第28章 养在深闺未识君（1）^^……

　　不知何时起宅中兴起一些流言。

　　十一姑娘举止轻佻，爱抛头露面，爱与下人为伍......十一姑娘在姑子观做粗使丫头......姑子观三教九流，男人迎来送往，十一姑娘名节不保.......十一姑娘做得艳诗浪词，学得一身取悦人的本领，在姑子观当成雏妓养的......

　　当温氏察觉的时候已经迟了，传到了慕容槐耳朵里，看定柔的眼神多了几分审视，偶来了拢翠院，对着温氏询问妙真观的情形，温氏再三描摹，妙云等人冰壑玉壶，琨玉秋霜，是当世难得高潔雅士，孤竹之君，妙真观也是清净福地，慕容槐半信半疑。

　　谁料话音刚顿，前头通报有客来访，带着大雁和十几箱聘礼，慕容槐以为又是乔家来捣乱，板着脸来到嘉熙堂，却见三张完全陌生的面孔，一个蓄着须穿着士庶服的中年男子，一个珠翠锦裳的妇人和一个约十七八岁的盘领襕衫青年，像是一家三口，坐在下排六方椅中。

　　三人见到他立刻站起，拱手鞠身，那中年男子开口道：“卑职岭南道按察使董立昶，拜见节帅大人，愿贵体康泰，福寿绵长。”

　　慕容槐心中一惊，按察使隶属正四品大夫，审核吏治，提点各州府刑狱，又称廉政采访使，甚至有绕过中书直接上书皇帝的权利，密折独奏，直达天听，实不容小觑，这人他也耳闻过，宦海十数年，从无瑕适，极是谨小慎微。

　　于是，立刻换上了一副面孔，温笑道：“快，无须多礼，愚久仰大名，今日得见贤弟，三生有幸！”吩咐小厮换明前龙井来，用上最好的茶具，让厨房准备点心果品。

　　董立昶诚惶诚恐，仍拱手鞠身，慕容槐也拱手还了个礼，董指着介绍道：“这是拙荆俞氏，小犬钧烨，表字成烁。”

　　俞氏敛衽行礼，董钧烨竟扑通一声跪地，大大磕了个头，语气激动地：“小侄给节帅大人请安，万福金安！”

　　慕容槐已明白他们来此的缘故，略微思索，已下决断，虽官职在其下，品阶算不得上卿，但这手中的实权如石砣压千斤，也许可以在皇帝的密奏中美言，是可以结两姓之好的。和蔼地搀那年轻人起来，面孔一抬，却见长得眉清目秀文质彬彬，心下喜悦，直夸一表人才，前途无量，董父也急忙说：“犬子不才，去岁秋闱已中了乡试第十一名，已在准备下次会试。”

　　慕容“哦”一声，喜上眉梢，拍着肩大夸：“好！好！天资颖睿，福慧双修的好孩子！”

　　董钧烨愈发激动，嘴唇都抖索起来：“小侄......小侄不敢，贵府才是人杰地灵，英才辈出。”

　　众人笑着寒暄一阵，各自落座。

　　吃了一会儿茶，董父脸上的笑纹谦卑恭逊，终于说出了目的，十分不好意思地道：“小弟祖上三代白袍，家父至德十二年中过举人，做过候补县丞，到了吾这儿，十年寒窗攻读，侥幸及第元和三年进士第八名，也忝作了书香小家，清白流庆。今已过不惑之岁，马齿徒长，略有薄产，膝下本育二子，奈何长子早夭，唯独了这一个，今日僭及贵府实为求亲而来，冒昧之处请原谅。

　　小弟几日前就已到了淮扬，本想请副使大人作鸾媒，奈何近日为今上来巡狩，淮南道的大小官员都在忙碌，樊副使监督行宫营建，府宅都回不得，在下便不好相托，故携全家而来，以显至诚，斗胆望请恩赐，求一令爱下嫁与斯儿，必捧珠于掌，倾心呵护。”

　　慕容槐坐在上首，微笑放下茶盏，董父这个态度让人很舒服，很受用，不似小九的婆家，模棱两可，总端着清贵的架子，道：“南有樛木，葛藟累之，乐只君子，福履绥之①。”

　　董家三人听了，不胜欢喜，董父欢喜地搓着手，董钧烨心潮澎湃地与母对视一眼，简直坐不住，隔着老远都能听到那胸腔子里的擂鼓声。慕容槐道：“吾膝下恰有一女，年方及笄，尚未许配。”

　　董父低声问：“敢问可是十一姑娘？名讳茜的那位？”

　　“十一？”慕容槐心凉了一截，怎会是十一？十一绝不行！原来是专为十一而来。眼中光芒一闪，眉峰隐隐浮上不悦，仍然和笑道：“十一还小，吾说的是十女，媛儿，今年刚及笄岁，灼灼其华，宜室宜家，与十一同母所出，娴静温柔，熟读四书五经，堪为良配。”

　　董父面色大变，董钧烨急的嘴唇发白，忽而又扑通一声跪了地：“伯父，小侄......倾慕于十一姑娘......小侄......”

　　“住口！”旁边的董父大斥一声，骂道：“放肆！婚姻大事岂是尔等置喙的！”

　　转而起身，拱手对慕容槐，道：“上兄明鉴，拙荆乃妙真道信徒，与寒山观主妙云小有交情，去岁曾在观内宿住两日，偶得见令爱，玲珑剔透，美貌无双，故十分喜爱，小犬那日接他母亲返家，无意瞻睹令爱容颜，自此起誓非汝不娶，更是发愤图强，今闻千金已归家，下官这才厚着脸皮到淮扬来，望请体谅佑护，将十一女许配吾家，必终身感激，投我以琼瑶，报之以瑾瑜。”

　　空气凝滞了半刻，慕容槐依旧笑的温蔼：“十一女自小身弱多病，吾闻得妙云师太医术卓然才送去山中调养，家母仙逝时亦不曾在家服孝，今归家要重新守齐衰，又缘她自小长在先母身边，感情深厚，便发了宏愿，要为祖母守不杖期三年，缞麻在身，不宜言婚嫁之事，还请贤弟见谅，莫要误了令郎。”

　　地上跪着的董钧烨连磕响头，声音颤抖：“伯父，我可以等的，别说三年，五年十年我也可以等的！我自见了她便日夜魂牵梦绕，我发誓我定要为她考出一个功名来，求您成全，将她许配我吧。”

　　“孽障！住口！”

　　董父大喝一声，拱手对慕容槐连说抱歉，他是读书人，亦有着士人的气节与骄傲，已听出那话中的含义。他本也不情愿结这亲事，节度使被朝廷忌惮，他又处在敏感的位置，若结成了亲，免不得要被皇帝猜疑私下攀交，恐有损前程，奈何这独子认定了那姑娘，闹了几天绝食，说什么宁终身不娶，还拿科举威胁父亲。

　　“上兄见笑，愚弟教子无方，这就带这孽障离开。”

　　慕容槐心叹，现在的青年才俊怎也这般缺心少肺，竟为美色折腰，实在枉读圣贤书，不过，这亲事结不成也不能成了冤家，平白多出一个仇对来。

　　于是上前挽住董父的手臂，惋惜道：“贤弟可莫多心，吾诚挚与汝缔结姻缘，以合二姓之好，十女与十一女无区别，一样是吾的爱珠，且一母同胞，容貌肖似，只因十一女热孝当前，又亲口对我说，为祖母守孝期间闭门不出，绝不言谈婚事，这才无奈拒绝，望贤弟见谅。”

　　董父看了地上的儿子一眼，仍拱着手：“令爱至诚至孝，让人钦佩，小犬不堪，无福般配，今日饶了您的清净，敬请海涵，这便告辞了。”

　　说着朝妻子挥了挥手，示意离开，慕容槐抓着他的肘不放：“吾与贤弟一见如故，相交恨晚，务必吃过酒再走。”说着吩咐外头侍立的管家准备筵席，拿出珍藏十年的状元红。董父推脱再三，盛情难却，只好应允。

　　因还未到午时，又是老爷亲下的令，厨房当即张罗了两桌丰盛酒席，男女分桌，又唤了慕容贤和几个儿媳出来作陪，推杯换盏，聊了些国事和朝官砌垒，董父为人谨慎，只捡无关痛痒的说，谈及天子此次巡狩，更是缄口以莫。

　　酒过三巡，喝的微醺，方才罢了，让小厮搀扶着董父回驿馆，遣慕容贤亲自相送，又惦记着送来了礼不好原封退回去，有伤脸面，命人将董家抬来大箱除却那对大雁，全换成同分例的一并抬去，只作莫逆交。

　　董钧烨临出大门失魂落魄，噙着泪对慕容槐说：“伯父，小侄三年后再来。”董父听了，只恨不得一巴掌呼上去。

　　送走了人，慕容槐满腹气恼，酒气上了头，当即火冲冲来了拢翠院，这边也刚用罢了饭，在喝着茶，慕容槐进了门便红着眼指定柔：“老子问你，是否与那董家儿郎有私情？倘若名节不保，老子打断你的骨头！”

　　温氏吓了一跳，几个女儿和扶着肚子的尹氏骇的忙不迭闪避到一旁。

　　定柔一头雾水，起身退到角落：“什么董家？”

　　慕容槐说了俞氏，定柔想了半天才想起来，但那董家儿郎委实没有印象，摇着头道：“那位董俞氏夫人我在三院吃饭的时候才见了两次，没说两句话，只问了师姑我的身世，至于他的儿子，我着实不记得见过，观中是不许男子进内院的。”

　　慕容槐大拍茶案，吼道：“还诳老子！人家说见过你，还说什么非你不娶！若非与你会意，怎敢堂而皇之到家中来！你敢私定终身！老子打死你！”

　　定柔委屈地攥着小手：“我若说瞎话，就叫我即刻烂了舌头！”

　　温氏上前拽住慕容槐袖摆：“老爷，许是那小子偷看了咱们孩儿也说不定啊，妙真观就那么大，这可防不胜防啊。”

　　慕容槐气的直喘，想起董父那句“无意瞻睹令爱容颜”，心下明白了几分，面上仍然绷着，对定柔道：“我原以为你是个有大福气的，谁料如此轻浮，家里不是姑子观，以后检点些，再有此事，老子自有手段法治了！”

　　说罢，甩甩衣袍，自语地：“什么东西，答应允婚已是十分抬举，还敢挑精择肥，当老子这儿是什么地方！”转头拂袖离去，温氏追出去试着辩白被训斥了，骂了几句管教无方。定柔在厅中听着，热泪涌上了眼眶，指尖掐着指头，生生将苦涩咽回了喉咙。

　　遍尝世态千味，这便是一味吧。

　　此后几天慕容槐都不到拢翠院来，温氏这下内外交困，夜里成宿失眠，一日晨起觉着天旋地转，原是着了病症，叫来医者把脉，说是气火攻心，躺在榻上裹着抹额，不住地捶床，尹氏和葛氏端来汤羹也被一把推开摔了，哭的咬牙切齿：“我可怜的儿啊，冰清玉洁，被那些别有用心的陷害！我儿怎就这样命苦！”

　　尹氏和葛氏连连劝着。

　　忽一晌十五抹着泪奔入探芳院，进了南屋，定柔正在衣料上比着尺子划线，看到十五进来，略微诧异，预感来者不善，十五气鼓鼓恶狠狠地盯着她，小嘴巴蹦出一句：“扫帚星！”

　　定柔失落地问：“我不知哪里妨碍了你？”

　　十五小手指着她道：“娘因为你都病了，爹也不来拢翠院了，我们快要失宠了！说不准哪天娘的管家大权被收回去，大夫人得意了，我们还不被那群刁奴欺负死啊，我慕容萱怎么跟你这么个东西一母同胞，倒霉透了！你快滚回你姑子观去吧！一辈子别回来！”

　　定柔低头道：“我会走的。”

　　十五冷哼一声，咬着腮道：“有我慕容萱在，谁也别想抢走拢翠院的风光！”

　　定柔抬头惊见她右手在左胳膊上又拧又掐，力道狠狠的，疼的小脸皱成一团，眼中冒了滢滢的泪，然后走到几桌前哗啦掀翻一个孔雀大盘，摔成粉碎，又猛地把头撞在桌角，磕出一大片青黑。定柔目瞪口呆：“你......你这是......”

　　十五冷笑一声：“跟你这个烂人撇清关系！”

　　定柔完全没听明白。

　　然后十五呜呜咽咽地捂脸奔了出去，过了一盏茶的功夫，一个丫鬟跑来，鞠身道：“十一姑娘，老爷让您去西花厅一趟！”

　　定柔心里咯噔一下，寒气直从心底冒出来，顶着骄阳到了花厅，只见父亲坐在上首面色冷如寒冰，十五靠在怀中揉着眼抽噎。“你这孩子自小也是乖巧惹人怜爱的，如今怎学得一肚子恶毒？”

　　十五一边的袖管卷起，雪腻腻的肌肤上触目惊心的一排青紫痕，一直到小臂，看着就觉得疼，定柔终于明白，“不是我。”

　　十五软软地抽泣着说：“姐姐你太坏了，我只是动了动你的盘子，被你呵斥，这才吓得手滑摔了地，你上来就不依不饶，掐了我一顿，我要哭，你又不饶，把我推的跌了一跤，撞到了桌角，疼的我眼冒金星，姐姐你如此恨十五啊。”

　　定柔被噎的说不上话来。

　　慕容槐蔑了她一眼，冷漠道：“萱儿自小乖顺，何时与人争执过，难道你让老子信了她自己会掐自己陷害你不成，我看你不是缺了教养，是没学过教养，轻狂歹毒，半点没大家闺秀的样子，真后悔将你送到那不见人的地界。”

　　定柔心头如沸水煎熬，知道多说无益，没准还会连累师傅她们受辱，也不指望什么关怀，凭他曲解吧，反正没多少日子就离开了。低头婆娑着手指，不再开口。

　　慕容槐瞧着她的样子，愈发不耐烦了去，袖摆一挥：“回你探芳院吧，以后待着少出来，没得给老子惹祸显眼，明明一母所出，一样是吾的孩儿，怎地萱儿这般懂事，媛儿姝儿也是知书达理，你却像个木头塑的。”

　　定柔眼眶微热，曲身福了一福，起身出来，迈出门槛，听到里头十五在给父亲捶背，甜沃沃的声音说：“爹爹真好，萱儿太有福气了，萱儿要一辈子不嫁人，一辈子侍奉爹爹，为爹爹端汤羹，为爹爹梳发，剪指甲洗脚，等爹爹走不动路了，做爹爹的拐杖。”

　　然后额头一记不轻不重的指崩，父亲的声音说：“小傻瓜，爹怎么舍得让你做老姑娘，爹会为你找个顶好的儿郎，要有才有貌有家世，人品贵重的，添上最丰厚的嫁妆。”

　　十五撒娇：“孩儿才不在乎那些俗物呢，孩儿要把爹爹一起接走，伺候爹爹养老，不然哥哥他们孩儿不放心，疏忽了爹爹怎办。”慕容槐哈哈大笑，连声说：“我儿至孝，为父欣慰。”

　　定柔叹息了一声。

　　不怪被人所厌，是自己不讨喜罢了。

　　午后，屋外烈日炎炎，灼烧的地皮发烫，蝉鸣嘒嘒，院中的香樟树遮蔽了大片烈光，满头树叶恹恹地垂在枝头，花圃的蔷薇也被烧的发了焦。

　　屋内放了无数个冰盆，氤氲凉气飘散开来，定柔戴着顶针，在圆桌上做着缝纫，昨夜熬了半宿，已打好了底衬，一件道袍半成，纫好了一边袖子，在纫着另一边袖子，小手灵巧地飞针走线。

　　东屋不时传出丝竹的铿镪顿挫，甜美如莺鹂的歌喉讴吟珠唱，终日宛转不绝，听闻父亲禁了玉霙外出，要专心攻歌舞，为迎驾做准备，府中都说，七姑娘如此美貌，又能歌善舞，定会获得盛宠垂青，这次有望做成娘娘了，慕容府将出两位皇妃，尊荣无限。

　　定柔却不懂，父亲为何让两个姐姐共侍一夫，那个叫什么隆兴的皇帝该是五姐夫还是七姐夫？

　　尹氏用呈盘端着一个琉璃小圆盏走进来，温笑晏晏，煦如春风，定柔急忙起身唤嫂嫂好，为她挪开一个交椅请坐，从圆桌中央的茶壶里倾出一截温茶。

　　尹氏放下呈盘，琉云璃彩的小盏，盈透精巧，杯身布着八宝纹，盏中黄白相间，膏凝状的牛乳裹着刀工整齐的黄桃，奶香四溢，冒着一缕甘凉清甜。“小姑尝尝这个，嫂子亲为你做的。”

　　定柔一时好奇：“这是什么？”

　　尹氏道：“冰酪。”

　　定柔微微一笑：“我倒确没吃过。”唇儿俏皮一咧，唇角甜甜地弯起，门牙如玉粳白露，两颊漾开一抹腼腆，浑然遥遥湖渠上幼嫩的菡萏刚刚打出了朵儿，亭亭净植，方出绿波，不染泥垢，临水迎风，不胜娇羞。

　　尹氏越看越喜欢，递过去银匙。“快趁凉吃吧，这个新鲜的才好吃，一会儿奶冻老了，味道反而不好。”

　　定柔握着银匙，又说了句：“嫂嫂受累。”便下匙挖了一口，放入口中，凉凉滑滑地到了舌尖，化成奶液，起初微酸，却是好吃的那种酸，然后甘甜的滋味便出来了，满口牛乳的喷香和果子的清甜。“真爽口，却不知是怎么个做法？”

　　尹氏笑道：“取新鲜的牛奶.子，熬成酥油，虑取浮质，入瓮储藏发酵，冬日冰寒时搬出院，冻几日，取瓮心醍醐，吃的时候取一勺，再加一碗新的牛乳，加三措细粉白面，再虑过，下滚水熬之，浮上奶皮改成微火，下白糖霜，再用紧火......吃的时候，或加果子或加花露。这是我跟一对与我爹爹生意往来，北方来贩皮毛的游牧夫妇学的，你哥哥吃的时候爱添薄荷粉，他说你幼时爱食桃子，我便加了黄桃。”

　　定柔听得目瞪口呆：“怪不得如此精致！嫂嫂有心了！”尹氏伸帕子为她拭去嘴角的奶液，柔声道：“精致的人才要吃.精致的东西。”

　　定柔脸颊微红，只觉越吃越香甜，忍不住大口大口，尹氏笑望着她，觉着女孩委实可爱到了骨子里，好似只要有可口美味的东西，她便满足了。

　　待吃完了，尹氏又为她擦嘴，定柔也道：“改日我也为嫂嫂煮几道菜，我做鱼很好吃的，真想叫你尝尝寒潭的冷水鱼，那是天底下最美味的。”尹氏笑：“好。”

　　坐了会儿，定柔一边笑着聊天一边又拿起了针黹。

　　尹氏见那道服是男子的样式，不禁问：“这是给公公做的吗？妹妹竟会缝纫，这阵法如此精细，可知是下了功夫的。”

　　定柔点头：“父亲过些日子大寿，我也不知什么东西好送的。”

　　尹氏由衷道：“妹妹这一番心弥足珍贵，嫂嫂说句心里话，几个妹妹都没这样的心思。”

　　定柔手下停了停，道：“我不会讨喜，能做的也只有这个了，也不是什么稀罕的，不及姐妹们守在父亲身边。”她终是要离开的，能报答便尽量报答吧。

　　尹氏抚摸了一下她的头发：“其实公公还是关心你的，只不过这一大家子，人多业大，他操的心太多了，那年我刚进门，祖母还在世，三姐回来省亲，五妹六妹也还在家，祖母过寿诞阖家筵席，公公席上便提起了你，说独缺了十一，略微遗憾。你哥说，爹太不容易了，一个人守护着一大家子，祖母薨的时候还大病了一次，险些没挺过来，他是担心大哥撑不起这一摊子，才入了净明道，茹素养神，以求天寿。”

　　定柔听着，心头被酸涩翻搅，眼眶漫上热，低头努力咽回去。“我懂的，我没有怪过谁。”

　　我只是不敢，不敢离得你们太近，我怕再被离弃一次，这些年，我已习惯了父母亲人不在身边，我做不出情深似海的样子。

　　尹氏道：“你哥哥只怕你心有芥蒂。”

　　定柔摇头：“哥哥多虑了。”尹氏欣慰：“妹妹善解人意，倒不像这个年纪的。”

　　定柔指尖拭去眼角不小心跑出来的泪珠，哽着声转移话题：“哥哥待你很好吧，我哥哥自小便是十分会疼惜人的。”

　　尹氏面颊一抹红晕：“吾能嫁与四少爷这般男子，不枉此生！不枉做了一回女子！”定柔点头：“看到哥哥幸福，我心里很高兴。”

　　尹氏抚摸着肚子：“只恐自己福泽薄，不能让他子嗣繁茂。”

　　定柔不懂这些，又好奇小孩儿怎么诞育出来的，只好问：“产期在何时？”尹氏答：“立秋的时候罢，天气凉爽了，产褥也好受些。”

　　定柔：“那便好，等我做完了手头这些，为侄儿做些肚兜小衣，小鞋小帽，还有福袋。”