戚仲恺比陆濯大了一岁,只是陆濯都成亲和离过一次了,戚仲恺还没有娶妻,这两年好像也相过亲,要么他看不上女方,要么女方看不上他的粗野,一次都没成过,据陆濯所知,戚仲恺的母亲平西侯夫人好像已经放弃了。
今日的戚仲恺,穿了一件宝蓝色的锦袍,前两年还装模作样蓄了胡须,如今又刮得干干净净了。
陆濯微微抿唇,想起他与魏娆和离不久,戚仲恺猴急地跑过来问他究竟是怎么回事,也不知道是真的关心他,还是惦记着别的什么。
“你都没急,我急什么。”陆濯淡淡道。
戚仲恺笑道:“咱们俩怎么一样,我排行老二,爵位该我大哥继承,人家都儿女双全了,你在你们家是世子,是嫡长孙,是兄弟六个里面的大哥,你得快点成亲,快点生儿子。”
戚仲恺一边说着,一边亲哥们似的理了理陆濯整整齐齐的袍子,压低声音调侃道:“再说了,自从你恢复单身,京城多少闺秀都不着急说亲了,都等着要嫁你呢,你早点挑一个,也好给我们这些光棍机会,对不对?”
陆濯笑笑,将戚仲恺推到一个空着的席位,自去招待别人了。
男客都在忠义堂,女眷的宴席则摆在四房的朝晖堂,方便吉时的时候女客们围观孩子抓周。
阿贵守在国公府的门前,好像一直在忙着什么,其实只是朝排在外面的车队张望罢了,盼着盼着,看到一张熟悉的丫鬟面孔,阿贵眼睛一亮,猴子似的溜进去向世子爷回话了:“爷,再有一刻钟,您出来。”
陆濯不动声色地继续招待宾客。
戚仲恺端着酒碗,看着阿贵跑开,他眯了眯眼睛。
不多时,陆濯找借口离开了厅堂。
英国公府的大门前宾客络绎不绝,客人们下了车先寒暄寒暄,进来后男女客再分两路。
“世子爷好风采。”
刚刚走进门的一位夫人看到陆濯,心头便是一热,特意露出了跟在她身后的两位闺秀。英国公府最令人满意的自然是陆濯,但陆濯后面的四个堂兄弟也都到了议亲的年纪,二公子陆涯已经定了,三公子、四公子、五公子以及和离过后的世子爷陆濯,随便订下哪一个都是门好亲。
陆濯笑着行礼,就在此时,他目光投向前方,随即向那夫人告声罪,匆匆越过去了。
这夫人与她身旁的两个姑娘不由地回头看去。
不远处的国公府门前,一位身着碧色褙子、真红织金罗裙的女子正带着婢女走了上来,她的面容被迎上去的二公子陆涯挡住了,只露出了华丽的裙摆,织金裙摆雍容艳丽,搭配的碧色褙子则尽显端庄,在一众闺秀间很是抢眼。
会是谁呢,让世子爷陆濯迫不及待地亲自去迎?
“陆濯拜见郡主。”
见到魏娆,陆濯恭敬地道,众目睽睽之下,他没有再流露其他意思。
就在他出现的时候,门里门外的宾客寒暄声突然不约而同地消了下去,好奇之心人人有之,可不仅仅是市井街头的平民百姓,达官贵人同样喜欢看热闹。
魏娆下车的时候还没见到陆濯,没想到短短几步的功夫,陆濯就冒了出来。
好在魏娆已经习惯了演戏,没给旁人多加揣测的机会,魏娆浅笑着朝陆濯回礼:“世子免礼。”
“今日宴席设在朝晖堂,我为郡主引路。”陆濯伸手做了一个请的姿势。
魏娆总不能半路拆台,温声道:“多谢。”
这对儿前夫妻便并肩离开了。
他们走出一段距离,目睹这一幕的宾客中间才又响起一些窃窃私语。
“看起来,陆世子十分礼遇郡主啊,竟特意亲自来迎接,莫非两人当初真是为了成全郡主的孝道才和离的,陆世子还想再续前缘?”
“好像有那么点意思。”
“那倒未必,真喜欢就不会和离,成亲多大的事,又不是儿戏,光世子夫人的请封诰命就要重新递折子请一次,国公爷国公夫人能纵着这个?依我看啊,是英国公府厚道,不忍心郡主被人非议太多,故意请郡主过来,成全她的颜面。”
“也有可能是看出皇上偏宠郡主,要给皇上面子。”
“有道理……”
魏娆听不到那些闲话,附近没有什么人后,魏娆疑惑地看向身边的男人:“世子刚刚是特意去迎我的?”
陆濯无需偏头,余光都能瞥见她白得发光的娇艳脸庞,今日她的扮相,华丽雍容,越来越有郡主风范了。
“正是。”陆濯并未否认。
魏娆笑道:“为了澄清你我不和的谣言,世子还真是煞费苦心。”
陆濯听了,苦笑道:“为何一定是为了澄清谣言,我想见郡主,想与郡主破镜重圆,不可吗?”
魏娆像是听了什么笑话,打量陌生人般斜了陆濯一眼:“世子自诩君子,真若心仪哪位姑娘,也该恪守礼法,岂有借迎客之便唐突对方之理?你我知根知底,世子有话但说无妨,不必与我惺惺作态。”
碧桃就跟在两人身后。
本来,隔了一年多再见世子爷,碧桃有点陌生感,可走了一会儿,眼看两位主子没说几句便又开始互讽起来,那陌生感一下子就消失了。嗯,姑娘还是那个姑娘,世子爷还是那个世子爷,明明长得天生一对,其实水火不容。
碧桃腹诽的时候,陆濯始终沉默。
面对魏娆的怀疑与讽刺,陆濯竟然无话可辨。
当初以君子的姿态嫌弃她不够淑女的,是他,当初以利益哄她不要和离的,也是他。
所以,他又凭什么认为他说出心里话,魏娆便会信了?
她身上长满了自我保护的刺,他几乎碰触过每一根,他被扎伤的时候,她又何尝不疼?
“前面便是朝晖堂,郡主自往吧,我先告退了。”
陆濯停步,指着朝晖堂的方向,彬彬有礼道。
魏娆奇怪地看他一眼,注意到后面有女客远远地跟着,她点点头,径自带着碧桃走了。
陆濯伫立片刻,方转身,选了一条碰不见女客的小道回忠义堂了。
他刚转过走廊,一道熟悉的身影突然拦在了他面前。
陆濯面无表情地看着对方。
戚仲恺咧嘴一笑:“故意派阿贵守着郡主,人来了又巴巴地去带路,怎么,你还想重新再娶她一回?”
陆濯看过去:“是又如何?”
戚仲恺一噎,随即一阵心烦意乱,抓着头发道:“你喜欢她,喜欢为什么要放她走,让她沦为全京城的笑柄?”
陆濯:“与你无关。”
他一脸淡漠,戚仲恺突然不服气了,咬牙道:“怎么无关?你真喜欢她,她也喜欢你,那我就什么都不想,继续跟你做好兄弟,可如果你不喜欢她,或是她不喜欢你,那我就还有继续追求她的资格!”
陆濯冷笑,刚要走开,忽然又看向戚仲恺:“她是不喜欢我,可也未必喜欢你,你想怎么追?”
戚仲恺听他说了前半句,证实了四姑娘不喜欢陆濯,简直比当年中了武状元还要高兴,一激动,戚仲恺一边踱步一边砸着拳头语无伦次地嘀咕了起来:“怎么追怎么追,当然是使劲儿追,你长成这样她都不喜欢你,说明她没有那么肤浅,并不是最看重容貌,也不看重男方的家世,容貌家世都排除,她肯定在乎男人对她是否真心!这样好这样好,那我就投其所好,变着法子送她礼物讨好她,女儿家心肠都软,只要我坚持不懈,早晚能得到她的芳心!”
说到最后,戚仲恺仿佛已经坐拥美人一样,虎眸发亮地看向陆濯。
这一刻,戚仲恺忘了陆濯似乎并没有对魏娆死心,忘了陆濯也是他的竞争者,而是纯粹把陆濯当成了好兄弟,希望好兄弟也认可他的办法,给他鼓励。
陆濯却只是轻嗤一声,头也不回地走开了。
戚仲恺这才反应过来,朝混账兄弟的背影挥挥拳头,继续完善他的追美大计去!
第89章
今日英国公府的周岁宴,魏娆来得不算早也不算晚。
朝晖堂位于国公府的西北方,毗邻花园,魏娆与陆濯分开后,径直沿着熟悉的青石路往前走,靠近花园的时候,只见身穿彩裙的闺秀们正三五成群地散布其中,早春时节,连梅花都还紧紧地闭着花苞,这些身段婀娜的闺秀们便成了翩跹的蝴蝶,将花园点缀的花团锦簇。
“大……郡主!”
伴随着一声略有停顿的娇呼,陆濯唯一的堂妹陆长宁从闺秀圈里跳了出来,别的闺秀都是小蝴蝶,陆长宁就像一只飞燕,欢快地飞到了魏娆面前。
“郡主好美!”近距离看到魏娆,陆长宁明亮的眼睛里浮现出不加掩饰的惊艳甚至是痴迷。
她是见过魏娆无数次的人,可隔了这么久再见,陆长宁发现这位前大嫂出落得更美了,容貌不说,气度也有了变化!曾经住在英国公府的魏娆只是眉眼艳丽,她本人似乎刻意收敛了自己的艳光,很有长嫂的稳重气派,然而今日贵为郡主的魏娆,她不再是谁的长嫂,而是像一位从未出嫁过的少女,一位生来尊贵的真郡主,艳丽无双,并且她深知她的美色与尊贵,并为之骄傲,为之睥睨世俗。
魏娆刚与大哥和离时,陆长宁是惋惜的,替魏娆惋惜,觉得没了大哥那样的丈夫是魏娆的遗憾,然而此时此刻,陆长宁忽然发现,原来离开大哥的魏娆变得更美了,美到陆长宁有种错觉,魏娆虽然失去了大哥,却可以得到更多不输大哥的英杰的青睐,这样的魏娆,怎么会愁嫁?
陆长宁的脑海里泉水般咕嘟咕嘟冒出了各种念头,可她只是呆呆地看着魏娆,俨然已经被魏娆倾倒。
魏娆被陆长宁逗笑了,打趣道:“怎么,长宁不认得我了吗?”
陆长宁回过神来,见魏娆笑得那么平和,并没有因为与大哥和离就要与她生分的样子,陆长宁大松一口气,上前挽住魏娆的胳膊,亲昵道:“我才没有,是郡主太美了,让我看呆了。”
魏娆轻声道:“长宁也是大姑娘了,怎么还小孩子脾气?”
陆长宁只比她小一岁,今年也迈入了十七岁的大姑娘行列,魏娆猜测,二夫人、老夫人肯定会在今年将陆长宁的亲事订下。
陆长宁嘟了嘟嘴,瞥见后面又有宾客来了,陆长宁悄悄凑到魏娆耳边道:“我先去招呼客人了,郡主今日晚点走,散席后咱们好好说说话。”
魏娆笑了笑,并没有明确的答应或反对。
再往前走一段距离,便是朝晖堂了。
英国公夫人、陆濯的母亲贺氏、二夫人、三夫人、四夫人都在这边,四夫人陪着英国公夫人接待新来的宾客,贺氏三个妯娌在花厅里招待着已经落座的夫人们。
看到魏娆,英国公夫人、四夫人眼前都是一亮。
“魏娆给老夫人、四夫人请安。”魏娆大大方方地行晚辈礼道。
四夫人笑着过来扶起她,英国公夫人仔细打量魏娆一番,越看越满意,越看越感慨。
流言蜚语能打倒很多人,就算没有彻底打倒被中伤之人,也能磨光那人一身的傲骨与锐气,在对方心底围上一堵墙,言行畏畏缩缩,唯恐自己再次说错话做错事再次被流言蜚语攻陷。然而也有人无所畏惧,任世俗如何指指点点,都毅然按照自己的设想走下去。
后者寥寥无几,出现在一个小姑娘身上,尤为不易。
英国公夫人喜欢端庄娴静的姑娘,可对魏娆这样的“异类”,英国公夫人就不仅仅是喜欢了。
排除她个人的欣赏,单从英国公府的角度出发,端庄娴静的主母都养出君子养出淑女,换成魏娆,却能养出坚毅不屈的铁骨将军,养出纵使陷入泥潭依然能挣出一条生路的顽强姑娘,而不是娇柔无力,只能仰仗夫君照拂的小女人。
换句话说,魏娆是独一无二的,满京城她再也找不到第二个魏娆这样的姑娘,而端庄娴静的闺秀,今日府里便处处都是。
言行举止可以由长辈调教,只要长辈足够狠心,多请几个教习嬷嬷,再顽劣的女孩子也能让她变得端庄守礼无可挑剔,可傲骨难得,必须有同样身怀傲骨的长辈言传身教,才能养出有傲骨的孩子。
在此刻的魏娆身上,英国公夫人看到了清正廉明的魏二爷,也看到了百折不屈的寿安君。
多好的孩子啊。
英国公夫人都不用开口,魏娆便能从她慈爱包容的目光中看出老人家对她的喜欢。
魏娆是被祖母、外祖母看顾着长大的,来自长辈的善意最容易令她感激心软。
“老夫人,您身子可好?”被英国公夫人叫到身边,魏娆关心地问道。
英国公夫人握住她的小手,轻声笑道:“我这身子骨硬朗着呢,就是身边少了个如花似玉的孙媳妇,心里总是空落落的。”
这话只有魏娆听见了,明明和离了老夫人还叫她孙媳妇,这让魏娆微微脸红。
“花园里那么多闺秀,您随便挑一个都能成,就别打趣我了。”魏娆轻轻抽出自己的手,看向四夫人道:“六公子呢,我去看看六公子。”