曲茂爱吃酒，谢容与知道，他酒品不好，吃多了就说胡话，谢容与也知道，但他从来不会喝多起不来身，他是能睡，拎着耳朵喊个两三声，人也就清醒了。眼下他没跟着尤绍出来，不外乎两个字——不见。

　　这其实已是谢容与第二回 登门了。

　　从脂溪回京的这一路上，曲茂一直浑浑噩噩的。

　　章兰若为何会受重伤，为何让他把捡到的锦囊交出去，封原是怎么被擒的，他一概不知。等行队都过中州了，他才惶惶然回过神来，半夜溜去封原的囚车前，急问：“封叔？封叔您究竟怎么了？到底出了什么事，您为什么被关起来了？”

　　封原手上带着铁枷，花白的发须在初秋的寒风中瑟动，他似乎一下就老了，见了曲茂，张了张口，一下贴近囚栏，“五公子，保、保住侯爷，侯爷他纵是做了错事，可是其他人就没有错吗？侯爷他罪不至此，罪不至此——”

第184章

　　曲茂不明白父亲究竟做错什么事了。直到这时，他才后知后觉地想起章庭曾问过自己的一句话——曲停岚，如果有一天，你发现你所认为的对的，其实都是错的，你最相信的人，做了最不可饶恕的事，你该怎么办？

　　曲茂这才开始怀疑，他这一路是不是踩了别人下的套了？

　　是不是因为他，封叔才变成了这样，那副《四景图》、还有他和章兰若拼命抢回的木匣子，都是用来害人的——害自己人的。

　　曲茂一夜未睡，隔一日，他找到了谢容与。

　　晨间秋寒未褪，曲茂立在风中，懵然问：“你是不是……又骗了我？”

　　谢容与沉默须臾，“是。有些事我本不该瞒你。”

　　谢容与于是告诉他，那个陪他一起去上溪办差的护卫邱茗，其实是他父亲的眼线，派来盯着上溪衙门的所有人的。

　　是谢容与告诉他，当年竹固山山匪之死的真正缘由。

　　那副藏在他父亲中州私宅里的稀世名画上头有读书人的血，有一对父女的生离死别，还有那个被他和章庭拼命抢回来的木匣子里，全是他爹犯案的罪证。

　　曲茂平生从未面对过这么多大是大非，这一刻他好似听明白了，又好似没有。茫然间，他甚至顾不上去分辨曲不惟究竟犯了什么事，又会有怎样的下场，只抓住他唯一听懂的一点，“所以说，你就是骗了我？”

　　一旁的祁铭道：“五公子，虞侯瞒着您，也是情非得已，案情未查明前概不外露这是朝廷……”

　　“我不要听你说，我只听他说！”曲茂愤然打断。

　　是非对错如飘蓬，风一吹就散了，可满腔愤懑却在胸中越积越深无处可泄，曲茂自知是个胸无点墨的废物，所以他只活一个义气，只活一个真，是故如今山陵崩塌，他也只看到了自己被折断的义气。

　　他上前一步，狠狠一推谢容与，“为什么啊？你从前扮作江子陵骗我，他们说那是因为你有心病，得顶着一张面具才能活，我也原谅你了不是么？我劝自己，那个真正的江子陵我都不熟，我这几年结交的，一直都是你谢清执！京中这么多名门子弟，我曲停岚败家出了名，同辈中人见了我，恨不得将两眼搁着头顶上，可他们又能好得到哪里去？我是傻，是蠢，但我眼不拙心不瞎，我看得出这些年，只有你谢清执是真心实意地跟我结交，没有一丁点瞧不上我的意思，所以我一直当你是最好的兄弟，什么事都想着你，可是你为什么又要骗我？！”

　　及至到了京中，曲茂跪在宣室殿上，听阶前的御史一桩一桩地念他的功劳：呈交《四景图》、拼死与恶徒搏斗、抢出岑雪明遗留证物递交朝廷。

　　曲茂都懵了，他什么时候做过这种事啊，这些跟他究竟有什么关系啊？

　　他觉得自己担不起这样的殊荣，如实说道，《四景图》是他弟妹冒死取的，他只是做了个顺嘴人情，在矿洞里搏斗是为了帮章兰若，还有木匣子里那个锦囊，那是章兰若交给他的，他都扔了，张远岫又捡回来塞给他。

　　可朝廷上的人听了这话，只是笑说他过谦，说曲不惟有个好儿子，夸他身上不愧有周氏的血脉。

　　大殿上，那个比他还年轻的皇帝温和地说，他大义灭亲，等案结后才论功行赏。

　　曲茂听到“大义灭亲”这四个字，才真正意识到是自己把父亲送进了牢狱，父亲虽然有时候严苛，私心里是非常非常宠爱他的，如果再给他一次机会，他也许不会这么做了，至少……至少在山洞里抢木匣子时，他会借机把那匣子扔进火海里，让它消失在山崩地裂中。

　　从前黑白分明的一切都被罩上浑浊色彩，曲茂跪在宣室殿上，舔了舔干涩的唇，最后道：“我家有钱，我不要官家的赏。”他不求功名利禄，甚至不想当官了，他只想挨父亲的一顿鞭子。

　　周围的人都笑了。

　　也是因为他，满朝大员都愿意相信侯府一门的清白，曲不惟的过错，由他一个人承担。只是侯府还是不可避免地凋敝了，数日来，除了谢容与，几乎无人登门造访。周氏礼数周正地在府门相迎，府中上下见了这位小昭王，却敬畏非常。

　　尤绍又去里院请曲茂，曲茂还是不见。

　　谢容与默坐了一会儿，谢过周氏，便起身辞去。周氏一路将谢容与送至府外，临上马车，周氏唤住他。

　　“殿下。”周氏屈膝一拜，“妾身知道侯爷所犯罪孽，牵扯多条人命，万死不能恕罪。这一路若不是殿下为茂儿悉心铺路，这么大的侯府，想不受牵连都难，如何能如今日般置身事外。是故不管府中人怎么想，妾身都该替这一府老小谢过殿下。只是茂儿他……从小就很糊涂，侯爷放纵他，妾身也以为，出身军候世家的孩子，如果不能子承父业，将来必然当不了大官，倒不如糊涂些好。毕竟心事太重的人，未尝能有一日开心，如果可以懵懂无忧地渡过一生，有什么不好？左右家底殷实，妾身是故从不劝他苦学。可惜糊涂的人，难免执着于眼前爱恨，他今日对殿下避之不见，心结难解，还望殿下能够谅解。茂儿他其实不傻，他的心是干净的，请殿下相信他，只要多给他一些时间，他就能想明白了。”

　　谢容与道：“夫人言重了，我本有对不住他的地方，也知道依他的脾气，我眼下不该登门，只是……”

　　他本想说曲不惟眼下宁死不肯招出章鹤书，恐怕是有把柄落在了章鹤书手中，而当时在陵川，能被章鹤书拿住把柄的只有曲茂。曲茂忽然出现在脂溪矿山这事本就有异，他担心曲茂是着了章鹤书的道。

　　可是即便他把这些说出来，曲茂就肯见他么？周氏说得不错，曲茂是个糊涂又干净的人，一条道走到黑，一根筋直接从脑子搭往心上，他得自己想明白。

　　他能想明白的。

　　谢容与摇头：“算了，没什么了。今日唐突登门，清执告辞。”

　　-

　　从侯府出来，还没到午时。这几日都有学生士子闹事，马车路过朱雀街一带，被游街的人群阻滞，几乎不能前行，宫中虽往城中各处增派了禁卫，因为赵疏没有明令禁止，禁卫只能勉力维持秩序。禁卫长见江家的马车被阻在了巷口，上前验看，车帘一撩，里头坐着的竟是小昭王。禁卫长大怔，连忙吩咐随行兵卒开道。兵卒在拥挤的街道分行列阵，两旁的路人纷纷避让，一个穿粗布衣的中年男子躲避不及，撞在一旁的一个学生身上，学生正是义愤填膺，斥道：“做什么推攘？”

　　粗衣男子连忙拱手赔罪：“对不住对不住。”

　　学生看他一眼，他的火气原不是冲他，听他赔罪，摆摆手也就算了。

　　粗衣男子打完揖，逆着人群往另一侧的巷子走，巷子里停着一辆没有挂牌的马车，马车里坐着一个方脸长眉的中年人，正是章鹤书手下的办事大员颜盂。

　　章鹤书虽被停职，他在朝多年，在衙门岂能没有耳目。

　　颜盂今早本欲去见章鹤书，章府和侯府离得近，路上不慎撞见江家的马车，知道里头的人是小昭王，只能在一旁暗巷中避上一时——眼下这个风尖浪口，万事都得小心——等到小昭王离开了，才匆匆赶到章府，被老管家请入正厅。

　　章鹤书正坐在厅中慢条斯理地吃茶，一见他便笑道：“来得正好，我近日得了些上好的翠螺，正愁无人品茗，老袁，快给宗朔沏上一盏。”

　　颜盂看他这副闲适的模样，忍不住回身关上门，急道：“我的章大人，您眼下怎么还有心情品茶？您知不知道单这几日，大理寺已提审了曲不惟三次！今天一早，小昭王又去了侯府，那曲不惟纵然是个血性汉子，被您拿住了把柄，宁死不肯招出您，那张调兵令，到底是经我们手脚做的，您难道就不怕被小昭王查出端倪？再说脂溪矿山这事，您不觉得奇怪吗？岑雪明知道那些名额是从我们手里流出的，他手上必然有我们的罪证，可他留下的证物，为什么跟我们半点关系都没有？您就不怀疑小昭王私底下藏了证据，等到关键时候才拿出来指证我们吗？”

　　曲不惟为什么不招出章鹤书？很简单，脂溪矿山事发前，章鹤书让人骗曲茂签下了一张调兵令，兵令上言明封原麾下的近千兵马，是曲茂帮忙跟枢密院请调的。眼下曲不惟落网，封原获罪，那近千兵马也成了叛军，这一张调兵令只要交给朝廷，曲茂就是他们的同谋，侯府上下都要受牵连，再也洗不干净了。这张调兵令一式两份，章鹤书在手里留了个底，曲不惟入狱前，章鹤书把它拿给了曲不惟看，曲不惟自然知道招出章鹤书的后果是什么。

　　章鹤书淡淡道：“调兵令一共两份，封原手里的那一份早就销毁了，我手里的这个底，只要震住封原就行了，做什么会给小昭王瞧见？至于岑雪明留下的罪证里为什么没有我们的？”

　　他用茶碗盖拨着茶沫子，笑了笑，“还能为什么？张忘尘帮我们把东西隐下了。”

第185章

　　“张忘尘？他一个乌台言官，如何帮我们隐下证据？”

　　章鹤书道：“你别忘了，脂溪兵变当日，张忘尘比所有人都先一步到入山口，后来山洞被炸毁，上山的路被巨岩截断，他早早就等在山腰，只要想帮忙，自然有法子……”

　　章鹤书说到这里便收住，或许因为章庭也曾为了抢夺证据身受重伤，他竟不愿提张远岫究竟隐下了什么罪证。

　　颜盂看他不提，便也不好追问。章鹤书的话并没能安慰他，凡做过必留下痕迹，何况章鹤书拿去威胁曲不惟的调兵令，是他帮忙从枢密院请的，万一还有痕迹没抹干净呢，万一那一向糊涂的曲五爷觉察出调兵令的端倪，没有任由人把它销毁呢？可这些话颜盂不好问，问了就是不信任章鹤书，他思前想后，只好把所有当紧的话都咽进肚子里，附和章鹤书说道：“不过眼下官家倒是一副平事的态度，手中一碗水端得很平，就说买卖名额这事，头一个就该查翰林，查翰林就要查老太傅，官家兴许是觉得京中士人闹得太狠了，如果老太傅被问罪，这些读书人岂不翻了天？官家担心事态不好控制，眼下已有大事化小的趋势，前阵子居然暗示三司绕开翰林，逼得小昭王没法子，成日跟礼部一起追查什么牌子。”

　　章鹤书道：“你可别小瞧了咱们这位皇帝，追查洗襟台的真相，他的态度只会比小昭王更坚定。否则凭谢容与一个异姓王，带着天子之师远赴陵川查案，朝里就一点异声没有？御史台，礼、兵二部，私底下跟官家上了多少谏书，那些你瞧不见的风波，都是他为小昭王荡平的。眼下到了这个当口，他不可能就这么算了，为什么不查翰林？因为老太傅德高望重？因为士子闹事？都不是，他是因为先帝。”章鹤书说着，端手拍拍胸脯，长叹一声，“先帝于心有愧啊。”

　　“咸和十七年，苍弩十三部入侵，满朝文武主和，直至沧浪士子投江，才有了长渡河一战。投江士子之赤诚固然不可置疑，我且问你，那些主和的满朝大员，当真就是个个怀揣私心，畏而不战？他们中，难道就没有人说的是肺腑之言，在那样的情形下，不战其实比战更好？否则后来修筑洗襟台，京中怎么有士子反对呢？可惜先帝不听啊，先帝他被一腔热血冲昏了头，他……”

　　章鹤书还没把话说完，下头老管家来报：“老爷，东街绸缎庄的鲁三来了，说夫人前阵子跟铺子上订的软烟罗没了，问是换一种行不行？”

　　章鹤书道：“都是自己人，让他进来说话。”

　　不一会儿，老管家就引着一名穿着粗衣短打的伙计过来了，伙计个很高，腰脊挺直，见了章鹤书，立刻道：“章大人，皇后娘娘着小的带话，问外头生了什么事。”

　　这伙计不是别人，正是受了章鹤书恩惠，时而帮忙往外头递话的宫门侍卫。

　　但章元嘉是不知道他的，递话的人一直是她身边的芷薇。

　　章鹤书蹙了蹙眉，“是皇后让你来的？”

　　“回章大人，皇后娘娘觉察到前朝出事，打听不到消息，这一个月来寝食难安，芷薇姑姑担心危及腹中龙子，只好将传话的这条暗线告诉娘娘。娘娘听后……并没有怪罪芷薇姑姑，只让她带话问家中安否。”

　　章鹤书略想了想，“你给宫中回话，家中一切都好，让皇后勿需担心……”

　　“章大人！”颜盂听了这话，刚稳当的心神又焦急起来，“我们眼下哪里一切都好了！分明一切都不好！宗朔知道您想让皇后安心养胎，不愿她为您担心，可是万一……万一出了什么岔子，皇后惊闻噩耗，岂能承受得了？只怕她也会受牵连！眼下皇后既然肯差芷薇相问，说明她并不在意您在她身旁安插眼线，哪怕避重就轻，我们也该把我们的困境告诉她，多一分助力是一分，一旦你我行动不方便，说不定有些话、有些消息，还要通过皇后娘娘往京外递！您忘了士子名牌的事了？”

　　颜盂看章鹤书仍是犹豫，再度劝道：“章大人，官家与皇后情笃，加上皇后腹中怀有龙子，她不会有事的！”

　　章鹤书听了这话，终于被说动，狠狠一叹：“也罢！”

　　-

　　隔日一早，叶梢上的露珠还没干，江家的书斋的门就被推开了，祁铭一大早便在府外让人通传，到了书斋，径自将一封手书呈上，“虞侯，士子名牌有消息了。”随后跟立在一旁的青唯见了个礼，“少夫人。”

　　趁着谢容与看信，祁铭说道：“礼部那边说，当年士子登台所佩戴的名牌虽然不可复制，但是可以改做出差不多一样的。咸和十七年陵川举人、昭化元年进士，以及昭化七年中州的举人，他们的牌符上，都有同样的纹饰。”

　　当年修筑洗襟台，朝廷一共遴选了一百五十七名士子登台。这一百五十七人都配有一块由礼部铸印局特制的名牌，作为登台士子的象征，因为名牌不可复制，所以是独一无二的。然而蹊跷的是，后来谢容与在上溪查到蒋万谦，蒋万谦称是曲不惟为了让他不把买卖名额的内情说出去，给了他两块空白的名牌，称是今后待洗襟台再建，另许诺他两个登台名额，就以空白名牌为证。

　　士子登台的名牌既然不可复制，铸印局也没有铸多余的，那么这些用来息事宁人的空白名牌究竟是哪里来的呢？

　　谢容与正是抓住这一点蹊跷，才与礼部一起亟亟往下追查。

　　且有个念头，他一直没有对外说，曲不惟的手腕简单粗暴，出了事，喜欢直接下狠手，竹固山的血戮可见一斑，拿名牌息事宁人，不像是曲不惟做的，反倒像是章鹤书的手笔，何况重建洗襟台，本来就是章鹤书提出的。只要证明这几块名牌确系出自章鹤书之手，坐实他是曲不惟的同伙，朝廷便有证据捉拿他了。

　　铸印局的手书写得简单，只说明把举人、进士牌符改作称登台士子名牌，以至鱼目混珠的法子，谢容与看完，问祁铭：“礼部怎么说？”

　　祁铭道：“礼部知道此事隐秘，暂且没有对外宣称，只让属下来请示虞侯，能否派玄鹰卫去中州、陵川等地征集印有同样纹饰的牌符，以便查证？”

　　谢容与当机立断：“派，让卫玦立刻去营里调集人手。”

　　他说着，对青唯道：“我去一趟衙门。”吩咐德荣备好马车，很快往紫霄城去了。

　　时候说早也不早，马车到了宫门，已快辰时了，宣室殿上还在廷议，宫门口的侍卫刚换了班，有几个正待往禁中去的见了小昭王，连忙上来拜道：“昭王殿下。”

　　谢容与目不斜视，径自往玄鹰司去了。

　　几个侍卫到了西面宫门，跟夜里守宫的交了班，其中一个高个儿的似想起什么，跟侍卫长说道：“瞧我这记性，内侍省那边说，入冬前各门楼瓦檐要清理一次，以防冬雪堆积太深，我们守着的这地儿，眼下还没杂役来呢，可要过问一声？”

　　侍卫长摆摆手，打发他去了。

　　这侍卫于是到了宫门后的甬道，对着那处的一个洒扫太监招招手，与他低声嘱咐了几句。

　　太监握着笤帚的手紧了紧，应一声“知道了”，随后似乎有什么急事，一路往内宫去了。他是宫中最低贱的人，游走在宫门内外，像一个白日幽魂，没有人会注意到他的存在，只当是他是墙上斑驳的藓，足下的一缕灰，靠近了都嫌晦气，是以当他不经意撞到了芷薇，吓得跌跪在地，“姑姑饶命，姑姑饶命。”

　　这深宫之中，皇后娘娘柔善是出了名的，而她身边的这位姑姑自然也善解人意，她丝毫不嫌弃眼前这个低贱的太监，唤他起身，温声道：“莫怕，我不会怪你。倒是你，跑得这样急，可是出了什么事？”

　　-

　　元德殿的宫门大敞开，去太医院取安神药的芷薇就回来了，她见宫人来回走动，知是章元嘉已经起身了，到了寝殿门口，径自结果宫婢手里的羹汤，吩咐道：“我来伺候，你们都退下吧。”

　　待宫人们都退到外殿，芷薇把羹汤往一旁的高几上搁了，快步步去章元嘉的榻前，往地上一跪，泪眼婆娑道：“娘娘，出事了！老爷被冤枉停职，大少爷也遭横祸受了重伤，您快救救家里吧！”

第186章

　　章元嘉今早一起就犯了头风，此刻正倚在软塌上歇息，听了这话，她蓦地起身，“怎么会这样？父亲为何被停职，哥哥如何会受伤？哥哥他……不是去陵川督工了么？”

　　“正是在陵川受的伤。”芷薇道，“年初小昭王去陵川彻查洗襟台之案，与大少爷有公务上的交集，后来大少爷为了帮小昭王取证，与歹人发生冲突，不慎撞伤了头颅。不过娘娘放心，大少爷的命已保住了，眼下尚在陵川养伤。”

　　章元嘉一听“洗襟台”三个字，搭在被衾上的手不由收紧，这座楼台，一直是赵疏的心结。

　　“可是照你这么说，哥哥为朝廷立了功，为何父亲反倒被停职了？”