屠大牛放下铁锹，看看边上认真叠元宝的大儿子，再瞅这混不咧的小儿子，问老头子：“我这小儿子的脾气跟我年轻的时候不差啥吧？”
“一样的倔，胆子大，张嘴胡咧咧。”老头抽几张黄纸递给儿子和小孙子，嘴里念念有词：“祖宗啊，保佑两个孙子娶两个像他们娘这样的媳妇，把我们老屠家骨子里倔劲儿跟匪气洗掉。”
“呐，自己叠了给扔火堆里，老祖宗没偏心，你在读书上不开窍，以后养猪肯定比我养的好，成为十里八乡养猪第一人，人家一看见猪想到的就是你屠青槐。”屠大牛也是第一次发现小儿子有心里别扭的时候，以往他都大咧咧的，为了不认字脸都不要了，现在倒是在乎家里人对他的看法了，小小子也要长大了。
给坟头除尽杂草，碑前插的香、烧的纸都没了火星，屠家四个人下山，到了村子里屠大牛没再等后面的老小，大迈步的回家，屠老汉被他的老伙计招走，只余小鱼哥俩走在路上。
屠小鱼摸摸小弟头上的杂毛，安慰他说：“你念书少没事，我念书多，将来你得儿子了送我家我帮你教。”
“一言为定，不行，你得白纸黑字给我写个条条，免得你赖账。”
“回去就给你写。”屠小鱼没觉得这有啥好赖的。
“现在就回去写。”本来小槐想去爬树玩的，现在直接拉着他哥往回走。
稍后从书房眉开眼笑地出来，大笑道：“我可以娶个漂亮不认字的媳妇，生个像我哥这个俊的儿子，长大了扔给我哥教他念书，啧…真美啊。”
“美得你，漂亮的姑娘都喜欢读书郎，你小小年纪咋就这么喜欢做梦。”许妍坐在枣树底下洗衣裳，听着小儿子不要脸地畅想未来，忍不住打击他。
“你不还是嫁给我爹了，我长的比我爹好，又不要求媳妇识字，总能找个漂亮的。”他有条有理的分析，怀揣着字据欢快的往出跑。
“家里三个孩子，我估计小槐会最早成婚，动不动就把娶媳妇挂在嘴上，条条框框列的还挺细。”许妍跟屠大牛说。
“那可不一定。”屠大牛坏笑，小鱼因为太爱干净，他有空就自己洗衣裳，所以许妍不知道大儿子的变化，他早上起来做饭时好几次都撞见大儿子偷偷洗亵裤。
小槐跟小鱼相比，更像是个嘴上功夫厉害的毛蛋，实际上屁都不懂。
小鱼考上童生这事就自家人开了一桌席吃吃喝喝就完事了，没有听外人说的办流水席庆祝，有这钱还不如攒下来买实用的东西。许妍把买回来的紫毫毛笔和梅花香的墨条送给他，说：“这是我跟你爹你阿爷一起送给你的，你姐跟你弟要是没送你东西你就去讨他俩要。”
“有，我准备了。”小葵从她房里拿出了个香囊，上面绣着青翠的竹子，还配的有丝络，她递给小鱼，说：“这香囊里我装的是醒神的草药，你念书的时候带着，等药效没了我再给你换，你别舍不得用。”
“呦，啥时候绣的？我都没发现。”许妍接过香囊，发现针脚和绣样都不错，“是你买的香囊还是自己绣的？”小葵学医又练字，平日里闲暇时间不多，许妍只要求她会缝衣，没要求她跟自己学刺绣，也就她还去镇上当学徒前跟自己学过几年，但明显达不到这种水平。
“嘿嘿，我自己绣的。”她昂头嘴硬。
她这模样明显是找人代绣了，许妍没戳穿她，偏头问小儿子：“小槐，你呢？没准备？”
“送礼你们还藏着掖着，也不提醒我一下。我们男人直接不讲究这些，你说是吧？哥？”他殷勤道。
“不是。”小鱼不顺着他说，伸手问他要贺礼。
屠小槐身上最值钱的就是藏的那点碎银子，但家里他最穷，没人看得上他那几两银，小鱼想了一下，说：“不要你花钱买，我记得家里还有板栗，你明天给我熬一钵板栗肉沫粥。”
“小事一桩，你明天起来就能喝上。”他答应得脆响，当即就去杂物间提出装板栗的布袋，坐在檐下剥板栗壳，捏里面的毛皮，时不时的还有过路的捻几个剥干净的生板栗吃。
半个时辰都能剥够熬粥的，在其他人偷几个抢几个的情况下，他剥板栗都剥了半下午。
“爹，你明天早上起来做饭的时候喊我起来，炉子里的火别给熄了，我明天搁泥炉上熬粥。”他很熟练地交代。
“你就只熬一钵？我们呢？只给你哥吃？”
“那…我在锅里煮粥？”小槐迟疑询问。
“嗯，我明天早上喊你起来。”屠大牛替他决定，看篾编的盘子里的板栗似乎不够，想着多放点肉味道更香，从房梁上割一块儿巴掌大的腊肉泡在锅里。
第二天早上起来把肉切丁，米淘洗干净下锅去喊小槐起床，小槐烧火他去把牛羊放出去吃草，回来把板栗倒进锅里，嘱咐说：“米煮开了把肉倒进去，快起锅了把姜丝葱段加进锅里焖一会儿，我去扫猪圈。”
“我以后一定要娶个会做饭的媳妇。”他盯着锅洞里的火苗愣愣地说。
“这个不用担心，像你娘这样做饭不能吃的女人少，想娶会做饭的媳妇不难。”屠大牛安慰他儿子，看烧火的柴都是劈好的，他放心地出了灶门，小儿子的手艺他放心，不仅性子随了他，厨艺也遗传了。
二月十五，小鱼又开始了每天去镇上求学的日子，只是时间比往年自由，黄夫子又收了一批小孩儿从握笔开始教，给小鱼就是布置文章让他自己翻书写策论，写了个书单给他自己看，不懂得再来问。
当初他两个儿子也是这样过来的，秀才不容易考，他两个儿子都成婚生子了，大儿子仍是童生，小儿子前年考中了秀才，现在他大儿子在他私塾里教才启蒙的小孩。
“你可以不用每天来，考秀才不像考童生，不是多读多背多练字就能考中的，你多出去走走看看，多翻书，你家里不缺钱就多买书看，一本书看个三四遍，考秀才的题每年都变，你只有懂得多才能写出有深度的文章。”黄秀才对屠青榆说，他之前给他说了可以自己在家看书，但他还是每天都来。
“我在私塾看书不容易走神，遇到不懂得也可以当场就问，随便给我个桌子椅子就成。”屠青榆捧着两本书说，他不知道夫子让他出去多走走看看是看什么，而且他让买的书上面好些东西他都不懂，看书很是艰涩。
“去我书房坐着看吧。”黄岷推开书房门让他进去，怕有小孩大吵大闹吵着他还把书房门关上，自己坐在堂屋里喝茶。
二月底孙鹤一家从屠家老宅搬到村头的新房子里，许妍把钥匙给宏义，说：“老宅子我去看了的，张蔓把屋子收拾的挺干净，兔圈里也没有粪便，你们看啥时候得空了自己去看看，不想要的就给扔了，屋顶院墙要修的尽快修，也能快点让小羊娶媳妇。”
小羊的媳妇是隔壁余庄的姑娘，两家在去年年底已经看好了，就等着这边房子整出来好成婚。为了这个宅子他爹把他骂的狗血淋头，也就这个时候许妍才知道他大哥一家最开始想搬到后山村来，被宏义瞒下了她家有没住人的老宅一事。
现在他爹骂他有心机白眼狼，当初不想他们搬到后山村，原来是为他自己准备的，他爹那个老糊涂还找到许妍来告状，说宏义不安好心，可见是真气狠了，父子情分都不顾了。
“行，我明天就去看看，小姑这是当初说好的银子，你看看，我小姑父明天要是有空就跟我去衙门里变更一下户主？”宏义从屋里拿出一个手帕包，许妍解开一看里面有个三个银锭子，每个二十两。
“他明天有空，我让他在家等着，你去镇上的时候来家里喊他一声就行。”
家里的老房子有些年数了，但院墙是青石砌的，房子的墙体一半也是青石，这种房子坚固不易倒，老鼠更是无法打洞，房梁和瓦片也是好好的，占地又不小，地皮加老屋，六十两是宏义占便宜了。
变更户主的第二天，小羊兄弟姐妹四个就从山上搬下来了，宏义跟春苗还是住在山上守着猪，女方的家人来看过房子，宏义春苗带小羊去女方家请期，婚期定在四月十六。
“娘，齐甘澜来镇上了，他又提定亲的事，我说回来问你，他说明天亲自来问，要是你允许他就回去让他爹娘来提亲。”小葵傍晚回来凑到她娘身边说。
“让他不用来了，他来了没用，直接让他爹娘过来，你俩的亲事我不跟他聊，他不够格。”许妍不同意明天见齐甘澜，没见他爹娘她不给他什么承诺，两个孩子之间怎么说都无所谓，就怕出意外，男方父母不同意这桩亲事，那女方父母点头了就显得姑娘掉价。
“好，我明天给他说。”小葵蹲下身给菜园里的菜浇水，眼见这亲事马上就要定章了，她激动又忐忑，想起在县里时问的娘为什么愿意嫁给爹，那时候她正是心扑通扑通跳的时候，怕说漏嘴没敢问，现在在这座她生活了十六年的宅子外边，迎着夕阳，她抬首再次问：“娘，你当年为什么会愿意嫁给我爹？”
她想在她娘那里寻找答案，能支持她愿意嫁给一个熟悉的男人陌生的家庭的答案。
“你爹那时候是我最好的选择，他家庭条件好、我嫁过来不用伺候婆婆、他会做饭、有责任心、讲义气、不莽着性子瞎干、而且他对我好，我从他眼睛里看得出他对我的心动，在知道我不会做饭的时候没有嫌弃。”许妍坐在锄头柄上回忆。
“就这样？”这不是小葵想听到的，她知道她娘二嫁，听阿爷说爹跟娘在十几岁的时候就认识，一个守寡二嫁，一个一直未娶，怎么都该有汹涌的感情。
“就这样，而且你爹长得好，高高壮壮，五官脸型都是我喜欢的，就是生得太黑眼睛狭长看着凶蛮带匪气，但我就喜欢他这样的男人，事实证明我嫁对了，他比我没嫁他之前想到更好，因为他你们姐弟三个身条比别的孩子高。”
“我听阿爷说你们十几岁的时候就认识，之后你被逼嫁人，守寡后见到一直未娶的我爹，你没有欣喜？心动？感动？”小葵还是忍不住，提及了她娘守寡二嫁的事，这事他们姐弟三个都知道，但今天是她第一次问及。
许妍也没对女儿提她守寡二嫁感到尴尬，有些好笑地说：“你话本子看多了吧，我跟你爹又不是痴男怨女，我十六岁嫁到陈家，在这之前我认识你爹的时候他是个街头收保护费、打架打的鼻青脸肿的混子，那时候的我是个干瘪黄毛丫头，不及十一岁的你高，瘦的像麻杆，他看上我什么？又不眼瞎。他一直未娶不是在等我，他又不知道陈家的那个哪年进坟堆，他只是相亲没相好，名声太臭没姑娘嫁他。”许妍吐槽道。
“小葵，在我怀上你的时候，我就想如果生了个女儿，我要把我小时候欠缺的、向往的都给你，让你衣食无忧，让你读书自由，随你疯随你闹，不喜欢刺绣就不学，想爬树就爬树，长大后嫁给一个能让你开心的男人。我知道少女会怀春，我当年也会，但你读了那么多书，看了那么多话本子，你要脑子清醒，喜欢上一个见了他就会笑的男人是你的幸运，但你不要耽于情爱，生活是生活，幻想是幻想，前二十年我把你养得比我小时候幸福，希望你后面几十年也要比我日子过得好。”许妍慢悠悠的给女儿讲男女情爱这方面的事，希望她能把这番话记在脑子里，不要像话本子的痴女，一心投在了男人身上。
“天都黑了，你们母女俩在磨蹭啥？别把菜当草给挖了。”院子里传来大牛的粗嗓门。
许妍拎着锄头，水桶让小葵提着，母女俩绕过粪坑往家里走，许妍搂着比自己还高的女儿，悄声说：“我相信缘分，我觉得我跟你爹就是天定的缘分，被人推着走岔了道，又被老天给推到正路上来，你爹一直没娶成功是老天在拨乱反正，你也有你的缘分，别急，你还年轻，慢慢地走。”
▍作者有话说:
来啦来啦
第一百一十七章 [VIP]
在母女谈话后的第四天, 齐父齐母带着齐甘澜来到屠家，牛车上堆了半车的上门礼，布帛、果干、粮食、牲畜、鱼肉, 因为两家认识好些年, 直接略过了请媒婆上门试探意见这一步, 两个孩子都有意，双方家里也清楚, 直接让长辈上门显得诚意更足。
许妍算了算，跟小葵谈话的第二天阿澜就回县里, 采买东西一天，来镇上一天, 刚好是昨天到镇上，今天上午就来了，他的迫不及待稍稍安了许妍的心。
齐父跟齐甘澜把车上的装东西的筐子往屋里提，最后还有一对大白鹅，齐甘澜提进屋直接递到檐下的小葵手里，众目睽睽下小葵害羞地缩着手, 两只大鹅抻着脖子掉在了地上, 鹅嘴上绑的红布也散了，顿时满院子都是鹅的“呷呷”声。
“小鱼, 把鹅提后院去。”许妍喊正在准备倒茶的大儿子，之后引着齐父齐母往堂屋里走，不给檐下脸通红的两人制造尴尬。
“许妹子，我盼这天可盼了好些年, 今天终于能登门了, 阿澜这小子还算争气, 得了小葵的青眼, 小葵许给我家你们放心，我肯定不做恶婆婆。”齐母面容和蔼地说，她嘴唇从进门一直弯着，看得出是真的开心。
“也是俩孩子的缘分，阿澜能一直等小葵长大，他这份心就让人感动，只希望以后俩孩子能一直和和美美地走下去。”两家人对这桩亲事的态度彼此都心知肚明，又认识好几年，许妍直接把小葵的庚贴递给了齐母，合八字由男方去做。
双方的生辰除了具体的出生时辰，年月都清楚，合八字就是走走过场，齐母把庚贴放在面前的桌上，试探道：“小葵也满十六了，不知还有多久我能喊你亲家妹子。”
这个时候许妍肯定不能说以小葵的意见为主，将来两人是婆媳，她肯定不能让小葵还未进门就得罪了婆婆，握手道：“其实十六岁还小，我听齐叔提起过，说是姑娘早早嫁人生子对身体不好。”她看齐父走了出去，也不避讳：“我二十三岁生小葵就疼得受不了，十六岁的姑娘身体还没张开。”
“生孩子就没不疼的，阿澜有两兄一姐，我生他的时候都三十二了也是疼得恨不得撅过去，小葵身量高挑，哪怕今年日子定下来了，明年年初成婚，有了孩子也到十八岁了，这个时候身体也就不长了。”齐母也摆道理讲事实。
许妍微微一笑，这就是娶媳妇跟嫁姑娘的区别，男方总想着提亲了马上就把媳妇给掳回家添丁进口。
“小葵还没有出师，她跟齐叔学了这么些年，把脉跟针灸还不能十拿九稳，我让她学医这么些年，总不能让她为了早两年嫁人就草草出师了，而且以后也在你家医馆看病，闹出乱子了也是阿澜他们收尾，我知道阿澜年岁有些大，娶妻早点的都抱儿子了，但小葵学医这事不能乱来，不能拿人命练手，这样吧，等齐叔觉得小葵能出师了，我就放她嫁去你家去。”
话说到这个份上，齐母也住嘴表示赞同，当初看中的就是这姑娘有主见有韧劲，而且公爹也承诺过让小葵到自家医馆坐堂，临时说家里不差钱、小葵不去给人看病也行恐怕会让女方改主意。
“小葵，进来一下。”齐母朝外喊一声，从袖子里掏出个青玉镯子，握住小葵的手给她戴上，拍着她手说：“这镯子你大嫂二嫂都有，你这个镯子我保存了好些年，今天可算给送出去了。”
“谢谢伯母。”小葵感受着手腕上沉甸甸的重量，不敢垂手，怕镯子掉地上摔碎了。
之后关于婚期两人没再谈，剩下时间就是在村里山上转转，午饭后齐家人离开，齐父问齐母：“谈的咋样？”
“能怎么样？仅仅是名义上定下来了，婚期未定，小葵娘说是等爹让小葵出师了再谈婚期。”她敲敲儿子的脑袋，说：“媳妇儿是你自己认下的，都等四五年了也别急，别有花花肠子，要是这两年管不住裤腰带你先给我来把亲事解了，免得闹得我跟你爹没脸，来给人装孙子帮你赔礼道歉。”
“娘你瞎说啥呢，我哪会有花花肠子，县里哪有姑娘能比得上小葵，好不容易定亲了你能不能说我点好。”齐甘澜皱眉斜了他娘一眼。
“没有最好，真闹出乱子了老娘把你赶出家门，反正我现在有孙子孙女，又不缺儿子养老。”齐母告诫儿子，这个年纪的小伙子最是躁动，又缺少定力，随便一撩就能一柱/擎/天，她就怕出岔子。
“知道知道，我还等着你给我出聘礼呢，不会给你把我赶出家门。”
齐父看这母子俩已经商量好了，就把嘴里话给咽了下去，他本来想说可以让两人先成婚，婚后把镇上的爹娘也接回县里一起住，这样小葵既能继续学医，阿澜也把媳妇娶到家了。
齐家的牛车走了，村里的人看车上已经没东西了，就知道屠家的姑娘定给人家了，接下来的一段时间许妍出门就被人问小葵的婚期。
“姑娘还小，再留两年，大牛舍不得他闺女现在嫁人。”许妍对外一律这么说，小葵的亲事定下后大牛好几个晚上都没睡好，晚上躺在床上长吁短叹，后院里“呷呷”叫的鹅更是惹他心烦，想给杀了吧小葵又稀罕得不行，每天早上放鹅下水，傍晚回来再把鹅给赶回来。
只得每天扬着剁草刀偷偷吓唬它们。
“鹤哥，今天去不去卖兔子？”小鱼赶着牛车停在村头朝孙鹤家里喊，从冬月开始，孙鹤每逢集市都背着兔子去卖，小鱼跟小葵每天都去镇上，有一次在路上碰到他背着半背篓兔子往镇上走就让他上了车，从那以后每天路过都要问一声。
“你们先走，他还没起床，待会儿搭村里赶集的牛车过去。”张蔓打开门木着脸对外面牛车上的两个人说。
“噢，那婶子我们先走了……”
“来了，刚刚兔子跑了几只，你喊我的时候我正在追，没顾得上回话。”孙鹤提着背篓绕过他娘出门，把背篓放在牛车上，满面笑容地回头说：“娘，进去吧，外面天冷。”
小葵跟小鱼相互看看，不约而同的聊起了其他事，没提孙鹤娘的谎话，同时也意识到张蔓婶不乐意孙鹤跟自己打交道，对此小葵心里有猜测，没想到她已经定亲了还被人如此防备。
“弟，今天我来赶牛车，早上娘给我添了个小袄，现在我热的手心发汗，我要吹吹风。”小葵接过小鱼手里的赶牛鞭，正想强拉着他跟自己换个位置，没想到他自己主动往后挪，如此配合，不像是入冬后犟着不让她赶牛车的弟弟，若有所思地看了他一眼。
“鹤哥，听说这段时间婶子在给你张罗亲事，怎么样？有没有看中的姑娘？”小鱼打趣道，他坐在他姐背后，挡住了前后两人。
孙鹤下意识往前瞟一眼，又垂下头敲小鱼：“你没认真读书啊，耳朵还听着窗外事，小孩儿别打听大人的事。”
孙鹤比小鱼大七岁，小鱼却只比他矮一个食指，要不是面容太稚嫩，很容易把两人看做同龄人。
“大毛大胖他们都娶媳妇了，大头哥翻年就要当爹了，你可要抓紧，我姐比你小三岁，别等她嫁人了你还单着，到那时她在县里回不来，你可要少收一份礼钱。”小鱼像是个不知事的小孩子，想起什么说什么，“你一直不娶媳妇可把婶子给急坏了，小心她急蹦了圈给你买个媳妇回来，免得让你以后交罚银，银子打水漂了还听不到响。”
“……臭小子，怎么说话呢，蹦圈是能放人身上的？还是童生小爷呢！书读哪儿去了？”孙鹤说了他一句，对娶媳妇这事不做回应，小鱼看他在沉思也不再说话打搅他。
和往常一样把孙鹤送到集市上摆摊，小葵送她弟去私塾，拍拍他的脑袋，嘱咐道：“好好念书，别打听窗外事。”
他伸着懒腰推门进去，心想夫子让他在外多看多听多想，家里人让他一心看书，真是难解。
虽然张蔓婶态度不明朗，小鱼还是每逢集市都在孙家门口喊孙鹤，他要是突然不喊他搭车直接走了，十几年的交情也会变得别别扭扭，不值当，更何况他姐已经定亲了又不是有意吊着他。
腊月二十，小鱼不再去私塾，小葵也不愿意一个人大冷天的去镇上，给她齐阿爷打声招呼就窝在家里看书，以往一起认字的小伙伴空了也往屠家跑，一群人在后院屋里烤火，门后面的小番薯随便他们烤了吃，齐甘澜来的时候刚好碰到小葵送人出门，嘴贱道：“昨晚梦到我要来，特意来给我开门的？”
“我昨晚梦到头猪，吃的膘肥体壮哭嚎着躲在窝里怕被主家卖了。”小葵瞪他，嘴角含笑，忍不住问他：“你怎么来了？一个人来的？冻着了吧，走，进屋烤火去。”