几声闷雷后，周恒终是撂下手里的御笔，抬了头。

　　“查到了？”

　　高沾上前两步道，“回陛下，奴才查到了，是京兆府姜大人的嫡女，名唤姜姝。”

　　天黑后，高沾跑了一趟浣衣局，人已经歇下来，高沾没得到周恒的吩咐，不好去惊动，倒是打听到了那姑娘的名字。

　　叫姜姝。

　　周恒身子往后靠了靠，京兆府，姜家。

　　有名有氏，倒没什么希望。

　　高沾瞧见周恒暗淡下来的神色，便知多半又是一场无用功，今日皇上去福宁宫请安，娴贵妃也在，期间太上皇后和娴贵妃聊得上劲，皇上一句也没搭，最后倒是问了声娴贵妃身上那熏香从何而来。

　　高沾从周恒还是太子时，就跟在他身边伺候，十几年来，要说周恒有什么离谱之事，似乎都是在登基后，尤其是那从未谋面的姑娘，最为离谱。

　　高沾甚至不知，那位姑娘是真活在这世上，还是只存在皇上的梦里，唯一的凭证就是熏香。

　　听着本也玄乎，今日倒是突然就撞上了，娴贵妃身上那熏香对了皇上的味。

　　这已是极为不易，高沾便道，“陛下既然喜欢，明日一早，奴才去浣衣局将人讨要过来，眼下正是梅雨天气，派那宫女在御前当差，也好去了屋子里的味儿。”

　　周恒起身，应了一声，“嗯。”

　　两人一前一后出了御书房，殿门前的台阶下，一位宫女一手提灯，一手执伞，脚步匆匆而来，漫天雨线被她手里的灯火一照，密密实实地泛着灰白，噼里啪啦直往下落。

　　宫女见到周恒，一慌神，手里的灯和油纸伞一并落地，对着周恒“扑通”一声，双膝跪在了雨地里，恳求地道，“陛下，惠妃娘娘发热，一日未退，心头一直念着陛下......”

　　如柱的雨点子从头淋下，饶是高沾瞧了也生了怜悯之心，周恒却没有半点动容。

　　都道帝王无情。

　　登基前，周恒的无情只用在公事上，待女人还算有些耐心，登基后，周恒便将无情两字，贯彻到了底。

　　他没有怜悯之心。

　　也不会怜香惜玉。

　　在荣华宫的宫女全身被淋透，也只换来了一句，“朕是御医？”

　　高沾同身后的小太监使了个眼色，那小太监赶紧上前打发了宫女，高沾立在周恒身后，一句话都不敢吭，惠妃娘娘是原东宫的人，皇上如今都能如此凉薄，更何况后宫的其他人了。

　　这番一扰，周恒也没了心情回正殿。

　　脚步往左一转，“去含熏殿。”

　　含熏殿离御膳房不远，是周恒登基后新腾出来的一座宫殿，并不宽敞，里头的摆设也简陋，远不如正殿的奢华，然周恒每月总有那么几日会歇在里头。

　　高沾早习以为常。

　　御撵从御书房一路到了含熏殿，已是亥时尾巴，待周恒的脚步往里一跨，高沾回头就去寻人。

　　往日周恒来含熏殿，高沾都会提前知会一声，夜里当值的人，会预先多留一人，今日雨夜周恒临时过来，高沾见门口就守了两名太监，赶紧吩咐了一句，“叫何顺过来当值。”

　　那小太监出去了小半个时辰才回来。

　　高沾如往常一样，伺候好周恒洗漱，在殿后的凉亭里备好了酒盏，便被周恒一句，“退下。”打发了出来。

　　一出来，适才那小太监又迎上来禀报，“奴才没寻着何顺，怕不是又到浣衣局抢位置去了。”

　　落雨天，浣衣局的排位尤其紧俏，衣裳沾了雨水，便是一股子的霉味儿，先是上头的主子，后才是他们这些奴才，衣裳一多，浣衣局的人忙不过来，碧素姑姑又不兴走后门那一套，只在后院放了几个大桶，谁先轮到就是谁，为此，敬室房底下的一群小太监，半夜就去守着。

　　高沾牙槽子一咬，骂了句，“闲得慌，赶紧把人给我找回来。”

　　**

　　闷雷底下的雨点子一阵一阵，丑时三刻，雷雨正是交加，浣衣局门外几回敲门声，尽数被淹没，最后几声响动，尤其醒耳，守门的嬷嬷一个晃神，从睡梦中醒了过来，拉开门一瞧，见是敬事的何顺，意外地啧了一声，“要说这宫里当差的，为何都比不过你们敬事房，倒也是有道理，哪有人像你们这群猴崽子，不分时辰不分天气，无孔不入......”

　　何顺几声干笑，身后的大桶子从那门缝里挤进来，将手里的几枚铜钱往嬷嬷跟前一抛，“没了我们，嬷嬷又何来的生财之道。”

　　嬷嬷捏住那铜钱，又笑骂了一声猴崽子，“桶换了，赶紧走。”

　　何顺将里头敬事房的那空桶子横放在车上，口子朝里，顺顺当当地出了浣衣局。

　　离了浣衣局那条路，何顺才用手轻轻敲了敲桶侧，里头一声回应，何顺心神会领，拉着木桶直往御膳房的方向。

　　事前两人都交代了清楚。

　　“到了御膳房，你去后厨清理臊水，时辰一到，自有人接应，若是有个意外，三声鸟鸣为暗号，到时就得靠你自己，哪里安全，你便躲哪儿。”

　　姜漓都明白。

　　笃定了大雨滂沱，意外的可能性定也小。

　　马车轱辘一滚动，姜漓缩紧了身子，从敞开的桶口子里往外瞧，雨雾连绵，黑漆漆一片瞧不见旁的，只余耳边如炮竹炸开的雨滴声。

　　初时那雨滴声大地震耳，渐渐地又远了去，恍惚之间，耳畔似是被药谷里的风扑了过来，姜漓又身在了药谷的废草堆里，火光照亮了大半个山头，雨点子砸进泥土，满鼻的血腥味。

　　药谷十几号人，没一个活口。

　　满山的绿茵成了焦黑，她睁着眼睛，透过面前的干草堆往外瞧，那日也是大雨，也同这般漆黑一片，什么也没瞧见，唯有霹雳的雨声格外地清晰。

　　她的一双绣鞋在血水里浸泡了一晚，后来姜老爷将她从草堆里刨出来，告诉她，这辈子她就叫姜漓。

　　她知道她又新生了。

　　她曾听人说过，猫有九条命，想来她同那猫也差不了多少，没那么容易死，是以，当姜夫人心疼嫡姐的身子，生出了要将她掉包送进宫的打算后，她明知道，却装了瞎。

　　她将能还的恩情，都尽量地还了。

　　还不了的，日后等她到了阴曹地府，她再去当面感谢。

　　若今夜能出去，她想回药谷一个人过日子，她不想再给人添麻烦，也不想再欠人恩情。

　　姜漓的思绪渐渐飘远，马车却是突地一顿，紧接着木桶的外侧一声急切的敲击声，姜漓猛地回神，前头的何顺已放下马车，淌着雨水，脚步越走越远，雨里隐隐的两道说话声传来，虽隔得远，姜漓听不清楚说了啥，却是绷紧了身子，知道何顺这是遇上了人。

　　来寻人的正是高沾派来的小太监。

　　从含熏殿过来，小太监撑着一把油纸伞，见到何顺，顿时松了一口气，急声道，“你怎的还在这，赶紧回去当值，再晚点，看高总管不扒了你一层皮。”

　　何顺捏了一把汗，“行，等我运了桶子就来。”

　　“这都啥时候了，还管什么桶子，你先去含熏殿，桶子就交给我......”

　　“哎哟......”

　　“什么出息！平地你也能摔跟头......”

　　姜漓在马车内紧张地听着外头的动静，待远处的说话声彻底的消失，雨势也缓了些，姜漓一只耳朵附在桶侧，果不其然，没过一阵，三声不高不低的鸟鸣声传来，姜漓翻身从木桶里出来，一身的太监装扮，急切地穿梭在了雨雾里。

　　雨夜的路，姜漓分不清是哪儿，只顾着往前走。

　　滂沱大雨从头淋下，姜漓努力压住心口的慌乱，让自己镇定地抬起头来，去辨别御膳房的方向。

　　她不能暴露。

　　她必须得出去。

　　只要到了御膳房就好。

　　雨水顺着她的衣裳往下滴，姜漓的脚步没有半丝停留，待她立在通往御膳房的那条口子上，看着跟前的那条长长的甬道时，终是平静了下来，即便是雨夜，那灯火也是沿着甬道笔直地连成了两条线，一眼望不到尽头。

　　没有何顺，她根本走不出跟前的这条甬道。

　　姜漓孤零零地立在那。

　　一股悲凉从心底升起，这牢笼子里，到底是不同旁处，想要出去如同登天，今日这一回成不了事，日后也不知道何时才有机会。

　　姜漓立了一阵，掉回了脚步。

　　走不出去。

　　那就下回吧。

　　她再想想其他法子。

　　姜漓从未离开过浣衣局，印象最深的是内务府的那条路，碧素头一回带着她到浣衣局时，走的就是那条路，告诉了她那里有一口吞人的井，除此之外，她都不熟悉，今日出来的路线也是何顺事先同她说好，如今计划有变，她只能原路返回。

　　头顶上的雨点子铺天盖地地往下落，姜漓的视线也是愈发地模糊。

　　按理说，这个时辰再加上雨夜，本该无人出没，岂料那条一路无人的道上，突地就多了两盏灯火。

　　姜漓忙地背过身子，情急之中，退到了身后的一处凉亭。

　　凉亭外围有几根朱红的大圆柱。

　　姜漓挺直身子，背靠在圆柱上，片刻，灯火的光影渐渐靠近，又才发现那圆柱并不能完全遮挡住一个人，正打算俯身往亭子里躲去，一回头，魂都飞了一半。

　　跟前黑灯瞎火的凉亭里，正坐着一人，黑漆的缎子盖在筒靴上，隐约瞧见了靴前的几根金线来，却瞧不全那纹路。

　　姜漓周身僵硬。

　　一晃神，脚尖又撞上了跟前的小几，上头的酒盏几经摇晃，落在地上哐当一声打了个滚，那一瞬，姜漓的心跳也跟着停了一般，闭着眼睛埋下头，等着那人的反应。

　　半晌过去，跟前的人却是没有任何动静。

　　夜风夹着雨珠吹进来，姜漓打了个寒颤，这才闻到了一股浓烈的酒味。

　　凉亭外两盏灯火照过来的瞬间，姜漓双手颤颤地捡起了地上的酒盏，放在跟前的几上，又将那人滑落了半截的大氅，往他肩头拉了拉，轻声说道，“小心着凉。”

　　夜色太浓，那人只手撑在额间，一张脸隐在暗处。

　　姜漓瞧不见他的模样，也没那胆子去瞧。

　　灯火的光线在这处停留了一瞬，又渐渐地远去，掌灯的人几声嘀咕，“六子不是说没寻着何顺吗？这不伺候得好好的，合着就是非要咱跑这一趟，谁也别想干爽......”

　　待几人走远，夜色再次归于平静后，姜漓从凉亭出来，重新步入了雨雾中。

　　身后那凉亭内，雨夜里的凉气，到底是惊醒了醉梦中的人，不过半盏茶的功夫，含熏殿突地一片灯火通明。

　　敬事房的人忙成了一团。

　　“所有人都给咱家起来，打起精神！”

　　“出事了？”

　　“赶紧的，皇上有旨，甭管是宫女嬷嬷，今夜都得给带过来。”

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　　高沾：陛下梦里的那姑娘，居然是个活的。

　　谢谢宝贝们的捧场，每天上午九点更哈。