第137章

　　冬天走远, 襟江两岸的杨柳绿了，又到了宜人的初春。

　　倒春寒刚过，天气一天一天晴朗起来。

　　柔儿和安安乘车经过热闹的江畔, 不远处有歌女的吟唱声, 伴着慵懒的丝竹，一道随风吹送而来。

　　安安揭开车帘朝外望, 她总被这片热闹繁华地所吸引。

　　柔儿有点疲累, 坐了半日车, 腰骨也泛酸。年纪渐长，容易疲累，安安回过头, 就见她按揉着腰背, 忙坐到她身边，把小手贴在她背上, “娘亲, 我帮您捏捏吧。”

　　柔儿索性闭上眼，安然享受了女儿的体贴。

　　“娘，您说爹爹和二弟什么时候能回来？”

　　“才走了没几日, 只怕没那么快, 怎么，这就想爹爹了？”赵晋平素最疼安安，甚至称得上是宠溺, 安安也最黏父亲, 这回赵晋去京城去办事, 准备也带上彦哥儿去见见世面, 为此安安还有点失落, ——她还没去过京城呢。

　　“可不是？”安安对父亲的喜欢毫不掩饰, 又道：“也想彦哥儿，他年纪小，一下子走那么远，也不知习惯不习惯，阿娘，你去过京城吗？我听郭忻说，那里很大很热闹，比浙州还要繁华。”

　　柔儿点头：“是的，京城很大，走一天也走不完半座城，皇亲国戚都在那里，街上那些铺子，说不准就是哪个大官的家眷开的。”

　　安安靠在她肩上，言不由衷地道：“还是算了，我要是走了，会惦记阿娘，阿娘也会担心我，我还是不去了。”

　　母女俩正说着话，车马停了下来。吉祥楼掌柜早早就候在下面，躬身迎上来，笑道：“知道今儿夫人和姑娘来，提早就备了最好的料子和花样，专指了娄姑姑候着呢。”

　　娄绣娘是吉祥楼最好的绣娘，如今轻易不接单了，只在吉祥楼指点其他的绣娘们，收了几个徒弟，相当于在为吉祥楼培养将来的中流砥柱。

　　柔儿说：“您客气了，我时常来，不好每每耽搁您们的正事。”

　　掌柜笑道：“能伺候夫人和姑娘，是我们这些底下人的福气，怎能说是‘耽搁’呢？”

　　柔儿点点头，没再说话，扶着安安的手走了进去。

　　二楼事先备好了香茗和点心，娄绣娘替安安量尺寸，笑道：“一晃眼大小姐都这么大了，身量比我都高了。”

　　柔儿顺势在瞧账本和近来吉祥楼的买卖单据，闻言抬起头来，“可不是？时间过得真快，想当年，安安头回正式去赴宴，裙子就是您亲手裁的。这回及笈礼，是除了成亲外最重要的大事，少不得劳驾您。”

　　柔儿自己也会针线，手艺且不赖，加上自己又开了针线铺子，孩子们和赵晋的衣裳，她甚少需要去求外人。不过市面上寻常绣娘跟娄绣娘都比不得，娄绣娘早年是专给宫里的贵人做针线的，一手绣活出神入化，是他们这行传说里存在的人。

　　安安第一次正式见客穿的礼服和大场合需要的衣裳都是这娄绣娘做的，不单单是重视安安，更是要让这久不出山的老师傅体现她不能被人替代的可贵价值。

　　这些年柔儿跟赵晋没少学生意上的事，依着赵晋所言，做生意不仅仅是赚钱的学问，更是盘人的学问。

　　“夫人太谦了，为您分忧，本就是我的本分。”

　　挑好了用料，商量好了花样，娄绣娘打包票说会在及笈礼前做好。柔儿还有些生意上的事要问掌柜，安安带着侍婢率先走下楼，在门前廊下等候。

　　霍骞适时闯入她视线中，此后在她心里留下了抹不掉的影子。

　　那时他还年少，是鲜衣怒马、恣意快活的十九岁。

　　而她也正青春，像株茉莉花圃里突生的奇异玫瑰。红火耀眼，美艳不可方物。

　　霍骞和友人走在路上，才从斜对面的茶楼走出来。许是衣饰太打眼，被有心人盯上，在后跟随了半条街。

　　几个孩子打打闹闹，短暂挡住了霍骞和友人的脚步。

　　就在那一瞬间，站在对面的安安看见一只手，飞快自后伸上前，抓住了那个青衣公子腰上挂着的玉佩。

　　安安瞪大了眼睛，扬声道：“小心！”

　　霍骞抬起头，一个身穿茜红衣裙的少女正朝他奔来。

　　在没人注意的地方，霍骞伸出两指随意地摆动了一下。不远处人群中有几个影子涌上来又退了下去。

　　“小偷！有人偷了你的东西！”她朝他喝道。

　　友人大吃一惊，“霍公子，你什么不见了？”

　　霍骞笑了笑，“是块玉佩，不要紧的。”与此同时，他们身边的从人也跟安安一块儿追了上去。

　　友人道：“这贼子未免太胆大了，连您也敢抢。不过……”友人回过头，见那抹红色的影子奔出去好远了，适才他听见声音就认出来了，那姑娘是赵平安。

　　——

　　约莫半个时辰后，下人们来到茶楼回报，“爷，街上人太多，叫那贼人跑了。”

　　陆敬之心下一凛，下意识看向霍骞，后者从容优雅地端着茶，闻言一笑，“不要紧，跑了就跑了，一块玉罢了，不值什么。”

　　陆敬之尴尬地道：“没想到头回出门就叫您遇上这种事，说起来是我失礼，不该叫您在这鱼龙混杂的地方走……”

　　霍骞笑道：“敬之兄言重了，哪个城里没几个蟊贼？若当真天下太平无事，要我们官府做什么？我来浙州散心，就是想感受一番这里的风土人情，若是时时坐在车里，关在房中，那又有什么意思？”

　　霍骞说到这里，又想起一事，“那位示警的姑娘呢？可平安回去了？”

　　下人瞥了眼陆敬之，见他点头默许，方答道：“赵家下人把她劝回去了，想必这会儿已经上了车。”

　　霍骞讶然道：“那位姑娘，是认识的么？”

　　陆敬之勉强笑了笑，“刚才事出突然，她跑得又太快，没来得及打招呼。霍公子没问，我也就没特意提及。那位是城中商人赵晋的长女。”

　　霍骞顿了顿，道：“是当年镇远侯一案，牵连的那位商人？”

　　陆敬之笑道：“这么久远的事，您竟都知道。正是。”

　　霍骞点点头，“想不到一个商户之女，竟如此勇敢无畏、古道热肠。若非她示警，怕我还不知自己的东西给人盗了，说起来，应当好好感谢这位姑娘，敬之兄，依你之见，需不需备上一份礼，聊表心意？”

　　陆敬之摆摆手，“不必不必，若是引起不必要的猜测就不美了，毕竟这个……男女有别。”

　　“是，倒是我欠考虑了。”

　　——

　　与此同时，坐在车里的安安正被柔儿斥责，“你一个姑娘家，当街抓贼？你是要气死我？万一抓住了，那贼人手里有刀、伤着你怎么办？被人报复怎么办？你又不是官兵，你管这个闲事做什么？你通知了失主，已经尽了心意，抓贼，这是姑娘家应做的事吗？”

　　不仅是觉得安安失了千金小姐的风度，更是后怕。万一遇到危险怎么办啊？

　　“娘，您别生气，以后我不敢啦。再说，不是您教育我，说要仁义正派？我这不是……”

　　“你还敢顶嘴？”柔儿动了真怒，安安不敢再说了。

　　摇着她的手撒娇道：“我知道错了，娘别气了，好不好？您不是腰疼吗？我给您按按，别生气了，好吗？”

　　柔儿没好气地白了她一眼，隐隐头疼。

　　这个女儿自小就淘气，这几年年纪大了些，稳重不少，在外也能唬人，那些夫人们都夸她文静懂事，可自己的女儿自己知道，柔儿最清楚自家闺女这文秀的皮囊下是个什么底子。前几年彦哥儿开始习武健身，她磨着那教习师父弄来不少匕首弓矢什么的。说起舞枪弄棒她就兴奋，一叫她绣花写字就苦着脸。偏偏赵晋又纵容她，柔儿拿她简直毫无办法。

　　这事儿过了两日，发财来见了安安一回。

　　“听大小姐吩咐，把吉祥楼附近的地痞都审了一遍，供出个新手，不大知道规矩。说是事先蹲过点，知道那公子是外省人，以为不会出什么乱子，一时手痒，就把东西偷了。”说着，从怀里掏出一块玉佩来，正是当日霍骞被盗的那块儿。

　　安安冷哼道：“这些人明明答应我爹，说不会在吉祥楼附近找麻烦，我看他们是皮痒了。这回敢在万江楼门口动手，下回就敢溜进吉祥楼偷客人东西，不给他们点儿教训，不知道浙州城谁大谁小！”

　　发财陪笑道：“大小姐，也不能把这些人逼得太急，不在咱们家店门口犯事就罢了，毕竟……这些人干的就是这行。”

　　“怎么没在咱们门口？在我眼皮底下就不行。”安安道，“人呢，送官了，还是处置了？带我瞧瞧去！”

　　发财忙道：“使不得使不得，已经叫人教训过了，下回绝对不敢在咱们家附近动手。大小姐您就别操心这事儿了，那些人地痞流氓有什么资格见您的金面？再说，这不合适，叫太太知道了，还不打死我？”

　　安安有些失望地道：“罢了，你去吧。这事儿别跟我娘提，免得她头疼。”

　　发财含笑道：“那是自然，小姐放心，以后这些人再不敢胡乱来的了。至于这玉佩……小姐，要不要给陆家送过去？”

　　安安想到陆雪宁，心里就不舒坦，“先放着吧，人家又没求咱们帮忙找玉佩，咱们自个儿送上去，献什么殷勤啊？我就是单纯看不惯那些扒手在我眼皮子底下犯事。”

　　发财说是，行了半礼退出去。

　　安安目视桌上那玉佩，是上好的和田玉，晶莹剔透毫无瑕质，上头雕着一对麒麟，工艺上乘，显然，这块玉不是凡品。她不由拿起玉佩打量，翻过来，背面刻着一个“骞”字。

　　——

　　陆家东跨院内，有个侍卫模样的人垂头走了进来。

　　走到抱厦前，侍卫停步喊了一声“爷”。

　　里头的人正在沐浴。

　　水汽缭绕在屏风后，雕花沉香木镶着云锦的屏上投下一个男人的侧影。

　　“说吧。”他回道。

　　外头侍卫的声音又响起来，“卑职追查到了那伙贼人……不过被人抢先一步，爷您的玉佩，此刻在赵家大小姐赵平安手里。”

　　霍骞挑眉。

　　当日那个穿红衣的明艳少女的影子浮现在脑海。

　　那么美的姑娘，名字叫什么，——赵平安？

　　他忍不住笑了出来。

第138章

　　赵晋和彦哥儿乘了几日车, 今日到达荆县。

　　距离京城尚有两日车程，这番进京虽是为处理些生意上的事，但给彦哥儿机会见世面才是更重要的目的, 一路走得缓慢, 在每个大县镇都会停留一日半日，给彦哥儿机会感受不同的风土人情，知道外面的世界和浙州的不一样。

　　事先福盈就派人打点好了住处, 简单休整一番，父子俩离开宿处去游街。

　　在最旺的酒楼吃饭，去拥挤的茶馆听说书。

　　彦哥儿头一回喝酒, 按赵晋的话说, “十三了, 该知晓多一点事了。”

　　彦哥儿被酒的辛辣刺激着喉腔，强忍住没有咳嗽，好不容易缓过来一点，就驳斥父亲, “爹，我尚未到十三岁。”

　　赵晋不理这个，扬眉问道：“酒怎么样？”

　　彦哥儿耳尖通红，摇头：“不好喝, 太辣, 涩口。”

　　赵晋笑了一声, “再喝一盏，你没尝出甜？”

　　彦哥儿蹙着眉, 没有违逆他, 仰头又饮了一盏。这回事先有准备, 没有呛到, 却仍是被辣得变了脸色，连忙又吃了一口点心把酒味压下去。

　　赵晋又问他：“这回呢？”

　　彦哥儿摇头，“爹，饮酒伤身，您也少喝为上。”

　　赵晋抬手敲了他额头一记，“废话这么多，再喝！”

　　这回彦哥儿犹豫了，“身在外乡，应比在浙州更谨慎，我万一醉了，父亲还要照顾我，此地人生地不熟……”