话说一半，沉稳有力的手掌托在手肘下，施烟借力被他扶起来。
他插一句，“那你可吃亏了没？”
施烟摇头，心中就等萧祁远这句话，唇角弯了弯，嗓音不可抑制带了哭意，软绵可怜又带着不服输傲气，“君子动口不动手，我非君子出不了口，只有这拳头稍有用些，让那腌臜蠢人闭嘴。”
她来势汹汹控诉，说着说着一双漂亮眸中蓄起晶莹泪水。
指腹轻轻拂过眼眶下第一滴泪，这一擦不得了，小脸落得更多。
萧祁远笑她，“打人的是你，挨打的那人没哭，你倒哭了。”
“因我委屈，”她说地义正言辞。
第2章 二哥虽是个病秧子，但生得……
话落，她便后悔了。
委屈什么？寄人篱下的孤女有什么可委屈的。
跪了半日衣裙脏污难闻，脚似踩进濡湿泥泞，身上难受得紧。
晨曦彼时稀薄，祠堂肃穆阴凉，光透不进来，哭过几滴泪洒落，施烟止住声，惶恐不安觑眼身旁男子，心中想寻求安慰的话推至唇边又咽了去。
面前人生得高大，施烟站在他跟前小片地方抬头看着他。
萧祁远面容温和，自幼身子孱弱，气死比寻常人苍白，身边萦着清浓药味儿，却是不苦。施烟悄深呼吸，昏暗的地方让她有种由然心生的熨帖舒适。
大夫人说，女子应当温顺宁静，顶嘴实为不该。
女子三从四德五言六语早被她忘到九霄云外，不若飞檐走壁来得畅快。
施烟闲不住，趁着萧祁远去宿州一趟，自己管束，时常偷摸出府。
大夫人知与施烟不是真带血缘亲戚，便也睁一只眼闭一只眼。可翻.墙倒到底关乎女子名声，更别提这事儿是外男口中说出。
沈戈台那厮嘴欠，大张旗鼓说他家要娶的是名门闺秀，萧家的施烟算个什么？不过是一商人的外姓亲戚，性格野蛮，举止粗粝。别人静待闺阁女工，她却翻.墙酒楼喝酒。
沈戈台句里话外指这门亲事‘门不当户不对’。
两家这婚事是大夫人费了些力气同沈家夫人定下的，男婚女嫁，施烟无甚兴致，但也未反驳。按理说，施烟无父无母投奔萧府，能与沈侍郎家公子成婚，当是这辈子修来的好福气，可偏偏，叫她生生葬送。
同在酒肆，施烟那未成的未婚夫婿醉倒胡姬怀中，酒劲上来同他那些狐朋狗友道，“萧家也算个什么，仗着当年救了平阳王，依靠着得了些好处才从破落小户发家一步登天。说到底，不过一介臭钱商人。”
这蠢货埋汰自己就算了竟非扯上萧祁远。
她便忍不得了。
……
萧府祖辈从商，子孙支脉众多，盘踞雍州百年也算富贵。当年战火波及，萧祁远的祖父倾家散财供陈王招兵买马，助他安定四方。
后陈王登基，萧家祖父有从龙之功，圣上便给他们这一脉脱了商籍。萧祖父在世时，恐后世子孙散财家败。费尽家中银钱疏通多方关系，为萧父娶了当世五姓女之一的陇西崔氏，亦是萧祁远之母。
士农工商，商为最下一层，长安这一脉因着娶了世家小姐，一时地位水涨船高，后萧氏渐而以长安一脉为尊。
萧祁远身穿深蓝锦缎衬得他修身挺拔，面容虽俊美，不过眉宇挺括总散不去终年缠绕的病态苍白。他身系两族，身上担子自然不轻。也是因此吧，目光尤为深邃，恰似一汪古潭，常叫人琢磨不透，瞧不清他城府。
错过他的视线，当时酒促恼意，自己冲动动了手。如今她心中懊悔，早知便寻个无人的地方揍那蠢货。
可……施烟紧紧攥了攥拳，“萧祁远，为何长安不能杀人？”
萧祁远薄唇微抿，目光坦然落在她脸上，跟前这双眸子太过澄澈，不知世故却满含仇恨。
“为何赵禹实逼死了垆卖酒的民妇，迫害她丈夫入狱，隔日照样在朱雀街前呼后拥；为何姜荣有陷害忠良，贪污腐败，皇上照样给他加官进爵？为何长安西郊昌县瘟疫四起，朝廷不派医官救治，反而屠杀整个村子，连三岁孩童也不放过！”
这一桩一件事儿，血腥雾浓重压在心头，使她喘不过气……
一只大掌轻轻遮住眼睛，面前一片漆黑。施烟下意识羽睫眨闪，脑子一片沉寂。
忽感发髻有东西插入，她好奇伸手去摸，是一只珠钗，大致是蝴蝶轮廓。
伸手取下，玉钗纤细冰凉，她只稍稍一折，它便能一为二断裂。
葱白似手指捻着蝴蝶玉钗，向着光亮，素雅精致，又叫人不得忽视它的不菲价格。
对上萧祁远温和深邃眼眸，施烟小脸儿纠结，将钗子还给他，“我不喜欢这些脂粉钗环，若是大夫人知道，你总给我这些好东西，又得说你不知节俭。”
萧祁远每每走商回来都会往自己小院子送几箱子衣裳珠钗，这事儿传遍萧府，大夫人的女儿萧思茹总哭闹一番。连带着大夫人也颇有微词。明里暗里萧祁远胳膊肘外拐，心中向着一个表亲妹妹，也不念下家中嫡亲的妹妹。
萧祁远勾了勾唇角，笑得温和，“请了岭南老师傅雕的，给烟儿攒得嫁妆。”
他低睑看半臂之近的女子，目光落在她鬓发间静簪的白色绢花，仅一朵虽比不过牡丹艳丽，却清雅绝尘，如遗世独立。总归是素了点。
萧祁远将那白色绢花取下握在掌心，从她手中夺了珠钗重新给她簪上。
“可是……”
施烟要伸手取下，被温热的手掌按住，低迷沉声滑入耳中容不得拒绝，“烟儿生得美，自要金钗玉珠来配，这支是我送烟儿及笄之礼，便簪着吧。”
他既如此说了，施烟便不矫情收了，往前一步扑入他怀里，双臂收紧环住他腰间，“二哥，外头人说你是奸商，我不信他们的，你是个大好人、大善人！”
施烟一瞬眉看眼笑，歪了歪脑袋，那玉蝶钗摇曳生辉，“那我攒着，等哪日萧家破败，我便卖了它们带你逃命去，总不会亏了你！”
萧祁远闷声失笑，温柔干燥的掌心轻轻拍了拍怀中人，宠溺道，“真是，往日那些过去便过去了，莫想些有的没的。”
………
长安天气风云变幻，变脸极快，前几日还是清朗天气，今儿傍晚突然下起暴雨，远处阴沉沉好似要将天捅个窟窿似的。
自被沈家退婚后，大夫人定施烟每日辰时都要去她院里习针线女工，磨磨她那躁动不平的性子。
身侧婢女月吟替施烟撑着伞，“小姐，雨下着这样大，我们不若回去吧？”
施烟困极，搭着月吟的手慵懒打了个哈欠，低头小心踩着石路，“不行的呀好月吟，我若是懒了一日，大夫人便不更喜我了。”
沈家退婚的事儿已让大夫人不满，二哥夹在中间定要伤神。用萧如茹的话来说，寄人篱下的人就该有自知之明。自个儿能少一事边少一事吧。
进了大夫人院子，里头传出银铃般笑声，施烟垂首，不用猜便是大夫人年前出嫁的嫡女儿萧思茹回来了。
一进屋，母女互相依偎，好生温情。谢氏在旁站伺候着，一瞧着施烟弯唇笑了笑。
“大夫人，长嫂，思茹姐姐。”站在内堂，施烟规规矩矩福礼。
萧思茹依在母亲怀里，今儿穿一身蓝裙，细眉弯黛，面上带一丝娇惯出来的傲气。看到施烟，她不屑地哼了声，“厌烦鬼来了呀。母亲，我不过随枫郎回了婆家两月，这丫头日日来你这儿，可是要与我抢你？”
萧大夫人伸出指尖点了点女儿额心，搂着她好笑着，“促狭鬼，连表妹的醋也吃。烟儿将萧府当做乡野农舍，成日里不是上树便是翻墙，忧得我头疼。如今还好你回来，我身边也有个宽心的人了。”
萧思若这才眉开眼笑，朝施烟比了个得意眼色。
施烟在一旁指尖无聊儿拨弄香囊，她不理睬也不搭话，安静听着。也只有这时候，才能瞧出她是个安静的闺阁小姐。
忽而目光落在她鬓发间那支蝴蝶玉钗，萧思茹定睛一瞧，“你那钗子哪儿来的？”
施烟伸手摸了摸这只钗子，再抬头对上几人脸色，小心道，“二哥给的。”
萧思茹顿时炸起，嗓音尖锐，“二哥舍得把这么好的东西给你！”
萧大夫人不满拍拍女儿的手，嗔她一眼，“你惊诈什么，唬我一跳。”
经母亲提点，萧思茹回神才察觉自己失了分寸，红着脸，愤愤不平揪着手绢，心中越发不平。
萧大夫人在抬眼看施烟发间玉钗，笑意浅淡不少，话中敲打着她，“祁远对你必是极好的。你可有良心，少惹些祸别再让他分神了。”
施烟面上掩着温和乖巧，“是，大夫人，往后不会了。”
出了院子，施烟才松快一口气。
方才轻言细语说话真是憋屈，看着萧思茹能在母亲怀里撒娇，又叫人羡慕又难受。
施烟情绪低落，忽而伸手从鬓发间取下玉钗握在手中，心中想着事儿，步子方向不觉改了，下意识往萧祁远的院落去。
月吟跟在身后并未提示，表小姐是被家主带回来的，关系自然亲厚些。
闷头走着，旁侧忽然响起一道熟悉男声，“表妹这是怎么了，愁眉苦脸的？”
施烟抬头，看着假山边上的男子，眼中突闪欣喜，“三哥。”
萧家二房庶长子萧祁东，生得丰神俊朗，气质清朗，且脾性随和，府中下人都想去三公子院里伺候。
如今萧府让大夫人头疼的一号人物是施烟，那么二号便是萧祁东了。
萧祁东目光落在后头施烟身上打量一番，吊儿郎当笑起，“三月不见，烟儿妹妹出落得越发漂亮了。”
身段纤细，柳眉杏眼，不言语时瞧着似画中娴静的美人儿，目光清冷淡然一瞥，将人定在原地。
“可惜啊……那沈家不知好歹，竟敢退婚。”
萧祁东风流惯了，嘴上也是没个正经。可他话有几分愤懑不平，确带几分调笑。
施烟淡定撇他一眼，“三哥做戏真假，好歹落两滴泪我也信啊。”
萧祁东朝她挤眉弄眼，凑进来有两人声音道：“那小子品行不端，没事儿，三哥认识好看的公子多，一定给表妹寻个好的。”
施烟对婚嫁无什兴致，转了话题，“三哥，你不是在城东立了逍遥府吗？怎就回来了？”
话落，换萧祁东一脸愁苦，“不晓得哪个兔崽子传了消息回来，这不……”两人对视一眼，“回来挨骂了。”
这二哥在府外没个上头人管着，风流性子压不住，时不时回府来必没好事。施烟‘啧’了声，颇为同情他，“我上次不过翻.墙，大夫人便要我跪五个时辰，三哥您这……这膝盖怕是不想要了。”
“嘚，我这儿膝盖不要了，你夫婿也没了，咱俩可真是冤家与冤家。”
萧祁东大笑，挨骂之前还能这般坦然怕是无几人。
偏后半句话惹恼施烟，怒瞪萧祁东，“待会儿你被二哥骂了，叫梁胥打了，我可不给你求情送药！”
萧祁东嘴皮子滑溜，刀架在脖子上也能开出玩笑，没会儿惹得施烟跳脚，两人打闹一片。
身后跟着的随从丫鬟见惯了这场景，皆垂首憋着笑。
两人打闹往恕清院去，萧祁东视线先施烟扫到前头的兄长，“诶，二哥在那。”
施烟顺着看去，萧祁远玉冠束发，一身青衣。独身负手立在六角亭内，他宽肩窄腰，因着自小卧病吃药缘故，身形比寻常男子清瘦。
且旁边静静放的一方轮椅着实扎眼。
萧祁东也不知哪根筋搭错了，伸出手肘碰了碰旁边的施烟，“表妹，你觉着是二哥好看还是你那退了婚的未婚夫好些？”
施烟白了萧祁东一眼，“自是二哥好啊，都是一家人谁胳膊肘向着外头。而且二哥虽是个病秧子，但生得好啊！眼是眼，鼻是鼻，满长安就没几个比家主生得好看的。”
前头本想好生观景的萧祁远扯了扯嘴角，终是忍不住转过身，右手做拳抵这唇边尴尬咳嗽两声，目光淡淡瞥向萧祁东，内暗含一丝警告，叫萧祁东安分了些，先下不敢胡诌。