想到可能到来的赏银，孟阳也挺高兴，当即不假思索道：“给星星！”

　　他做手/弩本是为了防身，万万没想到还能有这份意外之喜。

　　有了这笔银子，以后大家的日子都能舒服一点。

　　他可被星星养了好久啦，如今，也轮到他养星星啦！

　　白星抿了抿嘴，虽然没说话，但嘴角却一直往上翘。

　　“你个没出息的！”廖雁翻了个白眼，又喜滋滋道，“要老子说，当然要尝尽天下美酒！”

　　嘿嘿，嘶溜。

　　三人兴高采烈，你一言我一语地说着，仿佛已经看到金山银山摆在面前，高兴地不得了。

　　过了会儿，大夫来了，他给两个伤员把了脉，略捻着胡须听了半晌，笑道：“习武之人的体格真是了不得，若是寻常人，少不得要躺个十天半月。罢了，想吃什么就去吃吧，就是羊肉少些，春冬交会之时容易上火！”

　　说着，还很有点羡慕地捏了捏廖雁身上结实的腱子肉。

　　廖雁腾地跳了起来，捂紧衣服一脸防备，“干嘛，你干嘛？！”

　　老大夫呵呵笑着，摇头晃脑道：“实不相瞒，老夫年轻时也是这般好体格哩！”

　　三人看了看他麻干核桃一般的脸，再看看微微凸起的小肚子，齐齐摇头，“我不信。”

　　老大夫一张脸涨得通红，恼羞成怒道：“小孩子家家，没见识！”

　　说罢，拿了诊金，背着药箱气呼呼走了。

　　三人对视一眼，欢呼出声，“去吃蟹子汤啦！”

　　走到楼下的老大夫听了这声，忍不住回头看，继而也跟着笑了。

　　年轻啊，真不错。

　　卖蟹子汤的店离这边不远，走不到一刻钟就到了。

　　虽还没到饭点，但店里已经坐了许多人，男女老少都有。

　　白星有点担心，“这个时候，蟹子能肥吗？”

　　此时正是残冬，刚熬了几个月的草木鸟兽都是元气耗尽，尚未来得及补给的时候，身上的肉都干瘦了，想来螃蟹也差不多。

　　“客官大可不必担心！”正好小二送一桌客人出来，听见她的疑问后自信笑道，“我家的螃蟹都是自己养的，日日喂食，肥着呢！”

　　螃蟹自然是中秋前后最肥美，但既然有洞子货，略略改变下螃蟹的习性，又有何不可呢？

　　这家店铺的掌柜早年是个渔夫，后来学着养鱼，可总觉得赚的不够多。

　　鱼嘛，谁都能打，也好养，多了自然不值钱，可螃蟹就不同了。

　　每年就吃那么几十天，过了就没了，多馋人啊！

　　他就琢磨着，能不能自己养，跟洞子货似的，外头没有的时候，他家独一份儿。

　　但这活儿也不容易。

　　世间万物生老病死饮食起居都自有规律，违背时令便是逆天而行，想也知道艰难。

　　不过这掌柜的也是个狠人，一旦下定了决心就会坚持到底。他足足花了七、八年，才总结出一套冬日养蟹的方法，果然一战成名。

　　冬日吃螃蟹，多么稀罕啊。

　　如今莫说绥山州，就连外头几家省府也时常有人慕名而来呢。

　　一进门，白星三人果然就看见了一个大水缸，里面竟真张牙舞爪游着许多肥大的螃蟹，瞧着可有劲呢。

　　廖雁嘿嘿笑道：“我瞧着倒比黄平更像个将军，哈哈哈！”

　　见他们如此震惊，小二端的得意，又道：“不过这么大的也不是日日都有，基本过了正月十五就不多了。”

　　冬日养蟹的成本太高，而且一旦开春，外头河湖之中自然就有虾蟹繁衍生息，也用不着再费劲，所以掌柜的专做年前后的买卖。

　　光从腊月半到正月半这约莫一个月的工夫，他就能纯赚上万两了！

　　孟阳偷偷摸了摸自己干瘪的小荷包，微微有些肝儿颤，小心翼翼地问：“那得多少钱啊？”

　　小二露齿一笑，往后头一指，“本店招牌菜都做了水牌，客官请看！”

　　三人顺着他手指的方向一看，都偷偷抽了口冷气。

　　最便宜的一道蟹子汤也要二两半！

　　更别说还有其他的清蒸蟹、酱爆蟹，越发贵的没谱儿了。

　　今天没有裴怀付钱，一贫如洗的廖少侠就算废了；而孟阳的赏银又没下来，所以……

　　廖雁搔了搔下巴，“要不，回去喊二当家的一起来呗！”

　　平时没事的时候，他喊人家老书呆；这会儿有事了，就尊一句“二当家”……左不过是看重人家的钱袋子罢了。

　　不得不说，孟阳确实有那么一丢丢心动，不过还是努力用理智克制住了。

　　不差钱的白女侠眨了眨眼睛，指着那一溜儿七、八块水牌，“都要。”

　　好像最后写的是蟹酿橙，听说橙子也是一种南方来的水果，酸酸甜甜跟蜜橘很像。可螃蟹却带点腥气，她十分怀疑，这两样凑在一起会好吃吗？

　　说起来，自己还没吃过橙子呢，回客栈之前一定买一点尝尝。

　　小地方的六口之家，一年也不过二三十两消耗；而在绥山州，一年四十两就够普通百姓平稳度过，所以在冬日吃螃蟹这种事，哪怕对生活富裕的州城百姓而言，也是不小的负担。

　　可饶是这么着，店里还是坐满了人。

　　空气中弥漫着螃蟹特有的鲜甜味道，略略带一点腥气，但并不让人讨厌。

　　食客们大多是拖家带口来的，桌子正中央放一盆招牌蟹子汤，里面被斩成两段的肥大螃蟹横七竖八地躺着，被熬成乳白色的汤汁上氤氲的热气盛腾。

　　一口鲜美的热汤下肚，瞬间驱散寒意，再从里面捞一块螃蟹吃，美得很呐。

　　贵是贵了些，但这家店也算厚道，每道菜的分量都很足，每只螃蟹也都很肥，丝毫不会让人觉得花了冤枉钱。

　　螃蟹本身就是难得的珍馐，所以并不需要太花哨的烹饪方式，只要铺上满满的姜片，撒一点盐巴，上笼屉蒸熟就很好。

　　轻轻掀开笼屉盖，汹涌的水汽升腾，最终都汇聚到高高的房顶，像云朵。

　　还很烫，但已经有勇敢的男人伸出手去，呼着热气，用力掰开蟹壳，露出里面鲜嫩而肥大的白肉。

　　先让老人，再掰一只给媳妇，“这个肥，还有蟹黄呢，你吃。”

　　在外头如此行事，女人难免有点害羞，又推过去，“你吃吧。”

　　“这个肥呢，”男人低声道，又帮忙倒了姜醋进去，“看，这么老些黄，快趁热吃。”

　　丝丝缕缕的水汽从大块大块的蟹肉上升腾，暗金色的蟹黄乖乖躺着，那么老大一包呢。

　　他舔走粘在手指上的蟹膏，用筷子尖儿划拉几下，将藏在蟹壳尖端的肉也都掏出来，满满当当堆起来老高。

　　融合了姜醋之后，螃蟹特有的鲜美味道越发浓烈，将冬日沉闷的空气都划开一道口子，引得人口水直流。

　　女人吞了吞口水，迟疑道：“给孩子吃。”

　　男人坚持道：“你吃，我等会儿给他们剥。”

　　里里外外辛苦操持一整年，先吃两口又怎么了？

　　小孩子看得心急眼热，踢着腿儿嚷道：“我也要，我也要！爹就只疼娘，不疼我了！”

　　邻桌几个人听了，也不禁莞尔，有人玩笑道：“小孩儿家家的懂什么，你爹这是心疼婆娘哩！”

　　小孩儿歪着头，忽然大声道：“那我以后也要讨婆娘！”

　　众人不禁哄堂大笑起来。

　　这小子才多大，就已经着急想娶媳妇啦！

第83章 灯会

　　绥山州一年一度的上元节灯会一共也才三天, 可白星和廖雁这一去一回，一打一养伤，就直接把正月十四和十五混过去了, 硕果仅存的正月十六无论如何也不能放过。

　　绥山州经济发达, 每年都会在上元节和中秋节举行两次灯会，由朝廷牵头, 下头的商人们出资，影响非常大, 甚至有不少外地客商专门过来游玩、做买卖。

　　有客流量就有收入, 不管是税务还是私人账面都很好看。如此一来, 官府政绩好了, 百姓收入高了，干起来越发卖力。

　　时至今日, 灯会俨然已经成了绥山州的一面招牌。

　　以州衙为中心向外辐射出足足六七条街，全都被铺天盖地的绳索和门楼覆盖，那些绳索上挂满了各色花灯。

　　还有存心炫耀的, 故意扎了楼台，将明亮的花灯高高挑起。

　　其中最引人瞩目的是一座鱼跃龙门的大彩灯, 既有年年有余的意头, 也是祝福即将参加科举的学子们一跃成龙。

　　那大彩灯是由城中十五名最出色的工匠, 历时两月才勘勘制成, 足有三五个人高、三四百斤重, 十二名体格精壮的汉子才将它托到三丈高的台子上去。

　　入夜之后彩灯燃起, 鲤鱼灯通身赤红, 头部已经带了金彩鳞片，威势惊人，俨然已经开始化龙。

　　远远望去, 楼台摇曳，仿佛真有一条肥大的鲤鱼奋力跃起，在半空中摇头摆尾，令人惊叹不已。

　　本朝入夜后关闭城门，却没有宵禁的规矩，眼下正逢佳节，百姓们更是肆意享乐、通宵达旦。

　　有天一亮就出来玩的，呼朋引伴吃喝一整日难免疲乏，深夜后昏昏沉沉家去胡乱咪一眼，不待天亮，就又闹起来。

　　常有外地游客到来，不等入城就见灼灼华彩映红了半边天，一眼看去但觉车如流水马如龙，吃喝谈笑气势如虹，当真好一座不夜城！

　　正月十六当日，白星三人起了个大早，也不在客栈里用早饭，兴冲冲就到街上去了。

　　难得一年几回好商机，买卖人们都杀红了眼，提前雇了伙计昼夜不停通宵达旦的营业。街上氤氲的水汽聚了又散，散了又聚，好像一团团任人捏扁揉圆的云彩，早就不知过了几百个来回。

　　仅存的一点寒意早就被吓跑啦，灶台边做饭的大师傅们热得汗流浃背满脸通红，早已脱了外头棉袄，只留一件被汗水湿透的单衣在身上。

　　他们高高挽起袖子，露出两条精壮的手臂奋力翻炒，时不时抄起挂在脖子上的大手巾，用力抹去不断渗出来的汗水。

　　“两碗糟肚子面得了！端走！”

　　“再添把火，谁叫的锅贴饼子炖杂鱼？”

　　“没葱了，咋做葱花油饼？那个谁，再切二斤来！”

　　一行三人才刚上街，就被扑面而来的香味顶了个个儿，再看看街上卖的，当真眼花缭乱，只觉得哪样都好吃，简直不知该吃什么啦。

　　油炸糖果子、炸撒子、炉烤芝麻烧饼……还有那油汪汪香喷喷的肉馅儿大馒头！只有你想不到的，简直就没有这里吃不到的！

　　叮叮当当的锣鼓声响彻天际，黑压压的人头不断耸动，喝彩声不绝于耳，那是街头有人在舞龙哩！