喜春认认真真点头。

　　“大房二房都在盛京当差，三房在秦州府经商，可无论是咱们几房还是远在蜀城的老家都有一个规矩。”潘氏意味深长，喜春便知道来了，全神贯注的听。

　　“除开每年各房固定送年礼、年银回老家族中用做安排族中贫苦人家外，族中并不管各房的置产归属，各房管各房的。也就是说，三房除了几位小少爷该有的家产外，秉儿名下的产业，你身为他的妻子自该承继。”潘氏挑了族中其中一点规矩与她说。

　　这是身份所带来的，只要喜春一日是周夫人，那她便得得合情合理。

　　“咚”的一声，喜春怀中的包袱从手中掉了下去。

　　喜春还保持着双手环抱的姿势，身子都僵了。

　　大夫人说甚来着？

　　自该继承？

　　周家是什么人家，是他们秦州府最有钱财的人家，拥有数不清的田地铺子，拥有数不尽的银钱，大夫人的意思是，因为死了男人，她宁喜春，以后就代替了周秉，成为了这秦州府最有钱的人了？

作者有话要说：　　~

　　☆、第 21 章

　　喜春正式成了周家少夫人。

　　新主子进门，自是要先召了下人来认认脸儿，以免被冲撞了去。喜春身份特殊，不止要见身在后宅的下人，还得见一见外头铺子的诸位掌柜。

　　掌柜们在外办事，贸然召集也不齐整，便定下了两日后入府面见新夫人。

　　巧云巧香两个带着喜春熟悉府上。

　　喜春上回只在见大夫人潘氏时随意看了下周府的模样，没敢多看，现在在巧云两个带领下，才认认真真观看起来。

　　周家占地宽，是一座五进院子，进门过了前厅便是修筑的湖泊亭廊，错落有致，湖泊里栽种着莲花，如今盈盈出水，粉色的花苞跃在湖面儿上，可以想见再过不久整片莲花相继盛开的画面来。过了湖心亭，还有一处花园，便到了主子们住的后院。

　　喜春如今住的春归院是正院，大夫人住的东院，几位小少爷住的是西院，都属大院，另还有无人居住的院子七八座，下人住的后罩房等，房舍众多，院院之间过厅相连。院落中，雕梁绣柱，层次分明，摆叠精致，屋外，树、花，郁郁葱葱。

　　喜春自诩身子极好，但在走过了湖心亭和花园后也不由得停下了脚步。巧云两个扶着人在一旁廊中坐下歇脚，一人给她捏脚，一人给她捶肩，还问喜春要不要喝茶水，用些点心。

　　“不、不用麻烦了吧。”喜春从来没过过大户人家的日子，也不知道原来大户人家的日子都是这般奢侈。

　　还不到饭点儿时，庄户人家都是饿一饿也就过了的。

　　“不麻烦。”巧云给巧香递了个眼神，后者便去吩咐了，不多时巧香便带着两个丫头端了茶点来。

　　喜春不挑嘴，也没有特别爱吃的，十分好养活，但她常年在灶头忙活，这两盘点心一入口她就吃出来了。“是桂花糕和枣泥糕。”

　　这两盘糕点其实不稀奇，让喜春惊讶的是这糕点的味道与周家在成亲前送到宁家的糕点味道一模一样。

　　巧云道：“送给夫人的糕点是大爷吩咐厨房做的，不知道少夫人喜欢哪样，便每回各种都做了一点送去。”

　　“还有布匹衣料，也尽是库中的好货，大爷说外边的东西没家里收着的好。”

　　乍然听到已死的夫君生前对自己用心，喜春难免有些不是滋味儿。她想了想，仰着小脸问：“巧云，大爷生得如何？府中可有大爷的画像留存？”

　　喜春想，虽说她刚嫁来夫君就死了，但总得知道他长甚模样，是丑是俊都没关系，死者为大，她总是要有个念想的，不然想来感念他一片好心，脑子里都没个模样感念，只有个名讳，实在太苍白了些。

　　也顺便给宁家送一份去。虽生前没见过自己女婿，但死后看看画像也算是知道模样了。

　　“画像？”巧云遗憾的摇摇头：“可惜了，大爷模样儿生得俊俏，是咱们州城里出了名儿的美男子呢，不过大爷不爱画像，是以府上也没有大爷的画像。”

　　喜春有些失望，想着除开这些身外之物外，他们这对夫妻，二人唯一有过交集的只有周秉写来的信件，寥寥几句，字迹狂妄，她接着问：“那，大爷脾气如何？”

　　她本是想问大爷周秉脾气是不是不好的，又转念想着，巧云两个都是周秉安排到她身边的，他当着他的忠仆这样问，难免有背后说人小话的意思，遂换了个话问。

　　巧云：“这便更不会了，大爷身形高大，俊美丰朗，虽威信极重，手段雷霆果决，对府上的下人却极少苛责，除非是那等犯了错的才是稍加惩戒一二。”她话一转：“少夫人，大爷已逝，还望少夫人保重才是，实在、实在不必睹物思人。”

　　喜春茫然。

　　她没有睹物思人啊。

　　说句不客气的呢，她跟周秉连一面都没见过，连一句话都没说过，比跟村里见过几回照面儿的还陌生。

　　喜春歇了继续问巧云的心思，晃着小腿儿，感受着徐徐吹来的清风，和着花的清香，半点少夫人高高在上的架子都没有，像跟她们打成一片似的，她吃着糕点，突然凑近了几分，生怕被人知道似的，先四处看了看，接着压着声儿，轻轻问：“那，阮嬷嬷脾气如何？”

　　阮嬷嬷已经得了大夫人潘氏的吩咐要教导喜春，好叫她早日能独当一面，掌管这府上府外。只喜春一看阮嬷嬷那严肃的脸就有些发虚，忍不住先打听起来阮嬷嬷的脾性性子来。

　　巧香笑道：“少夫人可是听了谁的闲话不成？这话可就是瞎说了，阮嬷嬷人挺好的，心又软，只是常年跟在大夫人身边，要帮着大夫人挡一些居心叵测之人，难免便练就了如今这不怒自威的模样来，早前刚进府的小丫头见了阮嬷嬷也害怕，后来也都知道阮嬷嬷再和善不过，从来不折腾咱们这些丫头的。”

　　巧云跟着接口：“是呢，咱们大夫人出自名门，幼承庭训，阮嬷嬷是大夫人的陪嫁嬷嬷，也是样样精通的。”

　　见她们对阮嬷嬷如此推崇，眉宇坦然，喜春对心里揣测过阮嬷嬷此事存了几分愧疚。

　　想来阮嬷嬷对丫头们都慈眉善目，想来对她也差不到哪里去的。喜春心里大石落下。

　　两日后，周家在外的掌柜纷纷入府。

　　周家铺子遍布相邻州府，便是秦州府辖下各县、镇上也有不少，这些远在其他州府和县、镇上的掌柜要管理铺子，无法前来，入府的便是秦州府的各家铺子掌柜。

　　这些掌柜们同为周家做事，早就彼此熟悉，周家变了天儿，这些掌柜们心里也打鼓，生怕新来的东家安插自己人，他们谁都不愿失去这份体面的营生。

　　担惊受怕了好些日子，直到周府派人来传话见少夫人，这些掌柜们才定下心。

　　说是见少夫人，但掌柜们心里门清儿，这少夫人便是他们的新东家了。可是，新的担忧又出来了，“听闻少夫人出身乡野，以后铺子里的事该如何请示？”

　　“是啊，大爷乃是经商奇才，过他手的货品样样都受人追捧，也让咱们周家商行扎稳了根儿，可如今，也不知少夫人还能不能维持大爷还在时的风光，为此，我这几日连睡都睡不好，家中内子都说我这头发都掉光了。”

　　保持着这种担忧，掌柜们被丫头引着见到了喜春。

　　一大早，喜春就被巧云二人带着一群丫头伺候着洗漱，从洗漱更衣到穿鞋穿袜没叫她沾一点手，巧云巧香两个还捧了数套华衣首饰让她选。

　　喜春平日钟爱简单的衣裳首饰，发上多是插上两支钗花、戴个坠儿甚的，但大夫人潘氏那边传来话，说喜春头一日见各铺子的掌柜，得拿出气势，不然不服众。

　　喜春性子温顺，要叫人不敢小看了去，只有在妆容上下些功夫，不让人觉着她面嫩便存了轻视之心。

　　等掌柜们进门，见到的就是端坐在上首，云鬓高耸、锦衣华服，面目冷淡的贵夫人，那周身行卧气度，仿佛叫他们看到了已经过世的前东家周家主周秉。

　　少夫人虽是出身乡野，但这气势与周家主十分相像，也难怪她能在无数大家闺秀、小家碧玉中被选中成为少夫人呢。

作者有话要说：　　~

　　☆、第 22 章

　　认完人，各家铺子掌柜鱼贯而出，皆是十分恭敬。

　　喜春仰着小脸，眼中的冷芒散尽，她看着巧云两个，由衷夸赞：“你们可真厉害，说我板着脸少说话还当真把这些掌柜给唬弄住了。”

　　巧云两个早前是周秉跟前儿的大丫头，平日看多了周秉对外的做派，做这点蒙混过关的事却是轻易而举的，巧云两个不敢居功，纷纷说道，“是少夫人灵敏机智，一学就会，奴婢们只是说上两句罢了，与少夫人相比，可差远了。”

　　“哪有，是你们...”

　　喜春说着，顿时浮出笑来：“好啦好啦，咱们就不互夸了。”

　　“府内的婆子丫头们可是已经等候多时了？快些叫他们进来吧。”喜春问。

　　认过了外头铺子上的掌柜们，便轮上府中的管事婆子、各处当差的丫头小子了。

　　巧云应声儿，还回道：“主子差遣，等一等又有何的？比起做活计，只空着手在外边等着，这差事可不亏的。”

　　喜春身边两个丫头，巧云敢说，巧香稳重，喜春也知道这个理儿，只她从来没用过人伺候，便是这些日子与巧云两个相处也向来没拿过身份压人，与人为善惯了，对着这些丫头们也没那理所当然的态度。

　　巧香嗔她一眼：“主子让你去叫人你便去，哪里这么多话的呢。”

　　巧云笑嘻嘻去了，巧香余光见喜春面儿上并没有一丝不悦，这才放下心。

　　婆子们领着丫头、小子进来，一排排的给喜春见了礼，婆子们穿得齐整，皆是青色的窄袖棉裙，领口、袖口各绣了些花色，头发梳得油光水滑的，插着钗，丫头们穿的□□，小子们穿得蓝衣，瞧着模样都不大，脆生生的上前福礼。

　　周家下人多，丫头小厮们加上有数十人之多，如今来的也只是各处做活的下人，主子院子里的婆子丫头是没有算在内的。

　　人太多，喜春努力记，也只记住了几张面孔，又按照巧云说的说了几句不痛不痒的话，叫他们以后尽心为府上办差便把人挥退了。

　　数位掌柜、数十个婆子丫头们，喜春皆是认真对待，一一认人，这一二时辰下来也有些疲累了，婆子们一告退，强撑着脸的脸上便松懈下来，露出倦容。

　　巧香闻言说道：“夫人可要去榻上歇一歇？”

　　喜春点点头，又想起今日认人还有几位小少爷处。周家三位小少爷周嘉、周泽、周辰，周嘉周泽一个七岁一个五岁，正跟着周家请来的西席读书认字，周辰不过三岁，年纪尚小，都不能过来见过喜春这位嫂嫂，但喜春这个当嫂嫂的不能无动于衷。

　　她问：“给三位小少爷的鞋袜可送去了？”

　　人随时都能见，但礼得先送。

　　按理，女子嫁人后次日敬茶时，这礼便要随着敬茶礼一起分了，但周家情况特殊，喜春没来得及敬茶，后又回了娘家，如今认了府上下人，才算真正成了周家妇，在周家扎根儿。

　　这礼是早在出嫁前便备好的，给周秉和三位小少爷送的鞋袜都是喜春一针一线缝制，至于周家其他亲朋的礼便由陈氏和大儿媳赵氏缝制或采买。

　　巧香回：“少夫人放心，一早奴婢便把东西送去了引芳院，亲手交给了院里的管事婆子。”

　　喜春心里，巧云巧香两个做事认真细致，能力强，十分放心，遂去了榻上歇息。

　　喜春醒来时，已华灯初上，外边天色黯淡，只有浅浅橘色的微茫留存，那浅浅的余晖透过窗棂照来，喜春拥着被褥半坐着，一时竟没反应过来这是哪里。

　　立在外间的巧香听着动静儿进来，伺候着喜春穿衣：“少夫人，大夫人身边的菱花姐姐方才过来传了话，大夫人和三位少爷等少夫人一块儿用晚膳呢。”

　　今日喜春见了掌柜和府上的下人，夜里便是周家如今几位主子们正式相见了。

　　喜春颔首，不好叫大夫人等人等着，等稍稍梳洗一番便去了后厅。

　　大夫人和三位小少爷已经到了。

　　潘氏正在询问周嘉周泽功课，重点是询问周嘉，周泽进学才不过一年半载，家中对他的要求并不高。

　　喜春脸上有几分赧然，低着头跟潘氏告罪：“大夫人，是我来晚了。”

　　听说婆家的长辈都不喜欢新媳妇□□睡大觉的。

　　喜春本也不是那等懒惰贪睡的，只今日一通忙活下来，精神实在不济，便在榻上歇了会儿，谁料却睡到了这个时辰。

　　潘氏十分大度：“这有何，都是一家人，你今日见了诸位掌柜和下边的人，劳累了几个时辰，歇一歇是应该的。”

　　她招呼周嘉兄弟三个来见过喜春这个嫂子。

　　周嘉有模有样的朝她抱拳福礼：“见过嫂嫂。”周泽、周辰也跟着学。

　　与成亲第二日相比，周嘉兄弟现在那当真是斯文有礼，乖巧听话了。不过无论是现在有礼的模样还是那日那副好动的模样，喜春对周嘉兄弟三个都十分亲近。

　　不出意外，在他们成人之前，他们叔嫂是要相依为命了。

　　喜春朝他们一一颔首，想了想自己虽身无所长，但好歹还有一门手艺在，遂同他们道：“今日送来的鞋袜也不知你们喜不喜欢，若是喜欢，或有你们看上的花样子，也可以告诉我，我再跟你们做。”

　　喜春当日亲手给周秉和周嘉兄弟几个做的鞋袜，周秉的绣的花样子是文人喜爱的竹，周嘉兄弟三个则是兔子、红鲤、狐狸。