不时有一老者遣词两句，算作开场白，复上来一相帮，扬声大喊，“翠中阁，香香姑娘！”

　　陆瞻垂眸瞧去，只见一红装娇女由折屏后踅出，落到台中一张太师椅上，由姨娘手中接过琵琶，酥指一动，满堂噤声。首席品藻之人提笔落指，摇首提诗。

　　音落，即起掌声如潮，那女子各方福身，眼波流转，四处留情。陆瞻正瞧着，眼前却陡然扇一起只行云柔软的手，“陆大人，她就这样好看吗？”

　　千娇百媚，不过千红万骷，陆瞻甚少到这风月之地，不过是瞧个稀奇。却刻意靠向椅背，将婀娜下台的少女睨一眼，似有挑衅地眱住芷秋，“很美，凭哪个男人瞧了都会动心。”

　　芷秋明知他说笑，却很是不服气地流转眼眸，颇为不屑，“还是京城来的达官显贵呢，瞧你这没见过世面的样子。”

　　小小对峙中，有什么暧昧迷离地游弋在案，在他们之间，恍若一片霞影纱，柔软神秘地半荡着。

　　陆瞻有一霎的冲动，想撩开这层纱，直视她真真假假的眼，从里头打捞些许的真实，哪怕只有一丝一缕，也够他在生死无定的未来安慰自己。

　　未知过了多少风月佳人，在各色丝竹笙乐、金樽檀板中，陆瞻挑起眉峰，“什么时候轮到你献艺？”

　　“还得有一会子呢，”芷秋旖旎地歪着半身，趴在抚槛上扬着眼瞧他，莺慵蝶懒的姿态，“我是去年的魁首，是要做大轴子①的。”

　　她的一搦腰，一个眼，每个抬眉间都绽放着极致的风情。令陆瞻屡屡被那些熟悉的、折磨他的欲念反复凌迟。他比从前每一刻都清醒的意识到，隔着他的，不是那些将出未出口的思绪，而是他永远也撞不进她的“生命”里。

　　此刻，亦比从前对着其他女人那些时刻，更令他感到绝望。绝望到他这样一个从不信奉鬼神轮回的人开始由心底涌出一个妄念：下辈子。

　　关于下辈子的想象，被相帮一声“月到风来阁，雏鸾！”给拦腰截断。他瞧见芷秋蓦然点亮的眼，随之往厅下望去，却迟迟不见有人由屏风后头绕出来。

　　那相帮加大嗓音，复起一声，“月到风来阁，雏鸾！”

　　适才听见碎锦脞缎里牵裙奔来一俏丽少女，手上还捏着一个仕女彩绘糖人儿，像是杨贵妃，雀鸟一般且行且应，“来了来了！”

　　她的身后跟着韩舸，陆瞻在衙门集议上见过，是常熟县的一位主簿，和煦有礼，从不阿谀奉承，亦不结党拉派，颇有气节。此刻却星明月朗地笑着，亮着一双眼接过台上雏鸾递来的糖人儿，握紧了那根竹签，扎了陆瞻的眼。

　　他正回了头，冲眉开目笑的芷秋发问：“这个雏鸾是你妹妹？你妈妈的亲生女儿？”

　　“是啊，”芷秋急急回望他一眼，匆匆落回台上，且看雏鸾坐在架好的宝筝前，“这丫头虽然蠢笨，却没什么心眼，傻乎乎的。小时候妈妈刚我把我买回去，我动也动不得，她便日日守在我床前，小小个丫头，喂我吃饭喝水，半步不离的。”

　　琴开弦动，犹如潺潺流水，悄然润夜。芷秋一眼不错地盯着她，陆瞻牵起一笑，“那个韩舸是她的客人？”

　　“是，苏州清流名仕之家，世代读书，祖父和父亲都在异地为官，听说他母亲后家在扬州，也是名门之家，多好？可惜我们雏鸾有病缠身，又是个乐户女子，否则给他做妾多好。”

　　芷秋的眼眸远远垂到台边，笑中带着一丝苦涩地看着——韩舸没有落座，正立在一边看着雏鸾，偶然他们眼神交错，他便欣然一笑，是一种无言的鼓励。

　　歌喉清丽阗满画堂，绕梁缠绵之意，吟唱之人却不懂。但韩舸懂，他站在台下一角，隔着不近不远，注目满是爱恋。

　　楼阁之上，陆瞻亦睨着那夜莺一样的少女，“单看这样子，不像有病的。怎么不请大夫瞧瞧？”

　　“怎么没请？”芷秋无奈嗟叹，淡似流云，“为了给她瞧病，妈妈前几年不知花了多少钱，可请了多少大夫，最远把那湖广之域的大夫也请了来瞧，都说不中用。说这是胎里带的病，治不好，要是好麽，也就这样子了，要是倒霉起来，年纪大了，是要痴傻的。”

　　灯檠千盏，流光萤火一样细细澶湲，有些照明了陆瞻心内溃烂的血肉。

　　他倏而觉得，在这千娇百媚的艳国花海里，他与她们的命运，是有些一样的——摇曳在风里的光荣从不体面，而埋在泥里的胫骨，也烂得彻底。可他与她们，都在尽力活着，尽管从不期待明天，也不想死在此刻的黑暗里。

　　“姐姐、姐姐！”

　　走神的功夫，楼槛哒哒地轻快响起，眨眼就见雏鸾一手捉裙，一手握着糖人儿飞旋而来，晃得珠翠淅淅沥沥的响，犹如一片花开，一场雨落。

　　她挤坐在芷秋身边，扑在她怀里，拿眼瞄着陆瞻，“姐姐，这位公子是谁？”

　　“哎呀呀，把你的糖人举高些，粘我衣裳上了，”芷秋宠溺地笑着，抬起眼望向紧随而来的韩舸，“韩相公，快给她接过去，我新做的衣裳，今天才上的身！”

　　旋即韩舸含笑抽了她手上的糖人，扭身朝陆瞻行礼，“卑职拜见督公。”

　　不时有相帮另搬来两根折背椅，雏鸾并不去坐，只粘着芷秋。倒是陆瞻朝空椅上一指，剔上一眼，“韩主簿请坐，听说过两日就要回常熟？”

　　“是，”韩舸领命坐下，举着个半融的糖人儿，文雅里透着鼓傻兮兮的劲头，“织造局今年的蚕丝再过几月就该收了，卑职回常熟后，会将集议定下的数目回禀县令大人，各处访查桑农，必定按时如数缴纳缠丝。”

　　二人相谈而谈之际，雏鸾再度附耳芷秋，“姐姐，这位公子怎么瞧见那样面熟啊？”

　　“你想是又忘了，”芷秋拂一拂她的腮，暗瞥陆瞻一眼，“上回在留园的局上，你见过的呀。”

　　雏鸾亦瞥他一眼，眸子亮一亮，可爱非常，“不是这个面熟，我是说，他瞧着亲切得很，像我姐夫。”

　　“乱说，”芷秋嗔她一眼，拈一张帕子替她揩一揩唇角亮锃锃的糖渍，“仔细让人听见了打你。”

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　　①大轴子：旧时戏曲演出，最后一出为“大轴子”，倒数第二为“压轴”。

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第27章 迷魂销金（二七）

　　柳街灯市里，凤楼汇集琼娥，个个妖娆，面面妆娇，王孙随越女，千金买一笑。

　　恰是陆瞻对瞧过来，带着一缕惬意的笑，“你们姐妹议论我什么呢？”

　　“没什么。”芷秋雅笑，捡起案上的纨扇徐徐打起，“你们说你们的。”

　　不想雏鸾直起腰，不惧不怕地冲陆瞻鼓起眼，“我说你像我姐夫！”

　　此言一出，引得四方皆惊，芷秋忙用纨扇去罩她的嘴，韩舸亦去掣她的袖，频频挤眼，“不要乱说话，走吧，不要烦姐姐了，我带你到后头园子里玩去。”

　　可是陆瞻，他的心内泛起一丝甘甜，如化在案角上的半点糖渍，沉默而渺小。彼时人去复静，厅堂里飘来一句媚俗歌喉，唱着：

　　“紫晕晕葡萄架下对眸相望，香馥馥百花丛里心神飞扬，郎呀郎，且问心房，可有我半寸地方？绿茵茵香草美人泪儿扑簌，红艳艳青春销在断魂家乡，姐呀姐，且请住口，小生亦浮萍飘荡。”

　　陆瞻什么都没说，静静地，错眼他方，任凭那丝丝甜蜜被岁月累积的暗潮拍得零碎。但他自个儿知道，他已经爱上她了。或许是因她陆陆续续的挑逗、她蛊惑人心的言语，又或许，是流萤浮在草浪的那一夜，她手中的温度蔓延了他的心房。

　　遗憾的是，他早已失去了爱一个人的资格，无论她是高贵的王孙贵女，还是低贱的优伶倡伎，他在她们面前，永远是更低贱的。

　　就在此刻，他决定与她告别，他不想胸膛里禁闭的野兽像伤害其他女人一样伤害到她，更不愿在她眼中看到失望、哪怕只是一点点，也比万千女人眼中的失望加起来，更具有杀伤力。

　　“月到风来阁，云禾！”

　　骤起惊涛，他们垂眸望去，云禾是那朵耀眼的浪花，被人群里的嘘呵声汹涌推上岸。

　　她换上玲珑婀娜的舞衣，两片桃红水袖轻轻搭在侧前姿媚福身，如朝霞出岫，若有似无地，朝人群后头立着的方文濡睇去一眼。

　　就这一眼、一笑，便使初入堂中的沈从之同样感觉到，“爱”是锋利尖刀，一刀一刀地剔着他来时的所有高傲。

　　自午间离了月到风来阁，他便令小厮架车带他去寻了个有名望的大夫，盯着人治了药膏子，又揣在怀内捂回来。路上他还想，要趁机辱云禾两句、逗哭她后，再哄两句，最后她便会如他的那些姬妾一样对他感恩戴德死心塌地。

　　可现实残酷得叫他心酸，他瞥一眼身侧不远的方文濡，一身靛青的棉布直裰，髻上横插一根落魄的木笄，穷得叫他胸口发闷。

　　他将手上的青瓷小罐折入袖中，捺着一口气挨过去，将下巴朝台上舞姿曼妙的云禾努一努，启了尊口，“兄台，台上那个是谁呀？”

　　听他语有轻佻，方文濡倏然心生不快，睐他一眼，见他锦衣华服，只当是外地来的商贾。他带着文人独有的傲骨，将平凡缁衣挺得笔直，“她叫袁云禾，月到风来阁拔尖的倌人，去年的探花。”

　　“噢……”沈从之将尾音拉得老长，拖了许久，带着恶劣的调笑，“跟她睡一晚上，多少银子啊？”

　　将方文濡气得够呛，却始终保持着文雅风骨，只淡剔他一眼，“云禾姑娘不接生客。”

　　沈从之回剔他一眼，极其可恨地抚着下巴笑开，“伎就是伎，哪里来这样多讲究？按苏州的行市，睡一晚，至多几两银子罢了，我不信我拍一百两到她案上，她会不脱了衣裳招呼我？”

　　“你！”险些气得方文濡七窍生烟，转过脸来甩一把袖，“请你把嘴巴放干净一些，这里虽是烟花之地，却也容不下你这等浪荡之徒！”

　　堂中案桌十几，王孙众多，哪曾留意后头的烽烟。唯有圆月一轮，浮灯千盏，照着争锋。沈从之本就是看不惯他，逮住个话机，挂起嘴角将他嘲讽起来，“你不浪荡？你不浪荡到这里做什么？”

　　他刻意架高了眉，寻衅滋事地将他一身上下打量，“像你这样儿的穷书生，在这里逍遥一夜，只怕落得个倾家荡产吧？何苦来呢？留着银子买几本书念一念、学几个字替人写写对联，还能挣几个钱糊口不是？”

　　此话无疑奇耻大辱，直挑方文濡那根敏感神经，哪还管他是什么富贵公子，扬起一拳便朝他面上抡过去。

　　那沈从之自幼养尊处优，哪里受过如此气？亦握拳回去。二人顷刻扭打一团，拳脚相向，偏巧沈从之随从只在外头守等，不曾赶来帮忙，便你不让我我不让你。其间方文濡逮着个空隙，提起衣摆就往他膝盖上狠狠揣去，将人揣跪于地。

　　恰逢台上音歇舞住，响动惹得众人旋首，风月之地，吃醉了酒滋事或是争风吃醋打架乃常事，众人只当瞧笑话似的看着。再者那些有官职在身的名仕处于沈从之背后，不曾将他认出来，亦是只当看戏。

　　沈家名门官宦，沈从之跪天地君亲师，不曾跪过外人。当即怒火攻心，爬起来将一阙衣摆别在腰上，提起黑缎靴将他踹倒在地，扑将上去按着他就是一通乱锤，拳拳锤在人脸上。

　　云禾风风火火奔来时就见方文濡阖着眼皮，嘴角眼角留着血渍，已然昏死过去。她陡然急火攻心，连声也发不出来，慌乱之下，抱了一高几上的折枝纹大梅瓶直朝沈从之头上砸去。

　　猛地，沈从之被砸得头晕目眩，身子还没稳住，已被云禾一把拉开，扑到方文濡身侧，推着他的肩，“文哥哥、文哥哥！你醒醒、你别吓我，你快醒醒呀，别吓唬我！……”

　　一声接一声，渐起哭腔，叫得沈从之三魂丢了七魄，趔趄着扶着一案缓缓落下，只觉被丝丝猩红雨帘模糊了视线。他抬手抹一把，是血。可奇怪的是，他并不觉得疼，反而是云禾面上银晃晃的泪痕，割碎了他的心。

　　逐渐有人将他认出来，谨慎地围拥过来，“沈大人？哟、沈大人，您没事吧？快、快将沈大人扶到马车上，送医馆！”

　　乱哄哄闹作一团，手乱脚慢之际，芷秋急赶下来，拉起云禾，招呼两个相帮，“烦劳将方相公抬到我们月到风来阁里去，云禾，别哭，就是点皮外伤，不妨事的，先回去找妈妈请大夫。”

　　云禾适才魂魄归体，有了主意，横袖将眼泪一揩，尾随着相帮奔出门去。由始自终，她没有瞧沈从之一眼，身后跟着三两姨娘，如斜阳的收尾，无情而瑰丽。

　　▍作者有话说:

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第28章 迷魂销金（二八）

　　细香残灺与月尽，粉蝶无情随莺去。留下喧哗的各色锦衣男女、与一颗初初绽放，又离奇破碎的心。

　　沈从之终于知道了，云禾的膝上并没有伤，白日里的斗嘴与眼泪，所有的嗔怨喜乐只是一个美丽的骗局。他曾听说过许许多多如此这般的风月机关，可真正的经历时，仍然毫无防备地掉入了这脂粉陷阱。

　　陷阱里，网住了他的心，他见过了她真实的眼泪，就蓦然起了贪欲，想要这眼泪，是流给自己的。

　　愣神的功夫，芷秋已周到地行至他身前福身，“沈大人，真是对不住，云禾不是有意的，还求您不要治她的罪。改日叫云禾摆台，一定给沈大人赔礼。”

　　他未回，说不上是气恼还是摧颓，只是节节败退地由人搀着踅出门去。芷秋望他良久，终究攀上楼阁，惴惴地摇着扇，“陆大人，沈大人不会真的怪罪云禾吧？”

　　对岸，陆瞻呷茶一口，慢悠悠地搁下盅，“这就不好说了，沈从之的父亲是内阁大学士，家中人丁稀薄，到他这一代，就只他这么个儿子。他自幼便性子张扬，做他的朋友都没少受他刁难。若他真要计较起来，别说云禾，连你们整个月到风来阁都能夷为平地。害怕不害怕？”

　　闻听此言，芷秋不急反笑，月白花鸟绢丝扇里扑来香风，化尽愁绪，“我才不怕，我想麽，我要是遭难，陆大人是不会袖手旁观的，是不是？”

　　月华边，数之不尽的灯火，被酒微醺。就在陆瞻几乎要点头的时候，桃良噔噔跑上楼来，“姑娘，惠君姑娘都在唱了呀，你还在这里傻坐着，还不快下去预备着。”

　　芷秋朝厅下一望，果然是惠君云鬟钗亸，怀抱琵琶轻唱，映着身后台屏，人与画难分。她拔起身，佯作福身，“陆大人，我这就下去了，你在这里稍坐。”

　　倩影才消失在楼槛的拐角处，陆瞻便将眼垂向厅下，果然又在出口找到了她。裙尾拖着桃良，徐徐缓步，是蓊薆苍苍，幽幽绿水，绕过拥挤的人群，带着岁月辗转几度春秋的从容淡雅。

　　俄延半晌，陆瞻亦下了楼廊，欹斜在一根髹红圆柱旁边，等待着她的出场。嫩松黄的衣摆与束发的锦带被晚风温柔拨弄，使他看上去，与今夜的韩舸、方文濡、乃至满厅里的少年公子都没区别，只是期待某位姑娘独占春风的情郎。

　　惠君琴罢，赢得烈烈掌声，片刻稍歇，相帮才起，“月到风来阁，芷秋！”

　　只见神女绕屏而出，独步群芳。芷秋远远望见他，游目一笑，落到椅上。夜凉竖捻玉箫吹，曲中双凤已分飞①。凄然箫声，歌咏着细细相思，浅浅离情。

　　人群里有窃窃谈议，陆瞻没有留心，他能理解那些目有垂涎口中赞叹的男人们，但他以为，她远比他们见到的更美，他见过她的妩媚与天然，虚幻的情长情短，每一分，每一寸，都是神的造物。

　　箫声未止，他蹒步到首案，朝一位相公借了纸笔，弯着腰龙游凤行地书写些什么。只等笙乐止住，芷秋走下台来，身侧是相帮飞影，陆陆续续地托着张张洒金笺贴往南墙下一座彩屏花榜。

　　芷秋并未留意，只在憧憧人影里望着陆瞻，“陆大人，是不是很无趣？”

　　他勾唇笑起来，“不，有趣极了。”