今日与赵恒并肩骑马行在凉州城的街道上，再不像去岁在骊山的马场上时，需他一点点带着才能控制住马儿的样子了。

　　与郑承瑜和徐氏在城门处相见，同行的还有另外两个当地军官与他们的家属，其中一位刘姓夫人还将家中才六岁的小儿宽儿带着同行，一路过去，有孩童天真烂漫的话语，一点也不枯燥。

　　渐渐的，男人们骑着马落在后面，兀自说着话，女人们则行在前面，你一言我一语，说说笑笑，气氛极好。

　　恍然间，月芙觉得好像回到十四五岁的光景。

　　那时，她的闺中好友们都还未嫁人，时常相约外出，或去东市看热闹，或去慈恩寺上香，或去郊外踏青。她曾想象过，将来嫁了人，也会是如此。

　　现在似乎实现了。

　　不经意间，她坐在马上回头张望，看见不远不近跟在身后的赵恒。

　　隔着帷帽，赵恒看不见她的面庞，却还是露出一抹温和的笑意。

　　身边的郑承瑜等人不禁觉得牙酸不已。

　　他们的年纪都略长一些，谁能想到，从小就性格冷淡，不苟言笑的八王也有这样一天。

　　赵恒心思细腻，观察力极佳，很快便察觉身边这几人的反应，一向镇定无波的内心莫名闪过几分羞赧，连忙恢复淡漠的神色。

　　只是目光还时不时落在前面的月芙身上。

　　去岁的这个时候，他只能在无人察觉时，偶尔往她的身边看一眼。

　　她被许多人议论、讥笑，被他的亲阿姊当众羞辱，他只能极其克制地稍施以援手。

　　就是这样，也换来她的感激。

　　如今，可以光明正大地看着她，顶多只是有些羞赧而已。

　　握着缰绳的那只手虎口处还有几分滑溜溜的感觉，是她清早给抹上的养肤膏。

　　他不禁坐直身板，颇有几分堂堂正正的样子。

　　郑承瑜默默移开视线。

　　半个时辰后，一行人行至天梯山。

　　天梯山位于凉州城南，其山势陡峭峻拔，山体呈此地独有的赤色，山顶常年积雪，被碧蓝如洗的天空笼罩着，格外瑰丽。

　　山脚下筑有石阶，人可涉级而上，马只能留在山下。

　　徐夫人年纪最长，正要开口提醒其他几位夫人山上风大，便见跟在后面的几位郎君已到了近前。

　　赵恒平静的脸色中透着几分严肃，看看郑承瑜等人，道：“山上空阔，无遮蔽之物，必然有些风沙，当都多备一件衣物。”

　　郑承瑜等人对视一眼，一句话也说不出来。他们都是在凉州一带待了许多年的人，哪里会不知道这个？都是男子，习惯了这里的气候，山上那点风不算什么。

　　几位夫人都戴着帷帽，此刻不禁偷笑起来。

　　徐夫人从侍从的手里取过一件披风，披到月芙的肩上，笑道：“殿下说得不错，当心着了风寒。”

　　月芙的脸有些红，心里却十分高兴，系好披风的系带，认真冲徐夫人道谢。

　　上山的时候，她悄悄走到赵恒的身边，拉拉他的袖子，轻声道：“我知道郎君在关心我。”

　　赵恒抿紧双唇，目不斜视地看着前方，指指地上凹凸不平的地方，道：“仔细看路。”

　　月芙已然习惯了他这副样子，“哦”一声，又悄悄拉一下他的衣袖，便加快脚步，与前面的徐夫人等走到一起。

　　六岁的宽儿似乎格外喜欢月芙，一见她过来，忙松开母亲刘夫人的手，小跑着到她的身边，举着手里才摘来的一朵橘色小花，道：“宽儿要送给沈夫人！”

　　几位夫人纷纷笑起来：“这孩子似乎与沈夫人有缘，头一回见，就这样亲近，往日他可不会如此。”

　　刘夫人亦道：“看来，沈夫人将来做了阿娘，定十分会哄小儿。”

　　宽儿生得唇红齿白，小小的年纪，一双眼睛格外明亮，说起话来笑嘻嘻的，十分活泼。

　　月芙很喜欢这位小郎君，接过他手里那朵小花，又牵着他的手，带他一道往上爬：“咱们走快些，比他们都先上去。”

　　两个年纪最小的人就这样手牵手走在最前面，抵达山间的石窟。

　　不一会儿，众人都到了山上。

　　天梯山石窟开凿于北凉时期。其时，凉州尚被称作姑臧，乃是北凉国都。因地处要塞，中原至西域的往来皆要经过此处，一时成为西北最繁华的城池。

　　西域高僧接踵而至，在此开坛讲法，翻译佛经，盛况空前。

　　如今，盛况不再，唯留下当初历时二十余年开凿，后又经历代修缮的石窟。

　　大佛窟中，巨大的佛像依山而坐，直鼻大眼，卷发厚唇，面庞圆润，满怀慈悲，俯视芸芸众生。他的脚下便是山间的薄云碧波，飘渺荡漾，景致极佳。

　　周遭的十几个小石窟中，曾用来供往来的僧人歇脚住宿。数百年过去，墙上的壁画已斑驳褪色，依稀可见当年初绘时的朴拙之美。

　　如今，天梯山上依然有或路过，或在此修行的僧人，遇见前来观赏、游历、上香的游人，亦会停下脚步，双手合十，微微行礼。

　　山野之间，没有食肆商贩，众人缓步走完后，便取出备下的干粮，简单果腹。

　　宽儿被他母亲刘夫人带去饮水，月芙一个人站在一幅释加说法像前，不知怎的，脑中就情不自禁地试图想象数百年前的盛况。

　　“在想什么？”趁着众人都没注意，赵恒一个人走到她的身后，轻声开口，打断她的思绪。

　　站在洞窟中，月芙暂时将帷帽摘了下来，听见他的声音，不禁转过头对他一笑：“我在想，过去这里最繁华的时候，是什么样子。”

　　她的见识不广，却也知晓这片在史书中被称为“西州边鄙，土地瘠埆”的地方，也曾有过繁华似锦的时候。

　　赵恒亦跟着笑了，却并非她那样的感慨伤感，只是道：“你随我来。”

　　月芙不明所以，重新戴上帷帽，跟着他一道走出洞窟，沿着山坡走到一处视野开阔的地方。

　　赵恒指着眼前的景象，含笑道：“你看。”

　　自山上俯瞰而下，方能见到远处叠起的山峦之间，有连绵齐整的农田与纵横交错的沟渠，往来的军士身穿裋褐，弯腰耕种。而更远的地方，还有大片青翠欲滴的草场，天青云低，牛羊成群，牧民们纵马奔驰，欢快不已。

　　一切看起来都生机勃勃。

　　月芙被这样的情形吸引，顿时眼前一亮，有些惊喜：“来了这么久，我竟不知原来城外还有这么多人。”

　　提到这些，赵恒的面上有难掩的自豪：“城中看起来人不多，但到逢年过节时，定会让你大吃一惊。城外的郊野草场，经过数百年的战乱与迁徙，原本俱是荒芜一片。然而，河西一带乃一处军事要冲，历来需驻重兵。大魏立朝以来，这儿的军需补给便始终是一大难题。是祖母，她采纳了几位寒门出身的朝臣的意见，先在凉州驻重兵，减少战乱，又在此屯田、屯牧，使百姓得以休养生息，至今十几年，已然与过去的情形大不相同。”

　　屯田、屯牧一策，就是在他跟着苏仁方来到凉州的时候开始施行的，十几年来，他亲眼看着这片荒芜贫瘠的地方重复生机。如今，河西一带所储之军粮，可供十年之久。

　　月芙只觉心中有难得的开阔与激荡，回想起当初在太极宫中，与先帝一道坐在御座之上，接受百官与宗室跪拜的沈皇后，不禁鼻尖微酸，感慨道：“姑祖母的确为大魏做过许多事。”

　　只是，如今长安的人们提起她，却多是“牝鸡司晨”、“颠倒纲纪”一类的论调。

　　世事变迁，令人唏嘘。

　　两人在此站了片刻，临到要回去时，赵恒忽然说：“方才刘夫人说，你将来做了母亲，定十分会哄人。”

　　月芙眨眨眼，有些怀疑地看着他。

　　私心里，她也觉得刘夫人说得不错。赵恒这样捂不热的性子都被她哄住了，可见她的确会哄人。这也是在家中时，身为长姊被逼出来的一身本事。

　　不过，赵恒刻意重复这句话，实在有些可疑。

　　“郎君想说什么？”

　　隔着帷帽，赵恒看不清她的表情，抿了抿唇，摇头道：“没什么，回去吧。”

　　……

　　东宫的信自发出后，便被差役一路如八百里加急军报一般，马不停蹄地送到数千里之外的凉州城中。

　　贺延讷将所有人都挥退，一个人将屋门关起来后，才从贴身的兜里取出密信，见封口的火漆完好无损，这才拆开阅览。

　　他看得极快，为了确认自己不曾错看漏看，反复读了好几遍，才抽出火折子，将信烧去。

　　太子让他见机行事，令八王在任上犯下不可挽回的错。

　　回想起这一个多月里见识过的赵恒的为人，贺延讷不禁拧紧眉头，深思起来。

　　那可是个几乎滴水不漏的人，任他激了数次，都稳稳当当，不动如山。

　　要扳动这样的人，必得找到致命的弱点。

　　身为皇子，天潢贵胄，很可能不但未能撼动一星半点，反而让自己尸骨无存。

　　贺延讷闭了闭眼，深吸一口气，将外面的心腹唤进来：“八王这几日在做什么？”

　　自上一次不欢而散后，赵恒似乎彻底沉下心来，再也没了动静。

　　“八王这几日皆按时在衙署中处理公务，除此之外，不曾有其他动作。闲时，更是干脆带着王妃在郊外骑马，今日似乎还邀了郑将军及其夫人等，一道去天佛寺石窟游玩。”

　　贺延讷听完，沉思半晌，喃喃道：“看来，八王似乎对王妃十分体贴啊……”

　　那名心腹一时没辨清他这话是否需要回答，迟疑一瞬，肯定道：“应当是这样的。一来是新婚，八王年纪轻，正是感情最浓之时。二来，听闻这位王妃的来历也十分曲折。”

　　经这一提醒，贺延讷顿时想起来了。前来赴任时，他特意打听过长安的消息，知晓这位八王妃先前曾嫁过人，和离之后，才嫁给八王。这样的婚事自然得不到圣上的支持，是八王坚持不懈地恳求，引圣上心软，方得偿所愿。

　　如此看来，八王应当对王妃用情颇深。

　　兴许，这就是一个弱点。

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第61章 害怕

　　时候不早, 一行人在山间赏景上香后，稍作休整，便原路返回, 踏着石阶下山。

　　山路崎岖陡峭, 每一级石阶的高度亦不相同，月芙上山时已经有些累了, 原本歇息一阵后，以为体力已然恢复，可沿着石阶走了没几步, 便感到双腿有些发软。

　　前面的徐夫人等虽年岁比她长, 但因早熟悉了这里的地势，反倒不见疲态。

　　一直闹腾不已的宽儿也累了，被他父亲抱着下山。

　　月芙落在后面, 小心翼翼地往下行，生怕一不小心腿软栽跟头。

　　同行的都是过来人, 见她走得累, 却并未主动上前问候, 只是加快脚步, 特意让赵恒也走在后面。

　　蜿蜒的山道上，只有月芙与赵恒两个远远地走在后面。

　　赵恒肃着脸，一声不响地放慢脚步，走在月芙的身边，一只手背在身后，另一条靠着月芙那边的胳膊则自然地垂在身侧。

　　月芙看见了他有意无意的小动作，正想伸手抱住他的胳膊借力, 可转念一想, 又克制住动作, 假装什么也没发现，依旧吃力地提着裙摆自己走。