宋栖迟有些奇怪他为何会问出这样的问题，但还是开口道：“并无什么不周之处。”

　　“那这伤……”

　　那些伤痕，原是那次宋夕韵命人鞭打他时留下的，因当时下手太重，用了好些祛疤的药也不见好。

　　宋栖迟正想解释，却见苏启忽然露出了恍然大悟的表情，冲着她笑得意味深长：“也是，殿下年轻，床笫间有些花样儿也是正常的。”

　　嘴上虽这么说，心里却在默默感叹，想不到这位清宁长公主看起来温温柔柔的，下手倒是挺重。

　　宋栖迟听了这话，脑中一片茫然，不明所以道：“你在说什么？”

　　裴溪故倒是听懂了，抬眸看见她那懵懵懂懂的天真模样，忍不住轻轻弯了弯唇角。

　　他的殿下啊，心思这般干净，怎么可能听得懂苏启说的这些乱七八糟的话。

　　“没什么，没什么。”

　　苏启讪笑两声，又追问道：“这寝奴伺候的可还周到？他是贱皮子，若是哪儿做的不好，殿下只管责罚就是，多教训几次就长记性了。”

　　宋栖迟不愿听到这些难听的话，皱着眉道：“周不周到，就不劳苏大人挂心了。”

　　苏启瞧出她似乎不大高兴，立刻识相地闭了嘴，“那臣就不打扰殿下了，先告退。”

　　宋栖迟点了下头，吩咐青寰送傅衍之和苏启出去，眼下她也没了继续做女红的兴致，干脆让裴溪故把东西都撤了下去，然后由他陪着进了寝殿休息。

　　裴溪故把苏启送来的几盒香膏收进木屉里，瞧着外头又飘起了小雨，便想着去把殿门关上。

　　刚走到门口，迎面便撞上一个小宫女，她双手捧着个大木箱，险些没拿住，踉跄了几步才好不容易站稳了。

　　宋栖迟听见声响，抬头朝门口望了过来，问道：“怎么了？”

　　小宫女忙道：“回殿下，方才苏大人说还有样礼物忘记呈给殿下了，所以就命奴婢送了过来。”

　　宋栖迟看了那箱子一眼，不知苏启又在搞什么花样，但还是让裴溪故把那箱子拿了进来。

　　裴溪故把木箱放在紫檀案几上，跪在旁边铺着的软垫上，动作轻柔地将它打开。

　　宋栖迟站在一旁，俯身去看，见里头赫然摆着整整齐齐一排鞭子，长短粗细不一，个个儿做工精细。

　　她不由得愣住了，伸手抚摸着那鞭子上的纹路，好奇道：“这瞧着不像是普通的鞭子。”

　　裴溪故垂眸看着她放在鞭柄上那只白皙的手，低声道：“这是蛇皮鞭。”

　　宋栖迟见那鞭子做的实在漂亮，忍不住拿起来在手中把玩着，“苏大人好端端的，送我这些做什么？”

　　裴溪故并未答话，只是用手指轻轻地绕着那垂落下来的鞭身，低哑着嗓子问：“方才苏大人问殿下，阿朝伺候的是否周到，殿下并未回答。殿下……可是对阿朝不满意？”

　　他仰头看着她，长睫轻眨，脸颊染上淡淡红晕，声音小的不能再小。

　　“只要能让殿下满意……便是用些花样儿，阿朝也受得住。”

　　“你说什么呢？”

　　宋栖迟听的云里雾里，她将手里的物件丢回箱子里，蹲下身来笑着弹了下他的额头，“什么花样不花样的，你说的话我竟是一点儿也听不懂了。”

　　她用食指轻轻蹭了蹭他的鼻尖，笑的眉眼弯弯，“其实你什么都不用做，只要一直陪在我身边，我就很满意啦。”

　　裴溪故心头一热，低低地“嗯”了一声，眼里似有光在闪烁。

　　“阿朝会一直陪着殿下。”

　　*

　　过了晌午，日头又从云层后头冒出了头，转眼间便将地上落的雨烤的干干净净。

　　宋栖迟看了眼外头的天色，吩咐青寰备下轿子，她要去康华宫一趟。

　　虽说夕韵的亲事不由她来定，但她还是按着赵皇后的意思随意挑了几幅画像，正好今日得空，便亲自给赵皇后送过去。

　　把该做的事都做了，其余的，也用不着她操心了。

　　轿撵行过长长宫道，在康华宫门处缓缓停下。宋栖迟带着裴溪故进了院，绫姑姑连忙迎上前来，行礼道：“奴婢见过长公主殿下。”

　　她嘴上说着话，身子却一直挡在宋栖迟面前，赔笑道：“殿下来的不巧，二公主正在里头陪皇后娘娘说话呢，要不……殿下改日再来？”

　　宋栖迟瞥了她一眼，淡淡道：“怎么夕韵在里头，我就不能进去了吗？”

　　“自然不是。”绫姑姑连忙摇头，“只是，只是……”

　　她额头上冷汗涔涔，心里飞快地盘算着，有没有什么法子能拦住宋栖迟。

　　昨儿个宋夕韵挨了打，可是跑到皇后娘娘跟前哭哭啼啼闹了整整两个时辰，如今这姐妹两个若是在这儿碰了面，难保不会闹出什么事来。

　　宋栖迟见她支支吾吾的，也懒得与她周旋，转身从裴溪故手中接过装着画像的木箱，吩咐他在外头等着，然后便径直进了殿内。

　　赵皇后正和宋夕韵坐在桌案前头赏着青花瓷瓶里新插的一枝水仙，看见她进来，脸色顿时一僵，好不容易才挤出几分笑来，“栖迟来了？怎的也不叫人通报一声，本宫好让人去备茶。”

　　宋夕韵坐在一旁，死死地瞪着她，眼中满是不忿与恨意。

　　宋栖迟全当没看见，按着规矩行过礼后，便把木箱放在桌案上，平静道：“上次母后嘱咐儿臣的事，儿臣已经办好了。这是儿臣挑好的四位公子的画像，还请母后过目。”

　　赵皇后连忙吩咐宫女上前去把那箱子打开，取出里头的画像一一展开。宋夕韵斜眼打量着那些画像，忽然伸手一指，扬声道：“母后，我觉着他倒是不错。”

　　宋栖迟顺着她手指的方向看去，不由得眉头一皱。

　　那画上一青衣公子负手而立，周身气度风雅，面容清俊非常，颇有几分倜傥之姿。

　　是那王知泉。

　　她本是随手挑了几幅画像，却不想恰好挑中了王知泉的这一幅。别的不说，这王知泉是赵皇后曾为她挑选的人，如今她又拿来推给宋夕韵，若是传了出去，定会有人在背后说三道四。

　　宋栖迟正要开口解释，赵皇后已经慈爱地看向了宋夕韵，柔声道：“你与他素未谋面，怎知他好与不好？待过几日，母后细细挑选几位公子，让他们进宫来与你见上一面，到时候你再挑，好不好？”

　　“我就要这王公子。”

　　宋夕韵拉着赵皇后的衣袖，嘟着嘴道：“再说了，母后怎知我与他未曾见过面？上次生辰宴那日，我与他是见过一面的。”

　　赵皇后皱眉道：“本宫记得，那日王公子应该在栖迟宫中才对，你如何会见到他？”

　　宋夕韵斜睨着宋栖迟，眸中似笑非笑，“他从皇姐宫中出来后，便来了我宫里。”

第31章 哭泣 “伸手抱住他的腰。”……

　　宋栖迟不由得皱了眉, 那王知泉是外臣之子，若不是有赵皇后的命令, 他是进不得公主宫中的。

　　而他从自己宫中出来后，竟然转头便去了宋夕韵宫中私自与她见面，此番举动，是何居心？

　　可宋夕韵却丝毫没想到这背后的种种，还很是得意地扬了扬眉，话里颇有几分炫耀的意味：“他为人谦和有礼，还颇有才气，与我相谈甚欢。”

　　赵皇后见她欢喜，也温和地笑了起来, “你既喜欢, 母后替你安排就是。”

　　“多谢母后。”

　　宋栖迟在心底默默叹了口气, 夕韵年纪小看不透这些也就罢了, 怎的母后也一味地偏纵着她？

　　她犹豫了下，还是斟酌着开了口, 好心提醒道：“母后，按着规矩, 王公子是不能私下和夕韵见面的。他这样做, 只怕是别有所图。”

　　赵皇后抬眸看了她一眼, 叹了口气道：“夕韵难得有个中意的人，你这个做长姐的不替她高兴，怎么还还百般阻拦呢？”

　　宋栖迟愣了下，“母后, 儿臣也是为了夕韵着想……”

　　“本宫知道，你昨儿个和夕韵闹了些不愉快的事。”

　　赵皇后语重心长，一副痛心疾首的模样, “你是夕韵的长姐，纵然她有错处，可是你也不能动手打她呀。有什么话好好说就是，她可是你妹妹啊！”

　　她这话里话外的意思，显然是知道宋夕韵有错在先，可却仍是偏帮着她。

　　宋栖迟自嘲般地一笑，努力掩饰着眼睛里的委屈，平静道：“母后既然知道她有错处，还处处向着她说话，那儿臣也无可奈何。至于夕韵的亲事，本就不是儿臣该管的，母后自己定夺就是，只是日后若出了什么差错……别怪儿臣没提醒过。”

　　她甚少将话说的这般直接，赵皇后怔了怔，却是有些恼了，“你……你怎么可以这样和母后说话！”

　　“儿臣告退。”

　　宋栖迟是一句话也不想再和她说了，低头平静地行了一礼，便转身退了出去。

　　她朝等在不远处的裴溪故走去，眼眶因委屈而泛着红，还未走出几步，就听见身后的寝殿内传出一阵极轻快的笑声。

　　宋栖迟顿住脚步，犹豫了片刻，还是转身上了石阶，顺着未关紧的门缝儿朝里头看去。

　　宋夕韵正扯着赵皇后的衣袖，笑意盈盈地依偎在她怀里，仰着头朝她撒娇：“母后，皇姐许是心情不好，你别和她一般计较。呐，儿臣给母后剥个荔枝吃，好不好？”

　　赵皇后慈爱地将她揽在怀中，“你惯会哄母后高兴。”

　　宋夕韵一面剥着荔枝，一面目光灼灼地望着她，央求道：“母后，那王公子进宫的事……”

　　“母后明日就安排。”

　　“多谢母后，母后最疼夕韵啦！”

　　母女二人言笑晏晏，一派温情，宋栖迟看着看着，再也忍不住，所有的坚强在刹那间土崩瓦解，蓦然落下泪来。

　　她哭着转身，朝裴溪故跑过去，抽抽噎噎地喊着他的名字，“阿朝，阿朝……”

　　裴溪故连忙迎上前去，还没来得及问清楚发生了什么事，宋栖迟已经扑进了他的怀里。

　　少女哭的厉害，大颗大颗的眼泪很快便打湿了他的衣裳，裴溪故愣了愣，有些不知所措，半晌后才大着胆子伸出了手，小心翼翼地将她抱住。

　　“殿下别哭了，阿朝在这儿呢。”

　　宋栖迟伸手抱住他的腰，伏在他肩头越哭越厉害，口中断断续续地说着：“阿朝……母后为什么不喜欢我……为什么她总是那样偏心……”

　　“殿下别想这些不高兴的事了，有阿朝在，阿朝会让殿下高兴的。”

　　裴溪故轻声哄着，一下下抚着她柔顺的黑发，她耳边的宝石坠子一晃一晃，像她眼眶里盈盈欲落的泪珠。

　　他方才在这儿站了许久，寝殿里头的对话，也隐隐约约听了个大概。

　　他如今算是看明白了，于这对帝后而言，宋栖迟不过是一个用来安定民心的工具。他们给她无上的尊荣，将她捧得高高在上，却从未给过她半分温情。

　　他们对待宋栖迟，就像对待一件珍贵的瓷器，小心翼翼，百般呵护，却从来不关心这瓷器的情感。

　　天色忽然转阴，闷热的空气中飘起了些零碎的雨丝。裴溪故望着怀中的少女，心疼地叹了口气，抬手用衣袖挡住她的发，免得她沾上了雨。

　　“殿下，起雨了，快些回宫吧。”他附在宋栖迟耳边，极温柔地哄着。

　　宋栖迟的肩膀不停颤抖，她咬着唇，仍旧紧紧地抱着他不撒手，少年的体温透过薄薄的衣料传到她的身上，是她能感受到的最后一点温暖。

　　雨势渐大，清冷的雨滴漫漫洒落，她在淅淅沥沥的雨声中抬起头来，眼尾的泪痣被泪水染的模糊而斑驳。

　　“阿朝……还好有你。”

　　裴溪故用指尖慢慢拭去她眼尾的泪痕，复又将她揽进怀中，下巴轻轻抵在她的发顶。