说着看一眼桌上的帖子，薛令仪笑道：“本是你家娘子诚意相邀，无论如何我也该捧场去一趟，好续一续这姐妹之谊。只是最近天热，我心头闷得很，总觉得难受，王太医开了汤药，嘱咐我务必要小心休养。”说着瞥了那连翘一眼，续道：“劳烦你回去转告你家娘子，等着我身子好些了，必定专门登门拜访。”

　　连翘面露为难，却也不好再劝，矮身福了福，便告退了。

　　如碧出门送那连翘，如灵转身去了里屋，从柜子里拿了条蚕丝薄毯搭在了薛令仪的腿上，笑道：“虽是天热，到底还要小心着凉。”

　　薛令仪笑着将毯子往上拉了拉，继而面露疑惑：“你有没有觉得，今个儿连翘来得蹊跷，便是这帖子，也透着一股子的怪异。”

　　如灵连连点头：“前些日子梅娘子还状如癫狂，每日里哭闹不休。如今她的孩子仍旧养在了汀兰苑，她一面儿也见不着，若说是想寻娘子说和说和，倒还在情理之中，可说什么感激当初的几句良言，还要摆什么席面专门道谢，只怕是一派胡言。”

　　薛令仪微微颔首：“正是这个理儿。”

　　如灵咬咬唇，双眉间皱起了浅浅的纹路：“奴婢听如碧说，前两日，王妃跟前儿的翠夏又偷偷摸摸去了听风楼，也不许连翘在里头，说了好一会儿的功夫才走，只是之后，那梅娘子便忽然好了起来，也肯起床梳妆打扮了，人也瞧着精神了很多。”

　　薛令仪脸上露出幽深莫测的笑来，但凡是跟秦氏沾边儿的，必定没什么好事情，不管那梅氏是真心相邀，还是假意下藏着阴私，她都没那闲工夫理会。

　　“去跟门上的说，再有人来叩门，一概拦在外头，只说我不耐热，着了暑气，正在屋子里养病。”薛令仪远远望向了庭院，目光深远幽长：“幸而王爷体恤，早就免了我去各处的请安之礼，既是暗箭难躲，不如龟缩在壳子里好了，左右我也无事，这关雎楼的大门，不出便不出罢了！

　　薛令仪拒绝了梅氏的邀请，梅氏又素来没有什么心计，只是这又是要紧的私密事儿，无法同林氏相商，无可奈何下，只得叫连翘偷偷儿捎了信儿给翠夏，想要看看兰嬷嬷那里，可有什么法子。

　　连翘去的时候很是不情愿，只是看看梅氏一脸坚决，也只好趁着夜色，偷偷出了听风楼。心里却是七上八下，总觉得自家娘子如今行的事极是危险，一旦叫人发觉，那可是要人命的。

　　听风楼的警戒自打梅氏生了孩子后就松了很多，几个婆子躲在屋子里掷骰子喝酒，大门却是无人看管。趁着夜色，连翘很容易就溜出了大门。只是无巧不成书，却被外出归家的连云瞧了个正着，回头便告诉给了林氏。

　　林氏同梅氏住在一个院子里，但凡闹出些动静，哪有不知道的。对于梅氏屋里的异样，林氏心中也是有数的。

　　连云见着林氏沉眉凝思，在腰凳上坐下，小声劝道：“娘子，不管翠夏寻了梅娘子做甚，左右和咱们不相关，娘子这回可务必要清醒些，有些事情，可是不能掺和进去的。”

　　林氏知道连云是为了她好，笑了笑说道：“我心里有数的，你莫要担心。”

　　兰嬷嬷的卧房里，连翘屈膝福礼后，将梅氏的话一字不落说给了兰嬷嬷听。

　　兰嬷嬷端坐在錾玫瑰花纹的圈椅上，手里端着一盅茶，慢慢抿了一口，说道：“回去同你家娘子说，细水长流的，慌什么慌。便是她今个儿不出门儿，明儿个也不出门，她也总不能窝在屋里头一辈子。过些日子便是四公子的满月日，到时候李夫人大摆宴席，那薛氏必定会露面儿的。”

　　连翘听得心惊肉跳，想起关雎楼梅娘子自来和煦的面容，心中几回翻滚，愈发心乱如麻。

　　兰嬷嬷将茶碗搁下，又道：“回去告诉你家娘子，小孩子都是见风长，她若是再不手脚麻利些，等着孩子大了，同李夫人有了情分，便是要回去也晚了。”

　　连翘从兰嬷嬷处离开，很是怏怏不快，心里好似堵着一团棉花，叫她喘不过气儿来。哪怕是娘子对她多有防备，可多多少少的，她心里也清楚她家娘子如今在做什么。

　　这可真是豆腐脑落到了地上，整个人都糊涂了。

　　连翘脚下不停，走得飞快，她决定了，回头定要和娘子好好说说，那薛娘子可是王爷的心肝肉，还怀着孩子，若有个好歹，王爷焉能不雷霆震怒，到时候她家娘子被查了出来，还能有命活吗？

　　翌日，又是天朗气清的好天气。

　　林氏坐在梅氏屋里说话，捡了碟子里的梅子喂进嘴里，问道：“昨儿晚上怎么回事，我仿佛听见姐姐呵斥了连翘，可是连翘做了什么，惹了姐姐生气？”

　　梅氏脸色一僵，忙说道：“哪有，许是妹妹听错了。”

　　林氏目光微闪，点点头又去吃酥油鲍螺，吃了两个，拿了帕子擦擦手，问道：“明个儿就到了摆席面儿的日子了，不知那位薛娘子，姐姐可请了来？”

　　一提起这事儿，梅氏心里头就拱起火儿来，冷笑道：“哪里肯来？后头我又叫人请了几回，那薛娘子愈发的连面儿都不肯见了，架子可真大！”

　　林氏点点头，撇嘴道：“可不是架子大，好歹都是娘子呢，谁又比谁高一等。梅姐姐敬她才几次三番的请了她，岂料人家是枝头的凤凰，瞧不起咱们呢！”

　　薛令仪不来，梅氏这戏台子也没了用武之地，焉能不气，哼道：“可不是说的，有了孩子便厉害了，打量谁不会生呢！”又冷笑道：“只盼着她这胎是个公子，若是命不好生了个姑娘，看王爷还把她当成眼珠子看。”

　　林氏一怔，情不自禁地瞧了梅氏两眼，也没接了话茬，转头捡了圆桌儿上的小米糕吃了两口，却是起了疑心。

　　这梅姐姐前些天还要死不活的，躺在床上跟个活死人一样，忽的有一天就变了个人一般，眼神儿也亮了，人也精神了，收拾打扮一番，虽比不得原先的气色红润，却也跟之前的判若两人。

　　本来吧，这也是好的，只是她的性子原是最小心胆怯的，忽然就要摆了席面，还要请了关雎楼的薛娘子，如今更是跟着她一起嚼舌根，背后咒人，这可真是——

　　林氏看了几眼梅氏，心说到底是一起进府的好姐妹，该说的，还是要说几句的。

　　“梅姐姐，我前几日仿佛瞧见王府院子里的翠夏来了咱们听风楼，可是王妃有什么吩咐不成？”

　　梅氏正撇着嘴一副气不顺的模样，忽叫林氏这么一问，脸上的神色一僵，一时竟是无话可说。

　　林氏更加起了疑心：“姐姐？”

　　梅氏身子一颤，忙回道：“嗯，王妃，王妃体恤，叫翠夏姑娘过来问问我，身子可是养好了。”

　　林氏觑着梅氏的神色，心知她必定是有了不可告人的事情，然则梅氏不说，她也不好逼问，毕竟正妻关怀可怜的妾侍，这理由也是说得通的。

　　只是——

　　林氏拿起帕子将手上的糕点碎末擦了擦，定睛看向梅氏，脸色变得郑重：“王妃近来倒是贤惠多了，只是姐姐莫要忘记了，王妃手上可是有人命的，虽是咱们没亲眼瞧见过，可进府也有些日子了，王妃的性子，实在说不上温厚贤良。”

　　说着又去拉起了梅氏的手，林氏殷切道：“梅姐姐，咱们姐妹是一道进的府，我总想着这日子不好过，咱们姐妹就个伴儿，也好度过漫漫长日。若是姐姐有了什么心事，妹妹奉劝姐姐一句，王爷的心不在咱们身上，好好儿的，还能有口饭吃，日子也不算差，若是做下了什么了不得的，只怕是性命堪忧。”

　　林氏到底是聪明人，只凭着蛛丝马迹，便猜到了这里头的勾绕。

　　可梅氏如今被秦雪娥拿四公子吊着，又如何肯收手。她想得也简单，将那薛氏请了出来，大家伙儿一个桌子上用膳，便是回头她出了事情，一样的菜肴，一样的碟盘，大家一道儿吃，也不能就赖到她的头上去。谁知道这席面上，是哪个偷偷下了黑手。

　　再者，这席面是她办的，人是她请的，出了事儿反而更容易洗脱了嫌疑，毕竟谁都知道，这薛氏如今是王爷的心尖子，她在哪里出了事，王爷又如何会善罢甘休，轻易饶了那人，她自然更显得无辜可怜了。

　　梅氏稳住了心神，笑道：“妹妹说的话姐姐都知道，只是王妃虽素来严苛，却也不似猛虎般骇人。那人虽是王妃下令处死，但也是她咎由自取，妹妹何必怜惜。”

　　出了梅氏的屋子，林氏纤眉紧蹙，由来一阵心惊。

　　连云出门迎她，见她脸色不好，忙问道：“这是怎么了？娘子可是身子不爽？”

　　林氏摆摆手，很是一副有气无力的模样。两人一道进了屋子，林氏坐下喝了杯茶，叹道：“梅姐姐糊涂啊！”

　　连云最是厌烦听见梅氏的事情，闻言也不细问，只说道：“既是知道梅娘子是个糊涂人，娘子可万不可跟着糊涂人一道儿走了黑路。”

　　林氏点点头，愈发觉得心惊胆颤。

　　梅氏要做的事情，可不就是要人命的。不出事则以，出事了，王妃必定推得一干二净，王爷的雷霆之怒，她可担得住？

　　只是想起那薛氏鲜花着锦般的宠爱，林氏抿抿唇，心里由来一阵嫉恨。

　　如此又过了两日，正是五月二十七，薛令仪这里又收得了一个帖子。

　　如灵将帖子放在桌案的匣子里，转头问道：“这李夫人不是梅娘子，若是娘子不去，到底是折了李夫人的面子，怕是不好。”

　　薛令仪靠在软枕上，浑身懒洋洋的不想动，闻言默片刻，回道：“话是这么说，可前几日我才拒了梅娘子的邀约，如今再去李夫人的宴席，怕是梅娘子脸上要不好看。”

　　如灵沉默片刻，说道：“虽是梅娘子心里要生怨怼，到底还是李夫人要紧。”

　　薛令仪抬手揉了揉眉心：“得了，叫我再想想，总是还有两日的功夫，不着急。”

第30章

　　常青阁里, 秦雪娥自然也收到了帖子，她很不高兴，将那帖子狠狠掷于地下, 面上狰狞扭曲。

　　“贱人就是花样多！”秦雪娥恶狠狠地咒骂：“这般张扬，以为那孩子真是她亲生的不成？”

　　兰嬷嬷将帖子捡起, 轻轻弹了弹笑道：“王妃何必心浮气躁，这送上门的好时机，若是不好生利用，岂不是要辜负了上天的恩赐。”

　　秦雪娥脸上一怔, 眼睛里慢慢闪起亮光来：“嬷嬷是说——”

　　兰嬷嬷笑着点头：“正如王妃所想，前几日我已经交代了梅氏，王妃只静心等候佳音便是。”

　　秦雪娥慢慢笑了：“有嬷嬷在, 果然万事无忧。”顿了顿微敛笑意, 说道：“那薛氏生性谨慎，不定还要龟缩在壳子里不肯出来，咱们可不能坐以待毙，白白浪费了好时机。”说着喊道：“福儿，你进来。”

　　福儿很快走了进来, 微微一福：“奴婢在，王妃有何事吩咐？”

　　秦雪娥笑道：“昨个儿庄子里孝敬来一头狍子, 你去舒雅轩，请了孙侧妃过来尝鲜。”

　　孙侧妃是第二日才去的关雎楼。

　　薛令仪听是孙侧妃来了，很是有些意外，吩咐道：“快叫人请了侧妃进来。”又向如灵说道：“孙侧妃爱吃甜软的点心, 你叫厨房快送些过来，记得再沏壶惠明茶。”说着，挺着大肚子往外廊走去。

　　如锦忙上前搀扶, 一时出了屋门，那孙婉悦已经扶着小丫头顺着长廊往这里来了。

　　薛令仪的心里，这个孙侧妃是王府里头难得的实诚心善之人，故而也愿意亲近几分。

　　等着孙婉悦走近，薛令仪上前几步笑道：“姐姐大驾光临，可是叫妹妹这里蓬荜生辉了。”

　　孙婉悦忙上前扶住了薛令仪，脸上含笑：“好妹妹，你在屋子里等着就是了，何必出来迎我。”

　　薛令仪笑道：“姐姐难得来一回，妹妹这是心里高兴。”

　　有丫头打起了帘子，两人说笑着便进了明厅。

　　一时坐下，孙婉悦眼睛往案几上一扫，便见那黑漆釉面的梅花小案上，四碟子点心，皆是她喜爱的软甜之物品，又见旁边丫头奉上来的茶水，也是她素日里爱喝的，不觉一笑：“咱们在一处吃喝也不过寥寥，妹妹竟把姐姐的嗜好记得一清二楚，果然好记性。”

　　薛令仪笑了：“当日在常青阁，每每受了刁难，都是姐姐出言袒护，妹妹感激姐姐，今个儿姐姐来了常青阁，午膳便在这儿用了，咱们也好说会子话，解解闷儿。”

　　孙婉悦点点头应了，瞅了薛令仪两眼，笑问道：“今个儿二十八，明个儿就是二十九了，妹妹如今大门不出二门不迈的，也不知明个儿汀兰苑的席面儿，妹妹你可会去？”

　　薛令仪不意孙婉悦会提起这事儿，将手上的绢子扯了扯，说道：“本该去的，只是我身子懒，又嫌人多事儿杂，心想着，明个儿叫如灵带了贺礼去，我便不去了。”

　　孙婉悦笑着摇头道：“不可不可，我瞧你身子骨还成，若是能去，还是要去的。”

　　薛令仪疑惑地望了孙婉悦一眼：“这是为何？”

　　孙婉悦笑道：“你这阵子总在关雎楼里，原先姐妹们隔几日还能打个照面，如今愈发的连面儿也见不上了，趁着热闹，你也出去见见人。那李家如今正得王爷青眼，你又深得王爷宠爱，若是不去，难免有人要在背地里嚼舌，不是说你目下无尘清冷孤傲，便要说你同李夫人交恶，关系不睦。传扬出去，哪一个都不是好听话儿。”

　　薛令仪将绢子缠在指头上，紧抿着唇没有出声。

　　孙婉悦又道：“知道你身子重，便去坐一坐，也是个面子情儿。”

　　薛令仪这两日本就拿不定主意，叫孙婉悦这么一说，便点点头肯了。她虽是没打算同王府里的其他女人相交甚深，但是能和睦相处，那也是不错的。

　　于是等着第二日，薛令仪收拾了一番，便出门坐了马车，往汀兰苑去了。

　　李春华出面置办席面，自然是摆场不小，又是四公子的满月宴，那就更是张灯结彩，热闹非凡。不但府里头一些得脸的主子都来了，便是外头的一些臣妇，也都受了邀约，如期而至。

　　薛令仪带着如灵几个，正坐在摇摇晃晃的马车里。耳朵里不断有欢声笑语纷沓而来，如碧耐不住性子，偷偷儿撩开帘子一看，却是丫头婆子们来来往往络绎不绝，俱是满脸的春风得意。

　　王府虽大，但马不停蹄，很快就在汀兰苑的大门前停了下来。薛令仪扶着如灵踩着脚凳下了车，便慢慢往汀兰苑里走去。

　　李春华这里很快就得了消息，她最不耐烦见那薛氏，可到底当着众人面儿，来者又是客，自然不能显露出王府的内眷关系不睦，于是起身弹了弹衣袖，又扯了扯衣裙，昂头道：“既是贵客到，我自然要亲自出去迎接才显得看重。”

　　汀兰苑地处王府东北角，庭院敞亮，树木葱然，很是有一股大气开阔之感。院落两旁种着几株松柏，虽是比不得关雎楼的富丽堂皇，却别有一番深幽清净。

　　薛令仪扶着如灵，正立在庭院里同孙婉悦说话，一抬头，就瞧见了被丫头簇拥着从屋子里走出来的李春华。

　　今个儿风光明丽，阳光正盛，李春华一身盛装款款而出，正是桃花芙蓉面，人比花更娇。

　　薛令仪瞧了李春华两眼，心说寥寥几面，她都是一身的清雅装扮，恰似仙宫娇娥，满是飘然的仙气儿，今个儿却打扮得艳丽逼人，仿佛一株清丽绝伦的芍药，真真儿是叫人眼前一亮。怪道那曹凌以前十分宠爱她，确实是一个难得的倾城佳人！

　　李春华亦是远远看着薛令仪，见她虽挺着大肚，然则身量纤纤，秀丽难掩，一张玉面更如花蕾玉妍般娇艳欲滴。因着有孕，又平添了几分韵味儿，真正的妖娆多姿。心里一时吃味起来，怪不得怀着孩子，还能将王爷的一颗心牢牢勾在了关雎楼里，果然是个容色娇娆的妖精。

　　强忍着心里的酸楚憎厌，李春华堆起一抹淡笑，提起了挑线缕金的拖地长裙儿，就慢慢下了石阶。

　　薛令仪亦扶了如灵缓步上前，略福了福，笑道：“今个儿是四公子的好日子，妾身这里向夫人道喜了。”又摆摆手，示意如碧将礼物奉上，软声笑道：“妾身预备了一些薄礼，还望夫人不要嫌弃。”

　　李春华忙上前扶住，唇角勾着轻笑，说道：“你身子不便，还不快免了这些虚礼。”又笑道：“娘子能来，便是我这里蓬荜生辉了，哪里会生了嫌弃之意。”