“我叫姜小乙，是个店铺伙计。”姜小乙帮他把车扶起来。“小兄弟贵姓？”

　　年轻人顿了顿，低声道：“我叫王丘。”

　　“你要去哪？我送你一程吧。”

　　王丘狐疑地打量姜小乙。

　　“你怎么会想送我？”

　　姜小乙：“我正好吃完饭要走了，见你不便，就想帮个忙，并无它意。你要是不想我帮的话，我走就是了。”

　　王丘叫住她，说道：“没……我只是、只是……”他犹豫之下，也不知道如何说明。“我要去城南，你若方便……”

　　“方便方便，走吧。”姜小乙一路帮忙推车，与王丘来到城南一处小院。

　　这院子破砖破瓦，凄凉不堪，看得姜小乙略微吃惊。她没想到青州这么富裕的地界，还有这样穷困之处。院子里堆了很多木板，还有细沙土，草甸和白石灰，种种材料。姜小乙看了一圈，好奇道：“王兄弟，你是做什么的啊？”

　　“只是个工匠罢了。”王丘致谢道，“多谢你帮忙，要是不嫌弃的话，就请进屋喝杯热茶吧。”

　　姜小乙随他进了瓦房，脑袋里蹦出八个字——室如悬磬，一无所有。

　　真是一样像样东西也看不到，四壁萧条，到处都是泥土灰尘。

　　姜小乙坐到木凳子上，问道：“王兄弟，你一个人住吗？”

　　王丘到一边烧水，低声道：“不，我原本与我师父住在一起。”

　　姜小乙：“你师父人呢？”

　　王丘咬牙，愤愤道：“我师父被抓走了！”他闷头烧了水，泡了点茶叶渣滓，给姜小乙端来。他烧不起油灯，只点了一根蜡烛，在阴冷的黑夜中，照出方寸的光明。

　　王丘虽请她喝茶，但仍是疏离，姜小乙很熟悉这种感觉，这是一个人饱受世事煎熬，自然形成的一种冷漠。

　　但是姜小乙向来是个自来熟，再冷的人也能聊起来，她天南海北扯了一通。自己说十句，王丘说一句，即便这样，她还是热情地聊了下去。

　　片刻后，王丘终于打断了她。

　　“你是习武之人吧。”

　　姜小乙一愣，答道：“是练过几天，怎么了？”

　　王丘：“那你为何要帮我？”

　　姜小乙不解。

　　“这话是何意？我习武为何就不能帮你？”

　　王丘自嘲道：“习武之人在青州这么尊贵，怎么会主动来帮我们这种贱人？”

　　姜小乙：“我刚来青州不久，不懂你说的是什么意思。”

　　王丘顿了顿。

　　“怪不得……”

　　姜小乙：“王兄弟为何妄自菲薄，自称‘贱人’？”

　　王丘冷笑。

　　“自称？城里的工匠和农民日夜劳作，拿的银钱不过是这些武夫的一成而已。已经这么少了，却仍有克扣。我师父带着几个兄弟向他们讨工钱，他们不给不说，反而以聚众闹事的罪名把他们下了大狱。像我们这样的人，不是贱人又是什么？”

　　姜小乙想起那个角落里的富商，问道：“商人怎么有权将人下大狱呢？”

　　王丘咬牙道:“我们不是给商户做工，而是给青州军，他们都是一个鼻孔出气的！”

　　姜小乙心中一凛：“青州军？”

　　王丘：“那东海的商人最会做生意了！为了减少官家支出，他们自己的活计都会拿出来，让商户们竞价，给价低的人做。而商户们为了赚钱，就拿我们这些工匠开刀。青州军只要自己省了钱，哪管下面人的死活！我师父是个老匠人，做的又是关键的事，才多少赏了点钱。好多兄弟出去做工，钱都没有，每天只有一张面饼，饿死的都大有人在。对于青州军来说，我们就是一群会说人话的牲口，没了再去抓就行了！”

　　王丘越说越激动，他的双眼流露浓浓的不甘和愤恨，残破的身体微微发抖。

　　“我们的确不会打仗，但也并非没有一技之长，凭什么被人如此对待。这座城里充斥着铜臭和暴力，根本没有公平可言！”说到这，他深吸一口气，声音猛然间又平稳了下来，只是那种阴狠之意，却越发高涨。他盯着微弱的火烛，忽然一笑。“这些蠢材，自以为有了钱和武力，其他一切都可以不放在眼里了。”他沉着脸色，森森道：“他们大错特错了。如果他们不放了我师父，我一定会让他们付出代价的……”

　　烛火微晃，似被感染。

　　这种感觉，姜小乙以往只在肖宗镜那种顶尖高手身上见到过，没想到这样一个毫无武艺，且身有残疾的小工匠，竟也能散发如此杀气。

　　恍然之间，姜小乙意识到，这或许就是天道与人道不同。爱与恨，是天赐予人的最平等的情感，再卑微渺小的人物，也能燃起烧干江水的愤怒。

　　姜小乙轻声道：“你说……你师父为青州军做的是关键的事，具体是什么事呢？”

　　王丘回神，防备道：“没什么，茶喝完了，你可以走了。”然后便撇开眼，不再看她了。

　　姜小乙没有逼问他，起身告辞。

　　回到典当行，夜已深，她刚进门便被李临叫住。

　　“你跑哪去了，怎么突然就没了！”

　　“随便走了走，大人呢？”

　　“大人在书房呢，他交代让你回来就去找他。”李临说着，偷笑起来。“对了，大人把那个果子弄回来了，就在屋里放着，那味道真是一言难尽……哈，你快去吧。”

　　姜小乙来到书房，门开着，肖宗镜在研究地图，旁边戴王山喝着酒。她走到门口，听见戴王山与肖宗镜的对话。戴典狱哼着小曲，心情似是不错。

　　“肖大人，说真的，下官有点喜欢上这地方了。”

　　肖宗镜头也不抬，淡淡道：“青州？”

　　戴王山翘着腿。

　　“没错。”

　　“哦？你喜欢这里什么？”

　　“自然是这清晰的等级制度。”戴王山眯着眼，赞赏道：“这周璧真是个聪明人，他了解人性，在某些地方稍加刺激，就带动整座城池马不停蹄向前奔进。”

　　肖宗镜不置一词，看向门口。

　　姜小乙进了屋。

　　“大人。”

　　“哟。”戴王山翘着腿，挑挑眉。“这不是我们的姜侍卫嘛，擅自行动，可知罪？”

　　姜小乙挠挠脸。

　　“就乱走了一下。”

　　戴王山冷笑道：“藏着掖着，呵。”他起身，拎着酒壶离开了。

　　肖宗镜关好门，回头道：“你看看那个。”姜小乙顺着他示意方向看去，一个土黄色，长得奇形怪状的东西摆在桌子上。想来这就是徒良果了。

　　姜小乙走过去，在果子面前站了好半天，肖宗镜在她身旁打了个指响，道：“到底碰见什么事了，眼睛都直了。”

　　姜小乙将王丘的事说了一遍，然后道：“青州设有武楼，拿到武者令牌，就可以去大牢随便认领十个奴隶。”

　　肖宗镜：“你想帮他救出他师父？”

　　姜小乙：“有风险吗？”

　　肖宗镜思索道：“我在玉仙阁已经露过一次脸，再动手恐怕惹人注意，如果真要拿令牌，可让戴王山前去。”

　　“他会去吗？”

　　“我开口，他应该不会拒绝，但是少不了抱怨就是了。”他顿了顿，又道：“我们毕竟是带着任务进入青州，与往常不同，每一步都要深思熟虑。你能确定救人对我们的行动有所帮助吗？”

　　“这……”姜小乙还真不确定，这只是她的一种感觉。“我不知道，但是，但是……”她支支吾吾，努力想解释些什么，肖宗镜笑道：“别急，来，坐下慢慢说。”

　　他拿来两杯热茶，耐心等姜小乙捋清思绪。

　　“大人，我之前进入这座城，就觉得哪里不对劲……”姜小乙捧着茶盏，低语道：“道法讲究自然均衡，有得有失。青州城的商人和武者，地位被大大拉高，甚至已经到了一种不合理的境地。那么相对的，肯定有人的地位被不合理地降低了。今晚我碰到王丘，才发现原来被贬低的是这些工匠和农民，他们过得太惨了，简直就是被埋在了泥土里。”

　　这座城的表面越是明亮繁华，下层的泥土就越被挤压，城里的权贵越多，城就越重，泥土里的人就越是难以翻身。

　　“我想从此处着手。”姜小乙道，“虽然不知道王丘他们到底帮青州军做了什么工，但我总有一种预感……”

　　这些年来，她见的事情越多，越是明白一个道理。在光明无法照耀的暗处，一定会有不公和仇恨滋生。而那一丝丝的不公，就是一切变数的开始。

　　静了许久，姜小乙听到肖宗镜道了句好。

　　姜小乙看向他，肖宗镜淡淡一笑。

　　“人都讲旁观者清，此事你看得比我更深。”

　　“我也只是猜测……”

　　“无妨，就算他帮不上忙也无所谓，就当是处理一件不平事吧。”

　　深夜，王丘躺在硬板床上，难以入眠。

　　今夜天气不好，有些阴冷，他把家里仅有的两床被子都拿了出来，中间还隔上了草席。可惜还是不够暖，凉意渗透，身体各处关节不时阵痛。

　　他把被子往上拉了拉，潮湿的霉味充斥鼻腔，他咬紧牙关，紧闭双眼。

　　就在这时，门口传来敲门声。

　　“王兄弟，你在吗？”

　　王丘听出这是姜小乙的声音，略感奇怪。下床的一瞬间，他膝盖一痛，差点摔倒，一瘸一拐开了门。门外除了姜小乙，还站着一名高大的男子。

　　王丘微微愕然。

　　姜小乙笑着道：“王兄弟，你我来做一桩，公平的交易吧。”

　　他们在房间里聊了许久，王丘原本受寒的身体因为姜小乙所说的话，变得热切起来。到最后，他站起来，激动道：“我虽不知道你们究竟是何人，但是只要你们能救出我师父，要我做什么都可以！”

　　谈妥之后，肖姜二人离开王丘家。

　　回程的路上，肖宗镜看着姜小乙的身影，忽然一笑，道：“你可真是个福星。”

　　姜小乙回头：“啊？”

　　肖宗镜：“你的预感要成真了。”

　　姜小乙：“预感？什么预感？”

　　肖宗镜：“此人能忙上我们的大忙。”

　　姜小乙不解道：“真的？可他还什么都没说呢，大人是怎么知道的？”

　　肖宗镜回想刚刚在院子里看到的那些材料，低声道：“我大概能猜到，他们给青州军做的是什么工作了……”