第三百二十八章 珍珠粉（中）

　　曹含宝细看之下，与含钏有几分相似，有着曹家人特有的细长眉眼与白净皮肤。

　　看两个人的气质，却截然不同。

　　曹含宝像一尊易碎精贵的瓷娃娃，含钏就像一株灵气自然的美人蕉。

　　厅堂中，母女两像唱双簧的，老的抽气，小的吐气，一抽一吐，配合默契。

　　薛老夫人听得心里有些烦闷。

　　多小个事儿啊！

　　这娘两哭得像是死了爹！

　　往前在江淮，怎么没觉着呢？

　　反倒觉得余氏还算懂事，含宝内敛害羞...否则也不会将这母女二人待在身边这么多年头。

　　薛老夫人揉了揉山根，正欲说话，就听见了含钏沉静如水的声音。

　　“在宫里，没事儿哭，是会被打死的。”

　　轻飘飘一句话，却像块儿棉花，一下子堵住了余婶娘与曹含宝的泪眼。

　　“哭哭啼啼的，不吉利，家里人都好好的，你们哭什么哭？知道的，说咱们曹家女人多愁善感，不知道的，还以为咱们家出事儿了呢！”

　　含钏有点不高兴。

　　她从掖庭拼死拼活爬出来的。

　　被人捂住口鼻拖过灌丛，被人拿刀割过脖子，被人捅过后背，还被人掳到山上图谋不轨...

　　遇到这些事儿，她都没哭。

　　为了出去玩，哭哭啼啼？

　　若是在掖庭，新进宫的小女使连做梦都不敢哭，谁哭，教养嬷嬷的鞭子就抽谁！就把谁的被褥浸在水里，晚上只能盖湿被褥睡觉...

　　还有！

　　徐慨和哥哥在外公办，北疆形势诡谲，她们在家里哭什么哭！一点儿也不避讳！

　　静滞之后，曹含宝的眼泪顿时如泉涌一般淌出，一滴接着一滴，不可置信地看向含钏，“你如何能说出这样的话儿？什么打死？什么出事儿？家里便是你的一言堂了吗？你说你便是？你没来的时候，家中好好的，叔祖母与母亲言笑晏晏，十分和睦。你一回来，家里便鸡飞狗跳，又是换管事、又是选人、又是进进出出...每一日都有事儿忙！来北京城作甚！还不如不来呢，不来咱们一家子还落得个清...”

　　余婶娘忙道，“含宝！”

　　截住了曹含宝的话头。

　　薛老夫人蹙眉看向余婶娘。

　　余婶娘也“噗通”一声跪了地，看向薛老夫人连声道，“太夫人，含宝年纪小不懂事，被宠得没了边际，心直口快的，您是看着她长大的，您知道含宝单纯没坏心思的。也只是见钏儿与您日日出门子，小姑娘心里羡慕，也想跟着去罢了...您宽宏大量，甭与她计较。”

　　曹含宝哭得更厉害了。

　　这家，本来就是她长大的地方呀！

　　以前没有贺含钏，家里就只有她一个大小姐。

　　如今呢？

　　谁还知道，曹家有她这个人呀？

　　曹醒的官儿越当越大，又来了北京城，往后贺含钏肯定嫁得可好了。

　　本都应是她的呀！

　　木萝轩也应是她的呀！

　　被薛老夫人带在身边，打扮得漂漂亮亮，出门交际的，也应当是她呀！

　　贺含钏回来做什么？

　　回来做什么！

　　抢走了所有属于她的生活、她的夫婿、她的衣裳、她的饰品...抢走了大家的关注、抢走了曹家大小姐的名头...

　　余婶娘摁着曹含宝的脖子给薛老夫人行礼。

　　偏偏小姑娘看上去柔柔弱弱的，脖子却梗着，硬得很。

　　曹含宝双眸含泪，紧紧瞅着薛老夫人。

　　薛老夫人摆摆手，面上看不出喜怒，只是眼角眉梢绷得紧紧的，“等进了五月，漕运活跃，你便带着含宝坐漕运的船回江南吧。”

　　五月，连山海关外的河流都融冰了。

　　稻田收秧，漕粮与官盐都在途。

　　是漕运最好的时候。

　　说五月再走，薛老夫人也是琢磨了的——母女二人上路不安全，河上漕运的船越多就越安全，顶好叫曹含宝她爹亲自进京来接。

　　“等回了江南，我会联系族中耆老，为含宝说上一门既体面又实惠的亲事。”薛老夫人手搭在杌桌上，眼神平静，“这些年头，醒哥儿一直记得他叔叔断臂求援之举，滴水之恩涌泉相报，求了我将你们娘两带在身边，让你们女眷在内住持中馈，男人在外镇守一方码头——扪心自问，你们一家人在漕帮，是很体面的了！”

　　余婶娘身形往旁一歪，粗粗喘了两口气。

　　薛老夫人再道，“含宝出嫁，晓哥儿成亲，我这个做叔祖母的都会包上厚厚的红封。这些年，你们一内一外，也攒了不少银子，足够在江南买房置地，过上富足生活了。”

　　“太夫人！”

　　余婶娘猛地挺起身。

　　这时候，她们不能走！

　　绝对不能走！

　　若是走了，这么多年的筹谋，便是功亏一篑了！

　　余婶娘摁住曹含宝的头，毕恭毕敬地磕了三下，哭着道，“含宝说的话全是不经脑子的话，她年纪小，只求您好好教。若是教不回来，您想打想骂，只当做亲生的孩子罢！求您别将我们送回去！这么多年了跟在您身边，儿没有功劳也有苦劳，您想想月娘与华生刚去的时候，我们当家的下落不明，我整日整宿地哭，身子软得起不来！您反倒劝儿要打起精神，抚养这一双儿女...最难的日子，是儿陪着您度过的，您记得的呀！”

　　含钏轻轻抬起下颌。

　　余婶娘倒是个聪明厉害的。

　　一开口，便知道小老太太的弱点在何处。

　　薛老夫人抿了抿唇，想起那段光景。

　　暗无天日。

　　整个曹家，只有丈夫下落不明的余氏，能够与她感同身受。

　　着实，这么多年了。

　　故而，余氏许多时候的小心思与盘算，她和曹醒都一笑带过，十分容忍。

　　只是...

　　薛老夫人目光落在了曹含宝身上。

　　只是，竟然口不择言，诅咒她找不回含钏！？

　　其心可诛！

　　“天下漕帮，做人办事，向来坦荡。”

　　薛老夫人轻声道，“说什么需求说，有什么要求提，你们不是唱戏的，更不是路边卖艺的，一番做派不仅丢了天下漕帮的脸面，更丢了自己的脸！”

　　薛老夫人缓缓站起身，语声沉稳，不容置喙，“若尚在江南，自然可容忍你们的小心思与小算盘。可在京城，一步踏错步步错，如今正是曹家由黑转白、由非转是、由匪转官的时刻，却容不得人拖半分后腿。”

　　“你们收拾行囊回老家，此事不再重提。”

第三百二十九章 一对鸡翅膀

　　刚进五月，天气就热起来，薛老夫人没理会余婶娘和曹含宝的解释，着人送她们回了西厢后，便写了封信回江淮，叫隔房的那位小叔叔来接闺女媳妇儿。

　　此事算是盖棺定论，无所回寰。

　　为了避免薛老夫人生气，府中谁也没再提这事儿。

　　正巧遇见北京城里气氛随着天气热起来，连办了好几场喜事，前有恪王府纳侧妃，后有几家侯爵府娶媳嫁女，吹拉弹唱，红轿巡城，好不热闹。

　　许是天气好起来了，日子暖烘烘的，新娘子着嫁衣不冷，新郎官骑高头大马也冻不着？

　　含钏见状，赶紧在“时鲜”推出了“鸳鸯和鸣”“石榴百子”“比翼双飞”这几道大菜。

　　咳咳。

　　名字取得好听，其实内容还挺简单的。

　　“鸳鸯和鸣”就是八宝莲子荷叶羹，中间用油酥做了两只栩栩如生的鸳鸯；“石榴百子”就是掏空一个石榴，用玉米粒、莲子、豌豆、黑豆、红豆清炒成一道菜，盘在石榴旁边；“比翼双飞”就更简单了，两对鸡翅膀，一对油炸、一对盐焗，再放几朵白蕊的花权当做云朵...

　　成本合计，不过十文钱...

　　瞿娘子来试吃的时候，大呼“奸商”，然后转眼就付给含钏十两银子，把这三道菜打包带走，摆上了“留仙居”的桌席。

　　含钏掂这银子，心中腹诽，这才叫奸商，十两银子就买断了她的智慧。

　　张三郎与齐欢的婚事也定在了五月。

　　薛老夫人一早带着含钏便去了英国公府。

　　四处挂着彩灯，人流如织，锦衣华裳的夫人太太们被青布小马驾接进二门，连路边高高的树上都挂着喜气洋洋的大红灯笼，哎哟，那叫一个热闹！

　　英国公夫人穿了件儿大红绣石榴福字长底的对襟，梳了个留仙髻，手上戴着水灵灵翠绿绿的翡翠镯子能买一大片田庄，与另一位富贵装扮却看着年纪小一些的妇人，搀扶着一个杵拐杖的老妇人，瞧上去年岁不小了，应是与宫里头宋太后年岁差不多的样子，精神头十足，乐呵呵地站在门口迎客。

　　含钏搀着薛老夫人迎了上去。

　　英国公夫人笑着介绍，“这便是曹家的老太太与大小姐——三郎和齐欢，同曹家大小姐都有极深厚的交情！”

　　英国公太夫人连连拉过含钏的手，笑得合不拢嘴，“多谢您的状元绿豆糕！”

　　嗬！

　　老太太还知道这一出呢！

　　含钏不好意思笑，“市井里头不着调的传言，您若爱吃，含钏做了新鲜的糕点便给您送一份！”

　　“爱吃爱吃！怎会是市井传闻呢？！三郎那下河捉鱼、上天捕鸟、街上抓人的混不吝天煞货，若没您的绿豆糕，嘿！他能考上秀才！？”英国公太夫人握住含钏的手不放，英国公府姑娘少，唯一一个庶出姑娘偏偏还是个内敛沉静的性子，相貌也不太好看，哪有含钏与齐欢这样婶儿又漂亮又会说话的姑娘惹人爱？

　　“您若得闲，往后便到英国公府来耍，只说来松鹤堂，府里都得恭恭敬敬地拿您当自家姑娘待。”