在宫外，二十五岁，兴许已经是两三个孩儿的娘了。

　　怀袖靠在他怀里，道：“没人说我闲话，或许背后有说……奴婢自知薄柳之姿，年老色衰，这宫中后妃佳丽，哪个不比我年少貌美？”

　　萧叡去宠幸她们不成吗？夜夜往她屋里跑，有事没事还要在别处与她亲热。

　　萧叡却觉得平日里毫无破绽的怀袖难得地露出请君怜惜的柔弱，心一下子软了。看，怀袖多爱他，爱到这样患得患失。

　　萧叡又来了精神，翻身压住她，吻了吻她的耳鬓，哄她道：“年轻的美人常有，朕的怀袖却只有一个。”

　　萧叡不知道自己什么时候会腻了怀袖，确实这世间女子花期短，二十五岁已经不小。但他是个念旧情的男人，并不沉溺美色，也无那等好幼瘦的兴趣。就是将来他没兴趣睡怀袖了，也会把人养着，荣养一生。

　　先前怀袖还与他说想出宫，如今两年过去，怀袖已经很久不提了。

　　她无父无母，就算出宫也无处可去，哪有在宫中锦衣玉食的好？她这年纪，没有家世，又是残花败柳，就是嫁人，谁会要她？

　　萧叡在她这睡到寅时才走，她亲自伺候萧叡换上龙袍。

　　这宫中也没人比她更会伺候萧叡，可不止在床-上，萧叡的衣服、鞋袜尺寸，爱吃咸吃甜，爱喝的茶，喜欢哪家的笔墨，爱什么颜色的衣裳，她都一清二楚。

　　萧叡十六岁行冠礼，当时国中已有乱象，他左右逢源，哪个哥哥都不站队，为了避开倾轧，自请了边城属地，盘踞固结，招兵买马，与将士们同吃同住，练了一支真见血的铁军，几年后杀回京城。说是清君侧，他的哥哥们的死完了，名正言顺，重兵在握，顺理成章地龙袍加身。

　　边城险恶。

　　萧叡走之前有些按捺不住地找她，两人依旧是在冷宫偷情，那时萧叡还发疯地跟她说：“袖袖，你给我生个孩子吧。我若死了回不来，这就是我唯一的孩子。”

　　萧叡还是七皇子的时候，怀袖没现在这样畏惧他，还敢直说：“这宫中女子能怀的只有皇帝的孩子，你走了？我若怀孕，怎么解释？要被沉井的。”

　　萧叡道：“我自会安排。”

　　怎么劝都不听，次次落在里面。可惜没有造出孩子。

　　临行前，萧叡还非要她做几身里衣袜子带去，塞了她两匹布。

　　宫里又不是没有针线局，还非要她做。她一个宫女，做男子的里衣，若是被人发现，她是跳进黄河洗不清。幸好当时她已经考上了女官，有自己单独的住处，可以避开小姐妹们，夜里偷偷地做针线。

　　等到做好，萧叡拿到，还嫌弃她针线不够好，嫌弃完又要她再做。

　　宫中还没有妃子时，萧叡不但要她管宫中内务，他个人的衣食起居也一应由怀袖负责，每日她睁开眼就得开始干活，晚上还要被折腾。那会儿终于要进秀女，她才终于松一口气，心想这下总算是熬到头了，那么多极妍尽媚的小姑子多少能让萧叡新鲜几年，结果萧叡没在后宫待几天，又来烦她。

　　怀袖利索地换了寝具，稍稍擦洗了一下，又去睡了一会儿。

　　一不留神，稍微睡过头，睡到了辰时才起。

　　雪翠来叫她起床，怀袖才起来洗漱。

　　怀袖昨晚挽的头发早被颠散了，如瀑的长发披落着，像是最上乘的缎子，黑鸦鸦，极有光泽，又直又亮，厚厚的一大把，篦子梳上去也能轻易地一梳到底。她浑身酸软，有几分慵懒地坐着梳发。

　　不过女官也不能天天换着发髻梳。

　　早上她照例用了一碗桃花粥。

　　雪翡叽叽喳喳地问：“姑姑是因为天天喝桃花粥才皮肤这样好吗？”

　　雪翠道：“有时姑姑的气色会特别好，像今天这样，白里透红。”

　　怀袖早上照过镜子，皮肤没有傅粉却光滑洁白，双颊透着浅浅的粉，气色很美。大抵龙精有些滋养的效果吧，如此看来，凡事有利有弊，狗皇帝也不算一无是处。

　　怀袖今日要办事，路过一处宫门。

　　她依然是紫檀色的女官服，头戴女官冠，耳上戴着小南珠的耳坠，稍描了眉，点了些玫瑰色的口脂。身后跟着一串小宫女，个个都跟花儿似的。有些年长未婚的宫女会嫉妒新进的小宫女，但怀袖不嫉妒，她还乐于打扮身边的小丫头们。

　　这如花的年纪，合该打扮，她看到小姑娘们那么漂亮，心情也好。她手下的宫学生，若是办事得力，便能得怀袖姑姑送的香粉口脂，有时怀袖姑姑还会送耳环手镯呢，像雪翡雪翠就得过银簪银镯。

　　是以整个尚宫局的宫学生，人人都爱给怀袖姑姑干活。

　　怀袖每次出门身边都围着明媚可爱的小姑娘，一团锦绣，好不风光，十分养眼。就是宫中的嫔妃也没这样的排场，在宫中，越美的宫女在越冷清的宫中，这万一陛下临幸时瞧上身边伺候的美貌小宫女怎么办？岂不是咬碎银牙？就算真的美，也不敢打扮，怕抢了主子的风头。

　　怀袖在这宫中来去自如，偶尔会碰见御林军在宫中巡查。御林军的小将士们每次远远地瞧见她们，都会忍不住多瞄几眼，未到跟前，都像是能闻到那芳馥香气，叫人觉得心旷神怡。

　　但就算跟着她的全是小美女，也压不住怀袖的艳色。

　　她就像是玫瑰上的一滴露珠，又艳丽，又清澈。

　　两拨人迎面相遇。

　　骑在白马上的四品中郎将闵朔特地翻身下马，怀袖作揖：“闵大人好。”

　　闵朔剑眉星眼，身姿挺拔，肤色微黑，颇具男子气概。他殷勤地道：“怀袖姑姑好。可真巧，您这是要去哪办事？可要帮把手？”

　　~~~

　　萧叡下了朝。

　　去崔贵妃处用午膳。

　　饭后与崔贵妃散步消食，一道说说话。

　　崔贵妃倚在凉亭的美人靠，往下面的小池中抛洒食饵，引得锦鲤簇拥，纷纷争食。

　　两人聊着聊着，不知怎的，聊到了怀袖身上。

　　崔贵妃道：“陛下，前几日尚宫怀袖来我宫中送珍珠，我见她花容月貌，着人打听，没想到怀袖姑姑今年居然已经二十五岁。”

　　“按旧例，宫女子满二十五不是该出宫婚嫁吗？陛下是男子，在这方面比较粗心，对女子来说，婚事可是很重要的。左右女官成了婚，也可以在尚宫局办差……”

　　萧叡心下躁郁，脸上还得微笑：“怀袖年纪太大，朕手下年纪与她差不多的青年才俊，多已成婚。朕之后再看看吧。”

　　他的女人，哪能让别的男人碰？

　　崔贵妃像是就等着他这句话，立即接道：“陛下如不嫌弃，臣妾想做个媒。臣妾有一位远房堂弟，因为守孝耽误到二十三岁还未成婚，他有举人功名在身，配怀袖绰绰有余。”

　　萧叡有些装不下去了，瞬间在心底厌恶了崔贵妃。四妃之中，崔贵妃自以为鳌首，最爱排场，好多管闲事。

　　萧叡声音微冷：“此事朕自有安排。不需贵妃劳心。”

　　崔贵妃难得见萧叡如此冷淡，心里一个咯噔，她近来太得意，陛下是不是嫌她管得太多了？她赶忙道：“倒是臣妾多事了。一切由陛下做主。”

　　萧叡非常扫兴，乘坐御辇回乾清宫。

　　路过近光门时，看见一抹熟悉的紫色身影。

　　御林军和宫女们站成两排，侧立在宫墙旁边，垂首作礼，齐声拜见。

　　萧叡看了一眼怀袖，和她身边的中郎将，像是一根刺扎在心头。

　　萧叡把跟在御辇边上的张磐叫来：“让怀袖去御花园等朕。她一个人去，不要带别人。”

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　　这不是萧叡要出宫行幸，怀袖这两日点好账，算好要带些什么，准备去开内库整理东西。

　　才走到半路，被萧叡叫走。

　　她只得让小的们先过去，她稍后再来。

　　怀袖特意走小路，到了御花园。

　　她知道有个隐蔽地方，十几岁的时候她常和萧叡在那幽会。

　　经过一处假山，她被萧叡拉到洞中。

　　萧叡今日莫名憋了一肚子气，把她按在石壁上，捏住她的下巴：“你方才跟闵朔在说什么呢？你是不是还对他笑了？”

第5章

　　真是无妄之灾。

　　怀袖来之前还想了一路萧叡这样着急地找她，究竟所为何事？没想到就这点小事。

　　怀袖觉得好笑，方才她还真没对闵小将军笑，现在倒是切实地对萧叡笑了。

　　萧叡好久没见怀袖笑了，怀袖笑起来格外的甜，笑起来嘴角一颗小梨涡，眼眸晶亮，他仿佛醉了一般，脸上红了红，怔怔地盯着怀袖。怀袖平时不会这样开怀地笑，她作为尚宫，要慈爱仁恕，也要端庄严正，不然坐不稳六局之首的位置。

　　怀袖这样一笑，再娇软柔声道：“七郎，我只对你笑。”

　　萧叡骨头都酥了。

　　他回忆起他们十几岁的时候也曾在这里好过几次，当下就去摸怀袖的裙底。

　　怀袖也不知自己又哪里招惹了他，心想，大概是因为春天到了吧。

　　怀袖推了他一下，为难道：“别在这里做。”

　　萧叡道：“又不是没在这做过。”

　　那怎么不见萧叡拉了别的妃子胡来？无非她只是个宫女，所以可以随意折辱，不必征求意见。怀袖拽紧自己的裙子，道：“我才要去内库点账，小丫头们都在等我，拖不得。我晚上再伺候你，好不好？你给我的什么经我也还没空学呢。”

　　萧叡说：“晚一会儿又没事。他们还敢说你不成？”

　　怀袖心想，宫学生们是不敢说她。但尚宫局的姑姑又不止她一个，多少人虎视眈眈地盯着她犯错，想把她敲下来。

　　可说到底，都是在为皇帝办事，办什么事不是办？又不能违逆天子。

　　怀袖见躲不过了，便自己把衣服给褪了，整整齐齐叠好放在一旁，在这幽暗的洞穴之中，似是妖精鬼魅一样，道：“还请陛下快一些。”

　　什么叫快一些？萧叡微愠地掐住她的腰，道：“快什么快？快不了！”

　　怀袖午休时得空悄悄看了几页那甚子《玉房经》，有几句写得不错。

　　交接之道，固有形状，男以致气，女以除病，心意娱乐，气力益壮，不知道者则侵以衰。欲知其道，在安心和志，精神充归，不寒不暑，不饱不饥，定身正意，性必舒迟。以是为节，无敢违，女既欢喜，男则不衰。（引用）

　　怀袖稍看了两页，讲了一点技巧，她想着试一试。

　　其中的妙趣便渐渐品出了滋味，虽然先前偶尔她也会觉得舒服，可不会像这次这样交融舒适。

　　萧叡喘着气，有些气恼，怀袖说让他快点，他这回还真比平时要快了，着实蚀-骨-销-魂。

　　怀袖松了口气，突然觉得那种不正经的书，似乎也不全是坏处。

　　怀袖已经用帕子把自己擦干净了，再将衣服一件件穿了回去，才穿到一半，她的肩颈纤美，细腰盈盈一握，双-股却很饱满，自背后望去，像是一把白玉琵琶，身段柔美娇媚，骨肉匀停，纤秾合度。

　　萧叡记得怀袖十几岁的时候就比旁的宫女身段要好，虽然穿的都是一样的宫女服，穿在她身上就是比别人美，他当时都怕父皇会瞧上怀袖，也担心太子会看中怀袖，让怀袖在父皇、太子去坤宁宫时多避一避，他们要个小宫女不就只是顺手的事？害得他日日提心吊胆。

　　原本他以为他当上皇帝之后就能安心，但似乎还有人觊觎他最得用的女官。

　　紫檀色的女官服把怀袖的身体衬得分外白皙，待这一片艳色被沉闷的衣服掩上，萧叡才把裤子提上：“算了，这次先放过你，改日我再去找你。不许对别人笑，知道吗？少见那些外面的男子。”

　　怀袖真是无语，她又不是后宫妃子，还拿这来要求她。

　　“我知道了。我的好七郎。”怀袖亲昵地吻了下他的脸颊，萧叡心里甜蜜，他是真的爱私下与怀袖待在一起，他不是需要装成无悲无喜的天子，只是一个普通的男人。

　　怀袖紧赶慢赶，但还是迟到了，迟了足足半个多时辰，所有人都在等她，她云鬓未乱，不慌不忙，仿佛什么事都没发生，把籍田礼要带的东西都点齐。