曹五贞收敛心神，手指按上琴弦，铮的一声响。
那焦尾琴的音色十分沉郁，曹五贞弹奏之时，更是绵绵不绝，沈青葙听在耳中，只觉得心头一股缠绵之意，久久不曾散去，她究竟年纪小历练少，无法评判曹五贞与张乾谁高谁低，耳边听见卫恒鹤低声说道：“曹娘子今日所奏，比她以往都好，可惜。”
蔷薇阁中，神武帝听了一会儿，转向惠妃说道：“朕听这声音，应该是卫恒鹤的焦尾琴，可这弹琴的人，却不是恒鹤，古怪！”
惠妃便道：“是不是长乐寻了新人，所以用屏风挡在，想要陛下吃惊？”
“未必，”神武帝摇摇头，“虽然不是恒鹤，但朕听着，觉得隐隐有些熟悉。”
在他思忖之时，曹五贞已经弹完一曲，惠妃含笑说道：“长乐，眼下该让我们看看屏风后面到底有什么玄机了吧？”
“好，”应长乐扬眉一笑，朗声道，“撤去屏风！”
小宦官连忙上前把屏风抬走，与此同时，曹五贞起身行礼，柔声道：“陛下，惠妃殿下，儿献丑了。”
神武帝吃了一惊，大笑起来，惠妃跟着也笑，应珏便拍掌说道：“原来是曹娘子！真是令我大开眼界！”
神武帝边笑边向曹如一说道：“朕只知道五贞擅长箜篌，原来琴也弹得不错！”
曹如一解释道：“五贞开蒙学的是琴，后面臣见她在箜篌上面更有天分，才命她改学了箜篌。”
“长乐真是顽皮，用屏风挡着，害得我跟陛下一直都在猜测。”惠妃笑道。
应长乐见这一次的效果与她预料中几乎一模一样，扬眉看过应珏，看向神武帝，问道：“陛下，这一局谁胜？”
“五贞很好。”神武帝道。
应长乐正在欢喜，听他道：“不过单论琴技，张乾更胜一筹，这一局，当是潞王胜。”
曹五贞脸上一白，下意识地看向侧门处，咬紧了嘴唇。
应长乐虽然出乎意料，然而略一思忖，很快说道：“曹娘子占的是意料之外，不过若论功底，的确是张先生更胜一筹，陛下，这一场我认输。”
“好！”神武帝见她干脆利落，心胸开阔，越发欢喜起来，赞道，“果然是长乐，痛快！”
应珏笑起来，向应长乐拱手道：“七妹承让！”
“五哥也别笑得太早，”应长乐笑道，“后面还有两场呢！”
神武帝看着他们兄妹和睦，心中越发畅快，向赵福来问道：“福来，下一场比什么？”
“第二场潞王这边是觱篥，公主是鼓。”赵福来道。
“哦？”神武帝由不得问应长乐，“你新寻了善击鼓的乐师？”
“不是新人，还是旧人。”应长乐咯咯一笑，扬声道，“卫先生，你进来吧！”
众人的瞩目中，卫恒鹤迈步走进阁内，应长乐一指他，笑意盈盈：“这一场卫先生击鼓，《渔阳掺挝》！”
神武帝此时的惊讶，比方才看见曹五贞的时候更有过之。卫恒鹤向来只是奏琴，况且他是极温雅的一个人，从相貌到人物似乎都与打鼓毫不相干，更何况《渔阳掺挝》是悲壮的军中鼓曲，这么一个温文尔雅的人，也能为此？
非但他好奇，一旁侍立的雷江林也起了兴致，他以打鼓技艺进身御前供奉，国中的高手差不多都知道些，可卫恒鹤？他也能打鼓吗？雷江林不由得上上下下打量着卫恒鹤，满眼都是疑惑。
在四面八方的窥探中，卫恒鹤只是从容站着，云淡风轻。
应珏拍掌笑道：“到底是七妹手底下的人，处处出人意料之外，我看这次，我怕是要悬了！”
说笑声中，吹觱篥的邬秋声慢慢走到堂中，先向神武帝和惠妃行礼，向众人团团行礼，这才拿起一管乌漆觱篥，呜呜咽咽地吹了起来。
沈青葙独自站在侧门外，微微闭目听着略显得有些悲凉的觱篥声，眼前似乎出现了秋水长天、征鼓战旗，鼻尖有些发酸，不由想到觱篥是军中器乐，怪道吹奏之时，能让人涌起这般独特的感觉。
想到卫恒鹤一直都是一副宠辱不惊，高洁得如同谪仙一般的人物，那一曲悲壮激越的《渔阳掺挝》，他能奏出其中滋味吗？
少顷，觱篥声停，神武帝点头道：“好！”
他想这个邬秋声的技艺可谓出神入化，而卫恒鹤琴技堪称国中第一，击鼓却从不曾听过，便只是瞧着他，意味深长地说道：“恒鹤，接下来就该你了。”
“是。”卫恒鹤风姿优雅地行了一礼，依旧是从容的神色。
“卫先生，”应长乐亲手拿起案上的一盏热酒递过去，“击鼓须得壮行，我以此酒为先生壮行！”
卫恒鹤风轻云淡的神色终于有了一丝不同，双手接过犀角酒盏一饮而尽，声音清朗：“定不负公主所托！”
侧门之外，沈青葙从屏风的缝隙里捕捉到他幽深的眸中一闪即逝的亮光，心中不由得一动。
牛皮大鼓早已被抬放在阁中，卫恒鹤随手拿起鼓槌在手中掂了掂分量是否合适，跟着一抬眼，断然向宽阔的鼓面上打了下去。
咚，咚，咚，一声接着一声，卫恒鹤的神色越来越肃穆，谪仙般的脸上显露出前所未有的豪情，鼓声一声紧紧着一声，声声都敲在人心之上，一时之间，阁内阁外，甚至天地之间所有的声音都被这壮丽的鼓声压了下去，唯有随着这激越的鼓点，澎湃汹涌。
沈青葙闭上了眼睛，眼前似有旌旗招展，杀声如雷。
神武帝闭着眼睛，想起了年少出征时的意气飞扬。
应长乐闭着眼睛，想起了自己亲手猎杀第一头豹子时，那种惊惧中混杂着强烈快意的古怪感觉。
雷江林却一直紧盯着卫恒鹤的一举一动。多数擅长击鼓的乐师都喜欢在打鼓时配合身法步法，以壮视听，他自己便是如此，可卫恒鹤自始至终都只是站在原地挥动鼓槌，手法身法都没有什么变化，可偏偏从他鼓槌底下发出的声响却是那样变化万端，激昂慷慨，就像是交战之时，六军健儿高喝冲杀，像是易水河畔刺客将发，高歌一曲，视死如归。
雷江林不由想到，仅仅这一曲，卫恒鹤就能在天授朝的鼓手中占得一席之地了，乐师素来都只有一门精绝的技艺，这人本就是琴中国手，鼓击打得这样高超，还真是深不可测。
激荡的鼓声越敲越急，到最高处时，断然一击，声如金石，卫恒鹤紧跟着收回鼓槌，默默地行了一礼。
阁中一时鸦雀无声，过半晌，神武帝猛地睁开眼睛，道了声：“好！”
他眸中犹自残留着昔日驰骋沙场时的激情，高声宣布：“这一场，卫恒鹤胜！”
作者有话要说： 周末日万，看青娘横扫全场~
第68章
一胜一负, 打成平局，决定输赢的一局，全在第三场。
时至如今, 沈青葙反而平静下来，微微垂目看着琵琶囊上盘锦错彩的纹饰, 慢慢调整着呼吸。
耳边厢有扑簌簌的轻响, 却是停了两天的雪又开始下了, 米粒大小的雪珠子从灰蒙蒙的天空落下来，跳跃着洒落屋顶和地面, 也有几粒被风吹着落在屏风上，极细的声响。
沈青葙下意识地向袖子里缩了缩手, 耳边听见神武帝问道：“长乐，这第三场，你这边何人出战？”
“沈家十一娘, 沈青葙。”应长乐扬声说道，“沈娘子, 你进来吧！”
沈青葙定定神，怀抱琵琶，款款走出侧门, 走进阁中, 向着神武帝和惠妃福身行礼：“儿见过陛下, 见过惠妃殿下！”
立刻察觉到神武帝的目光看了过来, 带着洞彻, 带着审视，虽然只是随便一瞥，却像是一下子就将她的五脏六腑都看了明白，令人感觉到来自君王的那种无形威压, 沈青葙心中一凛，脸上却不动声色，只微微垂目躬身，接受他的审视。
惠妃流水般的目光在她身上一掠，很快笑着向神武帝说道：“看她那双手，应该是个惯常拨弄丝弦的。”
“不错，”神武帝微微一笑，道，“沈青葙，平身吧。”
他的目光向站在众官末尾的裴寂一瞥，再转回来时，多了几分笑意：“久已闻名，今日可算是见着本人了。”
应珏顺着他的目光也向裴寂看了一眼，笑了起来：“陛下，我先前曾听沈娘子弹过一曲，的确不俗！”
“她是罗黑黑的亲传弟子，而且么，”应长乐带着笑，跟着也看向了裴寂，“跟这堂中某个人，颇颇有些渊源。”
沈青葙只道应长乐要当众说出裴寂，一时间呼吸不由得一滞，应长乐看在眼里，笑意更深，纤手却是一指曹如一：“陛下，曹先生近些天时常指点沈娘子的技艺，渊源颇深，很是难得。”
沈青葙松一口气，一抬眼时，看见了裴寂。
他站在靠近阁门的一侧，遥遥望着她，凤目沉沉，神色复杂。
沈青葙突然意识到，他根本就知道她来这里是抱着什么目的，他根本不愿意她来，可他偏偏也没有拦她。
“的确难得，”却是惠妃开口说道，“罗黑黑和如一都肯指点你，想必是天分很高了。”
这话沈青葙不好作答，曹如一忙说道：“沈十一娘对音色分辨的极为准确，更难得的是善能体会曲中深意。”
“那就更要好好听听了。”神武帝的目光又在沈青葙身上一转，跟着看向了应珏，“潞王，你这边是谁出战？”
应珏起身答道：“巧的很，我这边出战的也是一位沈娘子，沈氏兰台，曾在西域学过十几年五弦，在江南一带很是有名。”
“又是一位沈娘子？”神武帝笑道，“果然是巧！让她过来给朕看看。”
那边应珏扬声叫人，沈青葙很快看见一个二十出头年纪、瓜子脸、杏核眼的清丽女子怀抱着五弦走了过来，她身形袅娜，上前行礼时的动作虽然略有些不合规制，但却格外轻盈柔美，就好似江南的垂柳枝一般，飘拂在人心头。
神武帝看看沈青葙，又看看沈兰台，只觉得好似两朵娇嫩的鲜花站在一处，分外让人心旷神怡，便含笑问道：“你两个准备弹什么曲子？”
沈兰台应声说道：“儿弹《十面埋伏》。”
沈青葙怔了一下，她也正准备弹这一曲，也只得答道：“儿也是《十面埋伏》。”
神武帝大笑起来，道：“可真是巧！同样姓沈，同样弹琵琶，又弹同一首曲子！”
惠妃含笑说道：“当年罗黑黑就擅长《十面埋伏》，沈十一娘得她亲传，必定也不俗。”
“嗯，”神武帝点点头，道，“那就还是从潞王这边开始吧！”
沈兰台脆生生地应了一声，走去坐在堂中的短榻上，打开了琵琶囊。
沈青葙见她抱着的是一把黑漆嵌螺钿的直颈五弦，底部装饰得十分华丽，又见她纤长的手指拿着按品叩弦，将要拨动时，忽地抬起眼皮，向她笑了一下。
紧跟着手指断然挥出，一时间金戈铁马之声，连绵不绝从她手中流出。
沈青葙一眼不眨地看着她的动作。她不用拨子，而是用手指，她的手指纤细笔直，骨节分明，批拨之时干脆利落却又不失柔美，刚健的力量与轻盈的美感在她这一双手上结合得那样恰到好处，拨动之时就像是用手指在丝弦上做剑器之舞，一时间就连沈青葙也看得有些痴了。
阁中一时万籁俱静，唯有沈兰台的五弦乐声，拨动每个人的心弦。
沈青葙依旧盯着她手指的动作。《十面埋伏》曲谱分为数段，列营、点将、布阵几段在紧张中透出冷静，如同六军蓄势待发，肃穆中蕴藏着无尽的力量，中间的设伏、激战，节奏越来越快，越来越急，声调激越，手指在丝弦上推、批、拨、拂等手法模拟出兵刃声、喊杀声、车马声，直听得人浑身热血沸腾，就连呼吸也跟着时紧时慢，心旌动荡，片刻不得安宁。
沈青葙沉默地看着沈兰台，她十根手指如同翻飞的蝴蝶，或轻或柔，或急或慢，没有一处不妥帖周到，沈青葙听过罗黑黑的琵琶，也听过曹如一的琵琶，与这两位前辈高手相比，沈兰台或者略有些逊色，然而与自己相比，足以平分秋色。
五弦声越来越紧，到最紧处乍然又松弛缠绵，到了《十面埋伏》最高潮的一段，乌江自刎。英雄末路的悲壮，天不与时的无奈，惜别美人的缠绵，都由这五根丝弦发出千变万化的声响，将曲中人的心绪描摹刻画得淋漓尽致。
沈青葙在曲声最紧时闭上了眼睛。不消再看，这一战对她来说，也如此曲蕴含的意思一般，是场生死之搏。
铮一声响，曲终声停，沈兰台一个漂亮的停顿，瞬间移开了手指，跟着微微抬起眼睛，先往沈青葙的方向看了一眼。
沈青葙睁开了眼睛，清亮的眸子对上她的杏子眼，目光平静无波。
“好！”神武帝扬声赞道。
惠妃跟着点头：“年纪轻轻就能有这般造诣，不容易。”
沈兰台起身行礼，嫣然一笑：“谢陛下，谢惠妃殿下！”
“沈青葙，接下来是你了。”神武帝微微一笑，指了指正中的座榻，“好好弹。”
沈青葙默默上前坐定，抬眼看时，应长乐握着酒杯，唇边噙着一个意味深长的笑意。
是继续深陷牢笼，还是逃出生天，就在今朝。
沈青葙慢慢打开琵琶囊，拿出凤尾琵琶，又取出香柏木拨子擦拭干净，指腹在品相丝弦上无声地拂了一遍，检查好各项都没有异常，这才低眉垂目，右手拿住拨子，划上丝弦。
顷刻之间，厮杀之声弥漫了整个蔷薇阁。