喜春轻轻颔首。

　　“去吧。”他把儿子递给她。

　　显然是猜到了喜春为何有此举动。

　　喜春抱着周星星去，身后巧云跟了上来，很是不解：“夫人，我们不是已经买了好些纸鸢了吗？”府上早就采买好了。

　　喜春只道：“咱们这么多孩子，只人手一个哪里够的。”

　　尤其还险些尽是男孩儿，可要比女孩顽的，更要多备两个了。

　　巧云一想，也确实是这个道理。

　　朝他们吆喝的小贩多，但喜春充耳不闻，一路笑盈盈的，直到走到了最后的乔家小摊上，出摊的正是乔夫人本人。

　　“周、周夫人。”乔夫人见喜春在她小摊子前挑选纸鸢，面上就一阵儿惊愕，她还以为自打上回后，喜春这里没反应，便是婉转回拒了的。

　　喜春朝她笑笑：“我今日是来挑纸鸢的，乔夫人不介意吧？”

　　乔夫人那里介意的，她这里还没开张呢，也不提上回没成的合作，把匣子里的纸鸢都拿了出来叫她挑：“夫人你看看，这里都是我们今日拿来的，你随意挑的。”

　　喜春当真一一挑了起来，还不时问问周星星的意见，他指过的，都要了，乔夫人做买卖多年，哪里见这样的，由着小孩自己选，别的小孩也就罢了，周家这位小公子可还是甚都不懂的年纪呢。

　　喜春在乔家的小摊上挑了好一会儿，又挑了足足十来个纸鸢才登马离去。

　　马车行了不久，便到了放纸鸢的地儿，周嘉周泽两个已经可以自己放了，余下的纸鸢搬了下来，大的带着小的放，周辰、子仪兄妹两个。

　　连周星星都在爹的怀里坐着享受了一回放纸鸢的乐趣，手里只握了一根儿线，连力都没出，但他玩得可高兴了。

　　连着放了好几回，带来的纸鸢放尽了，疯跑了一阵儿的小孩儿被下人抱着回了马车上。

　　喜春不知道是，她离开没多久，乔家小摊就被涌来买纸鸢的夫人小姐们给围着了，头一句就是问，“周夫人在这儿买纸鸢了？”

　　乔夫人不明所以，答了说是，接下来她小摊上的纸鸢就被路过去放纸鸢的夫人小姐们给一个两个的买光了。

　　这是乔夫人都没想到过的。

　　买纸鸢的夫人还说了：“周夫人都能在你家这纸鸢摊子上买，还挑了十几个纸鸢走，可见周夫人就是相中你们家的了，周夫人那一手本事，看重甚么不红火的？她买这么多，你家这纸鸢那肯定是不同的。”

　　说得好像也有几分道理。

　　纸鸢尽数卖完，乔夫人排在最尾，却成了头一个离开的，得了不知多少人眼红，回去的路上，乔夫人还在想着，待会儿家去后要给周夫人送份礼，答谢她。

作者有话要说：　　不用夸，只要肯行动。

　　☆、第 105 章

　　乔夫人的礼还未送到周家府上去, 先有人家给备到了府上去。

　　同样是卖纸鸢的人家，送来的礼有金、银，两副画卷, 一个瓷梅瓶儿, 金、银是常用送礼，画卷和瓷瓶儿是根据周家府上两位主子的爱好送来的，周秉喜画人人都知道, 喜春对摆件有兴致，往常也买过两回，叫人都记在了心头的, 两主子谁都没落下, 送礼送得很周全。

　　“我们跟楚家纸鸢铺没甚牵连吧？他们怎的还送礼来了，这不年不节的, 又没走动过。”喜春得了门房通报还有些四六摸不着头脑。

　　“听楚家的意思, 像是有关于纸鸢的事儿。”甄婆子亲自送来的东西, “除了这礼之外, 还有一匣子纸鸢呢。”

　　喜春第一念头是这楚家也生了乔、寥两家的主意, 想请她夸铺子上的纸鸢, 从而达成售卖更好的目的，但这个念头一转过就叫她否决了。

　　楚家的纸鸢铺子背靠着衙门的一位经承, 平日又低调, 城里有头有脸的人家都喜欢在他们铺子上买卖，哪里用得着请她来宣扬的，她宣扬就不是促进纸鸢买卖了, 只是做个锦上添花罢了。

　　“我们今儿买了纸鸢后，后边有发生了甚么吗？”喜春只能想到这上头去。

　　甄婆子不清楚这里头的事，使人去打听了下, 很快就有了回话，“说也奇怪，外边说那乔家的纸鸢铺今日出了摊儿，结果没一个时辰就回来了，说是尽数卖光了，比楚家的纸鸢摊还卖得快，乔家都收摊儿了，楚家还在摆摊呢。”

　　“都说是咱们夫人在乔家摊子买了，路过的夫人小姐们就认定了乔家摊了。”

　　楚家送礼的事儿有了定论。

　　喜春听了小厮去外边打听来的消息，对楚家给她送礼的事儿大概了解了，楚家确实不是请她给楚家铺子说好话的，他家是想请喜春别再给乔家扬名的，乔家刚出了一点风头，楚家容不得别的铺子壮大，想把乔家纸鸢给压下去。

　　换言之，这一份厚礼，就是想请喜春闭嘴的。

　　楚家不止送了礼来，还给送了一匣子的纸鸢来，便是有这一匣子纸鸢，足够他们今年放的了，犯不着再去寻了别家的纸鸢。

　　楚家的做法，前后有礼，虽说看着客气，但干的事儿还当真不客气。

　　要是连别人做同行买卖都不允，那他们周家的敌人岂不是满大街都是了。难怪喜春一直觉着奇怪，人家看在楚家背后的经承份上给面子在楚家采买，但纸鸢铺子，喜春先前除了听了个楚家的，还当真没听过别家的。

　　像他们周家的布匹衣料铺子，在府城里也是鼎鼎有名儿的，后边还跟着好些家名声也不差的铺子呢，掰着手指还能数出来好几家，但纸鸢铺子除了个楚家，就没听过其他有名气儿的了。

　　喜春先前一直觉得这楚家的纸鸢铺子很低调，现在想来，人家是低调，低调的在排除异己呢。

　　一个买卖而已，还非得弄出个独霸的。

　　“看来这家子也不是个好的呢，夫人，这礼咱们还收不收的？”甄婆子上回采买是按的往年旧例，在楚家采买的，现在知道这楚家心这般黑，已经在心头记了一笔了，下回她再也不上这家采买了。

　　“不收，给退回去吧，无功不受禄，我又没给楚家做甚事儿，凭白收他们的礼，实在过意不去。”喜春似模似样的给冠了个名头，就当不知道楚家送礼来的含义。

　　甄婆子反倒有两分顾忌：“咱们这样会不会得罪了楚家？他们家背后好歹还站着衙门的经承呢。”

　　喜春就是知道楚家背后站了人这才冠冕堂皇的说上几句，大家不撕破脸的。不然这礼退回去连冠冕堂皇的话都不说的。

　　“行，那我这就叫人把礼给退回去。”甄婆子出去了没一会儿，回来又禀了起来，“乔家也送了礼来，收不收的？”

　　“都退回去。”有楚家在前，乔家的礼倒是不好收了，喜春去乔家采买纸鸢并没有甚深意，只是惋惜这一门新奇的合作，乔、寥两位夫人她见过，对人有几分好印象，这才想着帮着开个张，至于后边形成的效应，也是喜春始料未及的。

　　周秉说得对，越是有身份的人，越是要爱惜羽毛，这一笔合作带来的后续深远，远不是她收了银钱帮着说几句好话就银货两讫的。

　　她没办法保证乔、寥两家铺子上的品质能一如这般，喜春过后有想过主意，觉得要做这项合作，必须得签下契书，约定要找她搭桥推货的货物品质，约定时限，但契书好签，若是当真发生了品质问题，人们头一个会想到她，使她名誉受损，就是有这一纸约定，但总不能叫所有人都知道传阅这份约定，何况便是契书时限过了，人们还是会头一个想到她。

　　从总体来说，这个合作方式在目前来说，是弊大于利，徒留后患。

　　喜春要撇清跟乔、寥两位夫人的关系，她可以继续采买纸鸢、油伞，只当是个人喜好，却不能收礼，不然就该叫人猜想了。

　　“嗳，老奴这就去回了。”乔家送礼的还没走，甄婆子先前叫人先等着，她要先回来问过了主子，这会儿正好去回话。

　　喜春合上账目，踩着软鞋转去了外边院子里，院子里前几年种下了一颗橙树，去岁就开花结了果子的，头一年结果子，只有稀稀拉拉几个，得了花匠悉心照料，今年的橙树早早就结了果，枝头上挂满了的，早橙在清明前就能食，这会儿周秉被六七个小孩给围着，指着他给摘橙呢。

　　宁父年纪大了，体力不支，去了城外放了一回纸鸢就不行了，在房里歇息去了，周秉就一个人带了六七个孩子。

　　他们家自己就是四个，最小的还不大会走路，这会儿也跟着大的一起，仰着小脸看着满头的早橙，也兴奋的直跺脚，嘴里不住的咿呀着，说急了还能蹦出个“要”！

　　“大哥，那个树枝里最大的那个，是我的。”

　　周嘉仗着自己在孩子里最大，首先提出了要求。

　　喜春都能想得到周秉要如何回他的，周秉身姿颀长，他身材高大，只是静静站着，伸手一构就伸到了树尖，清淡的声音从他嘴里流露，“想得美。”

　　喜春也同时说了句：“想得美。”

　　周秉转身，目光定定看着人：“来了。”

　　他朝她伸手，手心正定定放着的枝头上最大的果子，正是周嘉想要的那一枚。

　　周嘉一见嫂嫂到了，歇了要从嫂嫂手里抢果子的心思，他继续把目光放在树枝上，一个个的看过去。

　　周星星几步过来，一把抱住喜春的腿，仰着脸看着她手上的大果子，葡萄似的大眼想要得紧。

　　喜春怕他站不稳，忙蹲下身把人搂进怀里，把手里的大果子借他抱了抱，“等下要还给娘知道吗，这可是你爹给娘的。”

　　周星星抱着果子就啃。

　　周星星从五个月就开始长出了他第一颗牙，喜春两个当时高兴得很，周星星从第一次长牙、第一次叫爹娘，每一个第一次都叫他们夫妻心头震动，周星星如今一周岁了，小牙已经长了八颗牙了，喜春每月都给他数一数。

　　几颗小牙啃在果子皮上，果子皮纹丝不动，周星星咿呀一声儿，圆圆的眼里满是困惑，又拿自己的小米牙去啃，最后转着小泪花儿，可怜巴巴的看着喜春，“娘、娘。”

　　“你可真是娘的傻儿子。”喜春把人一把抱起，叫他去伸手碰矮枝上的果子。

　　底下几个矮小子见状，也要抱了，喜春祸水引东，指了指周秉：“叫他抱，他力气大，他长得高。”

　　又高又大的周秉略略无奈的看向人，喜春一下把小脸躲在儿子身后，叫胖儿子替她挡着。

　　“大哥大哥抱。”

　　“姑父抱！”

　　花院子里闹成一片，叫大哥的，叫姑父的，像在比试似的，个个撑着自己的小嗓门儿，比着谁的声音大。

　　七八个小孩儿一起吵闹，可比一群鸭子还吵闹的。

　　甄婆子神色郑重的走了来，身后宁父也板着脸，两人都是形色匆匆的模样，很快到了跟前儿来，“爷，夫人，县里传了消息来，说是陈家老太太，走了。”

　　甄婆子口中的陈家老太太，是喜春外家，走的是外祖母。

　　“走了？甚么时候走的？”老太太早就卧床不起了，连请去的大夫也早就说过，老太太就是混日子，儿女子孙们也都心知肚明，但清楚归清楚，老太太顿时走了，还是叫人心里难受。

　　“说是今日一大早，天还没亮。”从老家传信儿来，也( ?° ?? ?°)?轻( ?° ?? ?°)?吻( ?° ?? ?°)?最( ?° ?? ?°)?帅( ?° ?? ?°)?最高( ?° ?? ?°)?的( ?° ?? ?°)?侯( ?° ?? ?°)?哥( ?° ?? ?°)?整( ?° ?? ?°)?理( ?° ?? ?°)?确实要不短的时间。

　　这还没过清明呢，喜春之前听她娘陈氏提过，都说老太太现在精神头还算没差，仔细些再熬熬，也能熬到夏季去，到时候得先提前准备着，先生、土地，身后事那一摊子，还说等过了清明去跟几个舅舅舅母们再商议商议。

　　夏日天热，得尽快入土为安，那时再商议就来不及了。

　　宁父沉着脸：“还是尽快安排车马，你娘他们定是接了信儿就赶过去了，我们也不能太耽搁了。”

　　他们一早去放了纸鸢，晌午才家来，又是人家登门儿送礼的，又是看账册的，这会儿已经下晌了，再过个把时辰天都要擦黑儿了。

　　“现在赶路怕是不安全，家里还甚么都没准备呢，二嫂跟三嫂还还没回来。”也是不赶巧了，他们才上府城来没住上几日呢，就遇上老太太走了。

　　宁父想了想，只得道：“那明日一早走，你们先回房把东西给收拾好，这回去，等你外祖母入土，怕是得三四日了。”

　　“行。”喜春应下。

　　也没心思摘橙了，周嘉兄弟三个回了引芳院，宁父带了子仪跟大妞，喜春两个抱了周星星回房收拾东西。

　　老太太走了的事固然叫人不好受，但现在又摆在他们面前有了难题，喜春心头无端起了几分烦躁来，并肩走着，跟周秉商议，“现在怎的办？老太太走了，我这个当外孙女的那是当仁不让要去，你要是去了，星星怎的办？”

　　喜春还记得幼时，村里有族人过世，她娘就不叫她去，说她年纪太小，去冲撞了不少，周星星现在这个年纪，比她当年幼时还小些。

　　各地都有些丧葬仪俗，周秉揽着母子俩，声音里的沉稳叫人无端安了心下来，“带过去吧，不进门，就在外边叫婆子抱着给磕个头的，回头安置在村里，离远了你也不放心不是。”

　　喜春想了想他这法子，也觉得可行：“行，那咱们一块儿去。”

　　进了房里，先收拾了一家大小的衣物，周星星的最多，还有玩具、尿布等，药膏也得带上两瓶儿，给周秉收拾衣物时，喜春拿了白的黑的问他：“你这回想穿哪个色的？”

　　周秉指了指黑色的，喜春就给他带了好几身黑色的，挑的腰带也只带了些金边云纹，没挑那些贵重的宝石腰带，吊坠，外衣，皂靴，村子里夜里冷，还给挑了蓝色的披风。

　　“我再给你带两副药，要是去了水土不服就叫人熬一帖。”

　　周秉对这些倒是无所谓，把喜春递来的衣物放进包袱里，他自己倒是随意，倒是指了喜春那些瓶瓶罐罐的，“这些带不带的。”

　　“带吧。”喜春说完，他便找了个匣子给喜春把用到的瓶罐给装了起来。

　　他们都是不喜用丫头伺候的，头几回出门，都是喜春一个人收拾，周秉在一边坐着看，叫喜春发了话，想了法子治治他。