林鸣成为国子监祭酒后, 大约是因为年轻，很快和学子们打成一片, 又因为有才, 打成一片的同时, 依然收获了学子们的尊敬，据说有望成为国子监最受欢迎的祭酒大人。

　　鲁嬷嬷在西郊住得不错，养了一群白鹅。

　　思仪的胭脂铺子生意也很不坏——必须的, 生意不好，姜安城的心腹便会上门大肆采购。

　　年年越发白胖，话已经说得很清楚了，若是醒着，能在龙椅上坐上小半柱香。只是早朝每每天不亮就开始, 所以年年多半是歪在龙椅上睡得正香。

　　姜雍容心道好在没有人知道年年的真实身份, 即使是在龙椅上睡大觉，他也依然是大央的监国储君。

　　她将信收起, 然后准备回信。

　　只是才写得几句, 便停住了。

　　她拿出那封杨天广写给姜原的信。

　　这封信她应该阅过即焚, 一来她过目不忘，不必留存, 二来留着反而是个证据，杨天广还不知道信使和信件被劫，正满怀希望等着姜原给他回信。

　　可姜雍容还是把它留了下来。

　　“下官杨天广拜上王爷尊前……”

　　“……承蒙提携, 万死难报……”

　　“……深恩厚重，无日或忘……”

　　官场上向来喜欢没有恩情也要制造一点恩情，有一点恩情便要说成是天大的恩情，每一位幕僚都十分擅长这一手。

　　哪怕可能只是在某次筵席上一起喝过酒，到了幕僚笔下便是过命的交情了。

　　……所以，不必放在心上吧？

　　姜雍容这样想着，信纸已经折起来凑到灯芯前，却还是顿住。

　　最终，这封信依旧收回了书柜的最深处。

　　姜雍容将北疆的情形一一告诉姜安城，最后，托了姜安城一件事——请他暗中探问一下杨天广和父亲之前有没有什么往来。

　　信送出去之后，风吹过，院子里的柿子树哗啦啦飘落了几片树叶，枝头的柿子倒是纹丝不动，青中已经带点微红。

　　姜雍容拾起一片落叶，有点出神。

　　韩妈把孩子们的被褥抱出来晒，见姜雍容久久不动，忍不住道：“夫子，这树叶怎么了？”

　　“没什么。”姜雍容松开手，树叶飘然而落，“秋天到了。”

　　韩妈道：“可不是，咱们北疆的秋天，说来就来，再过不了多久就要冷了，得给孩子换厚被褥了。”

　　姜雍容点点头。

　　她倒没想到被被褥，她想的是——现在已是万事俱备，战事可以开始了。

　　韩妈一面朝外往，一面咕哝：“这金娘子怎么回事？跟她说好一会儿一起去挑棉花被褥的，怎么还没回来？”

　　金氏在私塾里只负责饭菜，也许是因为有个伙夫长父亲的缘故，金氏有一手好厨艺，倒让韩妈和李妈往后靠了一截，便把灶房彻底让给了金氏，韩妈和李妈只做些洒扫杂事。

　　其中一项就是给笛笛那边的善堂送饭。

　　原本是韩妈和李妈轮着去，这天韩妈要洗晒被褥，李妈帮着张婶施粥，一时不得空，所以让金氏去。

　　门上“吱呀”一声响，金氏进来了。

　　这动静首先就不对。

　　金氏生得膀大腰圆，一向风风火火，往日都是“砰”一声开门进来，气势浑足，宛如上门讨债。

　　往日她见了姜雍容必要赶着聊几句，今天却只是低低喊了声“夫子”，便往里头去了。脚步也不似往日健旺，像是十分劳累似的。

　　“金娘子，”韩妈瞧见她眼圈都是红的，显然在外头哭过了，连忙赶上去，“你怎么了？没什么事吧？”

　　“没事。”

　　“有什么事可别憋在心里，姜夫子一定会替咱们做主的。”

　　“真没事。”

　　韩妈还不肯放弃，一路絮叨地跟在她身后。

　　只是金氏除了贪财了些，其实是个极有主见的人。她既然不肯说，韩妈便是一直跟着也问不出什么来。

　　果然到了晚上，韩妈在替姜雍容铺床的时候，跟姜雍容嘀咕道：“……一看就是在外头受什么委屈了……这可真是怪了，以金娘子的性子，谁敢给她委屈受？”

　　“跟她说，若是她有什么委屈，只要她愿意，我替她出头。”

　　姜雍容头也没抬，她的桌上摊着一卷又一卷的图纸，叠着一本又一本的账目，漫长的准备已经差不多到了尽头，最后的时刻即将到来。

　　第二天，她带着整箱的文书纸卷去了天虎山。

　　天虎山大厅中，风长天、花仔、穆腾以及花仔和穆腾带来的将领并天虎山现在有职司的兄弟，全部都来了。

　　饶是厅堂原本十分宽大，此时也站得满满的。

　　如果说一队军队是一个人，那今日站在这里的便是这个人的头脑骨干。

　　在这一天敲定了两件事，一是出兵的路线，二是出兵的日期。

　　大军将分成两路，东路正面从天女山突进，西路长途奔袭，绕过天女山，直奔北狄王庭。

　　两路大军分别由风长天和穆腾统领。

　　但谁统领东路，谁统领西路，是个难题。

　　风长天当然是想统领西路直接杀去王庭，一来最痛快，二来他最清楚王庭所在。

　　但如果攻打天女山的人不是风长天，北狄人只怕立即起疑，无法吸引北狄人全部兵力。

　　“算了，反正是打，谁打下来的不是打？”风长天大手一挥，“老穆，你去王庭吧！”

　　动作虽然豪迈，语气里却有掩不住的遗憾。

　　但一回头，却见姜雍容望着他，眸子含着温暖的笑意，以及十分鲜明的、毫不掩饰的欣赏与崇拜。

　　这样的眸光大大地抚慰了风长天，几乎是立刻风长天精神一振。

　　接下来就是商议兵马的细分，谁带多少兵，什么兵，谁跟着谁……全部一一落定，最后便是出征之期。

　　所有会汇聚到天虎山脚下的人，皆是抱着满腔热血，恨不得明天一早立刻就出发。

　　姜雍容也道：“粮草军器一应俱全，明日便是黄历上的好日子。”

　　风长天手搁在扶手上，指尖揉了揉上面的虎皮，“三天后。”

　　风帅一言九鼎，日子便定下来了。

　　马上就能出征，将领们一个个都十分激动，着急下去传达命运，厅上的人很快退了个干干净净。

　　姜雍容也站起来。

　　风长天伸出一只手拦住她的去路：“哪儿去？”

　　“莫忘了，当初武将军全军覆没，是因为有内应。”姜雍容道，“大军出征的消息一出来，那内应必然有所行动，我得立即回城，一有异动，马上就把人揪出来……”

　　话没说完，风长天食指点上她的嘴唇：“雍容啊雍容，我马上就要出征，你不想着怎么给我送行，只想着那内应，心里是不是没我啊？”

　　姜雍容：“……”

　　这是哪儿跟哪儿？

　　他的手指温暖，在微凉的空气中格外明显，热度仿佛从他的指尖一直传到了唇上，姜雍容想退后一步，脱离他的手。

　　可惜风长天比他更快，姜雍容退后一步，他的另一手臂已经等着了，姜雍容一退，才发现自己退进了他的臂弯里。

　　“正事要紧，别闹。”姜雍容用力压下自己砰砰乱跳的心，努力板起脸，“快让我回去。”

　　“回去可以，不过有件事你得说明白了……”风长天收拢一点手臂，两人之间的距离一点点缩小，直缩到鼻尖对着鼻尖、息息相闻的程度，他才停手，声音微微低沉，“方才干嘛那样看着爷？是不是觉得爷英俊潇洒风度翩翩英雄盖世？”

　　姜雍容看着他，他的挺拔鼻梁，他的深邃双眸，还有眸子里深深的笑意，全都那么近。

　　近在咫尺，一伸手就可以碰触，就可以拥有。

　　“是。”她的视线望进他的眼睛里，“我的风爷，是世间最英俊最潇洒最风度翩翩的大英雄。”

　　风长天愣了一下。

　　这么直接的吗？

　　跟想象中完全不一样！

　　然后整个人才狂喜起来，手捧起了她的后脑勺，跟着就要低下头。

　　已经近到如此危险的距离，姜雍容早有防备，他的手一抚上她的发，她便整个往他怀里一钻。

　　“风长天，你忘了我们约好的么？”

　　声音因扑在他怀里有些闷闷的，语气却是十分严肃。

　　“……”亲了个空的风长天抬手在她后脑勺上拍了一下，“防爷跟防贼似的，有必要么？”

　　姜雍容：你本来就是最大的那个贼。

　　“走吧。”风长天牵起她的手，“爷送你回城。”

　　“不用了。”姜雍容道，“大军出征在即，你自然还有很多事要忙，实在没有必要陪我跑这一趟。”

　　风长天皱眉，一脸不满。

　　这家伙好像永远都把别的事放在谈情说爱前头，好像谈情说爱不是正经事似的。

　　但不满又怎样呢？骂骂不过，打又舍不得，最后只能伸出手，在她脑门上戳了一下：“爷去城里就是办正事的，知道不？”

　　姜雍容捂着脑门：“什么事？”

　　“这个嘛……”风长天微微一笑，“天机不可泄漏。”

　　城里的事就那么些，有什么和北征有关、和风长天有关？

　　姜雍容不由思索起来，忽然风长天道：“雍容，快看！”

　　姜雍容抬起头，望向他指向的方向，那是正西方，一轮巨大浑圆的落日缓缓沉下，霞光映红了半边天空，瑰丽无比。

　　就在她的心神被这落日吸引的一瞬，风长天低下头，吻了她的唇。

　　姜雍容：“！”

　　想挣脱已经来不及了，他的唇噙住了她的，舌尖长驱直入，攻城掠地，像是一支压抑太久的军敌，在最后一战爆发，狂暴扫荡，一丝一寸一滴都不放过。

　　恢宏的落日，将两人照成两道剪影，两人似鸳鸯交颈，难分彼此。