“喜欢吗？”男人眉眼间蕴着风流，笑起来俊美无俦。

　　在掌珠很小的时候，就听人提过，太子爷是难能一见的美男子。那时候，从未想过，有朝一日，她会挂在太子身上。

　　见他迟迟没有动作，掌珠贴向他的脸，依葫芦画瓢，往他耳朵里吹气，香风阵阵，桂花浮玉。

　　她身上淡淡的桂香似能安抚烦躁的心。萧砚夕淡笑下，感受到了久违的安逸。

　　掌珠使出浑身解数，还是没能瓜熟蒂落。眼看着就要午夜时分，按理儿，太子爷要安寝准备明日的早朝了。可错过这次机会，上哪儿去等下一次？

　　就在她快泄气时，萧砚夕终于施舍般，掐了一把她的脸蛋，“怎么这么沉不住气，姑娘家的矜持呢？”

　　“......”

　　掌珠羞的眼泪都要涌出来了，下巴抵在男人肩头，“殿下成全我吧。”

　　萧砚夕朗笑，恣意风流，“嗯，成全你。”

　　说着，带她走进轻纱笼罩的小屋。

　　两人跌在湘妃竹榻上。半晌，萧砚夕蹙起剑眉，这丫头没有任何反应。

　　太子爷登时冷了脸，愚弄他呢？可她的表现，又不像在玩闹。再说，她敢同他玩闹么？

　　掌珠感受到男人的不悦，眨眨杏眼，不懂他为何停下来，又为何生气。

　　在她心里打鼓之际，萧砚夕忽然狞笑一声，握住她的手，“这样也成。”

　　管她有无感觉。

　　掌珠脑壳一空，手指打颤，再没经验也知，这样不能成事。大好的机会，就这样错过了？

　　萧砚夕抓着她的手，渐渐红了眼尾。

　　小姑娘怀着不甘，在男人的威逼利诱下，做了又气又怂的事。耳边细碎声，凌迟她的心。

　　满怀期盼，铩羽而归。

　　有一瞬间，她失落地嘟起小嘴，想要撂挑子走人，于是蹬蹬腿，发泄愤懑。

　　男人睨她一眼，这是又再甩脸子？

　　管她呢。

　　丑时刚到，男人站起身，哂笑一声，捡起衣衫走向屏风后。

　　掌珠窝在被子里，小嘴越嘟越高，越想越委屈，越委屈越想，扑腾两下，埋头躺在枕头上。

　　萧砚夕穿戴好，走过来，掐住她后颈，“再气一个给孤看看，嗯？”

　　三番五次甩脸子，真当他脾气好吗？小怂蛋球子！完全在看他脸色使小性子。只要对她稍一温和，她就嚣张，稍一冷脸，她就蔫巴。

　　掌珠心里有气，犟脾气上来，一副要杀要剐悉听尊便的模样。

　　萧砚夕坐在榻沿，手伸进被子里，掐了一把。小姑娘惊呼一声，黛眉拧成川，显然蓄了火。

　　“你真敢啊。”萧砚夕拍拍她沾着头发的脸蛋，“再有下次，孤砍了你的头。”

　　小姑娘猛地坐起身，“你说过不会杀我的！”

　　激动的连尊称都忘记用了。

　　萧砚夕眯眸，生平第一次被女子吼。他捏住她下巴，“称孤什么？”

　　掌珠抿唇，头撇向一边，嘴服心不服，“殿下！”

　　气哼哼的一声，带着恼羞。

　　萧砚夕被她偶然流露的娇蛮逗笑，“你自己不争气，却怪上孤了？谁给你的狗胆子？”

　　姑娘的嘴在指尖温温软软。萧砚夕两指一撑，迫使她张开嘴，细细打量一番。贝齿洁白整齐，舌头粉嫩。不知怎地，心里有了异样感。

　　掌珠被他突然的动作悚到，以为他要拔掉她的舌头，一双大眼忽闪几下。

　　萧砚夕松开她，目光锁在她的唇瓣上，像是在试着克服某种心理障碍。

　　掌珠捂住嘴，不知他在想什么。

　　萧砚夕懒得计较，捡起地上的衣裙扔在塌上，起身走出楼宇。刚步下旋梯，见一侍卫匆匆跑来。

　　“殿下不好了，景国公和杜大人打起来了！”

　　萧砚夕敛眉，“哪个杜大人？”

　　“大理寺卿......”侍卫低头回答，“两位大人闹到宫里了，正往东宫来呢。”

　　*

　　通往东宫的甬路上，景国公和杜忘互相揪着衣襟，气势汹汹走进太子书房。

　　萧砚夕坐在书案前，手指点着桌面，面含几分不耐烦，开门见山：“说！”

　　景国公躬身行礼，没想到太子爷这个时辰还未就寝，关切道：“殿下日理万机，千万要保重身体啊。”

　　萧砚夕看向腰杆挺直的杜忘。男子年近不惑，英俊儒雅，带着几分文人的傲然。

　　众所周知，大理寺卿杜忘脾气差，人暴躁，还…丧失了过去的记忆。整个人像办案的工具，公正严明、刚正不阿，没有情面可言。

　　碍于太子威严，杜忘拱拱手，不等萧砚夕询问，便一五一十道出了互殴的缘由。

　　一更时分，景国公府的马车路过闹市时，差点撞到一名孕妇。

　　孕妇气不过，拦住马车评理，被车夫扬了一鞭子，打在肚子上，刚好让散值回府的杜忘瞧见。

　　杜忘揪住马鞭，呵斥了几句，话语犀利，句句扎了车厢内景国公的心。

　　景国公知道杜忘嘴毒，本不想理睬，忍着火气，想着息事宁人算了。

　　杜忘气不过他们仗势欺人，欺负的还是孕妇，上前掀开帘子，众目睽睽下，将景国公扯出马车。

　　景国公手握雄兵，皇家都要给他几分颜面，人傲慢惯了，怎会忍下这口气，当即给了杜忘一脚。

　　自从来到京城，杜忘每日坚持练武，身体强壮，起身还了一脚。

　　景国公虽是武将出身，但年老体衰，功夫大不如前，两人不分胜负。

　　两名权臣在街头大打出手，引来了执勤的巡逻兵。巡逻长左右为难，哪边也得罪不起，笑着劝他们去太子那里评理。

　　两人还真就较上劲了，忿忿地来到东宫。

　　听完杜忘毫无情绪的陈述，萧砚夕瞥向景国公，“说说吧。”

　　景国公弯腰道：“刚刚恶仆所为，非臣的意思，只怪臣年老耳背，没听见外面的争执，故而，没来得及阻止。好在孕妇无恙，臣已让人送孕妇去了医馆，并重金赔偿。回头，臣定会重重责罚恶仆。”

　　杜忘哼道：“老国公插手朝廷的事时，怎么没见你耳背迟钝？”

　　“杜忘！”

　　“杜某在此！”

　　两人针尖对麦芒，拒不相让。

　　萧砚夕思忖片刻，淡声吩咐身侧侍卫，“让顺天府尹来处理此事，再派一名女医去照看妇人。”

　　侍卫：“诺。”

　　萧砚夕冲两人摆摆手，“行了，退下吧。”

　　杜忘拱手告退，路过景国公时，瞪了一眼。景国公回瞪一眼。两人随东宫侍卫去往顺天府。

　　楼宇之上，掌珠拢着衣衫，迎风而立。斜睨小径上剑拔弩张的两个臣子，其中一人的背影，吸引了她的视线。

　　那背影宽厚，有种熟悉感。还来不及细想，就被身后的脚步声吸引了注意力。

　　张怀喜手持浮尘走上来，毕恭毕敬道：“殿下特意嘱咐咱家，现在送姑娘回府。”

　　掌珠点点头，随他离开东宫。

　　午门的马车前，她再次见到景国公和杜忘。杜忘背对她，挺拔如松。先于景国公，登上去往顺天府的马车。

　　景国公在车外哼了几声。随意一瞥，瞧见掌珠，老眼一眯，脸色更差了。精明如他，怎会猜不到这个时辰，掌珠出现在宫里的缘由。

　　太子殿下开始眷恋温柔乡了。

　　*

　　接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。

　　这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。

　　季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”

　　提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。

　　“接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。

　　季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。

　　啧啧。

　　陷进去了？

　　季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”

　　季知意拉开门，“三哥？”

　　季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”

　　“掌珠去旁听了。”

　　“她还挺刻苦。”

　　“嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”

　　季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。

　　季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”

　　“没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”

　　“兴趣啊。”

　　季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。

　　他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。

　　季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”