“奴婢有一拙见，想请太后示下。”张嬷嬷斟酌着开口道：“先前您送到皇上身边的人，俱是世家贵女，端方持重，对于皇上来说，怕是失了新鲜。”

　　冯太后闻言，露出了思索的神色。

　　“你的意思是，哀家给皇上送个貌美且身份低的女子？”

　　没有家世，翻不出什么风浪来。

　　“那日皇上来，似乎多看了阿妧一眼。”张嬷嬷低声道。

　　在太后身边服侍了大半辈子，张嬷嬷最是了解冯太后。冯太后身边的人，最要紧的便是忠心，非得熬资历上来不可。之所以留下阿妧，她的美貌是最紧要的缘故。

　　冯太后倒不意外，她沉吟道：“哀家再想一想。”

　　张嬷嬷服侍太后歇下后，念及她年纪也大了，冯太后并不用她值夜，换了素心来。

　　从太后寝殿出来后，张嬷嬷去了阿妧房前。

　　“阿妧姑娘，睡了么？”

　　当阿妧回到房中时，已是深夜。

　　这一整日她都是提心吊胆的度过，生怕太后因着端王的到来而改变主意。

　　纵然不是她的过失，可端王因她而有出格之举，太后要维持慈母的风度，不好责备端王。太后属意她成为大宫女又如何，没有服侍的情分，不过一个奴婢罢了。干脆把她送到端王府，何必因她生风波？

　　阿嫣姐姐为她舍身付出，她不甘心！

　　正在千思万绪间，忽然门前出现灯影，熟悉的声音响起。

　　“张嬷嬷，您来了。”阿妧吓了一跳，忙起身去开门：“您有事吩咐一声，奴婢过去也就是了。”

　　见阿妧还未更衣，张嬷嬷便知她因着白日里的事忧心，根本睡不着。

　　“今日端王去茶房时，同阿妧姑娘碰面了罢？”张嬷嬷在椅子上坐下，开门见山的道。

　　阿妧心中悚然一惊。

　　“是，奴婢见到了前去寻茶水的王爷。”阿妧没有掩饰自己的慌张与恐惧，张嬷嬷寻了过来，她觉得事情是有转机的。既是如此，她就示弱，好让张嬷嬷放松戒心。

　　她本也没觉得在茶房中的事能瞒过太后和张嬷嬷。

　　“得王爷看重，是阿妧姑娘的福气。”张嬷嬷望着在灯下愈发显出惊心动魄美貌的阿妧，温声道：“看来不久后，咱们永寿宫就要再出一位王爷侍妾了。”

　　姐姐的辛苦付出，决不能功亏一篑。

　　“奴婢求嬷嬷帮忙！”阿妧把心一横，跪在了地上。“奴婢只想留在宫中服侍太后，哪怕仍旧是让奴婢回去当做洒扫做杂役，奴婢也不想出宫——”

　　张嬷嬷居高临下的看着阿妧。

　　“阿妧姑娘是不想出永寿宫，还是不想去端王府？”

　　阿妧似是被问得哑口无言，无意识的睁大了眼睛，一时没言语。

　　“别害怕，我没有别的意思。”张嬷嬷的语气缓和下来，似是安抚了阿妧的恐惧。“只是我不知道阿妧姑娘的心意，怎么能帮你？”

　　“奴婢不想去端王府，求嬷嬷帮忙！”阿妧泪汪汪的道。“让奴婢做什么都可以！”

　　端王于女人上的名声，张嬷嬷自然清楚，阿妧不想去，也在情理之中。

　　“你什么都愿意做？”张嬷嬷没有直接回答她，又反问了一句。

　　阿妧忙不迭的点头，目露乞求之色。

　　张嬷嬷忽然露出笑容来，态度温和将阿妧扶了起来。“阿妧姑娘别急，事在人为。”

　　阿妧心跳得厉害极了，面上只做懵懂，还一味的哀求张嬷嬷。

　　等张嬷嬷离开后，阿妧才撑着身子在床边坐下。

　　在冯太后等人的眼中，只有美貌是她最大的优势。若不把她给端王，那么要把她送给的那个人，身份一定比端王还尊贵——

　　她觉得自己多半已经猜到了。

　　当今皇上，赵峋。

第4章 “阿妧姑娘，太后让你去给……

　　没过多久，阿妧被正式提为了大宫女。

　　这个消息传到端王府，阿嫣十分欣慰，端王脸色就很难看了。阿妧当上大宫女，除非冯太后赏赐，他倒不好直接就讨。

　　宫妃们对太后身边突然出现的美人心中有几分警惕，听说她的姐姐给了端王做侍妾，阿妧的用途也多半如此。只是不知道是给哪位亲王，还是留着给皇上。

　　对阿妧的揣测一直都在，眼下没个定论。

　　冯太后暂时没有什么特别的表示，待阿妧同素心她们几个一样。

　　她手中的人自然不仅阿妧这一个，只要她开口，宫外自然会有各色美人送来。

　　然而去年秋天才选秀，此时迫不及待的再送人过去，会让朝臣勋贵们看着不妥。冯太后选择用阿妧的优势和不足都显而易见：她在太后身边资历浅，宫中也能查到她的来处，不会被赵峋排斥太过；同样为此，她的忠心有待验证，谁也不能保证她忠于太后。

　　已经当上大宫女，在外人眼中风光无限的阿妧此时最是忐忑不已，她还不知太后最终的决定。

　　在素月出宫的前一夜，她将阿妧叫到了自己房中。

　　阿妧因今晚已经跟素英等人凑份子给素月践行，没料到素月竟又单独见她。

　　“阿妧，来。”素月让阿妧在自己身边坐下，望着她轻轻叹气道：“以后的路，要你自己走了。阿嫣护得了你一时，护不了你一世。”

　　阿妧没料到能听到向来八面玲珑的大宫女的心里话，神色凝重起来。

　　没错，阿嫣姐姐以为自己替她去了端王府，让她当上大宫女，她就能像素月一样，安然留到能放出宫的年纪，许个好人家。

　　“你如今的身份，避不开端王。”素月从这些时日太后对阿妧微妙的态度中，隐约猜出太后的用意。“若不入端王府，太后对你有别的安排，你可愿意？”

　　她们这些人，从来都是身不由己，哪怕是看起来荣宠加身的素月。

　　太后恩威并施——恩，就是忠心得用如素月，最后能嫁得良人，从奴婢成为校尉夫人；威，便是阿嫣被送给端王，前途命运未卜。

　　阿妧苦笑。

　　她能走的路只有一条。

　　“张嬷嬷跟我提过，虽不知太后娘娘想怎么安排我，只要不是端王府就好。”阿妧红着眼圈，低低的自嘲道：“如今我已是太后身边的大宫女，太后娘娘也会顾及些名声。”

　　“你是个聪明的孩子，知道自己要什么。”素月看向她的目光有些复杂，过了片刻，她话锋一转：“太后最看重的便是忠心，别的都还是其次，你一定要得到太后的信任。”

　　阿妧神色郑重的应下。

　　“这个你收好。”素月拿出一枚香囊，交到了阿妧手上。“如果遇到性命攸关的大事，想办法将这个香囊给太医院的吏目隗秋平，他会竭尽全力的帮你。”

　　阿妧感激不已，却又怕自己拿了这样的东西会唐突。

　　素月自五岁入宫，到如今已经二十载。阿妧知道她一定有自己的门路，只是没想到她竟会把这个救命符给自己。

　　“我再拿着，本也不妥。”见阿妧有些忐忑，她淡淡的笑笑，神色释然。

　　阿妧有了些猜测，可她不敢多问，只怕伤了素月的心。

　　世事岂能尽如人意，原来宫女们人人羡慕的大宫女，也有这样的身不由己。

　　送走了阿妧，素月站在门前，静静的望着那道窈窕的身影离开。

　　她也不知自己为何肯这样帮阿妧。

　　在主子们眼中，她们都是微不足道的草芥，命运如此。

　　可她却总觉得阿妧能争过命运。

　　让我看看你能走到哪一步，阿妧。

　　***

　　嘉明三年，二月十七，宜嫁娶。

　　冯太后是身边的大宫女素月风风光光的出嫁，头一抬嫁妆便是太后赏赐的玉如意，太后送了一座两进的宅子并些田产做陪嫁。办喜事的当日，太后特命张嬷嬷带了大宫女素心和两个二等宫女，去给素月送嫁。

　　如此有太后的关照，即便素月出身寒微，她的婆家也会多敬重她些。

　　在宫中的贵人们看来，感慨一声太后待人仁厚，很快便被忘记，这实在是件微不足道的小事。

　　三月初七是冯太后五十二岁的寿辰，宫中正在为此忙碌。

　　皇上纯孝，各宫妃嫔正绞尽脑汁的给太后准备寿礼。

　　前些时日端王送了太后一尊沉香木的老寿星，这回他又带着株一人高的珊瑚来，通体鲜红欲滴，色泽极好。

　　留在京中的亲王中，唯有端王看上去镇日里吃喝玩乐，皇上曾经管教过几次，可有冯太后护着，只要不是很离格，便由他去了。

　　冯太后先是夸了两句他有心，又道：“你倒也把心思往正事上放一放，若下回你皇兄再教训你，哀家是不管的。”

　　赵屿在冯太后面前不介意装傻充愣，他笑嘻嘻的答应了，又道：“百善孝为先，这是儿臣与王妃孝敬母后的，皇兄只会夸奖儿臣。”

　　冯太后莞尔，她虚点了点赵屿的额头，俨然一副无可奈何的模样。

　　“这幅百寿图是嫣侍妾孝敬您的。”赵屿招了招手，让随身的内侍奉上了一副三尺见方的百寿图。“字是儿臣写的。”

　　端王写字，阿嫣去绣，看起来仿若神仙眷侣一般。若送寿礼的人是端王和王妃最合适不过，这不是宠着阿嫣，而是要将阿嫣架在火上烤。

　　且这么一大件绣品，阿嫣姐姐要在短短时日内赶出来，必定是日夜不休。

　　这还不算完。

　　正当阿妧疑惑为何端王要给阿嫣在太后面前表现的机会时，端王忽然露出恍然之色。

　　“对了，本王险些忘了件事。”正说着，赵屿从袖中拿出一个绣工精致的荷包，递给了阿妧。“这是阿嫣托本王给阿妧姑娘带来的，说她一切都好，让你放心。”

　　阿妧亦是永寿宫的大宫女，总不能见到端王来就躲着。她安静的侍立在最远的地方，没想到端王竟还是点了她的名。

　　当着太后的面，赵屿表现得坦坦荡荡。

　　阿妧下意识先去看太后，见太后面上的笑意未改，这才上前接了过来。

　　“多谢端王殿下。”阿妧垂眸行礼。

　　赵屿背对着冯太后，将荷包递给了阿妧。趁着冯太后看不到这里，他甚至轻佻的摸了一下阿妧的手。好歹顾忌是在太后跟前，赵屿点到即止，没有过多纠缠。

　　素英和素心看得一清二楚，心中替阿妧暗暗担心。

　　幸而阿妧神色没有一丝慌乱，拿着荷包很快退到了一旁。

　　她神色越是平静，心中的怒火就燃得愈发激烈。