福喜躬身等赵晋示下，别开脸不敢多瞧香凝痴缠的模样。半晌赵晋抬了抬手，曼道：“她既愿意等，且叫她等吧。”

　　福喜堆笑应下，快步走出厅，绕过回廊推窗瞧了眼下头站着的柔儿，摇头轻叹，这姑娘只怕还不知，爷狠心起来，是个多无情的人。

　　雪籽簌簌落下，站得久了，凉气从脚底一路朝上涌。

　　双足早站得麻了，小腿打着哆嗦，已不听使唤。

　　赶车的人都瞧不过去，劝柔儿不若进车里暖和暖和。

　　她摇摇头，抬眼望着明月楼精雕细琢的檐翼，倔强的等下去。

　　过了半个多时辰，福喜实在不忍，下来劝了回，“酒吃到这时候，多半要留宿在这了，难道姑娘要等到天明去？您且先回月牙胡同，等小人慢慢再劝着爷，哪天爷高兴了，兴许就瞧姑娘去了。今儿又是雪月又是香凝，一块儿缠着定不许爷走，姑娘这是何苦……”

　　柔儿客客气气地道：“谢谢福喜哥关心，我不打紧，你快别理我了，免得待会儿屋里喊你。我没事儿。”

　　二楼窗边，赵晋的视线落下来。

　　姑娘半年滋养，奈何骨架偏小，仍是小小一只影子。靠在门前那棵梧桐下，像被冰封住了，一动也不动。

　　冷风拂过窗隙，屋里冒热汗的人见了都喊冷。几夜温存，她小心顺意，戚戚的忍。他从来没有心，一味只图自己愉悦，从不曾因她稚幼便多怜惜，她哪里来的勇气和信心，以为她这样就能令他心软。

　　歌舞散了，郭子胜等人摸牌赌钱，喧闹声海浪一样麻木着人的感官。

　　香凝伏在他膝头，晶亮的眸子像荡漾着无尽的秋水。她很美，美的夺人心魄，美的让人驻足，无法轻忽。

　　赵晋眼底一丝怜惜也无，他捏住香凝下巴，含笑令道：“退下吧。”

　　香凝怔了下，抬眼打量赵晋的神色。她雪白娇艳的面上浮起一抹受伤，旋即化成怨怼，下意识地，觉得定然与楼下那贱婢有关。

　　她眼里噙着哀意，启唇想求他留下自己。赵晋伸指抵住她唇，笑道：“莫叫我说第二遍。”

　　香凝脸色惨白，彻底丢盔弃甲。赵晋见她颓败地退出去，随着站起身，理了理身上凌乱的袍子。

　　郭子胜瞧他朝外走，仰首喊他：“赵哥不来摸两把牌？今儿韩寿放血，给我们赚钱花。”

　　叫韩寿的笑骂：“滚你的，老子待会赢得你哭爹喊娘。”

　　几人新一轮牌局刚码好，赵晋笑了笑，在后替韩寿摸了一张牌。牌面背转着，他看也不看，直接投到桌面上，道：“天胡。”

　　那几个眼睛盯着他的指尖，见那象牙牌子落下，正发呆的韩寿还没反应过来，郭子胜侧过身替他把面前的牌都推倒，然后脸色发白地道：“真是天胡！”

　　韩寿愣愣道：“我、我一把就赢了？”

　　赵晋敲了他额头一记，摇头笑道：“你这蠢货。”

　　说罢，他才提步朝外走去。

　　身后牌桌上那几个还在发怔，韩寿问道：“赵官人这手镶了金不成？我这一晚，一把没赢，他一上来，就、就？”

　　郭子胜笑道：“你没听说过，城里不都传，说这位乃是财神爷眷顾的主儿？”

　　柔儿站不住了，好日子过惯了，再没有从前那般能吃苦。身上夹棉袄儿为了穿得漂亮，做得很薄，身上浅杏披风带皮毛滚边，也熬不住这北风呼啸残酷的夜。

　　她心里也劝自己放弃，这么折磨自己，为的到底是什么？身为外室，难不成还妄想跟他过一辈子？

　　等生了儿女，她请书一封，人情还了，债偿了，兴许那时还能回家去。

　　又累又困又冷，柔儿想跺脚暖暖冰凉的足，发觉自己根本动不了，身子一晃，就要朝冰面上跌去。

　　一双温暖的手接住了她。

　　温热有力的手臂，扣住她的肩膀，熨帖着她早就凉透的骨肉。

　　“傻子。”他居高临下，不带一丝笑的斥她，“你在这冻死，我就能心疼？”

　　柔儿僵硬的嘴角想牵起笑一笑，喉咙却涩得厉害。

　　她贴在他肩头边打颤边道：“可是、可是您还是来了。我把您等来了。”

　　赵晋说不出心里是个什么滋味，身子微弯，打横把人抱了起来。

　　他几步走到车前，扬了扬下巴，“去月牙胡同。”

第9章

　　冷，太冷了。

　　柔儿被安置在炕上，还不住的打冷颤。

　　金凤把柜子里的被子都翻出来，一层层将人裹着。

　　赵晋一杯茶饮尽，听着屋里金凤的唠叨声，几步跨进来，拨开那些厚棉被，把人挖出来，用浸了热水的帕子擦拭着。

　　柔儿浑身发烫，意识昏沉。被赵晋扛在肩上，然后丢进净房的浴桶里。

　　热气层层蹿上来，赵晋吩咐金凤去熬驱寒汤，自己解掉袍子也跟着踏进水里。

　　浴桶空间太小，她觉得不舒服，一声一声哭着，

　　他捧起热水替她暖着凉透的魂儿，金凤中途进来换茶，听见屏风后头姑娘小声的啜泣。织锦屏风上映出赵晋的影子，难得他温柔这一回，出言安抚着哭泣的女孩子。

　　姑娘受冻太过，在水汽中晕去。

　　何厨娘熬好了汤药，站在门前偷觑屋里光景。金凤捧药进入，停在帐前，赵晋穿着白色宽袍，伸手把药接过，撬开姑娘牙关，试图将药灌进去。

　　柔儿睁不开眼，脸颊被捏的发痛，抗拒着苦涩的药汁。

　　片刻碗被挪去，赵晋凑唇吻过来，以口相渡，将药喂了进去。

　　何厨娘扯着金凤道：“爷也不怕过了病气？不过这小贱人怎么搞成这模样的？”

　　金凤推了她一把，“您少说两句吧。”

　　天蒙蒙亮，柔儿高热退去，觉得身上酸乏，幽幽醒了过来。

　　才想翻身坐起，突然横过来一只手臂，将她紧紧箍回去。

　　昨晚记忆回笼，柔儿记得自己如何跟他龃龉，如何矮下身段哄他回心转意，记得回来后她发高热，哭着说了好些胡话。记得他喂她吃药，记得他抚着她头发守在她身边哄她睡下。

　　柔儿侧过脸来，挑起眼帘打量身边熟睡的男人。

　　她甚至连他年岁也不知。

　　不知他家在何处，家里有几口人。不知他都做些什么生意，有哪些朋友。

　　她除了他的外表，和他的名字，几乎对他一无所知。

　　就这样糊里糊涂，做了他的女人。

　　他睡着的样子比醒着时温和得多，眉头舒开，那双凌厉的眼睛被长睫覆住，鼻梁高耸，走势如刀削笔刻。下巴上生了点点簇新的胡茬。

　　柔儿的目光落在他唇上。

　　这个启唇能说出最伤人的话的人，有一张很漂亮的嘴。

　　唇色浅淡，柔软。

　　柔儿下意识地抬手，指尖轻轻点在他唇上。

　　睡熟的人未睁眼，声音低低哑哑，先笑了声，“做什么偷偷摸摸？”

　　她那只手被按住，她最害怕的那双眼睛张开来。赵晋伸出手，把她带到怀里。她登时动也不能动。

　　柔儿满脸通红，别过头不敢去瞧他嘲弄的表情。

　　他勾唇笑道，：“昨儿还没吃够亏？我警告你，别惹我。哪天真恼了爷，后果你知道？”

　　柔儿被自己口水呛到，咳的小脸通红。

　　他捏住她下巴叫她望着自己，咬着牙骂道：“真没出息，吓成这样？昨晚跟爷耍性子的胆子哪儿去了？”

　　柔儿咬着嘴唇不敢吭声，怯生生顺从地靠着他的肩膀。闹了小半时辰，柔儿又昏昏睡了一会儿。待她醒过来，听说赵晋被家里请回去，处理生意上的事去了。

　　她窝在帐子里不想起。

　　现今她的心境跟昨晚之前全然不一样。

　　她憧憬的那些东西，大抵是永远不会有。柔儿想到未来，心里绞痛得难捱。

　　她不再期待什么，所有的顺从温柔，嬉笑怒骂，一点一滴都被掺了虚情假意。

　　这样也好，等肚子大起来，孩子落地，她报答尽了，那时再……

　　赵晋在青山楼见了楼里的二管事。

　　他在一元大师处得了一八字，说是寻着这个八字的女人，对赵家子嗣有助益。

　　赵晋游戏人间，其实并不信这些东西。但他是赵家独苗，香火不能断在这儿，最受不了的是旁人不定要猜测，是他有什么隐疾。

　　所以寻了那八字出生的姑娘，出面办这件事的，就是青山楼二管事。

　　那人缩肩走进来，跟赵晋行了礼。

　　赵晋眼望窗外，叹了声道：“若我没记错，你是丙辰年四月提上来做管事的。我以为你这人机灵、懂事儿，倒是我走眼了。”

　　二管事心下一沉，登时慌得跪下来，“爷，小人愚昧，不知爷是什么意思。”

　　赵晋笑了笑，轻觑他，“你在楼里中饱私囊，跟供货的田庄串通，高价进菜肉，一年贪几千两银钱，我不是不知，心想底下人做事，没油水就不会有忠心。故而一直睁一只眼闭一只眼，你倒好，这还嫌不够，连个贫家户卖女儿的钱也要贪。若给人说出去，旁人还以为我赵晋买女人出不起钱。”

　　二管事闻言大惊，他做事一向隐秘，爷怎会全知道？待将赵晋的话听完，他立时就知自己完了，爷爱脸面，这事儿既然叫破，定是那女家儿提了，爷面子挂不住，这事儿不会善了。

　　二管事叩头道：“爷，您再给小人个机会，小人这就把窟窿都补回去，小人去那女家儿，跟他们解释，说是小人一时糊涂，猪油蒙了心，爷，您息怒，行行好，再给小人一次机会……”

　　赵晋冷笑一声，脚一抬，靴子蹬在那管事脸上，“爷给过你机会，是你自个儿作死，怪不得谁。”

　　二管事被踢在面门上，登时口鼻血流如注。赵晋站起身，吩咐人，“把他从楼里扔出去，连他一家老小，都发卖出去，此人，永远不得再入赵家门。”

　　福喜冷静地下去传令，片刻二管事就哭嚎着被拖了下去。赵晋又吩咐福喜：“去帐房支张票子，你跑一趟，送到月牙胡同，把今儿的事跟她说一回。”

　　福喜躬身应了，立即着手去办。

　　傍晚柔儿桌上就多了张银票，福喜笑着说：“爷把那二管事惩戒一番，叫小的在账房拿这票子给您送过来。您那边的中人，多半跟二管事串通好了，把您手上那张契书也改了数额，您瞧瞧爷这头的契，上头明明白白写着是一千两。爷还说了，您人不赖，爷心里头是满意的，多给一倍银子，叫您拿在手里应急，或是瞧上什么衣裳首饰，尽可买。院里缺什么，叫金凤找小人说一声，样样挑好的给您送过来。”

　　复述完赵晋的话，福喜笑嘻嘻的加了几句，“姑娘聪慧实诚，迟早有大前程。”他下意识地瞟了眼柔儿的肚子，“爷叫人送来的补品，姑娘可得记得吃。”

　　柔儿不知自己的大前程是什么，心里没什么波澜。

　　她发高热那晚说胡话，兴许提了赵晋给的那一百两钱，倒没料到这里头还有这般典故。

　　当初她家拿了一百两，远近乡邻还都羡慕不已，贫苦人不值钱，饿死的遍地是，邻人卖姑娘卖到镇上低档青楼，也不过二十来两。

　　没想到一百两竟是小瞧了赵晋，也小瞧了她那奇奇怪怪的八字。