如嫔侧耳静听，闻得外面扬音轻笑：“那正合适。本宫给皇后娘娘出这主意的时候，也没料到事情会这么大。如今她上头的人什么都招了，闹得太后娘娘都没面子，事情怕是不好收场。好在都是私下问的话，知道的人还不多，皇后娘娘的意思是……既然如嫔还没开过口，就都安到她头上吧，大家脸上都好过些。”

　　她边说边从袖中摸出两页纸来，递给那宦官：“这是供状，你们迟些时候就开了门让她画押吧，然后直接呈到紫宸殿去，事情便可了了。旁的事情，便看太后娘娘与皇后娘娘想如何决断便是，你们不要多嘴。”“是。”外头的宦官拱手，“臣等都知道轻重，娘娘放心。”

　　如嫔倒吸冷气，连日来的强撑被击得尽碎――柔淑容这是什么意思？推她当替死鬼么？

　　荣妃……什么都招了？！

　　是了，只能是荣妃招了，不然如何会闹得太后也没面子。

　　她初时不敢信，觉得这是诓她的。转念看看这暗无天日的屋子，又觉得也说不准，谁知道她们对荣妃用了什么法子？

　　接着，她又听到外头说：“都记着，她是自己招的供，本宫今日没来过。”

　　这听着是要转身离开。

　　如嫔心底一颤，终是再顾不上别的，趔趄着冲到那木格前，用尽力气喊了起来：“你们要干什么！是荣妃……是荣妃支使我的！不能这样推到我头上！”

第84章 庶人冯氏

　　还真是啊。

　　墙外, 顾清霜听到房中的叫喊，轻吸了一口凉气。

　　皇后比她站得略远几步，听言秀眉也蹙起来, 低了低眼，吩咐左右：“一个字也不许说出去。”

　　言毕她便转身离开, 顾清霜跟着她同行。二人一起回到殿中, 各自落座，好半晌都没说话。

　　虽说她们原也猜到了荣妃头上，但现下听闻当真是荣妃，便又是另一回事。

　　这不是说扳倒就能扳倒的人。就算皇帝不在意，太后那关也过不去。

　　荣妃掌权多年, 一朝被废，丢的是太后的脸。

　　良久，顾清霜抿了口茶，探问皇后：“娘娘可要知会太后娘娘？”皇后长缓一息, 摇头：“不要惊动太后了。”

　　惊动了太后, 太后为着娘家颜面也必定要护。那她们不仅眼下做不得什么, 日后也再难出手。

　　顾清霜心下其实也是这个意思, 听皇后这般说不禁松了口气。皇后又定一定神，就着了信得过的嬷嬷过去向如嫔问话。那嬷嬷知晓皇后的意思, 约莫一个时辰后呈了如嫔的供词回来，林林总总涉及数年来的不少事情，但落在纸上的所有事情都绕过了荣妃, 只说是如嫔所为。

　　纸页最后按下的指印, 如若细看能看出几分挣扎的痕迹。这是被人迫着按下的, 除却供词中的事情更真不算冤枉了她之外，和顾清霜先前备下的那份没什么分别。

　　供状交到她们手里, 二人各自看了一遍，知晓了荣妃究竟都借如嫔的手做过什么，便着人送去了紫宸殿。

　　皇帝心里原就没有如嫔这号人，事情又涉及顾清霜，孰轻孰重一目了然。于是不足两刻，旨意就从紫宸殿传了下来，如嫔被褫夺封号，废了位份，打入冷宫。

　　接了旨意，皇后就安了心，着人押送如嫔过去。顾清霜倒很有闲心，悠哉哉地又过去瞧了如嫔一趟。

　　原本被石砖砌死门窗的屋子在嬷嬷方才来问话时就被开启了半扇门，但也只半扇门而已，其余的地方都还被砖石封着。

　　房中因而没有什么光线，显得很逼仄。皇后遣来的几个宫人进屋来押人，就更显得屋中拥挤。

　　如嫔显然不甘，拼力挣扎着，但来的几个宫人都是皇后的亲信，自不会容她乱说，便堵了她的嘴，又以麻绳五花大绑地缚住她。

　　顾清霜抬眸瞧瞧，在靠墙的椅子上落了座，安然欣赏如嫔的模样――其实现在已经不该叫如嫔了，庶人而已。只是宫里若言及被废嫔妃，多称“某庶人”，亦或直接称“某氏”，前头都要冠以姓氏――顾清霜仔细回想了一番，竟想不起她姓甚名谁。

　　宫里的女人总是这样的。若不曾耀眼过，旁人便连她们的名字便也不知道。所以她们才都那么拼，拼着性命也要让自己耀眼一回，哪怕踩着旁人的骨血，甚至是一把火连自己也烧进去都在所不惜。

　　如嫔挣扎着，一再摇着头，被塞住的嘴巴呜咽不止。她不想走，用手紧抠着墙壁，于是长甲一一折断，在白墙上蹭出斑斑血迹。

　　在她被押出门的时候，经过了顾清霜跟前。她仍在拼力往后躲，双眸望向顾清霜，口中显然是在说什么。只是因为被塞得够死，每一个字发出来的时候都成了混沌的“呜”字，最多不过音调不同。

　　但很奇怪的，顾清霜从中辨出了那么一两句。

　　起码有那么一句是“淑容娘娘救救臣妾”。

　　顾清霜抬眸瞧了瞧她，终是启唇，道了声：“慢着。”

　　宫人们停住手脚，如嫔也一下冷静下来，喘着粗气，惊魂不定地望着顾清霜。

　　顾清霜挥手让宫人们退远，立起身，俯首凑到她耳边，语不传六耳地跟她说：“进了冷宫好好活着。若能熬过皇上，我便许你善终。”

　　语毕她凝视如嫔，如嫔也紧紧盯着她，一点声音也发不出了，只余满目的错愕。

　　顾清霜眼帘低垂，再度启唇：“带走。”

　　方才退远的宫人便又上前，继续押了如嫔离开。

　　如嫔一时回不过神，仍只怔怔地盯着顾清霜，没再发出一丁点声响。

　　如嫔就这样入了冷宫去，而她与如嫔耳语之事在她回到栖凤宫正殿前，就已被禀进了皇后耳中。

　　皇后近来对她很是多了几分信任，便直截了当地问她：“淑容与冯氏说什么了？”

　　原来如嫔姓冯。

　　顾清霜懒懒地吁了口气：“臣妾看她不甘心，吵吵嚷嚷地不肯被押走，怕这样一路过去要惹出许多非议来，便告诉她会照顾她的起居，不让她在冷宫过得太苦。”

　　皇后闻言却沉默下来，良久，才又启唇：“这事不劳淑容费心了，本宫会安排妥当。”

　　顾清霜听得一怔。

　　她所言的照料自是违心的。或许因为今日开了口，日后为了遮皇后的眼也不得不做，心里却并不十分情愿。

　　皇后所言，却情真意切。

　　她是真的想照拂冯氏。

　　顾清霜不论赞同与否都得承认，皇后是个好人。

　　.

　　一场牵涉甚广的案子至此就了了。案子的收梢是皇后安置了兰馨，在宫外给她置了个宅子，每个月从栖凤宫拨些银钱供她衣食所需。

　　冯氏被废没有引起后宫太多议论。倒是紫宸殿里，在冯氏被废两日后又下了旨，命人掌了宁嫔的嘴。

　　“旨意里头说是因为欺君。”阿诗言及旨意，是这样与顾清霜回的话。

　　顾清霜淡笑一声：“早先三番五次问她的话，她都说不知情，最后却被兰馨咬出一个冯氏来，说欺君倒也不假，这罚她挨得不算冤。”

　　但细想她便知道，这不过是个说辞而已。探究下去，该是为着皇次子的事。

　　他厌恶宁嫔隐瞒，但更恨她不仅这样与冯氏勾结，还让冯氏将手伸到了宁寿宫里头去。

　　天气在一重新的平和中转了凉。予显过了生辰，也要开始读书识字了。顾清霜赶在中秋之前为阿诗和卫禀办妥了婚事，卫禀直至成婚当日都有几分不乐，只觉委屈了阿诗，但翌日再一并到顾清霜跟前的时候，两人脸上就都挂着笑了。

　　顾清霜跟卫禀说“日子好好过”。再私下与阿诗提起这话的时候，后头便又添了句“若有朝一日后悔了，也告诉我，我会尽力为你周全”。

　　阿诗听言只笑，眼帘垂下去，眉目间含着新婚时特有的喜气：“不会的……姐姐放心，卫禀除了不能有孩子，什么都好，我盼着与他白头到老呢。”

　　这话顾清霜听过便罢，却是过了两日才意外得知阿诗那句“除了不能有孩子，什么都好”意味着什么――小禄子说卫禀为着阿诗，私下里很是看书学了一学。虽是自己不行，但借着旁的东西，男女之事上不会委屈了她。

　　顾清霜直听得面红耳赤，便屏退了旁人，将卫禀叫到跟前耳提面命：“你们是夫妻，那些事原也该有，本宫也不在这里充什么清高。只一条，那种书在外头看看便得了，不许拿到宫里来。”

　　卫禀臊得跪地不起，后来不知从何处听说是小禄子说起来的，追着小禄子打了足有一刻。阿诗瞧见了却不明究竟，还跑来探问顾清霜他们怎么了，顾清霜只得回她两个字：“别问。”

　　是夜，舒德宫中灯火通明。荣妃立在廊下，望着秋夜里的薄雾，良久不言一字。

　　“娘娘……”身边的大宫女上前为她披了件斗篷，温声劝她，“秋夜寒凉，娘娘别在外头多待了。”

　　“不妨事。”荣妃笑笑，“容本宫静一静。”

　　她已心神不宁好些日子了。因为宫中前些日子的震荡自平康坊而起，能铺开这样大局的人不多，她自怕自己被摸到。

　　但现下看来，皇帝还是老样子，对后宫的事惯不上心。兰馨咬出一个如嫔，他便顺水推舟地当是如嫔，深一分都懒得想。

　　不过皇后，十之八九是心中有数了。

　　荣妃这般细想着，想透了也不畏惧。她已孤零零地在宫中待了这么多年，傲骨、良善皆被消磨得一点渣子都不剩，她还有什么可怕的？

　　后位必须是她的。挡她的人都得死，哪怕是她本家的堂妹。

　　她依稀还记得，当年太后是如何中意她当儿媳的。

　　那天太后拉着她的手说了许久的话，一遍又一遍地说她与皇帝般配。她当后位已是她囊中之物，后来旨意下来，却莫名其妙只封了个妃。

　　过了好一阵子，她才知道皇帝心中另有旁人。那时她安慰自己说，这不打紧，立谁为后自是要看皇帝的心意，若皇帝不愿立她，太后的一厢情愿不提也罢。

　　后来，太后拼力阻挡南宫敏登上后位，她也感怀于心，她想太后到底还是疼她的。而皇帝未一意孤行，多少也顾及了她的面子。

　　可再后来，南宫敏被废，她怎么就还没能封后呢？

　　更往后，为接南宫敏回宫，皇帝在立后之事上松了口，后位却还不是她的。

　　那时她听说是朝臣们不允，说什么元后不能自妃妾立。

　　这多可笑？她直觉得连自己从前那些自说自话的安慰都变得荒唐。

　　她的心思大约也是那时候彻底的变了。

　　在那之前，她只想给自己谋一个皇子，给自己日后添个倚靠。

　　但在那之后，她要定了这后位。

　　只可惜，她没能拿捏住卫禀。

　　否则若能逼得宠妃与嫡后反目成仇便是最好的，顾氏是个有本事的人，哪怕皇后有太后撑腰也未必会输，她便可坐享渔利。

　　现下这样……

　　荣妃长声缓息。

　　多了些麻烦罢了。

第85章 位晋柔妃

　　再入冬时, 皇帝突然下旨，将皇长子与皇次子接出了宁寿宫。

　　皇长子回了生母和昭仪那里，和昭仪因此得封和妃。皇次子则被交给了荣妃, 这有些出乎众人意料，转念想想, 倒也在情理之中。

　　他的生母宁嫔到底是犯过罪的, 前些日子还又受过罚，自是失了抚育皇子的资格。而若不给生母，将六宫嫔妃排下来，头一位自就是荣妃了。

　　是以这样的安排便也没能说不对，只是私下里, 皇后与顾清霜说起此事便是长叹：“放在从前便也罢了，如今咱刚知道她不是个善人，偏就让她得了个皇子……”

　　皇后觉得自己倒霉。

　　顾清霜却说：“也未必是坏事。”

　　皇后锁眉，她道：“荣妃位高权重, 只消有皇子不跟着生母, 由她抚育一个便是早晚的事。那至少现下看来, 给她皇次子比别的皇子强。”