不过玉老爷只有这一个儿子，将来的家业自然也得由他继承。

　　玉如璧已经十七岁了，因为品貌俱佳，来上门提亲的大有人在。不过玉父对这个女儿的亲事十分在意，务要选一个门第才华都高的女婿。

　　颜氏当然也不反对，虽然玉如璧不是她亲生的女儿。可作为家中长姐，她嫁的好，自然对两个妹妹以后的亲事有帮助。

　　颜氏没有儿子，因此把两个女儿的亲事看作是头等要紧的大事。

　　所以对于玉如璧的亲事，她也很上心。

　　不管是出于什么目的，她的态度很是博得玉家加长辈包括玉老爷的好感。

　　大周朝风气开化，若男女双方彼此有意，先要互相相看一番，这样能更了解一些，就算最后不成，对彼此也都没什么影响，毕竟一家有女百家求。

　　今日这位是秦国公家的三公子周逸辰，如今在太学读书，是有名的才子，且长相俊逸。

　　他虽然不是周家的嫡长子，但却是周家最受宠的一个儿子。因为不能袭爵，所以就打算走考科考这条路来博取功名。

　　而早有官媒在两家之间通过气了，玉如璧的父亲是见过周逸辰的，自然十分满意。

　　今天便是周家人来相看玉如璧，之前已经知会过了。

　　据说这周逸辰是去年上元节的时候曾远远见过玉如璧一面，当时便留了心。

　　似玉如璧这等容貌，凡是了她的男子又有几个不动心的呢？

　　只是她平时十分低调，轻易不怎么出门。否则只怕来提亲的更多。

　　虽然玉家的门第和周家比起来稍低一些，但自古有言：抬头嫁女低头娶媳，所以也算合适。

　　果然，玉如璧稍后便来向继母请安。

　　颜氏十分和蔼地叮嘱了她几句，说道：“你一向是个懂事儿的，不需要我多说。等会儿周家的人来了，你便陪着说几句话就成。”

　　玉如璧乖巧的点头，浅浅含笑的样子美不胜收。

　　颜氏常常心里觉得不平，因为她自己生的这两个女儿在容貌上和玉如璧没法相提并论。

　　不过她不愿承认是因为自己的容貌比不上玉如璧的生母。

　　辰时初刻，周家的人就来了。是他家的二夫人杜氏，也就是周逸辰的婶娘。

　　杜氏也不过才四十出头，为人干练。相看这种事，从来都是长辈出面。

　　而这个长辈必须能够拿得了主意，由此可知杜氏在周家也算是有身份的。

　　颜氏带着玉如璧早早迎了出去，她和杜氏自然早就认识，平日里各家女眷聚会也是常见的。

　　因此甫一见面便十分热情，颜氏携着杜氏的手走入中堂，一叠声儿地叫人看茶。

　　玉如璧落落大方地上前请安，杜氏一把拉住她，一面不捉痕迹地打量一面满面含笑地说道：“瞧瞧，这才多久没见，出落的更好了。小时候我见你就喜欢得很，如今女大十八变，越发叫人见了割舍不下。”

　　“二夫人您过奖啦，她究竟还是孩子呢！有些礼数不周的地方，您不要见怪。”颜氏很懂得在外人面前做个无可挑剔的后母。

　　“瞧你说的，妹妹教出来的孩子哪里会差？”杜氏说的让颜氏心里十分受用。

　　接下来便是喝茶吃点心，顺便聊一聊家常。

　　这时候双方都不会把话挑明，但彼此又是心知肚明的。

　　杜氏来的时候身后跟着两个丫鬟，一人拿着个首饰盒子，一人抱着几尺彩缎。

　　这也是老规矩，凡是男方的长辈来女方家里相看，到最后都要送给女孩儿一件礼物。

　　不过两件礼物可是大有讲究的，到时不需明说，只看送的是哪个礼物，便知道这事成与不成了。

　　外人若打听也不会直接问成不成，只问送的是首饰还是彩缎。

　　而那首饰盒子里装的大多都是一支珠钗。若是满意了，临走前便将那珠钗给女子戴上，称为插钗子。

　　若是不满意，便将彩缎留下，说是给姑娘压压惊。

　　因为缎与断谐音，就表示这门亲事不成了。

　　“时候不早了，我也打扰许久啦！”杜氏笑着起身：“今日来带了样礼物给侄女，算是见面礼吧！还请不要嫌弃。”

　　当颜氏看着杜氏取出首饰盒中的丹凤珠钗，轻轻地戴在玉如璧绿云般的鬓发上时，心里的石头终是落了地。

第144章 唯有心病最难医

　　无求庵。

　　红花映着灰墙显得异常侬艳。

　　苏好意白衫青裙团扇遮面，随着丫鬟走了进来。

　　她与玉如璧约在此处见面，从花魁大会前到现在，两个人都未见面。

　　苏好意甚至都未能好好向她道谢，所以心中难免不安。

　　玉如璧一身淡绿春装，人也如观音净瓶中的柳枝一般柔美灵秀。

　　苏好意见了连忙上前问道：“你前些日子没出来是不是被家中长辈训斥了？”

　　玉如璧笑着摇头，发髻上的蜻蜓发钗微微颤动，好像要振翅飞去：“并没有，是我自己胆子小，没敢再往外跑。”

　　苏好意听了忙点头：“还是小心些为妙，你们家规矩大，不像我打小野惯了。”

　　“我虽然在家里，心里却一直惦记着。叫春雨她们打听着，最后听说你赢了才总算放心，”玉如璧笑着说：“真可惜，都没能跟你说句恭喜。”

　　“该是我不好意思，都没跟你好生道谢。”苏好意拉住玉如璧的手说：“这次侥幸能赢，多亏了你们帮忙。若只靠我自己，早就输惨了。”

　　“得道多助，”玉如璧抿嘴一笑：“总是你有惊人之处，才有这么多人愿意助你。所以你也不必耿耿在怀，我们又不是菩萨，从来不能普度众生。也只帮自己想帮的人而已。”

　　玉如璧的话让苏好意格外暖心，她认识的玉如璧永远都这么体贴温柔，端庄娴雅。

　　倘若自己是男人，那是一定非她不娶的。

　　换言之，苏好意此生最羡慕的人就是玉如璧的丈夫了。

　　因此笑着推了推玉如璧道：“听说你有好事了，我是特意恭喜你的，有个小玩意儿送你，别嫌弃。”

　　说着拿出一只锦盒递给玉如璧，里头是一对玉娃娃，只有三寸来高。

　　但材质上佳，雕工也精细极了。最令人称奇的是，那个女娃娃的五官神情和玉如璧颇为神似。

　　玉如璧知道苏好意口中的好事指的是她和周逸辰的亲事，不由得微微红了脸，说道：“别乱说，还没定准呢！”

　　一旁的丫鬟忙插嘴道：“都拟了草帖子了，有什么不准的！”

　　所谓拟草帖子，就是男女双方交换写着彼此年庚八字、门第出身的帖子。

　　等一切商议定了再写详细一些，这叫细帖子。

　　一般来讲，拟了草帖子就表示这门亲事已经八九不离十了。

　　“周三公子我曾见过几面的，”苏好意笑道，又怕玉如璧误会，赶紧补了一句：“不是在我们那里，是在街上遇见的。生得的确一表人才，听说文章也写得极好。这门亲事堪称良缘，不知有多少人乐见其成呢！”

　　玉如璧听了只是低头笑笑，脸上的神情忐忑多于喜悦。

　　苏好意握住她的手道：“你担心什么？男方必定是乐意才上门提亲的。何况你人物、品性哪一点儿玷辱了他们周家？”

　　玉如璧回握苏好意的手，声音明显有些颤：“别人不知你是知道的，我从不敢要太好的东西。”

　　在外人看来，玉如璧坐拥京城第一美人的称号，多少总有些自傲的。

　　孰不知她内心深处十分自卑，对人与事从不敢过高奢望。

　　这一切都与她幼年经历有关。

　　苏好意的生母赵氏出身名门，品貌端妍，且十分有文采。

　　可惜的是她性子太过好强，事事不肯落于人后。

　　偏偏娘家子嗣衰微，兄长早逝，仅有的一个侄子又得天花死了。娘家因此除爵，她便觉得失去了靠山。

　　玉如璧的父亲玉柏对她关爱有加，却也不能消弭她的烦忧。

　　本来她生下的是一对龙凤胎，只是玉如璧那个双生弟弟先天体弱，没等到三岁就夭折了。

　　那时候玉柏的妾室早于正室一年生下了儿子，玉如璧的母亲对此颇怏怏。

　　好容易自己也生下儿子，谁想又半路夭折了。对于生性要强的赵氏而言，无异于强摘了心肝。

　　她本来就体弱，又爱动怒，因此便病了。

　　其实也算不得大病，只要安心诊治疗养，是可以痊愈的。

　　可从来都是治病治不了命。

　　赵氏心中忧愤思虑，偏偏那时候玉柏去地方任职，因为赵氏卧病，玉如璧年纪又小，所以就将妻女留在了京城。

　　病中之人本就心窄，再加上丈夫不在身边，所以赵氏的心性便越发偏激。

　　她无处发泄，便将怨恨都倾倒在了玉如璧身上。

　　恨她不替同胞的弟弟死了，恨她是个女儿身不能继承家业，甚至嫌弃她生得难看。

　　玉如璧小时候生得胖胖的，五官也没长开，其实算不得难看，只能说不够漂亮而已。

　　但赵氏求全责备，且不顺心，就觉得女儿处处不如人。

　　几岁的孩子并不能分辨是非，何况是来自亲生母亲的责难和辱骂。

　　她单只觉得自己不好，才会让母亲那么讨厌自己。

　　赵氏在外人面前从来也不表露这些情绪，只有在背人的时候才会对玉如璧横加指责。

　　这样的日子，子玉如璧熬了三四年。

　　对于一个孩子而言，其漫长程度不亚于半生。

　　后来赵氏虽然去世，但她给玉如璧带来的影响，却无论如何也勾抹不掉。

　　苏好意第一次见玉如璧就是在赵氏的葬礼上，出殡的队伍中，玉如璧作为长女走在最前面。

　　棺椁停灵在城外的尼姑庵，苏好意恰好陪着姹儿姨在那里吃斋。

　　因为赵氏对身边的下人不好，所以守灵的众人都不尽心。且玉柏又不在家，玉桂又不怎么管事，众人到了半夜就都躲出去睡了。竟然只把玉如璧一个孩子扔在那里独自守灵。

　　当时她又饿又怕，哭不敢哭，走又不敢走。

　　最后是苏好意从厨房偷了馒头给她，陪着她守灵到天明。