柔儿微微一顿，点头，“您说的是，您夫人、卢太太？记得，是个很美很优雅的夫人。”

　　赵晋笑了下，抬眼看她，“以前我总在想，等真相大白，她知道一切，悔不当初，痛心疾首，我会不会快活的大笑。原来不会。她瞧不起我，我又何尝让她好过？相互怨怼了这么多年，今儿，她算是解脱。”

　　柔儿握着茶杯的手紧了紧，听他这样说，隐隐有些预感。“卢太太她，还好么？”

　　“好。”他笑，“怎么不好？求仁得仁，她比我快活。”

　　他用筷子夹了块点心放在她碗里，然后抬眼紧盯着她。

　　“求之不得，虽生犹死。不上不下，如鲠在喉。这滋味，不好受。”他举杯饮了半盏，笑道。

　　柔儿听懂了，因为听懂了，所以心里一点点揪痛起来。

　　他发妻离世，他为何会在外面。该在家中治丧，该守在那个女人身边。

　　他怎么会在长夜寂寂地行车至此，就为了饮杯薄茶？

　　他便有再多女人，那也是他妻子，是与任何人都不一样的。他曾在酒酣耳热之际，在床笫间拥着她唤过那人的名字。即便情浅，想必也总是有情的，他如何能在这样的日子，来她身边？

　　柔儿放下茶盏，站起身来，“夜了，就不多陪赵爷，您慢慢坐，我……”

　　“坐着。”他面无表情地道。

　　柔儿跨步要离去，他声音微扬，喝道：“我让你坐着！”

　　柔儿朝他看去。

　　他垂着眼，紧握着杯盏。

　　柜台前的几个堂倌都循声望了过来。

　　她立时有些生气。可赵晋浑然不觉，他缓缓抬起眼，勾着唇角道：“不准走。既是请我饮茶，做主人的，半途将所请的客人丢下，不合礼数，不合规矩。你平素在你的铺头，也是这样待客的么？”

　　柔儿抿抿唇，想到他丧妻，没忍心与他争执。

　　她坐回去，默默握着茶盏，“您想说什么，等您说完，我再离开。”

　　赵晋笑了声，指尖捻了块桃酥的碾成碎屑，“那你失算了，我要说的话很多，怕是这辈子……”

　　“……也说不完。”

　　“爷！有消息了！”

　　一道声音闯进来，打破了店中的宁静。

　　赵晋转过头，见福喜快步走进来。

　　柔儿紧张地站起身，迎上去，“福喜，怎样了？”

　　福喜压低声音道：“那些人都说了，原是几个拐子，从进城就盯上了洪姑娘，只等她落单。那日洪姑娘没在街角等孔公子，一个人拐去后巷，那伙人见机跟上去，跟了两条街，在僻静处把人绑了，卖给了一个姓王的牙婆。”

　　柔儿道：“人找见了吗？我这有些钱，能不能把人赎出来？”

　　福喜为难道：“倒不是钱不钱的事，这里头……有些棘手。”

　　赵晋靠坐在椅上，淡声道：“王牙婆不给面子，还是人已经卖出去了？”

　　福喜叹了声，上前凑在赵晋耳边，低声说了几句。他偷眼瞧着柔儿，摇了摇头。

　　京城水深，他们的势力到底不在这儿，手伸得太长，怕动了旁人的势力。又不是陈姑娘自己涉险，为了个萍水相逢的陌生女人，没必要搅和进去。

　　赵晋沉默着，柔儿猜出了几分，“是不是不容易要人？孔哲呢？不然我跟他前去，跟那些人交涉，赵爷您不方便出面，就不要插手了。”

　　她知道赵晋已经帮了很大的忙，也知道京城这些官老爷各有势力，赵晋是跟着某个大人物混饭吃的，也得瞧人脸色，不能随意乱来。

　　赵晋道：“不管也管了，出面的人是你或是我，没两样。”意思是，他俩是一体的。他也不可能放任她一人在外不理会。

　　“去请陆晨，他是生面孔，背景又合适，多带些银两，有话好说。”他简单吩咐了几句，站起身来，“你在这里等消息，明儿我再过来。”

　　柔儿站起身，她给他添了这么大麻烦，如何能安心在这坐着。“您要去哪里，事情是不是特别棘手？我能不能跟您一块儿去？”

　　赵晋垂眼瞧着足尖。她要跟他一块儿，这种话，他盼了多久才盼来，平时一靠近她就亮爪子发脾气，百般不愿意。这回为了别人的事，她倒挺积极。

　　他笑了声，“真要去？”

　　她点头。

　　赵晋道：“要去也行，得听吩咐。”

　　“好。”

　　她想把孔哲，完完整整交回给孔绣娘。若是秀秀出了事，孔哲也活不了。

　　赵晋提步朝外走，福喜笑着做了个“请”的手势，柔儿快步跟了上去。

　　——

　　陆晨一身白色锦衣，拿把扇子，缓步踱进“春风楼”。

　　鸨母迎上来，上下打量他，“这位爷，是外地来的？是听曲儿啊，还是瞧跳舞？喜欢什么样的姑娘，婉娘替您介绍介绍。”

　　陆晨笑道：“您叫婉娘？啧啧，瞧您这姿色，就知道里头姑娘们定然也都出众。”他凑近些，勾着鸨母肥腻的腰，笑道，“有没有雏儿？爷爱洁，要干净的，钱不成问题，呐，这点儿票子，不成敬意，先孝敬妈妈。”

　　他出手阔绰，那鸨母瞧了票子上的数目，两眼放光。

　　“有是有，可雏儿怕太生涩，伺候不好爷您。您外地初到，不知咱们春风楼底细，咱们这儿啊，姑娘们金贵，不轻易接客的。”

　　陆晨笑嘻嘻地拱着她往里走，“妈妈可别蒙我，我既然找到您这儿来，自然是知道规矩的。不瞒您，我这是进京来赶考，同科的公子们引荐的。我可早听说了，您这儿，天天有新鲜的，模样都出挑。您放心，钱不成问题，您怕我赖账不是？”

　　他又摸出一沓银票，塞在鸨母衣襟里，手在上头按了按，引得那年过四十的鸨母吃吃直笑，伸指戳他的额头，“您呀，还是个行家？行行行，您先上楼，待会儿呀，我送姑娘们进去，给您慢慢挑、慢慢选。”

　　陆晨满意地笑了。

　　他被引到一间屋中，等鸨母去了，他便走去后头推开窗，朝楼下比了个手势。

　　福喜凑近马车，道：“爷，陆官人在楼上第四间。”

　　赵晋点点头，没说话。他身侧的柔儿也紧张起来，也不知道，秀秀在不在里头。

　　孔哲扮成陆晨的小厮，抄手等在楼下。他焦急地原地踱着步子，如果可以，他多想直接冲进去，踢开每一扇门，去把秀秀找出来。

　　可福喜说，不能冲动。这间青楼幕后的靠山轻易惹不得，贸然乱闯，只会害了大伙儿，需得徐徐图之，先确定秀秀在不在里头，再想办法把人带出来。

　　鸨母数着刚到手的一沓银票，暗叹最近的年轻人为了寻欢着实舍得花钱。

　　她把银票收在袖子里，来到一间房门口，对守门的两人道：“开门儿。”

　　门应声打开，里头缩着数个姑娘。个个儿衣不蔽体，抱臂缩在地上。

　　“站起来！”鸨母喝道。

　　姑娘们瑟瑟缩缩地站起身，眼都不敢抬，更不敢直视鸨母。

　　“都想清楚了？是接客挣钱吃饱饭，还是接着哭闹找苦吃？昨儿那个怎么死的，你们也见识着了，谁要是想步她后尘，我也乐于成全！”

　　她嗓音尖锐，说得那些姑娘直哆嗦。

　　一个颇丰满的女孩儿跪下来，哭道：“别杀我，我听话。”

　　鸨母实现逡巡着，另几个姑娘也跟着跪了下来。

　　“这几天教你们的，可都记着了？怎么伺候爷儿们，会了？”

　　“记住了，会的……”姑娘们忍泪道，一个个乖觉得像鹌鹑。

　　“要是伺候不好，或是乱说话，知道下场？”鸨母笑得凉飕飕的，叫人没来由打个哆嗦。

　　“知道、知道！”

　　“行，那你们这就下去洗漱，动作要快，一刻钟后，我要看见五个花枝招展的小表子站在我跟前儿。谁慢了一步，或是临进门儿还拿乔装贵族小姐，今儿个晚上就是她死期！”

　　陆晨等的不耐烦，拈了颗葡萄丢进嘴里。

　　车中人更是煎熬，柔儿已经许久没说话。

　　赵晋靠在车壁上闭目养神，也不知他在想些什么。

　　片刻，楼上有了动静，鸨母引着五个姑娘，翩然步入陆晨房里。

　　“公子爷，这几个都是咱们楼里新来的，没经过事儿的，生嫩得很，您瞧瞧，可有合眼缘的？”

　　陆晨站起身，围着姑娘们饶有兴趣地打量一遍，其实几人一进屋，他就知道里头没有秀秀，但怕给人瞧出端倪，只得做做样子。

　　他摸摸这个手，捏捏那个脸，最后一脸失望地道：“这几个模样普通了些，妈妈是不想赚银子，还是瞧不起人？这是要把我往外推么？”

　　鸨母笑道：“哟，公子爷，您眼光忒高。嫌不漂亮？您要的更漂亮的有，可早不是雏儿了，且还得等排期，近来姑娘们的时间，早都约出去了。这几个也不赖，您好生瞧瞧，真没相中的？”

　　陆晨坐回椅中，叹道：“看来是我银子没使到位，让妈妈这么轻忽。”他掏出一沓钱，拿在手里掂了掂，“出来玩儿嘛，求的是高兴、舒坦，小爷从来不将就，妈妈把这几个领回去，若是诚心做生意，就给我找几个像样的来。若是不愿意赚我的银子，妈妈您直说，反正京城这种馆子不少，我一个一个找过去，总有如意的，您说是不是？”

　　鸨母见他手里的银票那么厚，如何不动心？她忙笑道：“公子爷说的哪儿的话，您来都来了，何必舍近求远，婉娘这就去再喊几个姑娘过来，保准有您满意的。”

　　她骂骂咧咧的推搡那些姑娘出了门，暗骂陆晨不好相与。模样一流的雏儿她手里当然有，可那种姑娘，都是专门替某些达官贵人寻的，调理两日就直接送到人府上去了，哪会流落去外头？

　　陆晨站起身，朝窗外打个手势。福喜扬手一挥，几个黑衣人影从天而降，翻窗爬上楼，一间间屋子去寻。

　　十几个姑娘被领到陆晨面前，鸨母笑道：“公子爷，要是这几个您还不满意，婉娘可真没法儿了，您瞧瞧，这是双喜姑娘，这是落雁，这俩可是我们这儿的头牌……”

　　陆晨心往下坠，看来秀秀不在这儿？

　　于此同时，秀秀被人蒙着眼堵着嘴，从后厨运送出来，押上了一只小轿。

　　远方一只爆竹窜上天边，福喜靠近车前，低声道：“爷，发现人了，在东北角。”

　　孔哲也注意到了那响亮的爆竹声，他立在门前朝那边望去，刚收回目光，就看见一乘软轿悄然从巷子里抬出来，正往东北方向的长街去。

　　他不知怎么，浑身的血液都沸腾起来。

　　“秀秀！”

　　他嚷了一声，静彻的夜，因他这声呼唤变得燥乱。

　　福喜暗道糟糕，车中传出赵晋的声音，“把那傻蛋打晕，吩咐人跟上去！”

　　可是已经太迟了，孔哲发狂地追赶着那乘轿子，狂呼“秀秀”的名字。

　　轿子里原本昏昏沉沉的人，一瞬被唤得醒过来，她发现自己被绑着，动也不能动，她使劲挣扎着，竟把嘴里塞着的帕子弄掉了，她失声哭道：“阿哲，我在这儿！”

　　福喜斥了一声，今晚一切安排都白费了。

　　这俩傻蛋！

　　但护着轿子的几个侍卫已经团团围住孔哲，事已至此，难道见死不救？

　　他忙挥手，命几个暗卫现形，护住孔哲。

　　那侍卫喝道：“什么人？”