“谢咱家做什么，都是为官家办差，要谢，也该谢官家体恤臣下。”曹昆德笑着说完，缓了缓语气，“官家是个孝子，午时得了空儿，去西坤宫陪太后用膳，东门下头有个没长眼的，火绒子做的脑袋，刚得了点音信，赶来回禀，说玄鹰司去了高大人府上拿人，带走两个姑娘。”

　　“太后僻居西坤，臣子的事，少有打听的，但也知道眼下在高家住着的，是江家那位小爷未过门的妻。”

　　“太后与江家的关系，掌使想必清楚。太后她老人家当下就急了，唯恐是自己的娘家人惹了事，给官家添乱子，所以，不得已，打发咱家来问问掌使，掌使不是出城缉拿劫匪吗，怎么拿了两个姑娘家？”

　　兜兜转转一大圈，原来在这等着他呢。

　　卫玦道：“还望公公回话，请太后放心，玄鹰司拿错了人，卫某正待向陛下请罪。”

　　“拿错了人？怎么会错到姑娘身上？难不成那劫匪是个女贼？”

　　“只因崔氏二人上京路上遇到歹人，错手伤之，两个案子线索有点撞，卫某不得已，将她们带去公堂审问。”卫玦说着，拱手俯身，作赔罪姿态，“此前不知崔氏与江家有婚约，若有开罪处，请公公代为赔罪。”

　　该问的，问完了，宫里浸淫久了的人，哪能听不懂人话呢？

　　关于劫案，卫玦半个字不肯透露，不过是对他这个阉党严防死守罢了。

　　曹昆德看卫玦跟个锯嘴葫芦似的，也不恼，反而体恤得很，“哪能怪卫掌使呢，近来四下里不安生，刑牢又出乱子，掌使临危受命，非常之时行非常之事，官家与太后心里头明镜似的。”

　　身后传来“吱嘎”一声，章何两位大人吵完架，出殿了。

　　曹昆德回身望了一眼，笑说：“官家夜里还传了江家那位小爷见驾，咱家要赶去传召，就不耽搁卫掌使面圣了。”

　　说着，稳了稳手中拂尘，拾级走了。

　　卫玦步至阶沿，朝下来的两人见礼：“小章大人，小何大人。”

　　这两人瞥他一眼，见他穿着玄鹰袍，都不拿正眼看他。

　　进殿之前，卫玦回过头，朝广阔的拂衣台望去。就这么一会儿工夫，夕阳已下沉大半，暮风似有形，将云色斩成两段，一段沉入暝霭，一段还霞光烁然，像涂了半边脸的戏子。

　　台子上有大戏要演，红白脸全叫一个阉党唱了个干净，要是把心肝肠子挖出来，谁知是黑了几分呢。

　　卫玦倏忽间想起青唯，紫红斑纹，苍白肤色，这宫里的红白脸全都藏在皮囊下，他三生有幸，倒是见到一个真真儿的。

　　-

　　曹昆德没有亲自去江家传信，打发了一个小的跑腿。

　　禁中大门闭得早，太阳一落山，玄明正华就下钥了。但是外重宫墙还留了角门，公衙里若有挑灯值宿的，可以从角门出入。

　　小角门的钥匙在内侍省手上。

　　内侍省的差事院在大内，祖皇帝仁德，怜他们夤夜看锁，吩咐在三重宫门的东墙边，给他们留间屋舍。

　　这些去了根的人，一辈子困守深宫，少有能见外间天日的。东墙这间屋舍，虽仍在宫内，却像深水里插上的一根芦苇杆，能够让人透气。及至后来，入内省但凡当家的，只要是交了班，卸了差事，都喜欢到这里歇脚。

　　曹昆德迈入东舍的院子，墩子立刻提灯来迎，曹昆德看他一眼，问：“她来了？”

　　“太阳落山时就到了，已在里头等了一时，小的上了糕饼，她没用，连坐都没坐一下。”

　　曹昆德“嗯”一声，慢悠悠地说：“她是这个脾气。”待迈进屋，见到屋里一身黑斗篷的女子，曹昆德一摆手，吩咐跟着的敦子，“你下去吧。”

　　“义父。”

　　门一掩，青唯上前一步唤道。

　　“长大了。”曹昆德仔细端详着青唯。当初捡到她时，还是个半大的姑娘。他温声道：“等久了吧？快坐。”

　　青唯颔首，这才从梨木桌下挪出圆椅，规矩地坐下了。

　　桌上摆着的糕饼确实没动，茶水倒是吃去大半，想来是赶着来见他，大半日，连水都没吃上一口。

　　“今日在京兆府，玄鹰司没为难你吧？”

　　“没有。”青唯道，“玄鹰司要救袁文光，回宫请了太医，是义父派人去叮嘱袁文光，让他指认我的么？”

　　“玄鹰司被雪藏五年，掣肘太多，行事办案，难免走漏风声，我听说两个案子撞上了，派小的过去告诫一声。这样也好，天上掉下来一个证人，只要你撇清了干系，他们不敢明着为难你。”

　　玄鹰司将案子扔回给京兆府，袁文光息事宁人，说自己不轨在先，被刺伤了也是活该，不追究了。

　　他这样的恶徒，哪会当真觉得自己错呢？

　　青唯早猜到有内情。

　　曹昆德继续道：“其实劫狱这事，义父不该让你涉险。这些年，义父手底下也养了些死士，但你承的是‘玉鞭鱼七’的衣钵，死士的本事，跟你是没法儿比的。

　　“眼下章何二党斗得厉害，陈年旧案一桩一桩牵扯出来，崔家保不住了，你怎么也得上京，不如将这个重任交给你，左右这个囚犯，跟你不算一点关系没有，也是……当年洗襟台下的无辜之人。”

　　桌上摆着个金丝楠木匣子，曹昆德提起洗襟台，就要去开，手指头都碰到锁头了，想起青唯在一旁，顿了顿，又收住了。

　　青唯沉默片刻，站起身，拿过铜匙，帮他将匣子打开。

　　匣子里有一块糕石，一个金碟，一个细颈阔身、下方镂空的烟筒，还有一支细竹管。

　　青唯拿小刀从糕石上剃了些细末，抖入金碟子里，然后将金碟子置于烟筒上。木绒子是现成的，在烛灯里引了火苗，放入烟筒里，烟筒就跟小灶似的烧起来。

　　青唯把细竹管递给曹昆德：“义父。”

　　曹昆德迟疑许久，“哎”一声，接过来了。

　　糕石的细末被火一热，散发出很淡的靡香，香气顺着竹管，一路吸往肺腑。曹昆德闭着眼，感受着靡香所过之处，百骸为之沉沦为之焕然，慢慢飘向云端，又慢慢沉寂下来。

　　当年先帝下旨修筑洗襟台，这是多大的功绩。

　　可惜高台建成之日，坍塌了。

　　先帝震怒，御驾前往灾址，曹昆德随驾，见到的是满目疮痍，人间地狱。

　　同行的太医给了他一个方子，说是从古麻沸汤改良而来，还说，“公公，且缓缓。”

　　人祸惨烈，只能以药石缓忧。

　　后来他在一片乱石堆里捡到青唯，当着她吸过几回，原以为她年纪小，不明白他在做什么，原来，她什么都知道。

　　“……适才说到哪儿了？”

　　“义父说，被我劫走的囚犯，是当年洗襟台下的无辜之人。”

　　“是。”曹昆德道，“也正因为此，朝廷里那些人，不会轻易让他逃了。好在义父在宫里，多少还有些能耐，保他一命，让他远遁江野，应是不难。”

　　青唯“嗯”一声。

　　她注视着烛火，好半晌，问道：“义父信上不是说，有我师父的消息了吗？”

　　她终于说明来意了。

　　“是有了，不过……”曹昆德叹了口气，忽地咳起来，咳声沙哑断续，外头守着的墩子叩门：“公公，您没事吧？”

　　曹昆德摆摆手，想打发了他，似想起什么，猛饮一口茶，止住了咳嗽，“哎，墩子，你进来。”又吩咐，“快去把东西取来。”

　　墩子去而复返，将一个小木匣搁在桌上。

　　匣子里摆着一张三百两的银票。

　　曹昆德把匣子推给青唯：“拿着吧，你涉险劫狱，险些赔了命，这是你应得的。”

　　“义父不必。”青唯见是银票，倏地起身，“义父当年于我有救命之恩，何况那囚犯本就是洗襟台的受难人，帮他，我应该的。”

　　曹昆德的来信上只说了两桩事，囚犯，还有师父。

　　这笔买卖该如何做，她再明白不过。

　　要是收了银票，师父的消息该去哪里换呢？

　　“你好歹叫我一声义父，这些年，非是义父不想把你留在身边，你是温阡之女，当年海捕文书上，下令捉拿温阡亲眷的圣命犹存，义父一个深宫之人，若带你回京，不啻将你送入龙潭虎穴。”

　　“好在，崔原义念你父亲的恩情，愿意收留你，让你充作他们的小女。这几年，崔原义离世，他的娘子也跟着去了，你又辗转流落至崔弘义家。从你十四岁，义父捡到你，看着你漂泊至今，义父也是心疼的。这银票给你，是义父的一片心意。”

　　“多谢义父。”青唯垂着眸，仍旧盯着烛火。

　　“可是我只想找到师父。”

　　夜色隐去她左眼的斑纹，跳动的火光映入她眼，将她眸子衬得十分清澈。

　　“……你师父是有消息了。”少倾，曹昆德悠悠道，“他还活着，就在京中。”

　　“当真？”青唯眼神微亮。

　　曹昆德颔首：“鱼七到底是岳老将军的徒弟，长渡河一役，朝廷记得，多少都要看岳氏的情面的。只是……他被囚在何处，义父还没有查出来。”

　　“义父是不是让你失望了？”曹昆德问，“你跋涉而来，以命犯险，还以为能见到他。”

　　“不是。”青唯很淡地笑了一下，“只要有消息就好。”

　　-

　　外间遥遥传来叩扉声，大概是有官员漏夜出入角门，墩子听到，拿了铜匙赶去了。

　　曹昆德问：“那囚犯眼下人在何处？”

　　“就在高府。”青唯道。

　　见曹昆德诧异，她解释说，“我已经掩护他离开了，但他不知为何，没往远处逃，在武德司严查城门前返回京城，还尾随我去了高府。他有功夫在身，暂且没有被高府的人发现，我把他安顿在府内的一个荒置的院子中。”

　　曹昆德沉吟道：“没逃也好，玄鹰司没能寻回囚犯，势必还要再追，他一双赤足，哪里快得过骏马四蹄。”

　　“不过高府也非久留之地。大宅子里，人杂，私隐也杂，荒置的院子，腌臜东西多，躲不安宁的。等过几日，城门严查撤了，你寻个机会，送这囚犯出城，义父会派人接应。”

　　青唯问：“玄鹰司没寻回逃犯，会撤走严查吗？”

　　“官家年轻，却是个沉得住气的性子，玄鹰司已废了大半，他还愿意启用，必然有后招。玄鹰司里，一个卫玦，太讲规矩，一个章禄之，太过急躁，但都很有本事，这样的人，就看日后跟着谁混。等过几日，玄鹰司新任当家的任命下来，必定有新气象。”

　　而新气象形成前，往往都是乱象，在乱象里浑水摸鱼，不难。

　　曹昆德说到这里，眉端笼上些许疑虑：“倒是那个江辞舟，他赶在这个时候写信给崔家议亲，到底是……”

　　话未说完，外间忽然传来急促的脚步声。

　　墩子叩门唤道：“公公，江家那位小爷进宫了。”

　　进宫就进宫了，早先官家传了他，他眼下才到，已算来得迟了。

　　曹昆德不以为然。

　　墩子接着道：“角门边上有截宫墙修葺，工期急，匠人没撤梯子，小的开锁当口，一个没留神，那位小爷顺着梯子，爬上了角楼顶。”

　　“他来前就吃醉了，眼下在角楼顶上撒酒疯，侍卫们爬上去一个，他就踹下来一个。”

　　曹昆德站起身，悠悠骂一句：“一群没出息的东西。”顺手拾起拂尘，开了门：“哪儿呢？咱家去看看。”

　　青唯也罩上斗篷：“义父，我先走了。”

　　“去吧。”

　　从东舍出宫只有一条道，曹昆德事先有安排，她要离开并不困难。