喜春绯红着小脸儿，连眼中都羞羞怯怯，轻轻点头，微微倾身，与他一同饮下合卺酒。甄婆子顺手往被子下一摸，正要摸几个生花生来，手上一抓，却只抓了几个圆干来，这...

　　按普通流程，这时候她是要剥开这花生，递到新妇嘴边，让新妇咬上一口，问她生不生的，若是新妇说生，又要问生几个，这都是自古传来的程仪，图个热闹喜庆，蕴含着普通人家的愿望。

　　多子多孙、儿孙环绕。

　　这会儿，甄婆子手里只摸了一把圆子，旁边温氏见了，免不得露出两分尴尬来。花生在这个时节可不好弄，多是才种在地里不过个把月左右，远没到收成的时候，周家寻这些，本就是花费了大价钱的，寻来的也不多，谁料被这叔嫂几个你一嘴我一嘴给吃光了。

　　巧妇还难为无米之炊呢，没有花生在，甄婆子也使不上力，手头上握了一把圆干，只得干笑几声儿：“圆干上榻，早生贵子，大爷夫人百年好合。”

　　“合卺礼完。”说完，甄婆子便招呼着巧香两个，那边温氏也带着几个小公子跟着出门了。

　　等离了正院的院子，甄婆子这才拍了拍手，问巧香两个：“那花生你们可见着了没？这可是我亲手采买来的，记得清清楚楚的，怎的那被子下就没有呢？可是你们忘了放上去？”

　　巧云最快，顺口就答了话：“要花生做甚，左右都是吃的，叫主子提前给吃了也没差别。”

　　甄婆子这才知道那花生被喜春叔嫂几个给吃光了，没好气的瞪她一眼儿：“你个没成亲的小姑娘你懂甚呢，这花生可是有大用的，你说你们也不知道提醒着点。”

　　温氏不着痕迹的往后退，生怕甄婆子看见她，把气撒在她身上来。巧云两个丫头没成亲，不知道大小分寸，她这一把年纪的，可是懂男女之事的。

　　甄婆子倒没撒到她身上来，她有蒋翰这样一个人精儿似的大孙子，她就不会是个多愚蠢的，论生活经验，蒋翰那还是观摩的长辈呢，最多再加上些自己的总结，甄婆子那可是他前辈。

　　吃都吃了，又不是下人偷嘴吃的，她多埋怨几句叫人听见，那就是她对主子不满了。这种错误她能犯？

　　她只跟两个粗心的丫头交代：“下回可不能再这样了，要是不懂的你们可以先来问问我，免得出了茬子。”

　　说着便去前厅吃席去了。

　　正院里，下人们皆退了下去，只余身着喜服的夫妻二人，平日二人在一处时气氛十分温馨，多月来也早就彼此熟络了，但这会儿喜春莫名觉得仿佛二人像是同一回共处一室一般，浑身都不自在起来，莫名叫她心慌意乱。

　　尤其是在周秉的注目下，她下意识的侧了脸，找起了话头来：“你、你吃了吗？”

　　周秉眼中笑意闪现，微微弯下腰来，那张素来没甚表情的脸正对着她，带着从未见过的揶揄来，言语甚至称得上有些轻佻了，多日来的温润尽数化作狂肆，“害羞了？”

　　喜春不承认：“谁害羞了！”

　　周秉顿时起身，眉眼间的狂肆隐去，恢复了平日一贯的沉着，又添了几分温和，他伸手拉了喜春一把：“二哥还在前厅里等着我们给他敬杯酒的，你也饿了，先去用饭吧。”

　　喜春：“我们一块儿出去？”

　　去岁喜春嫁到周家前，娘亲陈氏可是再三交代过这一应程仪的，尤其是合卺酒这日，陈氏说的是女子坐在房中，等夫君招待过了亲朋宾客们，后边的事自有当夫君的操持，叫她一应不用管的。

　　周秉揽着人：“无碍，都是一家人，倒是用不着守着这些规矩的。”

　　周秉都发了话，喜春一惯是顺着的，当即便应了下来，随着他一同去前厅里敬了二哥宁为一杯水酒喝。

　　换做一般的新娘子，方才嫁到婆家来，自是生疏脸皮薄，但喜春不同，便是摆上合卺礼，也不过是补上一回，自她嫁入周家一载有余，打理着周家上上下下的事，早就过了新妇该有的羞涩了。

　　一起去了前厅里敬了酒，用过了饭食儿，送了二哥宁为出门儿，把三个小的送回院子里，喜春二人与往常一般携手回正院，与往常也没有甚不同，若说有不同，便是这整个府上的布置叫人平添生了些遐想来。

　　宁家药铺忙，许多要脸面的东家老爷们白日里不好踏入，便趁着夜色里偷偷前往药铺里去，使得宁家药铺白日里没几个人，等入了夜，倒是接二连三的有人登门，俨然有夜中开馆的趋势，宁为夜里也不得不守着铺子。

　　正院的灯火红彤彤的，房中还燃着红烛，床上的被褥，被枕，纱帐都尽数换成了红色的绸缎，朦胧的夜色熏陶下，无声拨动起了谁的心扉。

　　合卺酒后，周家又恢复了往常的光景儿来，下人们仍旧各司其职做好自己的差事，唯一觉得有变化的，便是上头两位主子。

　　巧云两个贴身伺候，是最先就发现不对劲儿的，巧云藏不住话，悄声跟巧香议论起来，说：“你瞧咱们少夫人，这些日子可不对劲儿了，平日里老是走神儿，有时还瞧见少夫人一个人笑呢。”

　　她觉得除了少夫人有变化外，主子爷也跟以前不同了，周秉刚回来时，巧云还曾悄悄跟巧香说起过，说大爷要论模样还是从前在秦州府上的时候，但现在照她这个丫头的眼光来讲，这个大爷又跟早前全然不同。

　　整个人浑身气势仿佛大变了个样，若说用剑来比喻，那以前是宝剑置于墙上悬挂，而现在是整个宝剑出鞘，像是终得有人拔出了这把剑，只有用如沐春风来形容。

　　周秉在面对沈凌时也是这般模样，连脸上都带了笑模样，像是不知他的来意一般：“不知沈公子登门有何指教。”

　　“还不曾恭喜沈公子，恭喜定下佳人，恐怕过两月就能喝到沈公子的喜酒了。”周秉如今看着沈凌，眼眸里的优越十分明显，在娶妻大事上，他可是早了沈凌一大步，面对一个失败者，他的恭喜就十分诚心了。

　　沈家在一月之内，成功小定、大定、过了聘礼，甚至连日子都挑好了。

　　沈凌想了多年娶妻不曾实现，如今因为一则传言，不到两月就娶上了。

　　沈姨娘原本是想证明沈凌并没有身患隐疾，这才迅速给沈凌定下亲，本意是为了洗刷如今外头的谣言，却不知她这样急不可耐的，反倒叫人怀疑他们这是想要掩藏沈凌的隐疾，话里话外无不为那位知州家的小姐感到惋惜。

　　好好的一个官家小姐，就要嫁给一个患有隐疾的商户，实在是可惜了。

　　沈凌面儿上没个笑模样，嘴角动了动：“周东家客气了，若不是你这一番好意，哪有我这今日啊。”

　　沈凌到如今是看出来了，这几个回合下来，所有人都没事，坏的全他担了。

　　他挺了挺背，想到即将要出口的话，又怎么都放不下面子，他拐弯抹角的问：“这不是见周兄多少日子没出门了吗，打听打听周家接下来可有甚营生不成？”

　　“营生啊，倒是有。”周秉也不拖泥带水，“宁家药铺，不知道沈公子愿不愿一起把它做大的？”

　　沈凌因为这个宁家药铺，背了一身的腥没洗刷干净，他这辈子最不喜欢听到的就是宁家药铺这几个字了。

　　他也不婉转了，直截了当的开口：“我们沈家对药铺没兴趣，就是不知道周家对城外的庄子有没有兴趣。”

　　周秉拖着下巴，目光在往后院的路上看了几眼，一副心神都走远的模样，很是实话实说：“没甚么兴趣。”

　　周家财大气粗，家大业大的，在周秉看来着实没必要再投入过多的精力中去。

　　他这种心理哪里是没有成亲的沈凌能明白的。

　　家大业大，到底比不得娇妻在怀。

　　沈凌不料听到这样一个答复，城外的汤池庄子可是上等的好营生买卖，端看城中这些东家老爷们捧着银钱想分一杯羹就知道了，这里头的利可大着，连陈公子都主张做成这个汤池庄子，沈凌不信周秉没这个心。

　　且陈公子是何许人也，人那是道台家府上的公子，跟他这个靠着在知府当姨娘的靠山姐姐可不同，汤池庄子在城外多年，一直无人接手，便是因为关于安置、迁移村中百姓不易，跟衙门打交道太难，如今有了陈公子牵头，这事儿也就简单了。

　　周秉他现在端着，就是想拿拿乔的。

　　沈凌来这一趟，本就是陈公子的意思，要沈凌的意思，他就是穷死，累死，渴死，也坚决不来周家受这份气的。

　　窝囊啊。

作者有话要说：　　~

　　☆、第 60 章

　　沈凌嘴里说着不登门儿, 但其后又窝窝囊囊的陆续登了几回周家门儿。

　　他一个外男，都是由周秉接待他，喜春听了好几回沈凌登门的事儿, 跟周秉说起时, 还有些诧异，“你说他要登门，还当真登了门。”

　　还来了好几回。

　　在喜春接触过几回中, 她看沈凌这人便知道是个心气儿高的，对周秉很是不服，实在想象不到他被拒绝了三四回还继续登门儿, 沈凌这人哪里对死对头这样锲而不舍了？

　　周秉端正坐着, 目光瞥过手中的补汤，眼中有着勉强, 却仍旧是一口口喝下, 他一手捏着汤匙, 便是这般动作也做的十分赏心悦目。

　　喝了汤, 长指推开汤碗, “筹不够银子, 不止他和陈公子急，那些整日捧着银子想分一杯羹的老爷东家们见他们一直没个动静儿, 哪里还会追捧着的。”

　　他抬起眼, 目光似含着期盼一般看着喜春：“夫人，这补汤能断了吗？”

　　日日补汤补着，周秉如今见了补汤心里就忍不住犯恶心。

　　关乎他的健康, 喜春向来重视：“可是，二哥不也说了要你好生补补吗。”

　　“我早就好了。”周秉长臂一伸，把人拉到了身边, 拥在怀中，很是语重心长的：“我的身子好不好哪有你不知道的，二哥他擅疑难杂症，却不擅我这病症，连回春堂的大夫都判定了，又日日汤药滋补，已是再好不过的了。”

　　他柔声询问：“我们生个孩子，好吗？要是男孩，就叫他好生读书，往后继承家业，若是女孩，就叫她开心的长大，往后给她寻个好人家，有我们给她撑腰，定是无人敢欺负我们的女儿，你觉得呢。”

　　喜春贴在他怀中，听见他胸腔起伏有力，拥着她的臂膀结实有力，似受到了这股力量感染，把头埋在他怀中，轻声应下：“好。”

　　头上，温热的气息打在发上，还有他沉着又带着激动的声音：“当真。”

　　“当真。”喜春小脸儿一片绯红。

　　她答应了甚么喜春心里清楚。

　　喜春已经不是不谙世事的大姑娘了，打从合卺礼后他们便有了许多不同，男女之事，哪怕先前还顾忌着周秉的身子不曾痊愈，不敢越界了去，却也跟从前规规矩矩的不同，尤其，想着出嫁时娘亲陈氏给她压在箱底的图册，喜春更是羞红了脸不敢看人。

　　这样的图册，谁竟还给画了出来，也实在太不害臊了些。

　　“嗳。”没等她深想，一阵天旋地转，喜春心头一跳，下意识伸手圈住了他的脖颈，整个人被他打横抱起，正对着的容颜俊美，不苟言笑，抬脚往步入房内，步伐坚定，以行动来证明他的决心。

　　喜春答应的后果就是次日头一回大早上起不来，连着后面好几日都没跟上一起用早食儿，叫周嘉兄弟三个跟着大哥一起用早食儿都问了起来。

　　跟嫂嫂一起用早食儿多好啊，温温柔柔的，还会顾着他们，大哥太糙了些，从来没关心过他们喜欢用甚，好不好吃的问题，一点都不懂得照顾人。

　　喜春起晚了好几回，总觉得下人们看她的目光有些变化，尤其是如甄婆子这等年长的嬷嬷婆子们，目光总是意味深长的，在这一方面，喜春脸皮儿薄，总是觉得别人知道了些甚，正逢盛京的石炭船到了码头，县下几个铺子里的掌柜们来府城拉货，喜春便出府去了。

　　周家下边的石炭买卖的商户除了何家和宁家外，另还有三家商户与周家签过了契书，这几家并非是城中的大户，论家境比不得何家，喜春当时挑中这三家商户，便是早先调查过这三家人的家世、信誉，确定没问题这才定下。

　　这三家人倒也是实诚人家，知道周家这石炭买卖是喜春这个妇人家出面儿，遇上要商议正事，几位东家也把夫人给带上，拉货算不得商议正事，几位东家没出面儿，由夫人掌柜带着伙计们出面儿，来了两位夫人，一位姓方，一位姓马。

　　方夫人性子弱，说话也细声细气的，马夫人瞧着就要精明许多，见喜春下了马车，热热闹闹就迎了来：“周夫人来了。”

　　“夫人这当真是负责上心，不就是分货么，还每回都来，要我说，叫掌柜伙计们来清点分发就得了，夫人可用不着亲自出面，叫家中下人们伺候着多好啊。”

　　好好的恭维话硬是叫她说成了酸话。

　　喜春早知道马夫人这性子，街临亲朋对她都颇为头疼，但心却也没甚坏心肠，她朝方夫人打了招呼，朝船上走，回她：“自家的买卖营生可不得上心么。”

　　马夫人讪讪跟在后边儿：“夫人说的是。”

　　喜春来码头前在家中特意换了身衣裳，选的干净利落的常服，窄袖束腰，脚上也没穿那些绸缎珠面儿的鞋子，只穿了双棉鞋就来了，上头干干净净的，只有绣着的几朵花。石炭买卖对喜春来说十分重要，再忙也会抽出时间来亲自把关，查看送来的石炭质量好坏，周家在府城也是有石炭铺子的，这不止是对自己负责，也是对下边几个商户们负责。

　　她随手在一个箩筐里伸手拿了几块儿石炭查看，查起了好坏来，其实这最主要的是看石炭里头掺杂的杂质，杂质太多，石炭太少，那这船石炭挣不了银子，抛开往来运费、铺子人力的花费，还多有可是亏损的状态。

　　下边的铺子只管进货，压根想不到这一层上，这些都得是上边周家顶着。

　　满满一船的货物，喜春一篓一篓的看过去，眼神专注，府城铺子上的杨掌柜也跟在后边儿，杨掌柜已经正式成了周家石炭铺子的掌柜了。

　　周家上上下下的认真，后头方家、马家的夫人也跟了上来，马夫人是个惯会享受的，最是不耐这等四处都是脏污的地儿，一踏进船上没一会儿，就听她的声音在船上传开了，一会儿嫌弃那黑粉把她衣裳弄脏了，一会儿又嫌弃脚上鞋子脏了一块儿，没个消停。

　　她还当真不是故意叫唤，又严重影响了喜春的查验进程，耳边就听到马夫人支吾乱叫的声音儿，不得不叫杨掌柜把人请下船，又交代一句：“问问方夫人要不要跟着下去，这船上她们不适应，去船下等一等便是的。”

　　杨掌柜应了，马夫人很快下了船，叫喜春意外的是方夫人留了下来。

　　马方两位夫人今日穿着都是富贵雍容，方夫人小心提着裙摆，凑到喜春跟前儿小声问道：“周夫人，我不出声儿，我就看你怎么查验，不知道可不可以。”

　　她小心翼翼的问着。

　　喜春记得早前跟方家接触时，方夫人来与她商议时的模样，当时这位方夫人是被赶鸭子上架来的，对石炭的事儿是半点不懂，见了喜春就把方东家交代的几句话翻来覆去的说了，喜春提出问，方夫人又做不得主，很是耽搁了些程仪来，其后方东家带了几回夫人，但接触不深，喜春对方夫人还停留在早前她有些怯懦的模样上。

　　不过只诧异一瞬，喜春很快点头：“当然，这也不是甚么秘密，方夫人只管看。”

　　说着便一篓一篓的查验去了，对方夫人突如其来的改变，喜春虽然觉得意外，却也没那份心思去打听别人的私事。

　　她要跟就叫她跟着就是。

　　查过了货，运货来的管事把单子送上来，对喜春查货的态度很是无奈的表示：“周夫人你放心，运往秦州府上的石炭可是咱们谢炭司亲自交代过的，绝不敢拿那等次数充数，品质上你就放心吧。”

　　其实他还疑惑，要这运来的石炭当真品质不好，这周夫人还能叫他们重新运回去不成？