这一夜，就在明珠的眼泪中淌过去，哒哒伏在枕畔，紧偎在她身侧，偶时伸出舌头舔一舔她的手。温热软绵的触感就像那些曾经数不尽的微小幸福，具体是宋知濯的笑，闷沉的、爽朗的、愉悦畅然的、失落悲伤的，还有他数不尽的吻，他的手曾兜着她，如同翻转天地一样将她旋飞于空中，她甚至以为他的耳眼口鼻会是自己的千秋万代。
几不曾想，他们会恶言相斥，怒目相对，一霎甚至恨不得手中有把匕首，用来杀死对方，更有失算，那些涓细的幸福怎么就会在如今汇集成了一片苦海。
苦海翻浪，沉下去，浮起另一片沉寂之夜，突兀地响起淅索的开锁声，接着是吱呀推门声。
进得门内，夜合将一把梅花头的钥匙折回袖中，端了一只圆口碗搁到案上，望向黑榻之上。只见一轮满月悬在窗外，罩着楚含丹松发散缕的身姿，她慢转过面来，眉梢眼角，挂带着憔悴的迟缓的笑，“是什么？”
夜合将碗又捧至到榻案上，并一双竹筷递予她，“厨房里说没有奶房玉蕊羹，只给煮了一碗面，小姐先凑合吃了吧。”
“是没有、还是不给我做？”
一响沉默，答案立现，楚含丹笑一笑，挑起筷子扒一下碗中清汤寡水的面，又搁下，“宋知书将我囚在这里，难道连像样儿的饭菜都不给吃？即便是最末等的下人，也该有顿好饭吃，怎么回回我的饭菜里都掺了石子儿？”
倩影慢掠，夜合已坐到榻上，拉过碗来埋头细挑里头的石子儿，一壁冷笑，“小姐还有什么不清楚的？还不是慧芳仗势欺人，如今奶奶被囚，她俨然就是这院儿里的女主人了，好不得了，竟叫人去厨房里打过招呼，咱们的饭食都叫她动了手脚。”
“哼，”楚含丹唇边荡出一缕讥笑，满目嘲讽，“说她是蠢货还真是蠢货，就会使这些烂招子。要是真恨我，不如下点儿毒药死我。”
夜合连连摇手，后将一指立在唇间，眼朝两扇门瞥一眼“嘘……，小姐轻声些，外头守门的人还在呢，仔细将话儿又传给慧芳，她又到这里来闹一场。眼下咱们是虎落平阳被犬欺，多一事不如少一事的好。”
124. 暗涌 螳螂捕蝉，黄雀在后
茜纱上多了一个蹁跹的剪影, 不知是风卷了哪里的叶扑来窗上，像一只失了前路的蝶，簌簌索索地扇着翅。
楚含丹的目光被这动静牵引过去, 眼瞧着这只“蝶”垂死挣扎, 随着风止, 坠离了绮窗。这里的夜万籁沉寂，有这么一霎, 楚含丹恍惚觉得自个儿要在这里坐成一竖石像。明儿、后儿、恐怕再后的每一天，她睁开眼，都是一丈的床五丈远的屋子, 多一步也迈不出。
她有些木讷地细嚼着一束面, 笑意里剐蹭着一点绝望, “如今我还怕什么？她要怎么样就来好了，无非就是作践我长长自个儿的体面。”
那面条寡而无味，实难下咽。她浅填两口，就推给夜合。夜合推拒着冲她抬抬下巴，示意她再吃两口。见她摇首, 方接过来自食, 一壁浅言，“我说句话儿小姐别不爱听。自打那夜将你关在这里, 我打听过, 爷就不曾过问一句。瞧这光景, 你要翻身, 恐怕也难了, 总得想个法子才是，也不能就这样儿粗糠腌菜的过一辈子不是？你打小还没过过这种日子呢，就说这些时, 连个炭火汤婆子都没有，冻得你都病了几场了？”
残烛一盏，恹恹地罩着四壁，楚含丹环顾着四下的墙，是一种长时间失去金齑玉粉装点的苍白，从前那些珠翠琅珰的岁月一一由墙面划过儿。锦衣玉食，打个喷嚏就能呛出一把碎银，提下眉头就能攒出一座金山，满院儿的丫鬟由她使唤，往来的下人都要看她脸色，种种风光乍离乍合，而夜合幽切的嗓音是唱诵它们的挽歌。
她仍在说，充满着不甘与遗憾，“你一直同我说的那些话儿，我也听进去了，如今我也不再提让你求姑爷的事儿。且说你关在这里，咱们楚家现是个什么境况你也不是不晓得，老爷外任，还就是小小的通判，夫人如今独理家里的事儿还忙不过来，哪里还顾及你？何况若是叫老爷晓得这档子事儿，依他的性子，反倒要让姑爷将你打死在这里，咱们又不比那童釉瞳，没个当皇后的姨妈做主，凡事儿就只能靠自个儿，也该打算打算才是。
“打算打算……，”楚含丹四壁游神的眼收回来，那些销金掉玉的过去就消失在她耳畔，面前仍旧是一只无色无花的土陶碗，盛着几缕清水面，难吃的叫人作呕。伴着夜合淅索的动静儿，响彻她游云一样缥缈的声音，“是该打算打算……。”
没有炭火去湿，屋内被春润出一股子霉味儿，夜合却闻不见似的，在长久的沉默中将那一碗面条尽数嗦入腹中。她收拾着碗筷，正要开门递出去，倏而听见楚含丹含混的一声轻唤，“夜合。”
她将碗筷放在圆案上，复又捉裙落下。楚含丹的眼抬起来，如她的嗓音一样，含着一丝含混的什么，“夜合，你去叫你哥哥去那市井烟花地里，给我买一些媚/药来，药效要强，分量要多。”
“小姐要这脏玩意儿做什么？”
她未答含笑，夜合转转眼，恍然大悟，眉梢挂起喜色，“小姐这才是对了，纵然你对姑爷再无心，总要靠着他过日子，把他哄好才有你的好日子过啊。就说大奶奶，我仿佛听说，她这些时日子也不好过，大少爷常歇在千凤居，一连三五日不过去一趟，去了就是吵，你且瞧着，过不了几时，哪里还有她的好日过？转来转去，也就是那么回事儿，大家都一样，只有巴结好了当家的爷，才能有锦衣玉食风光体面。我后儿就找人回去告诉我哥哥一声儿，小姐你且等着啊。”
“明珠同宋知濯不好了？”
“可不是嘛，我在厨房还听见人讲，今儿大少爷下令将禁她的足，想是后来为着体面，到底算了，却连东西都搬到千凤居去了。”
闻之如此，楚含丹面上渐渐弥散出一抹得意的笑，其中或又含一点复杂的怅然所失，“明珠从前儿跟我说话那腔调，还只当她能同宋知濯好一辈子呢。一辈子，哼，亏她想得出来……。”
志得意满一霎鼓胀了她的心甸，殆尽后，却有一种说不清的落寞升起来。
她曾见过明珠清澈的眼、盈盈含笑的欢颜，也见过宋知濯目及明珠一人的、残忍的深情，她见证过他们的情之起始、诗酒流年。偶时，她亦在心底不由己地相信过，他们会与自己满目疮痍的婚姻背道而驰，他们会一辈子。可最终，好像谁也不能成为“意外”。
某种意义上，她与明珠互相见证了彼此的三月一样出色的韶华，如今，她们好像都老了。满月在她略显倦意的面色间，渐渐坠落，浮起新的温暾。
第二天，楚含丹是被“哐当”一声推门声惊醒的。摇首帐外，隐约见着是慧芳气势十足的身影。夜合撩开帐，就见她一个飞云髻洋洋斜飞，髻尾坠着两串珍珠流苏，汹汹地荡着。朝下是一件胭脂红的掩襟绉纱褂，配着桃色海棠暗花留仙裙，裙开裙合间，就摇到了床前。
夜合忙赶下床，由黑檀横架上拿来一件藕色薄氅拢在楚含丹肩头，扬起威势的眼瞪过去，“慧芳，大早上的，你又要闹什么事儿？连个门也不晓得敲，还有没有一点儿规矩？”
“规矩？”慧芳指尖挂着一把狭长的梅花形镀金钥匙，被她风轮似的摇转起来，“还打量着你是奶奶呢？叫我讲规矩，只怕你没这个脸！我听说，你们主仆二人昨夜背着我说了我一筐不是？我耳朵好，正好叫我听见了，赶来问问你们，我哪里有不是？”
两帐已被挂起，楚含丹的双腿曲在裙里，不言不语。只夜合那眼远瞟着门外两个值守的丫鬟，愤懑不平地猛转回来，直指慧芳，“说了就说了，还说不得你？你算个什么东西？不过是靠着不要脸学得些淫/贱媚术才做了这姨娘。也不过是个姨娘嘛，虽是半主，却还是半个丫鬟，还真当自个儿是主子了？你辛辛苦苦跪在爷腿间服侍这样久，一张嘴只怕都服侍得泛了酸，爷可曾说要休了我们小姐将你扶正啊？”
屋内另站了两个丫鬟，门外又有两人，慧芳自觉当着人有伤体面，像被人扒光了衣裳让人瞧着一般。怒火腾起，扬着手就打了夜合一巴掌，“你既说规矩，我就来教教你规矩！你也不过是个丫鬟，平日里仗着你奶奶就对我们指手画脚，呸！不过是一窝淫/妇！”
“你说谁是淫/妇！”夜合反扑过去，拽着她一个斜飞的髻就往地上揿。
慧芳吃了痛，便将头猛地扎向她腹上，直把她顶翻在床，撑直了腰狠啐一口，“就说你主子是淫/妇！她做过什么不要脸的事儿你们主仆二人心里清楚，也就是我们那心软的爷不计较，只将她关在这里，还许你们好食好饭的吃着、好屋好舍的住着。我却气不过，头一个就要替他教训教训你们！”言着，她手翻抵在腰侧，另一手朝两面挥一挥，“去、给我拔了这淫/妇的衣裳！”
身侧二人挪动一脚，又止住，互窥一瞬。慧芳见势，扭回脸笑一笑，“照影，你们只管动手，若是爷追究，只管说是我让做的，回头我还有赏！”
那二人闻之便扑将上去，四个手掣下楚含丹肩头的氅衣，又分往她肉桂色的寝衣斜襟上拉扯。夜合紧护左右，将那几只手又是咬又是拧，引出尖叫声一片。慧芳忙叫来门外二人帮忙，五个人一齐按在床上，将这两人好一顿殴打。
混乱中，楚含丹捂紧了身上的衣衫，却不知是谁的手，狠朝她脸上扇来个耳光，扇得她耳内嗡嗡鸣响。身上像是爬过几万只虫蚁，啃噬着她、撕碎着她，一片黑压压的天仿佛兜头而下，罩住了那些混糊不清的乱事。到底是哪里出了岔子，以至于陷在这乌糟糟的一个巨坑内？床架子嘎吱嘎吱摇晃着她的思绪，七手八脚地拉着她一根心弦，随着几声“嘶啦啦”的响儿，这根弦蹦断，由她心底弹出一个凄厉的音调。
最终，慧芳带着她飞扬张狂的笑音离去，门又阖拢，禁闭了满室错条褴褛、烂断碎衣。坍塌下来的粉幄罩住了一个柔美蜿蜒的轮廓，与那些恶毒的恚怨一齐赤条条地暴露在一片晨曦之中，月一样柔和白皙的肌肤上布满了姹紫嫣红的掐痕拧印，筛糠打抖地，生出了一片寝陋的、密密麻麻的疙瘩。
旋即，夜合的泪坠下，晕润了那一片玉骨冰肌，她另找来一件衣衫披到楚含丹身上，又怒又恨，咬紧了牙根儿，“等爷回来，我一定去告诉他，小姐你别拦我！”
楚含丹干涩的眼游移在她梨花带雨的面上，由一片妆花缎底下抽出光洁的一只臂，抹一把她的眼泪，“你想去就去吧，我不拦你。”尔后，一抹温柔又吊诡的笑意在她面上绽放，骇异的是，由始自终，她并未哭。
夜里，月叠浓云，揩不掉的一些惨淡遮住了半面月光，照见一片芭蕉、佛手、鹤望兰、睡莲，密匝匝的莲茎下，慢摇着几位的慵慵的鱼。
欻然一阵低锵的脚步踏及院内，是宋知书一抹翩然身姿。一件竹叶青的襕衫，衣摆与髻顶的湛蓝缎带一齐被风拂荡，吹散一身醇厚的酒香。这些时，因身兼要职，其父又是满朝重辅之故，使得他酬不应暇，日日周旋于那檀板金樽、管弦丝竹之中。
灯影交辉下，丫鬟们蜂蝶似的涌进屋内，为其宽衣解带，奉茶洗面，又悉数退去，独留他一人在榻上，半寐半闲。未几，酒力全轻，醉魂已醒，一睁眼，但见夜合不知何时伏跪在前，红肿的眼，淤伤的面。
她的睫畔闪着水渍，在灯花下盈盈一亮，似泪。宋知书支起一只膝盖，一手搭在上头，一手端起蓝釉盏呷一口，“什么事儿？”
欲语泪流，夜合的面上挂了一条泪痕，“姑爷要把我们小姐关在北屋到何时？这些时，您不闻不问的，殊不知我们小姐过的什么日子，吃也吃不好、睡也睡不着，还要被那起子丫鬟来折腾作践！今儿，慧芳就领着人到我们屋里，把我小姐好一顿羞辱，姑爷也不管管？！”
他一个指端绕着盏口抹一圈儿，听着她嘴里所谓的“羞辱”，只想着自个儿所受的奇耻大辱，仍不觉有一分解气，便嘲弄地笑一笑，“你还指望着我替她出头？夜合，你同你们小姐，还真把我当活王八啊？她既有当初，就知道会有今日，我没有找根绳子勒死她，就已是十二分的开恩！你去告诉她，是她自个儿犯/贱，自讨苦吃，我不管。”
转尔，更加恶劣地笑着，“或者她可以指望指望老三救她出苦海嘛，脱了衣裳到老三面前现现眼，老三没准儿就发奋图强，连我这个二哥一并收拾了也未可知。……只是可惜啊，恐怕也没这个机会了。”
话里的玄机夜合未听懂，只望着他眼内的血丝、以及额上挣裂的经络，将他划出心死意绝的断纹。夜合心知他还在气头上，一时难以转圜，只好失望而归。
将此番陈述与楚含丹时，她亦十分淡然，眼遥望窗外的月，颊上挂着长指甲划出的血痕，极轻地一笑，“你要去，我不拦你，就是让你死了这个心。宋知书此刻恨我还不及呢，又怎么会帮我？这事儿还是得靠咱们自己，我让你买的药，你赶紧买了来了吧。”
“也是，”夜合眉心浓愁渐散，将臂伸出去，往她手上拍拍，“我明儿就去，等药拿回来了，一切前仇就尽消了，正是俗话儿说的，床头吵架床尾和嘛。”
茜纱素影，楚含丹未置可否，只是笑着，岑寂里，听见外头似乎虚浮起一阵锵而有力的脚步声，她的心就在那缥缈的步伐里，与之沉浮，情天恨海，跌宕不定的人生里，仿佛就要沉出一个结局。
一盏曜火在万丈烛光里飘摇，随着三步一歇，火舌偏正，赤炎炎地腾起。一只柔荑撤开，银釭便稳稳落在一张黑檀大书案上。那一头，是一个眉目持重的男人，他手上蜿龙游走的笔，像是描绘在童釉瞳心上，书写出一片江南烟雨的丹青，轻雨薄霭中，透出一丝淡淡的伤情。
自打那日明安将宋知濯的衣物搬来后，他便在这里落了脚。起先，童釉瞳也想着帮他在外间布置出一个书阁，却被他柔着嗓子拒绝，“在旁边另给我收拾出一间屋子我办公务就成，你屋里丫鬟们来来往往的，不得个清净。”
尔后，他即便回来的早些，也是扎进旁边那间屋子里案牍劳形。但他们朝夕相见、同榻共枕，分明已比从前“一餐难求”要好上许多，却仍旧有一些小小的失落在童釉瞳心里汇集成了一抹怨愁，譬如，他仍旧不曾碰她，在任何成婚一年的夫妻里，这大概是个旷古未有的笑话。
这夜，她添灯一盏，在他未曾留意的沉默中，固执的留在一旁，替他缓缓匀墨。窥他奋笔疾书，墨突不黔，脑中便想起了父亲所赠的那枚“仙石”，只盼于他仕途有助，能换夫妻深情。
打算着，半晌方嗫声搭腔，“知濯哥哥，还有多少公文要批啊？”
宋知濯笔持未止，眼眉未抬，嗓音却是难得的温情，“你若困了，就先叫丫鬟们服侍你去睡，我忙完了，自然就过去歇息。”
这种温情，是童釉瞳长久期盼着的，她的笑颜在烛光里漾起，如春池艳波，恍而就长成了风情馥馥的女子，“我不困，我在这里替知濯哥哥研墨剪灯。”
后又复归沉寂，只有一阵簌簌的纸笔响，犹豫半晌，室内再度响起她百灵鸟一样的嗓音，带着些踞蹐，“知濯哥哥，上回父亲送了两块红玛瑙，我找了师傅做了些头面首饰，其中两支并蒂莲的细簪，我想着赠一只给明珠姐姐戴，明儿给她拿去，可以吗？”
笔尖骤顿，须臾，宋知濯抬眉而起，似叹似笑，“你想送就送吧。只是过去了，说话儿当心些，惹她生了气，倘若骂你两句，以你的性子，还不知要哭成什么样儿。”
旋即，童釉瞳眉目皓齿地笑起来，似乎并未领会其中深意，“知濯哥哥放心，我晓得明珠姐姐这些日子脾气大，我不顶撞她就是了。况且我是送东西给她，明珠姐姐向来又和善，好端端的骂我做什么呢？”
傻言傻语的，叫宋知濯也没了奈何，埋首继书，闷沉的嗓音浩远地由一堆公文里飘出来，“过些时，便是母亲的祭日，你随我一同到祖陵祭拜。”
喜不迭的，童釉瞳连忙点首，髻上一朵白山茶如在枝头迎摆。见状，宋知濯牵起嘴角笑一笑，一霎又转喜为忧，“马上就是母亲祭日，可我连篇祭文都还未写，不知有什么脸面对母亲？”
“那就写呗，还有大半月呢。”
瞧他眉梢眼角都露出了为难之色，其情似万般无奈地笑着，“我也想写，可一则，实在公务繁忙，抽不出个空儿；二则，我文采有限，于祭文上更是不大通，远不及岳父大人。听闻岳父大人文采俱佳，就连皇家祭祀，先皇与当今圣上都是令岳父大人撰写祭文，其才使我这个做女婿的，真是又羡又叹。”
风烛摇晃着他一张半明半暗的脸，似照不见一些深藏的别有他意。以童釉瞳烂漫的一双眼，自然瞧不出里头掩埋着的杀机，只天真的闪动着睫毛，为她力所能及对他的辅助而庆幸，“那就让父亲写一写好了，父亲近日在教太子哥哥读书，倒是不大忙。”
“这怎么好？怎么好劳累岳父大人？”
“这有什么的？父亲平日里就常夸知濯哥哥，况且祭祀的又是婆婆，父亲自然愿意的。你放心好了，他不愿意，我就求他，非守着他亲笔写给我了我才罢，算是我在婆婆面前尽一点孝心！”
她俏皮地歪着下巴笑了，夜风拨开了她额角上一缕蜿蜒的碎发，像是拨开了一则肝脑涂地的死亡本相。宋知濯窥着这一切，有一霎，他想起了张氏，想起了自己的父亲，几乎就在此刻，他们、与他们重叠成了同一个影。他的心里弥漫起浓浓的惭愧，但很快，又被即将到来的愤怒所驱散。
月照阑干，远远就见宋知书浪荡的轮廓浮游而来。童釉瞳忙与之见礼退出去。旋即，宋知书旋了身，将两扇门死死阖拢。眉稍挂笑地蹒到书案前拱手，“给大哥请安。深夜打扰大哥实非我愿，是父亲叫我查的事儿，有了些眉目。”
宋知濯停住笔，靠向扶手椅背，睨一眼他手上握着的一卷画轴，随手指给他一张玫瑰倚，“父亲叫你查的事儿，你来跟我说什么？还是去回父亲要紧。”
“这事儿与大哥性命攸关，我想着，还是先来回大哥要紧。”宋知书旋到椅上，一只脚踝搭到另一只膝上，狂妄地翘起。歪出一颗虎牙，“因着童立行那老匹夫想借她女儿之手栽赃大哥一个谋逆之罪，父亲十分生气，想着兹事体大，动则便是满门之罪，便叫我去查了一些事儿。比如，是谁支使那陶校尉弹劾大哥，又是谁将大哥与儃王来往过密等事儿传到那童立行跟前，大哥就不想知道吗？”
话止一瞬，他将似有期待的眼睇向宋知濯，期待着他之期待。谁料宋知濯垂首一笑，将半身挪近案沿一寸，沉下的眼色一并沉着浓稠难驱的失望，“许多秘事旁人不知，还就只能是从这家里散出去的。既然今夜你来同我说这些，自然就不是你，……那便只有老三了。”
“大哥猜到了？”宋知书上挑的眼中略显惊愕，笑容在他面上缓缓扩大，“大哥既然猜到了，却仍旧对老三不寻不问，看来这家里，要说血缘之密、鹡鸰之情，还当属大哥与老三情谊最深。啧，也是，打小大哥便对老三诸多照拂，即便他如今恩将仇报，大哥也佯装不知，看来大哥的肚量真不是一般的大啊。”
“呵……，谈不上什么肚量，只不过顾念着老三还小。说到底，终归是手足一场，只要这事儿完了，他能改过，我就愿意给他一个机会。就像从前，我一直愿意给你一个机会一样。”
门缝罅过来一阵风，摇曳了澄澄的火烛。宋知书含笑望着他的眼，在里头看见了那些暗箭寒刀的过去，不知几时，已在彼此心知肚明中化作了前尘旧土。这大概就是血缘之妙了——诚然孽债万千，却又能彼此手下留情。
125. 孤军 或许是劫
可到底利仇能散, 情账难清。宋知书握紧膝上的卷轴，眼前扑朔着那毕生难忘的一夜，风雪削骨, 夜烛灼眼, 他的心在他们身体的厮磨中被撞得粉碎。
他笑着, 唇间的虎牙露骨地讽刺着宋知濯，“大哥就别装什么好人了, 我们宋家，就没有什么‘善骨’，曾祖父由马背上随太/祖皇帝打出来的天下, 手上不知杀了多少人, 祖父、父亲、为了夺这个爵位, 哪个不是弄得兄弟阋墙？连着你我三人，谁不是一样儿？你如今饶他，不过是因为他还不足以能撼动到你什么。但我这里有个东西，大哥瞧了，大概就不会这样儿想了。”
他款步上前, 将手中的画轴拨了玉楔, 横在书案上，一点点徐徐铺陈开, 即见了这样一幅画卷——大敞的半面槛窗外, 疏竹迎风, 秋莺立梢, 压下一杆枝入了窗内, 一片案下立着梅瓶，欹斜着两朵淡菊。再右首，是一张薄纱斜挂的床, 帐间倒下来美人半个赤身，一双杏眼含春，半点朱唇微启，坠着一束粉缎相缠的乌发，鬓上簪着一朵小小的僧帽花，其状妩媚而淫/邪。
宋知濯身为世家男儿，自然于此道上有过诸多见识，十几岁始便博览许多霪书邪册，却从没有一次像眼前这副画儿灼了他的眼。他认得这些，这些雪肌媚骨的艳色、眼角眉梢的风情、以及胸口手臂的痣，每一颗都精准无误的点在它该在的位置。
揪心的半晌过去，他卷起画卷，瞪着暴怒的眼，像烧红的烙铁，映在宋知书脸上，“这画儿是打哪里来的？”
在他将要提刀杀人的目光中，宋知书慢吞吞踅回座上，拨弄着手边方案上的一盆文竹，“老三压箱底儿的，趁他不在家，我特意去找找他‘忘恩负义’的蛛丝马迹，没想到让我翻着了这个。我瞧这画上的女子，实在熟悉的紧，就拿来让大哥也帮着认认。看样子，大哥也认出来了……。”
言着，他收回手，以一副幸灾乐祸的笑脸对过去，“我原还想着，就这么给大哥拿来，会不会被老三发现？谁曾想，这种画儿，老三屋子里多得很，少说也有上百幅，连他枕头底下还压着几幅，都是同一个人……。”
“杀了他。”
他满腹讥诮的话儿蓦然被这冷瑟瑟的三个字截断，细看去，宋知濯的咬紧了下颌，一个手掌攥皱了一沓澄心纸，那些丑陋的折痕几如他面上微微狰狞的经脉。
“杀了他，”他又说了一遍，暗哑的嗓音不带任何起伏，“你去办，要些什么，我给你。”
宋知书立时满意地笑起来，旋即拔座行礼，“上年兖州遭了雪灾，开了春，正要派人去巡视灾后恶情，正好儿，我会同父亲说一声，就叫老三去。异地他乡，穷山恶水，遇见几个刁民在所难免，大哥放心，我任了提点刑狱一职这样久，保证做得天衣无缝，凭谁也起不了疑心。只是老三身边难免会跟着几个士兵，为防有变，还请大哥跟儃王说一声儿，借他几个武艺高强的暗卫前去。他死在兖州，童立行少了个内应，大哥与父亲在朝堂上对付童立行也就更方便得多。”
“好，”宋知濯应下，稍默一晌，跺出案外，“就照你说的办。只是……，即便别人不起疑，父亲那里，也不大说得过去，他老人家心思缜密，难免疑心。”
明晃晃的烛照着宋知书狠厉的笑，虎牙闪出如月一样的冷光，“那就随他老人家疑心去吧。大哥难道还不了解父亲？他几时对我们这些做儿子的上过心？何况是老三。再则，就算他知道真相，难道要杀我们两个儿子给老三偿命不成？”
三言成定，一段血浓于水的情分终结在这个普通的夜。而那副画儿，则被宋知濯丢入炭盆中，腾升起的火舌渐渐席卷了画上的艳媚春情。宋知濯的眼睨着女子胸前的痣，眨眼便望见那些雨露之欢的夜，他的唇舌曾无数次亲吻过这颗痣，曾似这一场火，将这肌骨寸寸燃成了灰烬。灰烬下，露出一根针，扎进了他的胸口，其疼似痒的埋下了一场战祸。
月亮，开始退出圆满，残缺的照着那些闷沉沉的思绪。有一瞬，宋知濯的手脚妄图由床上爬起来，风卷行云地去寻了明珠，质问他满腹的疑惑。但他的男人的尊严与理智最终困住了他的手脚，任凭那些猜疑浪打浪地扑过来，又退下去。
时至四月，镇国大将军原先的宠妾失了宠的这则秘闻很快传开。往来的官眷十分有眼色的青睐别处，仍旧上门，却不再给明珠递贴，转投了童釉瞳门下。
丫鬟们对此颇有不屑，常是埋怨不休，“就说那陶夫人，原先一个月就登门四五次，奶奶不见，她还不罢休，就知道死缠烂打的。如今转过头，巴结那童釉瞳巴结得比谁都勤，前儿我在斛州轩不远处碰见童釉瞳送她出来，笑得跟朵金菊似的，脸上的褶子都快夹死苍蝇了！”
春色上浓，眼前千叠万障着各色鲜艳，虞美人、天竺葵、西府海棠、白玉兰、月季、杜鹃、芍药，乱粉惨红里，明珠拾起一朵桃粉相间的西府海棠，对镜簪髻，照见身侧两个盈盈一握的纤腰，似花枝而立。
左侧响起侍竹娇滴滴的声音，如莺穿柳带，“姓陶的那老妖婆，我仿佛听见是因为这几日大军由熙州回来的事儿。他夫君在边关时就仗着主将身份，不纳他言，自命不凡地擅自发兵，险些铸成大错儿，这不，现回来的这些将士们，都拟了周章参他呢。陶夫人这不就忙赶着来巴结童釉瞳了吗？无非是指望童釉瞳在爷面前替他夫君求个情儿，好网开一面。”
明珠由镜中睐斜着她的照影儿，随意探听，“这些事儿，你是怎么晓得的？”
“还不是听童釉瞳屋里的丫鬟说起的？”侍竹不知打哪里摸来一个小瓷罐儿，提了细笔由里头蘸了嫣红的胭脂膏子，哈着腰在明珠额心细描起来，“自打爷住在她们屋里这些日子，可把她们得意得要死了，什么事儿都不用我开口问，她们抢先就说来给我们听，那副小人得志的劲儿，别提多恶心人了。”