女子掩面低泣，单薄的双肩微微颤抖，肩头依稀可见一排整齐的齿印。她哭求着：“陛下放了我吧。”
萧砚夕敛眉冷笑。
女子面颊染红，手指叩在池边，却因池壁光滑，没有着力点，被再次托进池中。
“嗯......”
睡梦中的男人发出一声喟叹，满足至极。醒来时，眸光一黯，握紧拳头砸了一下池壁。
今晚的春.梦并非了无痕迹。也终于知道，梦里那女子，是被他强取豪夺来的。
是明掌珠啊。
萧砚夕仰躺在池边，单手捂住双眼，自嘲一笑，这梦境未免太过荒唐。骄傲如他，即便再想要一个女人，也做不出强取豪夺的事来。
然而，梦里的欲念是真，欢.愉亦是真。能不能做出这事，真的不确定了。可明掌珠分明是自己贴上来的，怎会变成强取豪夺？
沐浴后，了无睡意，萧砚夕让人将一部分奏折送来寝宫。
半晌，一道女声响起：“陛下，奏折送来了。”
听得声音，萧砚夕一愣，是凌霜的声音。
“进。”
凌霜双手呈上裹着明黄丝绸的木匣，解释道：“臣现今负责管理奏折事宜。”
“嗯。”萧砚夕没多在意，拧开金丝锁，取出里面的折子，抬眸看了凌霜一眼，“身体调理得如何？”
前些日子，她一直病着，告假了几日。
“好多了。”说着话，她退开两步，捂嘴咳嗽几声。
“还是没好利索。”萧砚夕蹙眉，“总拖着不是个事，回头去太医院抓几副药。”
“诺。”
“行了，回去休息吧。”
因凌霜晋升内阁成员，监管奏事处，再无自己的府宅实在说不过去。
朝廷在宫外为她置办了宅子，可她很少回去。
走出午门，她拢好身后的薄斗篷，让轿夫抬她去往太医院。
三更时分，太医院内只有三人执勤。一名坐诊太医，和两名药侍。
凌霜从没见过新来的坐诊太医，不免多打量几眼。烛灯下，男子端坐看诊台前，长眉入鬓，狐眸妖冶，高挺的鼻子下，殷红薄唇微微勾着。
诊脉后，男子收回手，挑了挑灯芯，“凌大人伤寒未愈，又添心病，能恢复才怪。”
凌霜一怔，哪有大夫这样说话的？
太不客气了。
男子看都没看她，执笔写下药方，甩给身后的药侍，“按方子给凌大人研磨三副药。”
随后交代凌霜，“大人需记得，早、晚各服用一剂，三日后再来复诊。”
“多谢。”凌霜拢好斗篷，看眼前男子也就二十出头，随口问道：“先生怎么称呼？”
男子低头摆放药罐，“免贵姓君，单名一个辙字。”
凌霜在心里轻念他的名字，问道：“哲理的哲？”
“车辙的辙。”
“哦。”凌霜忍不住笑道：“先生的名字有何含义？”
君辙解释道：“君临天下，我当车辙。大概就是这个寓意。”
“......”
看她一脸错愕，君辙长眉一挑，雌雄莫辨的容颜带着一丝讥嘲，“可能我爹，希望我有出息吧。”
“先生已经很有出息了。”
“比不得凌大人。”
凌霜摇摇头，总觉得他有些熟悉，跟哪位旧识长得很像。
*
秋意渐浓，一晃又过了两个月。街道上落满红灿灿的枫叶，与晚霞相映衬。一辆马车驶过，带起一排落叶。
马车行至宫门，老院使带着新来的太医入宫，例行为掌珠看诊。
把守的侍卫见到新来的太医，不免多看几眼。等人走远，几人笑着打诨，“男的女的？”
“阴柔之气甚浓，必是个半男不女的。太医院招的什么人啊，比伶人馆的头牌都俊俏。”
君辙背着药箱，与老院使融入金芒中，周身的气息，与森然的宫阙格格不入。
进了翊坤宫，老院使取下他肩上药箱，交代道：“一会儿进屋，要谨言慎行。明姑娘是圣上的宠姬，咱们要当成妃嫔对待。”
“嗯。”
内寝里，掌珠刚刚吃完一个苹果，见到一高一矮两名男子走近，稍一错愕。
老院使笑着解释：“这是老夫新收的徒弟，也是太医，今儿特意带他进宫熟悉一下环境，以免日后单独进宫不认路。”
能让院使亲自带的徒弟，必然有过人之处。说不定会是下一任院使。
掌珠点点头，撸起袖子，手臂搭在脉枕上。
老院使让君辙试试。君辙坐在掌珠对面，瞥了一眼，抬手搭在她的脉搏上。
掌珠感到一丝凉，卷缩下手指。
君辙又瞥了一眼，引来老院使的不满，但面上没说什么。
稍许，君辙收回手，再次瞥了一眼，老院使抱拳咳了下。
“您老要是累了，就去一边歇会。”君辙以指尖拨动笔悬上的笔杆，选了一支，蘸墨写下改良的药膳，递给掌珠，“姑娘按这个方子吃，保管生个大胖崽儿。”
“......”掌珠让高尚宫收下方子。
老院使不放心，拿过方子检查一遍，确认无误，才递给高尚宫。
君辙盯着掌珠不太显怀的肚子看了会儿，勾唇道：“我猜是个小皇子。”
“......”
掌珠下意识护着肚子，皱起黛眉。
老院使赶紧拉起君辙，转头交代几句注意事宜，带人离开。
出了翊坤宫，老院使抱怨道：“看你平日里沉默寡言的，刚刚怎么那么多话？都跟你说了，不能东张西望，你还到处乱瞟。”
君辙双手互插袖管，懒洋洋道：“您刚说的是，让我谨言慎行，没说不能东张西望。”
“......”
“况且，我看的只是那女人的肚子，也没东张西望。”
“...... ”老院使拿手点点他，“强词夺理。”
君辙一笑，“您不是要带我熟悉宫里的环境么，带我去御书房附近走走？”
“你小子今儿是不是吃错药了？”老院使拉他手臂，“不行，老夫要带你回去把脉。”
君辙懒懒挪步，半边身子倚在老院使身上。他足足比老院使高出一头，两人的姿势吸引了路人的注意。
刚巧路过的张怀喜，驻足在雕花廊道里，盯着君辙的背影，渐渐眯起眼。
翊坤宫内，掌珠摸着微微凸起的肚子，躺在厚厚的绒垫上，吃着酸葡萄，并由宫女捶着腿。
萧砚夕进来时，就见到这样一幅场景。
懒得没边儿。
见到帝王，宫女们退到落地罩外，心里为掌珠姑娘牟劲。姑娘再不争宠，只怕要凉了。有哪个帝王，能容忍自己的女人一而再、再而三的拒绝侍寝。
张怀喜笑着上前，递上功夫册子，“这是老太保受陛下之邀，专为姑娘设计的拳法，能强身健体，舒缓情绪。”
掌珠拿过册子，翻了翻，没看萧砚夕一眼，甚至没起身见礼。
张怀喜笑没了一双眼，“看看，陛下对姑娘多上心啊...诶呦...”
后面一疼，张怀喜捂住腚，扭头看向阴脸的帝王，立马拍了自己一巴掌，嬉皮笑脸道：“老奴多嘴，老奴多嘴。”
萧砚夕收回腿，没好脸道：“出去。”
张怀喜笑眯眯退下去，并带走了宫女。
萧砚夕走到榻前，俯下身子，双臂撑在她两侧，看她一脸戒备的样子，淡声道：“答应朕的，又拖了一整月，该兑现了吧。”
掌珠自然知道他说的是什么。只是不明白，他怎么就对她这个孕妇这般执着？找别人去不好吗？
月份大了，再拒绝的确说不过去。掌珠搂住他脖子，“狐妖一案愈演愈烈，陛下还有这种心思？”
看她服软，男人扯开她手臂，打横抱起她，走向拔步床，“此案已破。”
“...谁破的？”
将她放平在床上，男人单膝跪在一侧，小心翼翼抬高她的腰，垫上软枕，“茺州一个女捕快。”
“陛下要如何奖赏，会让那名女铺快来京吗？”掌珠蹙眉，显然不舒服。
萧砚夕再次抱起她，放在桌边，轻轻推她的背，“你不该问朕，凶手是谁？”
掌珠用小臂杵着桌面，紧张地语无伦次，哪还有提问题的逻辑思维。
她咬唇，用纤细的指尖刮了刮桌面，嗓子眼溢出一丝闷哼。
萧砚夕一直护着她的肚子，正要沉.陷时，掌心下忽然有了动静。
两人全都静止，不敢再动。
掌珠磨牙，“你起来。”
萧砚夕稍微调息，直起腰，扶她站起来。
掌珠捂住肚子，感受肚皮的波动。那感觉，像鱼儿游过池塘，用尾鳍甩出水花。
“他动了......”掌珠杏眸亮炯炯，忘却别扭，惊喜地看向男人。