她说的陈二爷，自然是她先前的东家——建宁漕运的二爷，所以她赶紧跟小姐表明一下清白，澄清道：“小姐，我可压根没有偷偷联系二爷啊，他……他怎么寻到这里来了？”
知晚却并不意外，二爷在水路上人脉颇广，若是想找寻自己，也是易如反掌的事情。她也不是出逃，倒也不怕人来找。
就在这时，陈二爷已经在外面喊道：“柳姑娘，开门吧，我一路舟车来到这里，你总不能连一口茶都不给喝吧？”
柳知晚走过去亲自给二爷开了门，只见陈二爷冲着她一抱拳道：“受人之托，给姑娘您捎些东西，你可让我一路好找。”
知晚朝他福了福礼，轻声道：“可是成大人托付您的？”
陈二爷当初是眼见着这姑娘不管不顾地去贡县找寻成天复的，没想到不到一年的功夫，姑娘倒跟他表哥生分了，居然现在只称呼“成大人”……
不过年轻人的情情爱爱，也不是他这个岁数的人能看懂的。
所以他只忠君之事，将陛下同意为刘家立户开门的圣旨用锦盒端盛了上来。
“成大人在贡县建下功勋，终于在陛下那里讨来这赏，只是你未回京，成大人便帮你代领了，又托付我将圣旨给您送来，也让您心里有个数，不必带着你舅舅四处颠沛流离……”
知晚展开圣旨看来后，一时愣住了，她真没有想到，成天复居然在陛下面前为她讨来了这个赏……
那锦盒……是去年他放在架子上装糕饼的。当初她吃完后，还将自己亲手打的两副丝络子放在里面，当做了还礼。
盒子的成色未变，绸缎光泽依旧，可是却已经是物是人非，接续不上前尘。
他当初离开贡县的时候，跟她说起的生辰礼物……便是这道圣旨？
看到这，她猛然抬头问道：“他立下如此大功，那……陛下有没有将他调出贡县？”
陈二爷摇了摇头：“听说是要给当年的柳探花翻案，被陛下申斥了，只让他回贡县再历练几年……”
知晚听到这里，急得一抿嘴，低低喊道：“他是疯了吗？明知道陛下是个护短的，他偏偏还要提！这原本是离开贡县的好时机，他得罪了陛下，难道是要老死在川中？”
说这话时，她的眼圈已经隐隐变红了。
陈二爷摇了摇头，想起那人找来自己时，浑身寒冰的样子，倒不像是仕途失意，更像是情场受创，心肠寸断……
“总之，这圣旨，我是给小姐您带到了，成大人说以后您若不愿意跟他有牵涉，就算同归京城，他也不会去打扰您府上清净。至于盛家那边，您若想着秦老太君他们，可以逢年过节去看看。他们也都会拿你当一家人看待的。若是方便，成大人还是希望由着我一路护送你去你想去的地方，免得路上生出意外。”
说着陈二爷又从衣袖子里抽出了秦老太君委托他转交的信笺。
知晚拿着那厚厚的信，一时有些犹豫，不知里面是不是祖母骂她的话。
待抽出信纸，展开一看时，果然是骂人的话。
不过并不是指责她与成天复结下私情，而是骂她拿家不当家，竟然说走便走，也不管家里的弟妹亲人有多担心她。
老太太的意思只有一个，你柳知晚不管姓什么，立了多大的门户，也是我秦老太太的孙女！女孩子应该多爱顾些自己，整日总为旁人考量，也不见得能换来个高洁的名头，凡事遵从本心，不用多照管别人，要多疼爱自己……
祖母的话说得委婉，可是知晚看懂了，不由得心头一热。祖母是让她不必为了盛香桥的归来而心有顾忌，更不必在意姑母桂娘的看法。
这么多年的朝夕相处，知晚是真的拿祖母当自己的亲人的。
就在她看信的光景，陈二爷踱出院子，也看到了院子外井边捆绑的温彩云，便也问了问这是什么情况。
知晚知道陈二爷这些年一直帮着成天复找寻着盛香桥的下落，也不必隐瞒，便将温彩云和鸢儿的事情都讲给二爷听。
二爷对付这等人渣，自有法子，挥手就叫人将温彩云堵嘴，套麻袋，准备入夜时运出去处置了。
知晚怕二爷这些江湖客行事太狠厉了，便又说道：“盛大小姐一直钟情于他，又跟他生了孩子，若是冒然处置了他，依着盛大小姐的脾气，可能适得其反……”
陈二爷笑道：“柳姑娘，我又不是土匪，不会随便杀人。只是这厮当初在戏班子里是有身契的，后来他闹出这事时，成大人便将他的身契给买下来了。这人是死是活，权得听凭成大人发落。至于那个鸢儿，也交给我处置吧，就像您说的，那位盛小姐爱将事情想歪，我先把孩子偷偷送走，权看他家里人怎么处置，您也落得清净。”
说完，他便让人将温彩云处置带走了。至于要带走鸢儿的时候有些费气力，小娃娃显然以为知晚又不要她，抓着床柱子哇哇大哭。
知晚真是看不得这样的情形。虽然女娃娃的爹娘都不招人待见，但小孩子总是无辜的，她跟二爷不熟，也不知二爷要将她送到哪里去，小孩子一路担惊受怕，别再吓出病来。
如此一来，知晚便跟二爷商定，先去汉中接舅舅，然后陈二爷这一路跟小娃娃混熟了，再让他折返京城先将孩子送去，看看盛家人的安排，若是能让小娃娃见一见她的亲娘也就安心了。
当然，她也跟陈二爷打听了一下关于三清门的事情，陈二爷听了一脸严肃道：“柳姑娘，您一定要打住，这个三清门在黑白两道上都是有一号的，这里面水深，不是你一个姑娘家能掺和的。”
知晚却自言自语道：“你说那么大的船，发生爆炸了怎么可能没有半点痕迹？那下游会不会有船的残骸漂浮物呢？”
陈二爷摇了摇头，不过也明白柳姑娘的意思，在知晚的软硬坚持下，他终于松口说道：“行吧，我会叫人去下游询问两岸渔民，看看他们都捞出了什么物件。”
知晚自是先谢过了二爷。
这次三清门的买卖里有慈宁王府的人参与其中，肯定有些什么背人的事情。
顺和帝喜欢捂着家丑，不愿人提起他儿子的短处，是因为他的儿子迫害的都是别人。
知晚倒是真有些好奇，陛下究竟会容忍他这个无法无天的大儿子到何时？
等到第二天时，知晚带着鸢儿上车准备出发的时候，隔壁的孙举子也正准备上船去。
因为他们都是一路，所以那举子围前围后，很是殷勤。
在晨雾未散的时候，陈二爷先一步到了埠头，他立在埠头一旁的茶馆里，对身边一个高大的男子说：“东西和话都给您带到了，柳姑娘还是听劝的，等接了舅舅，就准备先回京城里去感谢皇恩……”
他将自己昨日跟柳知晚说定的事情复又重讲了一边，却发现身边的那个男子似乎心神都被那个在柳姑娘身后殷勤打伞的年轻举子给吸引去了。
“他是谁？”男人紧紧盯着那个笑得颊肉乱颤的年轻人，觉得这样不知分寸的男子像苍蝇一样，实在碍眼！
陈二爷看了看，想起清晨跟着马车去帮柳姑娘运东西时听她提起的，便道：“好像落水被柳姑娘救下的一个举子，正好要入京，今日也要上船出发……年轻人嘛，看到了窈窕淑女，便有些走不动路……”
这话说到最后，陈二爷识趣地闭了嘴，因为这几日里原本就有些冰到极点的成大人，此时简直是双眼都要刺出摄人的冰刃了！
成天复其实是跟二爷一起从京城寻过来的，虽然他一点都不想看见她，可不亲眼看到她安然无恙，又实在是叫人心烦？
没想到，等看见了却更是心烦得焦躁——这才分开多久的功夫？她便招惹了个莫名其妙的举子，看他冲着别家女眷乱献殷勤的样子，真该一脚踹下河淹死！
陈二爷看着英俊的青年嘴唇紧抿的样子，便忍不住以长辈老哥哥的口吻提点一下年轻人：“都已经来了这里，去见一见吧，若是有什么误会，说开就好……”
成天复却依旧一定不动，突然弯腰从地上捡起石头子，从码头边跑来跑去戏耍的小孩子那里要来个树杈弹弓，对着那举子的膝盖突然射了过去。
那孙举子正殷勤地问柳姑娘口渴不口渴，要不要饮一下他特备的洛神花草茶，谁想到膝盖的穴位突然酸痛，他站立不稳，举着水袋子咕咚一声正跪在了柳姑娘的面前。
敞开口的水袋子里的水，也淋漓扬了自己一头。
不远处的孩子们随之发出了哄笑声。
等知晚望过去时，只看见有一群拿着弹弓的孩子指着跪下的举子哈哈笑。
可待举子的家丁气急败坏地赶过去拧孩子们的耳朵时，他们又说不是他们做的，只是指了指不远处拥挤交错的人潮。
就在那群孩子的身后，往来不停的船工旅客里，有一个高大的身影匆匆而去，在晨曦还没有散尽的雾气里若隐若现，透着莫名的熟悉感，恍惚中还以为是他来了……
知晚马上苦笑着否定了这个荒诞的想法。他是何等高傲之人，若是被女子拒绝，绝不会死缠烂打，而且他公务缠身，又怎么会出现在这里？更不会像个顽劣小儿一般，去平白打人的膝盖……
这么想罢，她赶紧上了船，正好甩开有些黏人的孙举子。只是上了船时，她还是忍不住向早就看不到人影的方向张望着，指望能看见那似曾相识的背影。
陈二爷这时也上了船，看着她不停张望那个方向，便试探问道：“姑娘看到了什么？”
知晚收了目光，冲着他微微一笑：“没什么……”
陈二爷摇了摇头，试探问道：“我有伙计便要往川中送货，你可有什么话要捎带给成大人？”
知晚摇了摇头：“他公务在身，自有许多要放在首位的事情，他已经为我周全太多，不必因我而分心了……”
陈二爷无奈了，他虽然有月老牵线之心，可这年轻男女的嘴一个赛一个的硬，真是拉拽都拉拽不动。
当大船航行的时候，鸢儿便依偎在她的身边，自从她高烧退了之后，似乎也认出了眼前这个很像娘亲的漂亮女子并不是娘亲，所以不再叫她“娘”了，但是小娃娃还是很依恋她，除了她谁也不跟。
过了几日，当船只停泊靠岸的时候，陈二爷派下收罗船只残骸漂流物的人也纷纷回来，将收罗到的东西送上船来。
知晚蹲下来，剔除掉船梆木屑一类的，并没有什么特别的发现。她抬头问来送东西的人：“渔民们可曾捞到铁器一类的东西？”
看那些人摇头，陈二爷问道：“柳姑娘，你究竟想找什么？”知晚沉思了一会，突然想到一点。
若是那些渔民真捞出铁器完全可以卖钱，又怎么会给人？想到这，趁着船只一路到了下游的时候，知晚亲自寻了埠头下船，到沿途渔村，借着买鱼的机会，跟几位农家渔妇闲聊。
这闲谈间，知晚便指着身后的陈二爷道：“这是我叔，做熟铁的生意，若是你家有好铁，卖给他，他可高于市价三倍收购。”
那几个妇人一听，亮了眼睛，一个个赶紧在围裙上蹭着满是鱼鳞的手，纷纷往自己家里跑去，不一会的功夫，便有人拎着破锅钝锄而来，准备给这位漂亮姑娘的叔儿换些钱银。
知晚含笑看着她们拿来的东西，可是一一见过那些物件的时候，却是倍感失望。
不过她还是掏了银子将这些东西都买下来了，又问她们：“就没有些别的了？”
那些妇人一看这么好来钱，立刻来了精神，说道：“姑娘您等着，我们再去别家寻一寻。”
结果搬来的破锅，铁罐一类的破烂也是越来越多，知晚越看越失望，就在她准备跟这些妇人们告辞的时候，突然有一个妇人抱着一个类似铁管子的一段铁器来了：“姑娘，我这块可够压分量的，你可得好好量一量重量。”
知晚慢慢地蹲下去看——这块铁的确很沉，颜色也是乌黑乌黑，一看就是精铁铸造，而且这管状的物件一看就不是农家常见之物。
她连忙问道：“大娘，你这铁是干什么用的？”
那大娘笑眯眯道：“是我孙子前些日子在河床里摸到的，我看它形状正好用来做大灶的烟囱口，便留了下来。这还是我让老头从自家房屋还没干的墙泥里拔出来的呢！”
其他的妇人们一听，也是一阵后悔：“前些日子我家里也捞上来些，后来不是有人特意敲锣打鼓沿途回收嘛，我们都卖了，若是像你一样留下来，岂不是也可以卖出高价了！”
知晚没有说话，只让人将废铁收上车，等走了一段时，丢掉了其他的破铜烂铁，独独留下这一段。
陈二爷走南闯北，见识颇多，一看这段铁的形状，便差异道：“这……应该是藩国的火器吧”
知晚说：“我也没见过，非得入京时找懂行的人看。”
待上了船时，知晚让人将这段铁管郑重收到了木箱子里，只待入京的时候，再好好打探这铁的来路。
想来那些沿途敲锣打鼓收购的人，应该也是三清门的人，他们这般费尽周章的收取被炸的废铁，究竟要掩盖什么？
此时夜深，鸢儿已经入睡，可是小手还死死搂着她的胳膊，时不时还来回抚摸一下。二岁的小娃娃，正是没有安全感的时候，一入睡，总要抱些什么才好。
知晚看小娃娃睡熟了，便将一只布老虎塞入她的怀里，然后披起衣服起身，走出了船舱立在甲板上。泊船三面环水，远处山岱连绵，衬在明月之下。
在船的不远处，停泊着几艘同路的旅船，也不知哪个船舱里突然传来羌笛的悠扬声音。
这类边关的乐器，在中原并不多见，而此时吹奏的则是一首哀伤乐曲。
从羊骨制成的乐器里发出的是缠绵悠扬的声调，也难怪边关的征人听了，便彻夜难眠。
知晚以前在成天复的书信里，听他提起过在他的军中有吹羌笛的好手，还曾说等他学会以后，有机会便吹给他听。
没想到现如今，在羁旅之中，苍茫的天地间倒是有缘听了这缠绵的一段，知晚忍不住紧了紧身上的衣服，抬头仰望天上明月，不知表哥如今身在何方，又在做什么……
陈二爷闲来无事，正领人在船的另一侧垂钓。他的几个随从倒是艳羡道：“若是我也会吹这个，定能讨得姑娘喜欢……”
陈二爷看了看羌笛声传来的方向，冷哼着道：“可别学这些花样子，耽误事儿！吹成这调调的，才是真正讨不到老婆的！”
这瞧上了人家姑娘，就赶紧上啊，嘴上一个赛一个硬，可大晚上的都不睡觉，图个什么？他像他们这么大时，儿子都已经抱两个了！
那些随从却觉得陈二爷这话太酸，还是羡慕地听着那优美的曲调。
羁旅之夜，漫漫而长。
第二天醒来的时候，大家聚在一处吃早饭，知晚带着鸢儿喝粥。鸢儿吃完了便蹦蹦跳跳去江边玩，那里有知晚在太阳落山前用石子垒砌的一个小池子，用泥巴糊好，进宝还用水盆灌上了水，折了纸船给她玩。
不过等鸢儿晃着小手来到池边时，忍不住“哇”了一声。