二姨娘吓一跳，赶忙跪下去：“是贱婢僭越，爷恕罪，爷恕罪。”

　　赵晋没理她，站起身径自朝后头睡房去了。

　　二姨娘忍住泪意，勉强爬起来逃了出去。

　　折腾这么一场，天色都快亮了。上院的秦嬷嬷提着灯，从屋外走进来，笑意藏不住，“太太，咸芳苑那头闹这一场，把爷气着了，喊了账房管事的，去给四姨娘算账，要问她陪爷睡三年，得给多少钱呢。真真是解气。”

　　侍女从帐子里扶出个纤弱的美人，瞧来二十多岁年纪，素面朝天，穿着霜白罗衣，头发披散一半，另一半青丝用素色缎带束着，瞧打扮，像是热孝在身，又像是代发修行的道人。

　　这是赵家正房太太，赵晋的发妻卢氏。因身子不好，常年用药，屋里一股散不去的药味。

　　秦嬷嬷走过来替她梳头发，笑着道，“要我说，是那狐狸精自寻死路。爷儿们哪有那不尽的好性子容着她闹？肯哄你疼你，那是还新鲜着呢，时候久了，哪有不厌的道理。这回我倒要瞧瞧，那尹留仙往后还好不好意思出来见人了。”

　　“行了。”卢氏推开秦嬷嬷的手，淡声道：“这些事儿，往后别在我跟前说。谁得宠，谁失意，我一概没兴趣。明儿知会各院一声，就说我要斋戒，这些日子莫要来我这儿晨昏定省了。”

　　秦嬷嬷下意识道：“这怎么行？四姨娘不服管，大姨娘仗着自己是老人儿，不把太太放眼里，要是连晨昏定省也省了，这家里哪还有规矩？”

　　卢氏冷笑：“商贾之家，本就没规矩，装什么高门大户呢？你只管去传话就是。”

　　秦嬷嬷知道劝不动主子，叹了声，只得应了。片刻又道：“今儿爷在家里住，人就在书房，太太服个软吧，请爷来房里坐坐……”

　　卢氏扔了手里的梳子：“你烦不烦？”

　　秦嬷嬷不敢再提，躬身退了出去。

　　卢氏回身瞧着镜中的自己，窗外灰蓝的天，才现出一点点光亮。她头顶那片阴云，却永远没个消散的时候。嫁了商贾，做了商人妇，她这辈子，还有什么好在意的呢？有一天过一天，且混日子罢了。

　　——

　　年关将至，这是柔儿在外头过的头一个年节。

　　何厨娘告假回乡，跟家人团聚去了，院里就剩一个金凤，一个守门婆子跟小厮发财。倒也不算冷清。

　　赵家那边，福喜来送过两回东西，先头是拉了一车肉菜瓜果，后头是送了几件新做的衣裳首饰。

　　这算是个信号，说明赵晋并没忘了小院，没忘了柔儿。

　　可是自那夜他去后，到底没再来。柔儿有时躺在床上想，想忆起他的脸，都觉得有点难，有点陌生。

　　柔儿亲自下厨，做了八样菜，温两壶酒，跟金凤他们一块儿过新年。

　　除夕夜一块儿守岁，也热热闹闹。

　　赵晋是年初六过来的。

　　他来时院里正热闹，几个人没大没小的凑在屋里摸牌，连他来了也不知道。

　　赵晋倚在门边，打量炕上坐着的女孩儿。

　　看来他家伙食真不错，那豆芽菜似的黑瘦姑娘，如今可算是大变样。

　　不但养白了，还圆润不少。

　　那晚他摸过的小果子，现时有点鼓溜溜的趋势。

　　柔儿就察觉到一束非常热烈的目光逡巡在自己身上，她一抬眼，正对上赵晋的眼睛。

　　金凤发财等人也这才发觉赵晋到了，忙不迭过来请安行礼，想到这会儿年节，纷纷跪下来叩头道吉祥话。

　　赵晋从袖子里摸出几只红封，随手赏了人，目光黏黏糊糊看过来，抱臂道；“你呢，不给爷拜个年？爷准备赏你呢。”

　　不知怎地，柔儿一下子就想到那晚。巴掌大的小脸霎时一片红，眼睛都不敢抬，磨磨蹭蹭地下了地。

第6章

　　赵晋立在门边儿，瞧着柔儿朝他走近。

　　她如今礼仪学得不错，行礼的姿势板板正正，小脸紧绷，一副生怕出了错的模样。

　　“祝官人身强体健，长命百岁。”

　　赵晋没料到她的吉祥话说得这样“朴实”，稍稍怔了下，旋即笑出来，“行，心意我收到了，伸手，爷有好东西赏你。”

　　柔儿在他面前难免紧张，手在袖子底下攥了攥，才颤颤巍巍的摊开手掌朝他伸去。

　　赵晋抓住她那只手，陡然扯近，令她掌心贴在自己衣襟，另一只手勾住她后腰，将她往前一带。

　　柔儿红着脸跌到他怀里。

　　他声音暧昧极了，嘴唇几乎贴在她耳朵尖上，低低地道：“东西在我衣兜里，自个儿拿出来瞧瞧？”

　　柔儿手像被烫了一般，慌得想收回去，赵晋哪里会让她溜掉，攥着她那只手不放，笑道：“怕什么？”

　　他贴近，张开齿关，轻轻衔住她的耳尖，“怕我啊？我又不吃人……”

　　最后几个字，像只轻飘飘的羽毛，刮蹭在她耳际，麻麻痒痒的，想把他推开又不敢，想逃掉又挣不过。

　　柔儿心砰砰跳，这般近距离贴着，她能嗅见他身上淡淡的酒味，还有些许脂粉香。看来他适才不仅喝了酒，还有美人在旁陪坐。

　　柔儿垂下头，睫毛覆下遮住眼底的光。

　　赵晋逗她几句，就松开了手。天色还早，且他也不是为发泄而来的，实在心里烦闷，想找个安静之所歇一会儿。

　　年节期间，他比平素还忙，没完没了的请客吃饭、迎来送往，族里亲眷上门，各房姨娘的各种亲戚要来磕头送土产。他好性儿，一向给人几分脸面，更不会在这上头亏待自己家里的女人，从腊八到初六，散出去的赏钱都有五六千两。

　　今儿实在头痛，出来躲清静的。

　　赵晋坐在炕上喝了杯茶，见金凤撩帘子跟柔儿打眼色，他没理会，靠在引枕上闭目眼神。

　　金凤在门前为难道：“爷过来了，我跟王妈手艺都不好，姑娘除夕那日做的几样菜我瞧着新鲜，要不……”

　　她有点为难，柔儿毕竟是半个主子，她们这些下人不能支应厨上的事，喊主子出来帮忙，也不知爷会不会怪罪。

　　柔儿很痛快的应了，她本来是个闲不住的人，更何况单独跟赵晋在屋里实在太尴尬了，她很高兴能有个正当理由叫她出来躲一躲。

　　赵晋本是想歇一会儿，没想到躺下不久就睡着了。

　　这一觉还睡得挺沉，甚至没有做梦。

　　天黑下来了，桌角琉璃罩子里烛光温柔。

　　适才那穿红袄的小姑娘换了件衣裳，嫩粉色缎面小袄，斜襟掐腰，桃红夹棉撒边裙子。跟金凤两个一块儿忙活着摆盘添碗。

　　赵晋靠在炕上，身上怠懒，不想起来。

　　目光却不定，追随着粉衣姑娘小巧的身影。

　　小泥炉上咕嘟咕嘟煮着肉汤，她盯着火候，不时拿把扇子，蹲下来扇炉里的火。

　　穿得这样漂亮，仍是通身的烟火气。

　　赵晋收回目光，从炕上坐了起来。

　　只这么一个小动作，那姑娘立时察觉了，回过身来对上赵晋的眼睛，似乎吓了一跳，适才跟金凤小声嘀咕时还笑着的脸，一下子就变得紧绷绷的，赵晋忍不住发笑，心道，她倒是挺怕他的。

　　金凤见赵晋起身，忙打热水过来给他洗漱用。柔儿站在旁，瞧金凤递手巾、递水盆、递茶盏、递漱盂。好一串繁文缛节，然后他解开压皱了的外袍，除下来丢给金凤。片刻，金凤从外头捧了件新衣裳过来，见柔儿呆呆站在那儿，眼色示意她上前去伺候。

　　柔儿不敢装糊涂，赵晋那双眼睛可厉害呢，她接过衣裳，走到他面前。

　　赵晋没为难她，十分配合地任她替自己穿衣。

　　束革带的时候有点难，两边金钩总也对不上，她贴得他很近，歪着头认真跟那钩子对抗。

　　赵晋垂眼看见她耳际后细嫩的皮肤和柔软的绒发。因为紧张，出了层薄汗，几缕碎发贴在颈子上，他不知怎地，心里微微有点痒。

　　对她的感觉很复杂，一时觉得上不得台面衬不上自己，一时又觉得乖巧羞涩得可爱。

　　总算扣好了带钩，柔儿松了口气，仰起脸下意识的笑了下，像做对了某件事等待大人夸奖的小孩子。

　　小巧的鼻尖上沁着微亮的汗珠，瞧得赵晋喉结滚动了下。

　　金凤摆好了饭桌，躬身请二人上座。

　　赵晋见席上菜色不少，不如家里厨娘做的精致漂亮，但味道闻起来都不错。

　　他择了几样，赏给下人们去吃，挥退金凤，说只留柔儿一个服侍。

　　柔儿刚拿起筷子，瞬时小脸垮下来。

　　倒也不是不情愿，就是……紧张，再有点对即将要发生的某些事的无措。

　　赵晋心情不错，柔儿替他夹了几样菜，他给面子的都吃了，还问她，家里几口人，过去在家也天天这么做饭么？

　　话家常。他心不在焉。

　　柔儿打起精神应付，勉强吃完了这顿。

　　烛灯光线旖旎，柔儿抬眼望见窗纸上映着她的影子。慢慢另一个影子也凑进来，她转过头，慌乱地看着他越来越近……

　　精心梳好的发髻乱了，耳朵上的坠子也掉了一颗。

　　柔儿小声的求他；“能不能把灯吹了……”

　　灯色温柔昏暗，她不敢再回身去看窗纱上的影子。

　　这灯终是没熄，他的眉目在光色中瞧来有点陌生，有点狰狞。

　　柔儿别开脸，不敢再瞧他了。

　　不知是什么时辰睡着的，柔儿记着自己中间醒了一回。他的手臂横过来，很重，她不敢挪动，怕惊醒了他。

　　就保持着僵硬的姿势，她枕在他怀里，又迷迷糊糊的睡了。

　　她这身份，自此算是坐实。悬了半年之久的心，总算落下。

　　她单纯的想道，他既然肯留宿，那多半是不会退货了。

　　未来日子能过成什么样，走一步看一步吧。

　　——

　　赵晋这晚过后，不时便来坐坐。

　　他宠起女人来，自然不吝啬。

　　没几日，小院的房契就交到了柔儿手里，份例从每月二两提到二百两，多给买了两个奴婢，首饰衣裳不计数的往月牙胡同送。

　　闲时教柔儿认字，教她写自己的名字。

　　春寒料峭，冰雪未消，小院里一直空着的那间书房终于有用武之地。

　　炭火烧得极旺，地上随意铺了层毯子。柔儿两颊红扑扑的，赵晋手里拿着本书，指着上头的字教她认。只是这个老师很不认真，不时就会想些别的。