这么一想，心情又好上许多，扶欢又继续串起珠子。雨声在耳边，细密柔和，只是明天莫要下雨了，最好是一个艳阳的天，否则在缠绵春雨中，赏花宴只能搬到室内，虽说这是一场皇帝的相看宴，到底也是宫中难得的一次大事。若移到了室内，该失去多少乐趣。

　　雨还没有停，整座紫禁城都是被水汽笼罩的，雾蒙蒙的一片。这时候人在里面，连身影都分不清明了。

　　慕卿看着从毓秀宫里出来的人，太监深蓝色的袍子，在雨幕里掩映得更深了一层，他虽是弓着腰出去的，也能瞧出来身形比旁的太监要高大一些。

　　跟在慕卿身边的随堂太监在他身旁替他撑伞，伞骨上的雨水顺着天上的一道滚落，溅在地上。慕卿见到那人的背影在雨幕中渐渐远去，问道：“公主今日见了什么人？”

　　常年跟在慕卿身边的随堂太监是个灵活的，慕卿一问，想了不过一会，就立即答了上来：“是御膳房的管事，姓宋的太监。”

第19章 膳食

　　下了整整一夜的雨，第二日晨起时，扶欢推开窗，看到太阳挂在宫檐上，廊庑下的檐铃在阳光下仿佛都褪去了那层铜色，有金光在上面细细雕琢。

　　见到阳光，一日的心情就好上几分。

　　扶欢挑了一身雨过天晴色的襦裙，梳妆的宫女插、上一支翠羽的簪子。扶欢看着西洋镜中的自己，忽然想起上次从皇兄那里拿回的首饰，便问道：“那支金鱼步摇在吗？我想戴那支。”

　　宫女应了一声是，从妆奁中拣出那支步摇，斜斜地插在扶欢的发上。

　　扶欢晃了晃头，金鱼也跟着左右晃头。她笑起来：“就它了。”

　　今日不是给太后请安的日子，但有这场赏花宴的缘故，扶欢一早还是先去了太后的慈宁宫。慈宁宫中今日没有多少嫔妃在，只有一位常常在太后身边侍奉的丽妃在。

　　扶欢与丽妃相互见过礼后才坐下，一起等着太后出来。

　　这位丽妃娘娘虽封号为丽，容貌却并不娇丽，她颜色寡淡，五官至多算得上端正。她是皇帝潜邸里就跟着的老人，入宫后也属她的位份最高，只是丽妃的宠爱仿佛也到此了，平日里她见太后的次数比皇帝要多上许多。

　　太后今日的心情挺好，约莫是见着天公作美，将恼人的雨全收了回去，给赏花宴腾出一个清好的天气来。她也没有留扶欢多久，略坐坐就让扶欢走了。

　　“今日你是主角，在我这留久了只怕要埋怨我。”

　　扶欢笑得眼里仿佛盛了一汪蜜，很甜。

　　“儿臣怎么会埋怨母后，今天的这场热闹还是母后帮儿臣想的，儿臣这几日是天天夜夜感谢母后。”

　　她一边说话，发上的步摇一边细细地颤抖，步摇上的金鱼看起来十分灵活。太后也被那金鱼吸引住了目光，笑着招扶欢过来。

　　“这支步摇瞧着倒是别致。”

　　扶欢抚了抚头上的步摇，笑道：“是皇兄挑来送给儿臣的，还有许多新造的，一并给儿臣了，说是当做今日赏花宴的彩头。”

　　太后脸上的笑纹更深了：“好，皇帝这样很好，手足情深。”

　　扶欢从慈宁宫出去时，外头的地还没干透，斑斑驳驳的。有宫人回禀，梁大将军家的小姐已经入宫了，一同入宫的还有礼部尚书的千金，太傅的掌珠。

　　扶欢的毓秀宫从没有如此热闹过，各个高门贵女齐聚一堂，真算得上是明珠熠熠。但是要招待那么多闺秀真不是一件易事，她期盼着人快些到齐，一起到御花园就好了。

　　若她所料不错，她们这赏花宴过半，太后必会亲自过来，这样，她身上的担子就会轻松许多。

　　赴公主的赏花宴，没有一个敢让公主等候，，所以还未到扶欢在帖子上说的时间，那些她下帖邀请的贵女们一个个便都到了毓秀宫。扶欢留她们吃了一盏茶，便领头一起去到御花园。

　　御花园早就都布置好了，纱幔轻柔，百花争艳，因下过一场雨，这些花叶更显得娇柔。既然是赏花，就没有拘着各位贵女在一处的道理，扶欢发了话，那些贵女们朝扶欢行礼过后，便都三三两两的散去了。御花园很大，即使来了不少贵女，看过去也不显得拥挤。

　　梁丹朱并没有和那些贵女一起，她进了皇宫几次，与扶欢也算是熟识，便在扶欢身边，一道说着话。

　　春日时分，正是一年中最鲜妍的季节，今日入宫的贵女都换上了轻薄鲜艳的春衫，十分应景。梁丹朱也不例外，不过比起其他的贵女，她着实是素净了一些，就一身荔枝色的春衫，腕上玉镯通透，看起来十分的温婉大方。

　　扶欢和她说起才过去的上元节。

　　“那日有出宫的宫人同说起，真是灯市如昼，热闹繁华，上京人人都提着灯笼，还有钟元班的戏楼，很是热闹。”

　　梁丹朱静静地看着扶欢，这位殿下说得很高兴，仿佛是她亲眼出去看到了一样。

　　她说：“我只在西境时过过上元节，今年在上京时，兄长不允许我出去。”

　　扶欢生出一点惺惺相惜的悲戚来，这次若不是她大着胆子出宫，也见不到如此繁华热闹的场面。可能这一辈子，私自出宫的机会也就这一次了。

　　“再过一些时候，便是龙抬头，那时我猜京城也肯定热闹。”扶欢说。

　　梁丹朱弯眉笑了笑：“是呀，那时也肯定热闹。”

　　扶欢看她虽然笑着，笑容也是很淡的，忽然就想到了。大约这次赏花宴之后，太后的懿旨就该下下来了，而梁丹朱，即便不是她的皇嫂，宫中也定会有个位份，难怪在西境时她还是能出入自由，一入上京，便是上元节也不能出去。

　　扶欢说不出什么安慰的话语，她也是困在宫中，长久不能出去。

　　梁丹朱偏过头，亭子外头的芍药灼艳，她带了一点微微可惜的语调道：“可惜今日是赏花游宴，否则便像厚着脸皮向殿下再讨要一回校场跑马。”

　　扶欢笑着摇摇头：“我可不愿和你同去，你马骑得厉害，同你在一起骑马没什么成就感。”

　　这头过了晌午，虽然用过午膳，但午后时间长，容易饿，御膳房这头已经排了人一一送上膳食小餐，都是些精致可口的糕点甜酿。扶欢算着这些膳食差不多该来了，就对梁丹朱道：“等会膳食来了你尝尝芙蓉甜酿，这是我特意带了小厨房的周师傅盯着御膳房的人做的，你尝尝看。”

　　御花园里不单有扶欢这一处亭子，四下大大小小的，有好几个，最偏的是临近畅园湖，在湖心中央有一处。

　　贵女们瞧花瞧累了都爱往亭子里休憩，因此御膳房的糕点甜酿得分往各处。

　　何颂端着托盘，跟在御膳房打头的太监身后，一步一步往御花园走去。今日的天气很好，没有凛冽的风，日光也暖和。从御膳房到御花园，这一路走来并不算累。何颂一面走着，一面悄悄抬头看过去。

　　花香柳翠，满园锦色，御花园就在眼前了。他们这群人在来前就有了分派，往哪处送膳食，人人都有数。何颂记得，他来前，御膳房管事的宋太监特地把他叫过来，看了他两眼，笑着说他是有福气的，而后指派他去为公主送膳食。

　　何颂知晓，宋太监嘴里所说的福气是什么，那日公主为他说话免了他的责罚，是他最大的福气，这意味着他在公主心里留下了印象。他想，他要将这个印象再加深一下，最好能让公主能记住他的名字，记住他的模样。

　　深宫中的太监，每一个都想往上爬。

　　说不准，他真能成为第二个慕卿。

　　何颂弯了弯唇，更小心地护着自己的托盘。

　　虽然已经放晴许久了，可地面还是没有被阳光完全晒透，有些见不到光的地方，依旧湿漉漉的。到了御花园，御膳房的宫人就四下往各处去了，何颂知晓扶欢所在的亭苑，那里的芍药开得很好。

　　他抬起眼，已经能看到那片灼艳的红，就像是烧在眼里一样。何颂往前去，只是不知是未干透的地面打滑，还是御花园的花匠忘了除去青苔，何颂只觉得脚底不听自己使唤，他整个人向前扑去。

　　啪嗒，一声脆响，何颂手上的托盘摔在他面前。他顾不上手掌膝盖钻心的疼，慌忙爬起来去看自己托着的膳食，托盘上罩着的盖顶也被摔开了，里面的糕点并甜酿全都撒了，沾染上尘土。

　　何颂的脸色惨白，他跪坐在地上，徒劳地去捡散落在地的糕点。虽说这时候赶回御膳房，还能再要一份全新的，宫中宴饮，御膳房怎么样都不会缺备好的膳食，但是一顿责罚一定逃不了。

　　更重要的是，何颂死死地咬着牙，脸上的青筋都泛起了，更重要的是，他这次，不会再出现在殿下面前了。

　　簌簌的衣料拂过声还有脚步声在何颂耳里响起，他往回看，眼中那烧得正艳的芍药褪去了色彩，他的眼中的景色换成了人。那是比芍药还要红的服饰，琵琶袖上蜿蜒着金线，到胸前，是每个太监做梦都想穿上的四爪坐蟒。

　　何颂回过神，忙跪在路旁，缩着身子，以额头触底跪伏。

　　早有人看到他这幅状况，有一个袍角绣海纹的太监拿靴子踢了踢地上散落的点心，沉声问道：“这是怎么回事？”

　　其实何颂不用回答，那太监单看看也能明白出了什么事。但是他不能不回答，何颂是宫中太监最末一等的侍者，而站在他眼前问话的人，品级比他高了许多。

　　小侍者低着头，一五一十地说出前因后果，他的手上腿上还有血迹，瞧着十分狼狈。

　　这一番问话过后，那太监也没说什么。何颂不敢抬头，就盯着地上斑驳的日影，盯久了，眼前仿佛出现五彩的影子，他眨了眨眼，期望赶走那片眩晕。

　　那位太监正恭谨地向慕卿回话，慕掌印说了什么，何颂听不清楚，他们边走边说，声音也不重，他努力地听，也只能模糊地听到一些只言片语，拼凑不出完整的意思来。

　　不过很快，那位太监又回来了。

　　何颂小心地抬眼看他，叫了一声公公。

　　那太监眼皮向下，垂着眼看他，嘴边的笑说不清是什么意味，何颂过了很久才明白，大约是怜悯吧，或许还带着嘲弄。

　　“起来吧，送膳食的活不用你做了。”

　　何颂不敢起来，他小心翼翼地问：“奴才不明白公公的意思，什么……叫不用奴才做了？”

　　那太监也没恼，他耐着性子再同何颂说了一遍：“意思是，你这笨手笨脚的样子，伺候不了主子，还是到宫外自谋生路的好。”

第20章 热茶

　　到宫外自谋生路，这话的意思再明白不过，就是被赶出宫去。

　　那太监话语才落下，何颂身后不知何时就出现两个高大的太监，一左一右地把何颂从地上提起来。青衣的小侍者连话也说不出来，张着嘴，连句话也说不出来，被太监提着走了。再过不久，这紫禁城中就再没有叫何颂的宫人了。

　　寻常太监若不是犯了严重的错，一般是不会被撵出宫的。因太监进宫，是连命根子都被割舍掉了，到了宫外，几乎是没有活路。

　　所以被赶出宫，已是极严重的惩罚了。

　　那太监拍了拍手，快步赶过去复命了。

　　人生来在世，到底还要讲究一个眉眼伶俐，不要去得罪不该得罪的人。

　　太监匆匆到慕卿面前复了命，穿朱红袍服的掌印只是摆摆手，示意知道了。毕竟对于他来说，处置一个小侍者只是一件根本不值得放在心上的事，就像他听完那个小侍者为何失魂落魄地跪在一边的缘由时，也只是微皱了下眉，说一句如此毛躁，收拾了吧。

　　轻飘飘的一句话，就决定了一个人的一生。

　　权力之所以令人爱不释手，大概原因也在此。

　　扶欢将芙蓉甜酿推到梁丹朱面前，让她尝尝。她却回过头，看向送来膳食的人，慕卿站在亭下，身后正是盛开的芍药，那颜色太热烈，几乎要与他身上同色的衣饰一起燃烧起来一样。而慕卿是其中，最艳的一簇。

　　扶欢也随之回过头，见到慕卿，于是向他点头，道：“怎么让厂臣亲自为我们送膳食过来？”

　　慕卿笑道：“臣替陛下送彩头过来，正巧遇到送膳食的太监，便一并都为殿下送来。”

　　他的声音也温软和煦，恰如今日这春光。

　　梁丹朱是第一次见到这位大宣朝手握批红的权臣，与内阁分庭抗礼，在民间，还有戏言，称他为九千岁。没想到是这样年轻的一个人，生得又委实不像太监的俊秀。

　　若他换上绫罗锦缎，于上京城打马游过，只怕会当成哪家陌上风流的贵公子。

　　她不由地多看了慕卿几眼，带上打量的神色。

　　那个被她打量的人敛着手，只微微抬眼朝着扶欢的方向，他的一言一行合乎最刻板的宫规，并不带上手握大权的骄矜，仿佛他本来就是个伺候人的太监一般。

　　扶欢弯起眉眼，带出欢欣的笑，她回头对梁丹朱道：“单看花不行令实在太无趣，皇兄既然送了彩头过来，我若不用上，岂不是白白辜负皇兄的好意。”

　　梁丹朱顺势将视线回落到手上的甜酿上，闻言也随之笑了笑，说：“听凭殿下吩咐。”

　　扶欢打发人请贵女们回来后，朝慕卿颔首道谢：“多谢厂臣的彩头与膳食。”她脸上欢欣的笑意没有褪去，面对着慕卿时，依然盈盈，春风拂面，不过如此了。

　　“这是为臣的本分。”他略略抬起手，身后的太监便走了出来。扶欢之前没见到，直到那太监出来才看见他抱着一瓶的桃花，盛在玉色滑润的长颈瓶中，枝上的花不繁不疏，是正正好的模样。

　　“御花园中景色虽好，却缺了桃花，难免有些遗憾。”

　　扶欢的眼亮了亮，她站起来，看着那株盛在颈瓶中的桃花。慕卿已经接过颈瓶，亲手拿着，柔软的花瓣若有似无地贴在朱色的衣裳上，竟然显得相得益彰。

　　其实扶欢更喜爱花木自由地生长，但是慕卿特意为她摘了一株，这份心意令人动心。

　　“厂臣有心了。”扶欢左右看看，指了一处，是身侧的几上，“摆在这可好？”

　　慕卿走上亭台，弯腰将这瓶桃花放在扶欢的身侧的几上。扶欢侧着身子，见慕卿光洁的指搭在瓶颈上，好似那一株桃花下生了一段玉竹，洁净得过分。慕卿收回手，半垂的眼睑轻轻往上挑了一些，掩映着艳色的桃花。他见到扶欢发上的步摇，金鱼宽大轻薄的尾翼仿佛有细碎的光在闪耀。慕卿的神色更温柔了，他看着扶欢道：“如今满园春色，都在殿下眼里了。”

　　扶欢的眼神从那株桃花上，落到慕卿身上。忽然笑了，灿烂的，柔软的，是满园春色也比不上的。