打开药包，里面的气味刺鼻，发出浓重的苦味。

　　叶蓉拿出一小块，也没就着水，生吞了下去。

　　在院里熬避子汤要废上许多功夫，一不小心还会被人察觉。

　　顾华庭就从外面带了干吃的药给她，但叶蓉听郎中说过，这药的药效比避子汤还要烈。

　　此时天色已黑，顾华庭还是没有要走的意思。

　　但叶蓉已是累得不行，委实没有多余的心力继续陪他。

　　顾华庭垂眼看出她的惫色，心里竟软了一下，他笑着问她“累了？”

　　叶蓉抬了眼，那双眸中含了一半的水光，眼睛最是清纯透亮，如林中鹿，她一开口，声音就哑了下来，干脆就只轻轻点了点头。

　　顾华庭含着那唇，逗她“眼睛这么亮，哪看得出累？怕是方才还没尽兴！”

　　叶蓉一听，神色慌乱地摇头，眼里的波光荡漾。开口哄他，“六郎雄姿强劲，奴婢尽兴，尽兴！”

　　顾华庭被她这几声尽兴逗乐了，本想着就逗逗她，想不到这女人还这么有趣。自己做的事自然知道用了几分轻重，更何况，他就没轻过。

　　一把把人揽在怀里，摸了摸她柔顺乌发才道，“既然累了，就快去歇着吧。”

　　今夜的顾六郎似乎格外好说话，叶蓉听后果然眼里多了笑意，生怕他反悔似的，连忙福身回了里间。

　　看着那快速离开的背影，顾华庭嗤笑了一声。

　　顾华庭落了座，案上无人收拾，笔墨凌乱的摆在上面，那只可怜的狼毫笔被用断了毛发，惨兮兮地躺在水渍当中。

　　她这屋里没别的书，就这两本约束女子的女戒，女德。书边泛黄，看着留存了许久，打开里面却是干干净净，半个指印都没有，这两本书放在这里不过是掩人耳目。

　　顾华庭来了心思，把这两本书捡了起来，打开到最后一页，上面空无一物。他拿起横躺着的狼毫笔，在上面做起了画。

　　午夜时分，东院一片嘈乱。

　　没得姨娘的吩咐，小丫鬟不敢贸然进屋，在外面拍了拍门，“姨娘，出事了，夫人让您去东院。”

　　叶蓉身子酸软，半梦半醒之间似乎是听到外面有人叫她。

　　她睁开眼，屋里黑乎乎的，烛火被那人吹灭，早就不见了他的身影。

　　叶蓉摸着黑下了地，随手拿了一件外衫披上，点了烛火，打开门道“出什么事了？”

　　春香终于见她出来，急得捡了重要的说，“老太爷发病，夫人让您快去东院。”

　　叶蓉睡意散尽，手压着门沿，道“知道了。”

　　她关了门，匆匆从橱子里拿了件素色的高领对襟穿上，遮住脖颈下的痕迹。发髻都未打理，就出了芳华院。

　　东院此时没白日吵闹，刘氏一人坐在床头，许是嫌吵，没告诉别的院子。

　　但这事可不小，动静这么大，还是惊动了几房姨娘。

　　叶蓉到时八姨娘赶在她前面，在床边安抚着刘氏。

　　八姨娘入府比叶蓉早，家中寒门，子女又多，吃不饱穿不暖。没有法子，才把最不能干活，长相又最为俊俏的姐儿卖到了顾府为妾。因着温顺貌美，也颇得顾老太爷宠爱。

　　叶蓉进了屋，诊病的郎中写了方子让下人们去煎药。

　　刘氏多少还是信那个道长的话，让叶蓉在近前守着多少都能冲冲晦气。

　　她招呼叶蓉过来给顾老太爷净面。半个时辰前顾老太爷发病，口中吐了白沫，弄得满脸都是。

　　下人刚擦完，就又吐了一脸。

　　刘氏让叶蓉来，想着多少也能带些喜气过来。

　　叶蓉站在近前，拧干帕子擦掉顾老太爷脸上的脏污，脸上淡淡，叫人看不出丝毫的嫌弃之色。

　　顾老太爷至今年逾五十，向来没什么大毛病。提前顾老太爷的病还要说到八姨娘进府时，顾老太爷便觉得身体开始受不住，服用了一些金丹，顿觉精神，又纳了九姨娘，直到一年前，在九姨娘房里成了活死人，再也动不了了，只能转两个眼睛。

　　八姨娘在一旁看着，目光落到叶蓉的皓腕上定了神，外面几个姨娘进来，她都像没发觉一样。

　　等叶蓉给顾老太爷净完面，八姨娘看着她那张不施粉黛却又格外艳丽的脸，颇有意味地笑了。

　　这一场病折腾到了四更天。

　　叶蓉拖着一身疲惫终于被刘氏放回去。

　　两个小丫鬟跟在她身后，正走到湖心亭，突然被身后的人叫住，“十妹妹。”

　　叶蓉转了身，八姨娘向前走几步，两人隔着不近不远的距离。

　　八姨娘眼睛盯着她，像是发现什么秘密一般，悄声道“十妹妹若是有什么好事可与姐姐共享？”

　　叶蓉与八姨娘不甚熟悉，或者说她在顾府除了那个魔罗以外的其他的人都不甚熟悉。

　　“不知八姐姐说的是什么好事？妹妹不知。”叶蓉定住脚，慢慢琢磨着她这句话。

　　八姨娘眼里不知是艳羡还是鄙夷，或者二者皆有，道“十妹妹入府之时在家中从未许亲，这老夫人都是验过身的，不可能让一些不明不白的人混进府。那十妹妹，你的守宫砂现在还在吗？”

　　八姨娘那双丹凤眼挑着看她，不放过一丝一毫，“十妹妹，你进府冲喜，我们姐妹都高兴，就想着老爷能醒过来，让我们留下一儿半女，后生也有个保障，哪知你这冲喜却是半点作用都没有。我们姐妹私下里都瞧不上你。”

　　“然瞧不上归瞧不上，终究还是嫉妒得要多，嫉妒你是一个处子之身，日后嫁人也方便。但十妹妹，你可不要想不开，跟哪个泥缝里的下人厮混在一起，让老爷蒙羞。”

　　两个小丫鬟跟在叶蓉身后，听到八姨娘这一番话，下巴都要惊掉了。但十姨娘平时对她们好，只是不喜欢说话，为人素静，又经常看女戒女德，说什么，她们都不相信十姨娘会做出这等伤风败俗的事。

第3章 小人画

　　两个小丫鬟正气愤着，叶蓉却是毫不在意地笑，“八姐姐说得真有趣，像话本子似的。看来八姐姐是干过这等事，要不然张口闭口就编出了妹妹想都不敢想的故事。”

　　这话刚落，两个小丫鬟没忍住，笑出了声。

　　叶蓉手中的绢帕抵着唇畔，作似呵斥这两个丫鬟，“都笑什么，我不过就和八姐姐说着玩。”她眼转过来，看着八姨娘，“八姐姐不会介怀吧，毕竟妹妹相信姐姐心里有数，不会做出这等事来。”

　　八姨娘细嫩的脸抽了一下，眼皮跳动，心里恨得痒痒，可也不能反驳，“妹妹说的事，”

　　叶蓉抬了手稳了稳头上的簪子，她的袖子宽大，不经意就露出了细白的胳膊，八姨娘盯着那处看，虽在夜里，但借着月光，她还是看到了那处的一点。

　　叶蓉嘴角微不察地扬了一下，适时放下手，“八姐姐还有事吗？天色不早，妹妹也累了。”

　　八姨娘看到那点，眼里暗下来，再无话，僵着脸笑，“妹妹伺候老爷一天，是该休息了，明日不知还会出什么大乱子。”

　　别了八姨娘，叶蓉笑着的脸一瞬就沉了下来。自她给顾老爷子净面时，就感觉到八姨娘的眼睛落在了她的腕上，也是她大意，竟忘了只穿着高领的衣裳，没想到袖子处宽大容易引人怀疑。

　　走时叶蓉就悄悄用发簪扎了她的胳膊，出了血，在月色下，看不大清，能糊弄过去。

　　更何况，八姨娘不是个聪明的，一开口就暴露了自己曾经背着顾老爷子有过人，自己那么说，更是让她心虚。

　　八姨娘开口以为是在试探她，殊不知，自己也在试探着她。

　　叶蓉回了屋，掌了灯火，先看了伤口，好在只出了几滴血珠子，不算严重。

　　用帕子擦了血迹，又涂上她备用的软膏，叶蓉放下袖子，从妆镜前起了身。

　　目光落在桌案上，上面被收拾得整整齐齐，水渍也被擦净。

　　看到那支掉了毛的狼毫笔叶蓉脸上微红，想到这支笔曾经被那个男人拿在手里探过的地方，这可是绝对不能让别人瞧见。

　　叶蓉用帕子包了笔，塞到床榻下。回到桌案时，入目借着微弱的光，看到了女戒上面的画。

　　她仔细瞧了瞧，才瞧清，脸上不知是羞是恼，只觉热度腾腾地在她心头翻涌。脸上红的都能掐出水来。

　　叶蓉快速地撕了这张纸，又在女德上翻了翻，里面果然还有一张，又被她撕下来。对着烛火两张纸化为灰烬。

　　在烛光映照下，现出两人交叠的身影，这姿势，一张是她和他在案上，另一张是他和她在浴桶中。顾华庭善画，两个人画得栩栩如生，连她那时的媚态，都不露分毫地画了出来。

　　叶蓉咬了牙，这顾六郎当真是个浪荡子！

　　躺在床榻上，叶蓉却是半点都睡不着。

　　今夜的八姨娘事是在给她提个醒，她和顾华庭的事瞒不了多久，现在已经引人怀疑，终有一天会败露。

　　顾华庭可以不在乎，可以肆意妄为，而她不可以。

　　顾家人丁稀薄，到了顾老太爷这一脉没有分家，只修葺了一堵花墙隔着。顾华庭穿过月牙门回了阙和院。

　　到了院门，就见一个身姿窈窕的女郎衣着轻薄站在院门前。

　　顾华庭见到旋即笑了，慢悠悠地走了过去。

　　女郎是他的六姨娘婉秀，这几个姨娘里也就数她最能折腾。

　　三月刚过，依旧是春寒料峭，婉秀穿着一身轻薄的纱衣站在门前，显然是等了许久。

　　婉秀打远就看到了身姿挺拔的男人从外面回来，六郎君向来浪荡惯了，神出鬼没，回来都没个定时，身边也不许跟着人。婉秀昨日等了一夜，都没等到人，但她不甘心，六郎君已经许久不来她们后院。后院里半个子嗣都没有，虽说六郎君还年轻，好玩，子嗣的事可以不急。但女人青春就那么几年，六郎君又向来贪鲜，婉秀不得不使出法子，来给自己一个保障。那六郎夫人的位子可是人人都觊觎着。

　　“郎君。”婉秀手里提着灯，把她这一身衣裳照了个彻底，她咬着唇瓣，目光对上顾华庭，眼中意味明了。

　　顾华庭装作不懂，接了她的灯把玩在手里，“这么晚了，在这做什么？”

　　婉秀被人拿过灯，里面的烛火离她稍远，有风吹过，她这一身纱衣可挡不住这凉风，又要忍着做出不怕冷的模样，娇羞道“郎君明知故问。”

　　顾华庭轻笑，把手中的灯提近，照着她，掌下摸着那一寸滑腻，调笑道“你不说，我怎么知道？”

　　婉秀面上更加羞红，连着红到了脖颈。

　　婉秀是他这六个姨娘李最为宠爱的。若说缘由，应是她入府最晚，比叶蓉入府做顾老爷子的小妾还要晚。

　　她是上京来的官家小姐，只可惜父亲被贬谪，又遭仇人所杀，迫不得已才出来卖身。

　　顾华庭偶然经过，顺手救了她，让她入了府。或许是因为她是上京来的官家小姐，让他这个商户得了鲜，才这么久还能纵容她。

　　顾华庭看着这张脸，恍惚之中，竟看到了另一张既清纯又娇媚的人。

　　他临走时给她做了画，不知她看到脸是不是也这样红，她那张薄面皮，现在趁着他不在，心里还不知如何编排他呢！

　　顾华庭一手提着灯笼，腾出的手慢慢向下，指尖点在她薄纱下的一端，那纱衣轻薄，触感更是清晰，婉秀身子一颤，再也忍不住哽咽出声。顾华庭沉吟一笑，“叫得大声点，我喜欢浪的！”

　　抬手甩了灯笼给守门的小厮，搂着婉秀就进了屋。

　　这些日子顾老太爷没再犯病，依旧半死不活地躺着。

　　叶蓉隔几天会去一次。刘氏怕她来得勤阴气太重，让她不用常来。

　　难得的八姨娘自那日也很少再来。叶蓉为了以免下次再会大意，在朱砂里填了明矾，点在臂上，防止时间长，会掉了颜色。

　　叶蓉回了院，透过门缝看了看，没看到里面的人，才放心地进了去。

　　听闻阙和院近日六姨娘专宠，顾华庭日日都会与他的六姨娘歇在一处，应该不会再来找她。

　　战战兢兢许多日，都不见顾华庭来她的院子，叶蓉彻底放了心。