所有人都看得出来，这二十板子一点水分都没有，结结实实。

　　荀宴的身体除最初摇晃几下，而后竟异常得稳，不动如山。

　　如果忽略他鬓角流下的汗水，和越来越直的唇角的话。

　　明日晃眼，皇帝感到荀宴脸颊那密密的汗水滚烫无比，竟几乎灼伤了他。

　　他心中全然不是滋味，忍不住想：当真是他做错了吗？

　　或许……他确实对大皇子、二皇子过于宽容了，才造就如今这种局面。

　　顾忌世家，顾忌皇家颜面，顾忌朝局……他被太多东西绊住了。

　　不破不立。皇帝闭目一瞬，内心长叹一声。

　　这个儿子是在教他。

　　片刻后，沉闷打板声停止。

　　足足受了二十大板，荀宴表面看起来毫无异样，但几人知道，他定走不了多少路了。

　　皇帝令人备了软轿，临别时对荀宴道：“毛九田此刻正在大理寺诏狱中，你想好该如何处置他了吗？”

　　“已想好了。”

　　“好。”皇帝似乎定了什么决心，沉沉道，“朕还是之前的话，无论要用他，或做其他，皆随你意。皇权特许，你无需顾忌。”

　　荀宴抬眸看了眼皇帝，道：“好，多谢陛下。”

　　儿子看起来并无怨气。皇帝又喜又涩，但他依然如此客气。

　　静楠迈着小短腿，风一般跑进了轿，也不敢碰荀宴，无措地换了声：“哥哥。”

　　“嗯。”荀宴双手无碍，便把人抱起，让她坐在自己腿上。

　　他还未有反应，小孩先吓了一跳，忙不安地动了动，试图放轻自己的重量，“不坐，哥哥疼。”

　　“不疼。”荀宴摸摸她脑袋，“乖乖坐着就好。”

　　这种时候，抱着小小软软的她也有种格外的安抚力量。

　　小孩哦了声，便不再动了。

　　看着这一大一小相处的模样，皇帝不忍打搅，悄然放下车帘，令人起轿。

　　软轿空间狭小，林琅便未入内，只身走出宫门，再坐上了来时的马车。

　　他没有同软轿一块去大理寺，而是直接回了荀府。

　　**

　　因设有刑狱，大理寺坐落于上京西北角。比之上京繁华街道，这儿明显冷清不少。

　　衙署宽阔肃正，没有丝毫多余点缀。正中的獬豸石雕通体漆黑，双目有神，一支弯角锋利无比。

　　大理寺正卿外出办差，留两位少卿镇守。

　　宫中提前传了消息，二人便都未离开，闲话寥寥，等待着荀宴。

　　这两位大理寺少卿，一人名赵熹，年不惑，一人名周正清，年二十有八，年轻有为。

　　周正清与荀宴相识于一场贪污案，当时他还赞道这个少年有能力，邀他今后往大理寺任职。

　　没想到，人确实来了大理寺，却是以这种方式。

　　周正清道：“荀宴性直，肯定是因此冒犯了圣上，又得罪了陈家。”

　　听罢，赵熹反倒生出几分好感，他们大理寺正喜欢这样耿直的人，点头道：“我此前听过他一些事迹，少年英才不外如是。”

　　周正清笑了笑，不置可否。

　　不多时，软轿抬至大理寺内。

　　荀宴拒了旁人搀扶，自己慢慢走了出来。

　　大理寺占地过于宽广，青墙道道，铁门森严，连烈日都要避忌几分。

　　因此，这里比他地要清凉些，也有人道，是因为这里有不少阴魂之故。

　　“荀小兄。”周正清大步朝他走来，严肃的脸上流露些许笑意，“倒是……好久不见。”

　　知道这人在调侃自己，荀宴面不改色道：“周兄繁忙，只有以这种方式才能一见了。”

　　周正清一愣，随即大笑起来。

　　看来原本那个倔强又冷漠尖锐的少年，成长了不少。

　　赵熹拢袖立在一旁，见二人叙旧闲话也不打搅。

　　谁都看得出来，这处罚只是表面上的，若当真把荀宴当犯人，便是他们蠢了。

　　睁一只眼闭一只眼的赵熹听了会儿，便开始望天。

　　今日浮云少，无甚意趣，他的视线不知不觉往下落了许多，随后落至一个呆呆站在旁侧的小姑娘身上。

　　再看脑袋，嗯，光的。

　　小姑娘丝毫不觉自己特殊，仰着头，专心致志地看荀宴，只不知这对话她听不听得懂。

　　赵熹盯了片刻，心痒，手也痒。

　　再片刻，心无旁骛的静楠忽然感觉脑袋一凉，被什么东西碰了碰，便转过头去，却什么也没。

　　她奇怪地眨了眨眼，不管，继续看哥哥。

　　忽而，凉意又来，再看，还是什么都无。

　　小孩呆了呆，仍旧不管。

　　第三次凉意袭来时，静楠回头，对上了一双笑眯眯的眼。

　　这双眼的主人俯身，朝她摊开手道：“喜欢吗？”

　　他掌心躺了一只小巧的、色泽鲜妍的鸟儿，鸟儿乖乖立在那儿，歪歪脑袋眨眨眼，灵动极了。

　　小孩瞬间被吸引了，点点脑袋，目光渴望，似乎很想伸手摸一摸它。

　　“我们到旁边去玩。”赵熹道。

　　静楠有些犹豫，但哥哥的魅力怎比得上可爱的小鸟，无需几息，小孩就被赵熹轻松拐走了。

　　赵熹年虽不惑，却是个十足的孩子王。他最喜爱静楠这么大的孩子，也很喜欢同他们交流。

　　静楠逗鸟儿，他便摸着她的小脑袋，心满意足地想：果然是想象中的手感。

　　这只鸟儿是雀类，羽翼长长，同静楠玩熟之后就蹦到了她肩上，羽毛扫过小孩面颊，痒痒的，也很舒服。

　　赵熹笑道：“这么喜欢的话，今日它就归你了，等晚上我再带走。”

　　“谢谢叔叔。”静楠高兴道。

　　赵熹纠正她，“是哥哥。”

　　哥哥？小孩迷茫了下，在她的认知中，像赵熹这样的，分明就是叔叔。

　　但她很听话，赵熹如此教，她也就如此唤了。

　　一声清嫩嫩的“哥哥”传来，令赵熹双肩耸动，连连忍笑。

　　这么好骗，荀宴是怎么放心就这样带在身边的？

　　…………

　　荀宴确实发现小孩不见了，他刚做出要寻人的模样，周正清便道：“不用担心，我大概知道她在何处。”

　　随即，领荀宴找到了赵熹。

　　赵熹抚着长须，正和静楠玩得开心。小孩逗逗鸟儿，抓抓他的胡须，很是快乐。

　　“家长”找来，赵熹不慌不忙，起身，意味深长道：“荀家三郎，你这小姑娘……有点好骗啊。”

　　荀宴：……

　　他自然是知道的。

　　孩童大都好骗，因他们不知世事，初生懵懂。

　　但静楠好骗……更多是因为她根本就不会设防。

　　在她心中，对她不凶的，大抵都是好人。

　　旁人都担忧这点，可于荀宴而言，这未必就是坏事。

　　他没有打搅静楠，先对赵熹道谢，“多谢赵少卿。”

　　“不用谢，我也是喜爱她。”赵熹摆手，“如何，聚完了，该去看看你的‘狱房’了？”

　　荀宴颔首。

　　大理寺此前曾关押过荀宴类似的“犯人”，不入诏狱，只□□。

　　所谓□□，便是拘禁在一房之中，不得外出，不得与任何人接触，所有事情皆在这方寸之地完成。

　　但这个□□的目的，是用于击溃此人内心，身心并罚，方有奇效。

　　在周正清看来，荀宴却不必如此，对他道，除了出大理寺，哪里都能去。

　　荀宴谢过他，道不用，对待他就同以前的□□一致即可。

　　他故意领罚，如果过于轻松就失去了意义，何况如果被陈家知晓，也容易滋生事端。

　　十日足不出户而已，他忍受得。

　　周正清道：“这里面什么都无，只有一桌一椅一榻，和一些断案集，你当真可以？”

　　“有书就可。”荀宴微微颔首。

　　周正清挑眉，“如此，那我便派两人去看守，你可当真不能出了。”

　　“好。”

　　荀宴一口应下得极快，面对四壁荒凉，丝毫不后悔。

　　唯独在看着小孩时，犹豫了一瞬。

　　今日静楠落水受惊，他本不该带她东奔西跑，可小孩黏人，无论如何都不肯离开他。