“都是因为打起来了，打得，唉，这一条河，打烂了，扬州，唉。

　　这小半年，邹掌柜最辛苦，都是他来来回回的跑，邹掌柜说不太平，我跟枣花娘儿俩，女人家，不如他便当。

　　唉，总算把南梁人赶走了，大当家的回来了就好了。”聂婆子一口惊气呛上来，眼泪差点掉下来。

　　“进屋说话吧。”李桑柔示意诸人。

　　众人进了递铺宽敞的大堂，递铺管事儿老张和儿子小张，端了一大盆冰镇的绿豆汤进来，又端进来糯米凉糕等几样小吃，以及甜瓜，大枣等四五样应季瓜果，四五张桌子，摆的满满当当的。

　　“说说吧。”李桑柔边说边盛了碗绿豆汤，先递给聂婆子。

　　“我来我来！”枣花急忙接过。

　　“从扬州一路过来的，各个递铺集中过来的马匹，都被黄将军征用了，连头老驴都没留下。

　　黄将军赶着南梁军，一路往南，听说现在在扬州城外。

　　我和聂大娘商量着，这马咱不能等，要不要得回来，还在两说呢。

　　文将军大军赶到的时候，我和聂大娘合了印，支了银子出来，赶紧就让人往北买骡子买马去了。

　　到南梁军败走那天，统共买回来一百三十多头骡子，二百多头健驴。

　　马现在买不着，都是官府手里，高大点儿的骡子都不好买。”邹旺坐到李桑柔对面，直接说正事儿。

　　“嗯，这事你们做的很好，各家递铺、派送铺，有伤亡吗？”李桑柔问了句。

　　“有，唉，怎么没有。”聂婆子抹了把眼泪。

　　“这事儿是我经手。”枣花接过话，从旁边桌子上拿过褡裢，掏出份折成两指宽的厚折子递给李桑柔，“都在这里了，按从南到北记的。”

　　李桑柔拉开折子，从后面看起。

　　“宿迁县老扬出事儿的时候，我跟阿娘，还有邹掌柜都不在，是老张掌柜打理的，叫老张掌柜进来说说？”枣花见李桑柔从后面看起，忙建议道，见李桑柔点头，忙往后门叫了老张掌柜进来。

　　小陆子站起来，拎了把椅子给老张掌柜，李桑柔示意老张掌柜坐下说。

　　“多谢大掌柜。”老张掌柜谢了句，还没开口，先叹了几口气，“南梁人一直打到了咱们淮阳。唉！就在宿迁县城外头。

　　南梁人打到宿迁城外那天，是半夜，老扬说，他一早上起来，去开铺门，一出院门就觉得不对，兵马来回的跑。

　　他不放心，怕咱们的骑手到了找不到他，偷偷摸摸到铺子里，掩了门等了半天没人，就回了家。

　　后来说是乔将军到了，都是高头大马，把南梁人往南赶了几十里。

　　宿迁城开了城门，县衙里的人满城敲着锣，喊着要走赶紧走，只许出不许进。

　　老扬掌柜就赶紧把媳妇孩子送到了咱们这里，那会儿，外头还不知道南梁人到宿迁城外了，往宿迁的信报什么的，都没停。唉。”

　　老张掌柜叹着气，抹了把眼泪，“谁能知道呢，谁能想到呢。

　　老杨说，报就算了，这信积着可不行，他得回去一趟，把信送给各家再回来，他说城里的人，他都认识，不用进城，就在北门外，他都认识。

　　老杨说，乔将军把南梁人赶的没影儿了，他把信送好，也就一会儿，肯定没事儿。

　　他这一说，我觉得也是，就没拦他。

　　他走后，到晚上，说是宿迁城破了，一直等到第二天晚上，也没见老杨回来，我就觉得老杨指定凶多吉少。

　　后头，说是黄将军把宿迁城夺回来了，后来，又听说南梁又破了城，再后来，有位文将军，带着铺天盖地的人马到了，把城夺了回来。

　　老杨媳妇急的满嘴都是泡，我想来想去，就去求了常来咱们这儿拿小报的一位军爷，隔天，那位军爷带着我，去了一趟宿迁城。”

　　老张掌柜的话卡在宿迁城，抖着嘴唇说不下去了。

　　“宿迁城外正在清理收尸？”李桑柔怜悯的看着老张掌柜。

　　“是。”老张掌柜抖着嘴唇，总算能再说出话了。

　　那天在宿迁城外，他看到的，遍地的尸首，漫天的血腥恶臭，活地狱一般，从那天回来到现在，他天天做噩梦。

　　“去寺里住几天，听听经，静静心就好了。找到老杨了吗？”李桑柔轻轻拍了拍老张。

　　“是，我没找到，是那位军爷帮着问的。

　　说是看到顺风的人在城外派信了，说是死了，已经埋了，身边还有好些信，都浸透了血，一起埋了，和好些人埋在一起，好些埋人的坑，说是不记得是哪个坑了。”老张掌柜一把把抹着眼泪。

　　“老杨媳妇家人呢？”李桑柔看着老张掌柜哭过一气，缓过来些，才接着问道。

　　“回去了。

　　那位军爷说，得个三五天才能收拾干净，我就留她住了五天，让我大儿子送她们娘几个回去的。

　　咱们顺风的铺子被烧了，她家就挨着铺子，也烧得精光。

　　前儿我去看过一趟，她们娘儿几个，挺艰难。唉，满城都艰难。”

　　老张掌柜再抹了把眼泪。

　　“宿迁城里订小报的人家，都还没回去，信也有不少，不过有一多半，收信的人家不在宿迁城，多半是还没回来。

　　宿迁县的信，三天一趟，暂时由下邳这边代送。”邹旺接话道。

　　“嗯，吃了饭，咱们先去宿迁看看。”李桑柔垂眼道。

第199章 世情世间

　　下邳县和宿迁城之间，隔着乐马湖，沿着乐马湖东岸，到宿迁城，也就三四十里。

　　李桑柔等人一路过来，带着三四十匹军中健马，以及二十来头大青走骡。

　　枣花不敢骑看起来极有脾气的傲气军马，黑马给她挑了头脾气温顺的骡子，其余人骑了马，没多大会儿，就到了宿迁城下。

　　宿迁城墙破烂不堪，隔不多远，就有一段塌坏，有几处，甚至塌到了底。

　　护城河也被填成了这一段那一段的小水洼。

　　李桑柔等人在城门外下了马，牵着马进了城门。

　　城门明显刚刚修好，城门洞里，靠着墙，十来个老厢兵有的和泥，有的抬着泥兜子，将泥送上城墙，城墙上，正从城门起，一片忙碌的修补重建。

　　看到李桑柔等人进来，老厢兵都停下来，上上下下，好奇无比的打量着诸人牵着的高头大马。

　　这会儿，人不稀奇，马稀奇！

　　宿迁城内到处都是残垣断壁，以及火烧过。石头砸过的痕迹。

　　城里的铺子，还好好儿的，有不少家，已经开着门做生意了，街上的人却很少，街巷里更是一片安静寥落。

　　邹旺走在最前，带着众人，往顺风派送铺过去。

　　顺风派送铺离北门不远，已经烧的只剩半人来高的几面残墙了。

　　“说是南梁人攻下城，先找咱们的铺子，找到就烧就砸，唉。”邹旺站在原本竖着顺风大旗的位置，仰头看了看。

　　现在，顺风大旗没有了，旗杆也没有了，连下面的大石头墩子，也不知道哪儿去了，他一仰头，只能看到空空的天空。

　　“嗯，去老杨家瞧瞧。”李桑柔扫了眼已经烧空的铺子，示意邹旺。

　　老杨家确实离铺子极近，往前走个二三十步，拐进条巷子，巷口头一家，就是老杨家。

　　从铺子过来半条街，再到半条巷子，都被烧的只剩半截土墙。

　　老杨家原本从里到外，刚刚翻盖一新的房屋院子，如今焦土一片。

　　院子里，借着堂屋的三面半截墙，用苇席麦秸，搭出来一小片地方。

　　老杨媳妇和大儿子，正在院子里收拾，五六岁的小儿子，带着两三岁的妹妹，坐在地上，掰着妹妹的手，教她翻绳。

　　“老杨嫂子。”枣花走在前头，扬声叫了句。

　　“唉，她枣花嫂子，大掌柜，你们怎么来了。”杨嫂子应了声，赶紧迎出来，招呼了邹旺，看着李桑柔等人，有些局促起来。

　　“这就是咱们大当家，这是马爷，陆爷他们。”枣花忙介绍道。

　　“您就是，您真年青，大当家快请进来，您看，家里……”老杨嫂子慌乱的招呼着，转头看了眼焦土一片的家，眼泪夺眶而出。

　　“会好起来的。”李桑柔拍了拍老杨嫂子，越过她，走到棚子前，弯下腰，伸头往里看了看。

　　“吃的穿的，都够不够？”枣花跟在李桑柔后面，也弯腰往棚子里看。

　　“够够，吃的穿的，都有。

　　回来的时候，老张嫂子给拿了好些吃的用的，拉了一大车。

　　上邳那边有人来，都过来看看，问缺不缺啥，不缺啥，都好。”老杨嫂子揪着衣襟，抹着眼泪。

　　“这房子院子，你们自己这么收拾，收拾不了什么，得请人过来，重新把屋起起来，这会儿找不到工匠？”李桑柔围着院子看过一圈，站到老杨嫂子面前问道。

　　城里的工匠人手，好像都被征过去修城墙了。

　　“泥工瓦工木匠，大劳力小劳力，都被衙门叫去修城墙去了。

　　修城墙那是大事儿。

　　我们娘儿几个先自己收拾收拾，是收拾不出来，可也没啥别的活儿，总不能闲站着。

　　城墙上也招小工，家里有俩小的，我去不了，他年纪小，个子矮，去了，没挑上。”老杨嫂子问一答十。

　　“上邳肯定有不少工匠，从上邳请些工匠过来……”

　　“不用不用！不急不急！大当家的……”老杨嫂子摆着手，急急打断了李桑柔的话。

　　“不光是为了你们家这房子。”李桑柔按下老杨嫂子的手，笑道：“上邳县城里城外，到处都是逃难的人，中间肯定有不少工匠，劳力更多，把他们叫到这里干活，解了你家的难处，也让他们赚点儿回家的路费。”

　　“这事儿容易，大当家放心。”邹旺先应了句，再看向老杨嫂子，笑道：“这是一举两得的事儿。

　　嫂子不用管别的，一会儿就开始准备准备。

　　快的话，明天一早，就能有工匠过来了，先让他们给你们搭个住的地方，把锅支起来，烧水烧茶的，就便当了。

　　修房子的钱……”

　　“家里有！家里都有！”老杨嫂子急忙点头，“都有，先前攒了不少钱，他爹又……”

　　老杨嫂子的喉咙哽住，揪着袖子抹了几把眼泪，才接着道：“她枣花嫂子说，咱顺风有规矩，他爹这样的，给一百两养家银，银子已经给了，我没敢拿回来，托老赵掌柜收着呢，够了，都够。”

　　“娘，你跟大当家说说铺子的事儿。”一直跟在老杨嫂子身边的大儿子，扯了扯他娘的衣袖，闷声道。

　　“干嘛让你娘说，你自己说不就行了。你叫什么？今年多大了？”李桑柔打量着墩墩实实的杨大，笑道。

　　“我叫杨大石，石头的石，今年十四。