上面刻着沈作明三字，这应该是爹爹的私章。

　　他为何要给自己一枚爹爹的私章，是可以调兵还是能调人？

　　不过沈绛之前猜测的确实没错，破船尚且有三千颗烂钉。沈家表面上是败了，却不至于真的一泻千里。

　　爹爹手里总归是留下些东西的。

　　况且他在西北大营那么多年，手握兵权，即便如今皇帝撤了他的军职，将他打入牢中，西北大营的诸将士就不会觉得心寒吗？

　　毕竟真正带着他们血战沙场的，不是端坐在皇宫内院的皇帝。

　　而是他们的大将军沈作明。

　　只可惜周叔还什么都没说，就平白丢了性命。

　　沈绛忍不住握住手心里的私章，牙根都微微泛着冷。她这两日已经开始让卓定他们，去打探定国公府的事情。

　　大姐姐如今在国公府里，究竟如何，她总是要知道个清楚。

　　*

　　朱颜阁。

　　沈绛正在查看最新款的口脂进度，姚羡做事还是靠谱，她不过是给个思路，他竟全部办妥了。

　　街面上跟雕刻有关的手艺人，他不计成本全都请了。

　　一开始确实是费了些口脂，可是架不住熟能生巧，这不，第一批雕花口脂就做出来了。

　　就等着花朝节一块上货。

　　自然，底下的侍女也给来访的客人都透了口风。

　　这些个贵女喜欢什么，不就是独一无二。旁人没有的，我有，这份体面有了，即便再多的银子花了，依旧还是觉得值得。

　　沈绛正在上头看货，姚羡自夸道：“你看这花神像，画的可好。”

　　她点头，一边盯着看一边轻笑：“确实好看，只是我怎么瞧着有些眼熟。”

　　为了方便雕花，这次的口脂盒子做的比之前的大，不过口脂的份量不增，只是比之前略薄了几分。

　　“你再瞧瞧，像谁。”姚羡得意道。

　　沈绛又盯着看了会，只是觉得有些眼熟。

　　直到姚羡说：“我可是照着你的模样，叫人刻的。”

　　沈绛一怔，她撇向姚羡，就见他无奈道：“那些个神女像，我左瞧右瞧，远不及三姑娘的花容月貌。”

　　如今沈绛时常会着女装，毕竟她也算是店里的活招牌。

　　偶尔从在店内那么一站着，便有人会偷偷问侍女，这位姑娘唇上用的口脂是哪种颜色。

　　要不是她生性低调，只怕早已经带动了满城女子的审美了。

　　虽然姚羡对沈绛并无越矩的心思，可是爱美之心，人皆有之，这样美的三姑娘站在他面前，他也是会看的失神。

　　“就当是三姑娘你为咱们朱颜阁，再当一回活招牌。”姚羡对她拱手作揖。

　　正好，侍女上来：“沈掌柜，方姑娘和姜姑娘来了。”

　　“快请她们到内堂来坐，”沈绛说道。

　　很快，方宝宁和姜妙都被请了进来，两人虽见多识广，可是一进了内堂，瞧见她还先开口道：“沈姑娘，你家口脂的颜色，实在是太好看了。”

　　说话的是方宝宁，她本就是个活泼性子。

　　姜妙跟在一旁，脸上带着淡淡笑意，嘴角轻扬，整个人似比之前从容大方了许多。

　　“你们可有特别喜欢的颜色？”沈绛问道。

　　方宝宁道：“全都喜欢，恨不得都带回家去。”

　　沈绛笑了笑：“待会我让人给你们包两套带回去，一人一套。”

　　“那怎么能行，我只是说笑的。我自个有银子，怎么能让你破费。”方宝宁一下急了，她说都喜欢，是出自真心的。

　　朱颜阁的口脂不仅颜色丰富，而且敷上唇瓣之后，有种润泽舒服的感觉。

　　姜妙也点头说：“方妹妹说的是，若是沈姑娘这般做，只怕日后朱颜阁的大门，咱们两个都无脸踏进来了。”

　　这两个姑娘都是骄矜的性子，知道无功不受禄。

　　沈绛说要送她们东西，虽然心底开心，可是却坚持原则，坚决不要。

　　沈绛拉着她的手，轻声安慰说：“你们先别着急，之前在映雪堂时，若不是你们两个帮忙，朱颜阁的名声也打不开。我谢你们是应该的。”

　　姜妙却摇头，她说：“沈姑娘此言差矣，朱颜阁之所以能风靡京城，是因为朱颜阁不仅口脂好，而且还有你们的奇思妙想。给每种口脂附上一个节气的名字，不仅好记而且好听。”

　　方宝宁赞同道：“就是，我最喜欢的就是小雨的颜色，粉粉嫩嫩，像极了落雨时的春日。”

　　果然，姑娘之间一说到这些胭脂水粉，便有说不尽的话。

　　于是沈绛着人端了茶水上来，三人在朱颜阁的二楼，一边品茶一边聊天。

　　沈绛来了京城之后，还难得有这样的闲暇。

　　二楼的视线不错，从楼上看下去，便能瞧见街面上的车水马龙。

　　直到方宝宁突然低呼一声：“咦，她怎么也来了？”

　　“谁？是方妹妹认识的人吗？”姜妙也难得来了兴致，凑过去看。

　　方宝宁指了指下头，说道：“沈芙绫呀，我没想到她居然也会出现。说起来，她也有好些日子没去映雪堂了。”

　　沈芙绫。

　　沈绛在心头默念着这个名字，竟是有种隔世的恍惚感。

　　姜妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打长平侯府被抄家夺爵之后，她便低调了许多。我听说她跟她姨娘，一块回了她外祖韩家。”

　　“说来她倒是走运，自家虽败了，可总还有个外家能依靠。”

　　沈绛微抿了口茶水，这才开口问道：“你们说的是？”

　　“沈芙绫，她本是长平侯府庶出的姑娘。长平侯府，沈姑娘你应该知道吧，说起来你还与她一个姓氏呢。”方宝宁小嘴倒是没停。

　　方宝宁说到这里，轻皱鼻尖，低声说：“其实我一直觉得长平侯爷是个大英雄。”

　　姜妙突然低声道：“方妹妹，小心隔墙有耳。”

　　“我知道，我知道，不能乱说话嘛。也就是跟你们在一处时，我才敢这么说的。”方宝宁微吐了下舌尖，俏皮道。

　　姜妙叮嘱她：“祸从口出，特别是这种朝政大事，不是咱们闺阁女子可以擅议的。”

　　相较于方宝宁，姜妙的性子就谨慎许多。

　　沈绛倒也没气恼她这么谨慎的态度，反而跟着点头说：“姜姑娘所言极是，方姑娘日后可要记得谨言二字。”

　　方宝宁立即捂着嘴，嗡声嗡气说：“我以后一定不乱说。”

　　待她放下嘴唇，才小声说道：“我现在可以说别的了吧。”

　　见沈绛和姜妙都点头，她才开口说道：“之前说京城第一美人时，不是还有人说若不是沈芙绫只是庶出出身，这第一美人的名头必是她的。若我来说，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韵。”

　　“那是谁？”姜妙好奇道。

　　“以前是长平侯府的嫡长女沈殊音沈姐姐，”方宝宁的眼睛这么一转，又落在沈绛，“现在嘛，自然是眼前的这位沈姐姐啦。”

　　沈绛没想到她竟将话题扯到了自己身上。

　　“别胡说。”她摇头。

　　方宝宁立即说：“才不是呢，你本来就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一个，阿绛你也是。”

　　沈绛听她叫着殊音姐姐，心头一动，笑道：“你与定国公世子夫人很熟识吗？”

　　“当然，我大姐姐未出阁时，与殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前还时常跟着她们一起玩，后来殊音姐姐嫁人了。这京城第一美人的名头，才又落在了旁人头上。”

　　说着，方宝宁有些生气道：“说起来女子嫁人之后，仿佛就不精贵了。明明殊音姐姐嫁人之后，依旧美若天仙，偏偏大家又选了别人当第一美人。霍竹韵不过就是仗着她还是闺阁女子，未曾嫁人罢了。”

　　或许世人都是这般浅薄，未出阁的姑娘，是在家娇滴滴的千金。

　　什么响亮的名头，总是能堆在身上。

　　可一旦嫁人，仿佛顷刻间就不精贵了。

　　沈绛倒没在意什么第一美人的名头，她想着的是方宝宁之前说的，她姐姐与大姐姐乃是手帕交。

　　那是不是她可以借助方宝宁，进入定国公府。

　　毕竟大姐姐若是出不了府门的话，定国公府总不能拒绝旁人去见她吧。

　　想到这里，沈绛看着方宝宁的眼神更加温和了。

　　这姑娘仿佛是老天爷，专门送到她身边来的。

　　所以她们二人要告辞离开时，沈绛特地让人包了两盒口脂，给她们带上。

　　方宝宁和姜妙自然是拒绝不受的，不过沈绛说道：“这是我们朱颜阁特地为花朝节推出的典藏款口脂。你们两位就当是提前替我试用试用，若是觉得好，可别忘了帮我在其他姑娘面前，多美言几句。”

　　她已这般说，方宝宁和姜妙都不好再拒绝。

　　于是两人收下口脂，沈绛送她们出去。

　　只是在出去时，瞧见不远处正在试看口脂的沈芙绫，方宝宁不觉有些奇怪道：“先前沈芙绫一直替京中另外一间胭脂铺子百香居当说客，时常说百香居的胭脂水粉如何如何好。咱们都以为她就是百香居的幕后掌柜，怎么今个又有空来朱颜阁。”

　　沈绛抬眸望过去，就见沈芙绫正不紧不慢的闲逛。

　　似乎没什么目的，只是随意看看。

　　“沈姑娘，你要小心些呐。”此时，姜妙终于开口说道。

　　沈绛安静望着她，姜妙忍了忍，还是抿唇凑过来，低声说：“这些也只是我听闻的，本不该胡乱传，但是我怕沈姑娘不小心着了旁人的道。”

　　“其实京城之前也有几家价格高昂的胭脂铺子，只是后来渐渐就出了事，只剩下百香居这一家。”

　　京城之中胭脂铺子众多，只不过价格昂贵的也不过是几家。

　　毕竟这些贵女也极看中这些胭脂铺子的口碑，喜欢光顾老店，所以百香居的竞争对手渐渐出事，难道真有这么凑巧的事情。

　　姜妙是个聪明姑娘，说话点到而止。

　　反正以沈绛的聪慧机敏，已听懂了她话中的意思。

　　很快，沈绛把她们两人送上了马车，这才反身回了店内。