赵晋瞧她小意讨好，唇角噙了笑。

　　“过来，给爷抱抱。”

　　他适才还一副要跟她算账的模样，怎料这会一开口就是这么一句。

　　柔儿不敢推脱，咬唇爬山炕，小心凑近了，落进他的怀抱里。

　　熟悉的温热和臂膀，柔儿伸指搭住他肩膀，睫毛颤颤的，偷眼打量他。

　　赵晋心满意足的叹了声，奇怪的是外出这些日子竟常常想起她来。不知是那些糕点的功劳，还是这人真在他心上留下了影子。他觉得她头发好像有股特别好闻的香味，问她道：“沐浴过了？”

　　柔儿脸红的像火烧，使劲摇头，被他按着乱掐，小声地说，“擦、擦了……伤、伤处不能泡水的……”

　　赵晋没继续，他歇了一会儿就起来用了点小菜。金凤备好热水，服侍他进了净房。

　　柔儿坐在炕沿上，心道，听他适才的语气，似乎怒气都消了，会出弄她，还抱了她，多半不会再罚吧？他这人，有点喜怒无常的，一点都不好招架。

　　胡思乱想着，没察觉赵晋已经出来了。披了件家常袍子，腰上围着块布巾，瞧她坐那想着心事，一会儿愁眉不展，一会儿自言自语，赵晋没上前，反倒掀帘去了里间。

　　下一秒，他声音从内传出。

　　“还不过来？”

　　隐约有点急切。

　　……当真急切。

　　赵晋满头大汗，丢开她去了浴房。

　　柔儿望着帐顶发呆，其实什么也不能想。此刻她神志是乱的，满脑子都是他的影子。

　　光线透过窗纱，浅浅的霞色，天都快亮了。柔儿眯着眼，额头贴在枕上，神元早飘到周公那去了。

　　赵晋立在帐前，垂眼瞧她身上那道伤痕，并不是皮开肉绽那么厉害，轻微破了皮儿，按时间算，其实早该好了。

　　适才就觉这伤明晃晃刺眼。她还蹙眉苦脸，娇气得很，像是要他知道这伤有多疼。原本不是这样爱娇，多一层刻意，是想要他怜惜。想哄得他心软，不要追究旁的事去。

　　她这么纯白干净的姑娘，身上却留着别的人弄出来的印迹，一道很难抹去的伤，矛盾得有点微妙。

　　把她送人是一回事，她自己去惹出来风流债完全是另一回事。

　　许是今儿倦了，他也不敢信，自己竟然没有惩治。

　　也可能是太久没回来，一时拉不下脸。

　　他嗤笑一声，没躺回去继续睡，瞧天色已明，索性披衣下床，收拾一番离开了。

　　柔儿醒来后，就对着凌乱的床帐发呆。

　　他走得未免太快，他们昨晚话都没说几句。她甚至不确定，这一关到底是不是过了。

　　转眼就是五月二十，卢家和临县薛家办喜事。赵晋去了趟临县，跟着拜访旧友，将从京带回的土产依次送过去，期间应酬不断，又有不少官员想走他的路子，各种请托。一别二三月，生意上的事也积攒了不少。

　　直到六月下旬，他都不曾再去过月牙胡同。柔儿有心去槐安镇瞧瞧母亲的腿伤，碍于上回遇着的事，她只得歇了心思。她对赵晋没把握，怕他不肯相护。如今遇着崔寻芳，已不是仅仅担心名节问题，更多的是出于安全考量，她怕自己死在他手里。

　　赵晋那日匆匆来，不曾留宿就离开了。他态度暧昧，叫她不知所措。闷热的天避在院子里，依旧伺弄花草、绣花做饭打发时间。

　　约莫是在七月中旬，柔儿才发觉自己有些不对劲。清早才端起一碗栗子萝卜汤，觉着汤水气味冲鼻，恶心的泛酸，险些吐出来。

第29章

　　柔儿捂住嘴，把汤推开到一边。

　　今儿是她生辰，七月十四鬼门大开，这一日人们轻易不出门。她这生辰不大吉利，往年在家里，母亲偷偷给她煮碗长寿面，就算贺了新岁。金凤记着她的日子，提前绣了对瓜瓞延绵纹样的枕套给她，清早和发财几个进来磕头说了不少吉利话。今年这生辰，已算是热闹了。

　　不料午后兄嫂又上门来，提着熏鸭腊肉，说要给她贺生辰。

　　一家人说说笑笑，时间过得飞快，转眼就到了日暮时分。

　　依依不舍送别了兄嫂，回屋摊开适才嫂子塞在她手里的小布包，打开来，一枚银锭子安安静静躺在里面。

　　铺子利薄，家人起早贪黑操持，要攒下这么块银子，可想而知他们得多俭省。

　　——

　　明月楼灯火通明，在这里，时间恍若是静止的，外头日出日落，丝毫不影响楼里寻欢作乐的人。

　　台子上跳舞的是个新人，老鸨从江南水乡寻来的俏姑娘，嗓音清越高昂，捏起音调唱起曲儿来，迷得人骨头都酥了半边儿。

　　赵晋下首陪坐着郭子胜和崔寻芳，酒已过半，都略有几分醉态。郭子胜和香凝两个喁喁低语互诉衷肠，雪月贴耳过来，跟赵晋引荐台上的姑娘，“专从江南寻来，原是跟她爹街头卖艺，玩杂耍的，身骨比寻常人都软许多，爷要是有意，可得盯准了，三日后公开竞价，莫错过了才好。”

　　崔寻芳侧过身来，“总不会比雪月跟香凝姑娘身价还高吧？我瞧舞姿粗劣了些，街头讨生活的，到底不比你们这些个自幼就精心培养的。哪一寸软细，不是银钱堆起来的？”

　　赵晋哼笑了声，“敢情我这冤大头当多了，你们楼子里但凡卖个姑娘就想着我？三日后我必不来，不若讨好你郭二爷崔四爷去罢。”

　　都传他近来喜好乡里姑娘，无数人去乡下寻觅模样好的村姑要给他送来，早已烦不胜烦。

　　推开了雪月，站起身来，“酒多了，楼下江边散散。”

　　雪月要跟上来陪着，被他按住，“跟你们老鸨子说声，也不必等三日后了，算好了多少钱，都挂爷账上，人不必留给我，今儿晚上就送到崔四爷房里，算我请的。”

　　崔寻芳料不到天上降下这么个大馅饼，满脸堆出笑来，“哎哟惭愧，我赵哥真疼弟弟。那我就却之不恭了，雪月，快叫台上歇了，别跳了，人归我了，别给郭子胜他们这些色胚子瞧。”

　　座上哄笑一片，都来打趣崔寻芳。赵晋悄声负手出来，福喜在外瞧见，忙把手里抱着的袍子披在他肩上，“爷，这会儿去哪儿？回家，还是瞧瞧陈姑娘去？”

　　见赵晋瞥他，福喜低垂了头，小心翼翼道：“今儿七月十四，陈姑娘寿辰……”

　　赵晋默然上了车。没说应，也没说不应。福喜松了口气，低声吩咐车夫，“去月牙胡同。”

　　陈柔倒不曾给福喜多少好处，只是淳朴简单的姑娘，到底比旁人多引得一重怜惜。府里奶奶们什么都有，即便赵晋不回家，她们也一样过得精彩鲜活。

　　赵晋支着额头靠坐在窗边，不知怎地，这酒色生涯似乎令他有些烦腻。美人换了一茬又一茬，他其实心里一直都很清醒，那不过就是锦上添花，拿来寻欢作乐的东西。再美好，他也不会傻到娶回家去。

　　也许在他心底，某些旧时的规矩礼数一直还残存着。即便物是人非，即便他已堕入这龌龊凡尘，即便他早就没了心，做了这无根的孤魂……

　　月牙胡同远近都是沉静的。小院伫立在夜色中，像一只无声无息停泊在岸的小舟。历过太多喧嚣，想寻个去处安心睡个觉，无疑这里是最合适的。

　　住在里头的人也安静。此刻，她刚洗过澡，头发潮湿，披了件家常袍子，刚爬进帐中，就听见外院门响。

　　她有点吃惊，赵晋两个月都没过来，怎么突然来了？

　　慌忙下了地，鞋掉在床下，还没来得及穿好，帘子就被从外掀开。

　　她只得赤足迎上，屈膝行礼。

　　赵晋缓步踱进来，瞥了眼她的脚。趾头蜷缩着，一副不知所措的样子。

　　赵晋在炕上坐了，接过金凤递来的茶，隔着袅袅茶烟，他那双让她害怕的眼睛变得有点柔和。

　　“爷数月不至，你倒沉得住气。”他笑了声。

　　换做旁的人，许是不知该怎么贿赂他身边的人，或是赚得他来，或是主动跟他“偶遇”呢，她一直这么安安静静逆来顺受，好像没一点想争宠的意思。

　　柔儿捏了捏袖角，上前在他身边坐下。“您事忙，我能理解的。”不然还能怎么，哭着闹着求他过来？他不来，她还能做做小菜想法赚点钱，他来了，她除了在他身边服侍，什么都做不了。

　　赵晋搁下茶，朝她招了招手，“坐过来，坐爷腿上，离那么远干什么，怕爷吃了你？”

　　他每回来，几乎都是在宴会之后，柔儿小心挨在他身边，将头贴在他肩头。

　　他身上沾了股脂粉香，一瞬间，那味道冲鼻而来，本是十分怡人的香气，不知怎么却叫她恶心得想呕。

　　赵晋刚搂住她，就见她猛地跳起来，捂住嘴跑到净房去了。

　　赵晋那只手臂悬在半空，他整个人都懵了一阵。

　　她这是……

　　隔着屏风，听见她干呕的声音，赵晋起身踱步过去，隔着屏风问她，“你这是恶心爷，恶心到这地步了？”

　　自己说完，都觉得好笑，低声笑出来。

　　柔儿捂着嘴，摆手急道：“不是，是您身上的香味……”

　　她话没说完，又难受地呕起来。

　　早上吃了碗长寿面，撑得难受，后来就没胃口，晚上只用了半碗汤。此刻这样干呕，什么都吐不出，犯恶心，不知怎么突然对香粉味都敏感起来。

　　赵晋垂头嗅了下自己的衣裳，上头劣质脂粉的味道很淡，并不多浓郁。明月楼上下都充斥着这种香味，他时常在中游走，早就习惯了。

　　赵晋瞧她眼泪涟涟，似是难受得紧，他退步出来，喊金凤进来照看。

　　柔儿换了衣裳，重新洗脸漱口，发髻拆了，松松用丝带系住发尾。再出来时，见赵晋已把那件外袍脱去扔到一边，他正用目光审视着她。柔儿怕自己再失态，忙饮了口茶，努力压抑着难受。

　　她也不知是怎么了，这两日总是没胃口，稍吃了点什么就想呕。更想不到会在他跟前闹笑话。

　　赵晋歪头睨着她，“好些了？”

　　柔儿点头，小心翼翼贴在他身上。

　　赵晋将她抱着，翻了个身，亲了亲她的唇，“现在呢？”

　　柔儿脸色绯红，仰头回视他，小手轻轻推拒，——金凤还没退出去呢。

　　赵晋笑了笑，加深了这个吻。

　　炕上一双影子难舍难分，连金凤什么退避出去也不知。

　　赵晋将柔儿抱起来，移步到里头，放低了帐子。她洁白纯净，身上隐隐有股奶香味，世俗的尘埃没有污染她这身素白，简单得像个没长大的孩子。

　　赵晋垂头去瞧她那条伤痕，细细嫩嫩的腹上皮肤，已经完全瞧不见旁人留下的记号。连浅淡的印痕都未有。

　　赵晋轻柔的吻落在她腹上，带来些微的痒意。她不敢动，闭眼捱着慢而钝的搓磨。赵晋刚刚准备用些力气，她猛地张开眼，一把将他推开。

　　赵晋不妨之下，竟被她推得退了下。她揪住枕边翻身坐起来，捂着嘴难受地道：“不行，不行……”

　　赵晋把她松开，她立时就像脱钩的鱼似的，飞速从床上跳下去。

　　赵晋愣怔瞧着她冲去净房的背影，一开始是错愕不满，片刻，他想到某种可能，那双幽深的眼睛霎时淬满了光。

　　他束好带扣，放垂撩起的下摆，几步走到屏风后拎着她颈子把她从地上拎起来。

　　柔儿抹掉眼角的泪，可怜兮兮地解释：“我不是故意的，爷，我不知怎么了，我……我可能吃坏了东西，您别生气，我真的不是故意的。”

　　赵晋按住她脑袋，将她紧紧抱到怀里。

　　他这样拥着她，面上波澜不兴，内里却早已失控。

　　上天垂怜，还肯给他一个希望。

　　见他身处红尘却一身孤寡，肯许他一个骨肉可承欢膝下。

　　他心头震撼汹涌，将她抱得那样紧。