乔嫂子跟我说过，她先不找人送信，上半天她在铺子里收朝报晚报，再派出去，之后，让她闺女果姐儿看着铺子，她把城里的信送完。

　　要是有城外的信，她就下半天早点关铺门，带着果儿去送信。

　　城外的信不多，也不是每天有。

　　我就赶紧去铺子隔壁问了，说是乔嫂子那天未正前后关的铺子，还跟旁边卖烧鸡的刘婶子打了招呼，让给她留半只烧鸡，她回来拿，这一去，就一去不返。

　　我立刻赶到递铺，查了那天的信，城外的就一封，是寄到涣水镇王老爷家的，我立刻赶往涣水镇，还没进涣水镇，就听说镇子外头有死人。”

　　邹旺的喉咙哽住，好一会儿，才接着道：“就是乔嫂子，惨得很。当时，我没看到果姐儿，乔嫂子是带着果姐儿一起出的城，我就赶紧找，果姐儿就在离乔嫂子不远的一棵老槐树后头，乔嫂子背信的褡裢盖在她头上。

　　我找到她的时候，她就这样，把她抱回来，一直到现在，一直这样。

　　乔嫂子怎么死的，只怕她都看到了，吓的，失了魂了。”

　　“报了官了？”李桑柔冷声问道。

　　“报了，我弯了几个弯，跟县粮书攀了点儿关系，送了十两银子，县粮书带着我，见了罗县令一面。

　　罗县令那意思，齐嫂子一个女人，带着闺女，成天在外面跑，横死是早晚的事儿。”邹旺的禀报直接明白。

　　“罗县令这个人，守礼道学，极其厌恶女人抛头露面。”陆贺朋接话道。

　　顺风速递线路到达的地方，各处大小官员，履历如何，禀性如何，他早就下过功夫了。

　　“白粮书也这么说，我找到乔嫂子，抱着果姐儿回来，没敢先给乔嫂子收尸，先递的状子。

　　罗县令没去现场，只打发一个小衙役，和县东头的杀猪匠一起，过去看了一趟，我跟着去的，他们两个，就是远远看了眼，就走了。

　　我就先把乔嫂子收殓回来了。”

　　“把棺打开，我要看看。”李桑柔深吸了口气，示意黑马。

　　“想着大当家的只怕要看看，还没钉棺。”邹旺忙着黑马一起，往屋里进。

　　金毛侧身挡在果姐儿眼前，邹旺和黑马一前一后，推开厚重的棺盖，李桑柔踩着只凳子，伸头看向棺里。

　　棺材里的乔嫂子，面目全非，几乎不成人形。

　　李桑柔半边身子探进去，小心翼翼的掀开只能盖在上面的寿衣，仔细看着乔嫂子身上惨烈的伤势。

　　她是被人活活打死的，死前，还被肆意凌辱过。

　　“我必定替你讨回这个公道，就是现在，就这几天，你等一等，看过了，再去往生。

　　果姐儿我替你养大，你放心。”李桑柔的手轻轻抚过乔嫂子的脸，温声道。

第92章 原罪

　　李桑柔退后几步，看着黑马和邹旺合上棺盖，转身看向陆贺朋，“咱们该怎么办？”

　　“邹大已经递进状子了，头一步已经做好。

　　罗县令极厌恶女人抛头露面，他觉得齐嫂子是自找的，甚至可能觉得齐嫂子死有余辜，对这案子，必定不肯多花功夫，甚至不会多查。

　　很大可能，就是置之不理，过一阵子，一纸行文报上去，依罗县令的禀性，只怕还会写成齐嫂子不守妇道，自行作死，诸如此类。

　　罗县令这个人，又十分清廉，也算强项，不好压。”

　　“那咱们自己查，查清楚查明白，交给他去拿人？”李桑柔问道。

　　“这是个办法。”陆贺朋忙点头。

　　“金毛留在这里看着，你这两个小厮也留下。咱们去柳子镇。先生也一起去吧，查清楚了，要重新写状子，或是写点别的，供词什么的，都要有劳先生。”李桑柔立刻吩咐道。

　　几个人答应了，邹旺在前面带路，李桑柔和黑马，陆贺朋，直奔柳子镇。

　　柳子镇离临涣县城也就十来里路，几个人脚步都快，很快就到了。

　　李桑柔围着邹旺找到齐嫂子的地方，转了一圈，直奔不远处的一个瓜棚。

　　李桑柔离瓜棚还隔着一整块地，原本站在瓜棚门口，手搭凉棚看热闹的看瓜老汉，从瓜棚里跳下来，奔着和李桑柔相反的方向，撒腿就逃。

　　李桑柔站住，看着一路小跑，仓皇而逃的看瓜老汉，眼睛微眯，转头看着邹旺问道：“这柳子镇上，最有势力的是哪家？他家什么来历？家里都有什么人？口碑如何？

　　还有，有没有惹不起的泼皮无赖？”

　　“没有谁都不敢惹的泼皮。

　　有户乡贤之家，就是齐嫂子过来送信的王老爷家。

　　王老爷的父亲是位老秀才，也是整个宿州都很出名的良师。

　　城里的曹秀才，是王老秀才的学生，符离府的史举人，听说也是王老秀才的学生，史举人原本也是临涣县人，中了举之后，举家搬到了符离府。

　　这位史举人现在符离府朱府尊身边参赞，很得重用。

　　王老秀才上个月刚过的七十寿，风评极好，说是道骨仙风。

　　王老爷是独子，上头有两个姐姐，大姐嫁给了县城黄衙头，夫妻两个都已经故去了，二姐嫁在符离府，听说很是富贵，到底是哪家，还没打听到。

　　王老爷有两子两女，长女早夭，长子一家都在符离府，长子跟在史举人身边习学，次子王懿德今年刚满二十，正在议亲，还有一女，今年十六。”

　　“你做的极好。”李桑柔先赞赏了一句。

　　他一定也想到了她想到的，这么一两天功夫，他一个外地人，几乎没什么帮手，一边要忙着收殓安顿齐嫂子，要托人告状，还能打听的这么清楚，她挑的这位外管事，极其能干。

　　“都是极好打听的事儿，一问都知道。”邹旺忙欠身谦虚。

　　“去那边。”李桑柔指向镇子口。

　　那条进入镇子的街道入口，有一间小食铺兼茶坊，十分热闹。

　　四个人进了小食铺，本来热闹的小食铺，一下子安静的有点儿吓人。

　　李桑柔站在铺子门口，挨个看着铺子里的食客，茶客，闲人。看过一遍，指着只坐了一个人的一张桌子，笑容可掬的问道：“能搭个座吗？”

　　被李桑柔指着的那个食客一把抱起他那碗面条，两步窜到旁边，捧着碗，一脸惊惧的看着李桑柔。

　　“坐吧。”李桑柔一脸笑，示意黑马等人。

　　邹旺笑的极和气，走到一脸惊惧的小饭铺掌柜旁边，“今天都有什么菜？您看着给我们炒两样，先让人沏壶茶吧。”

　　邹旺说着，摸了十几个大钱出来，递给紧挨掌柜站着的小伙计，“去那边买十个烧饼，剩的钱给你买糖吃。”

　　小伙计瞪着那一把足有十五六个大钱，顿时两眼放光。

　　十个烧饼九个大钱就够了！

　　小伙计从邹旺手里抓过大钱，两只手紧紧握着大钱，飞奔往烧饼铺。

　　“能在一个屋檐下吃顿饭，这是大缘份。

　　老邹，让掌柜多沏几壶茶，再去买几碟子点心，我请大家喝杯茶，吃几块点心。”李桑柔连说带笑，“还有，这几位，不管是吃饭还是喝茶，都算到我帐上，要是会过帐了，让掌柜把钱退给他们。”

　　铺子里顿时热闹起来，也暗搓搓乱起来，几个妇人先推着身边的孩子，使着眼色让去叫人。

　　李桑柔瞄着往外飞奔的几个半大孩子，扬声笑道：“老邹，跟掌柜说，多买些点心，茶管够，点心也要管够。”

　　邹旺扬声答应，再提高声音重复了一遍。

　　等李桑柔面前放上茶杯和新沏好的一壶茶时，小食铺里里外外，已经挤满了人，不过倒不怎么吵闹，都忙着吃点心喝茶呢。

　　一轮点心一轮茶过，再一轮点心端上来，铺子里才热闹起来。

　　掌柜端了两盘热腾腾的菜送过来，李桑柔伸手拉住他，将他按在自己旁边的条凳上。

　　“掌柜的辛苦了，坐下歇一歇，喝杯茶，我请客。”

　　李桑柔说着，从黑马背着的褡裢里，随手抓了两大把铜钱，塞到掌柜怀里。

　　“拿着，这是赏你的。你前两天见过他了，是不是？”李桑柔指着邹旺。

　　掌柜用衣襟包着那两大把大钱，抱着沉甸甸足有四五十个大钱，看了眼邹旺，咬牙道：“见过，唉，小的知道您要问什么，唉，那天，整条街上的人都听到了，叫的，惨得很，没人腔啊。

　　您也不用多打听，这样的惨事儿，哪有别人？别人哪敢？谁敢？

　　就是！”掌柜用力努了努嘴。

　　“王家二爷？”李桑柔直截了当问道。

　　“唉，除了他还有谁。”掌柜一脸惊惧，声音压的极低。“唉，可怜哪。小的这里，离得近，一听到有人叫救命，就赶紧过去了，被打回来啦！小的这里，挨了一鞭子。”

　　掌柜拧身让李桑柔看后背。

　　“不是俺们镇上的人不良善，不光俺们镇上，这方圆百八十里，谁敢管二爷的闲事儿？

　　管二爷的闲事儿，那是不想活了！

　　唉，你们，唉，还是算啦，那是真惹不起的人家。

　　再说，这也不是头一个了。

　　去年，就年头里，有一个老乞丐，来这街上要饭的，大过年的，也是这样，也在那林子里，生生被……唉，也是，活生生打死的，就扔在那边沟里，唉，谁敢管哪？

　　唉，那个更可怜，连个敢替她收尸的都没有，都是贱命人哪，都只有一条命不是？”

　　掌柜的说着，伤心起来，抹起了眼泪。

　　“多谢你。我敢惹，他杀了我的人，我就让他以命抵命。”

　　李桑柔笑着，端起茶，慢慢抿了口，站起来，吩咐邹旺付了帐。

　　几个人出来，走出一段，李桑柔看向陆贺朋，“凶犯找到了，接下来该怎么办？”

　　“这得看上官如何，要是肯下手查，直接拘了凶犯，真相如何，一审便知。

　　要是上官推诿，那就难了，王家有位秀才，算是士绅之家，是乡贤，本土本乡有什么事儿，乡贤是能先断个是非曲直的，出了人命案子，要查，也以乡贤为主，这在律法上都有的。”

　　陆贺朋叹了口气。

　　这案子最大的难处，在于罗县令认为齐嫂子抛头露面，死有余辜。

　　“先把咱们该做的，都做到。不管他们怎么样，咱们不失礼。

　　你重新写份状子，跟老邹再去一趟县衙，请见罗县令，晓之以情，动之以理，把你能动用的，都用一用，最好能说服他，好好把这案子审清楚。”李桑柔沉默片刻，看着陆贺朋道。

　　“好！”陆贺朋点头。

　　大当家做事，总是先仁义尽至，这一条，极让人佩服。

　　陆贺朋和邹旺赶往县衙，李桑柔低低吩咐黑马：“你去一趟王家，看看那位王懿德在不在家里，看清楚认清楚，在这儿看到天黑，要是他没有要跑的意思，天落黑你就回去。”