再比如，有丫环来跟他衣服，会说一下借的理由“我弟弟在前面当差，他的头巾前天被我洗坏了，你的借用一下，他被调去照顾邓小郎君”，元峥就可以问一下“邓小郎君”是个什么人，怎么能住在府里。接着就能从丫环那里得到一些讯息。

　　他独个儿在府里，消息本也是闭塞的。但是这些丫环有些是全家都为公孙府服务，关系网遍布上下。府里的机密消息她们不会讲，但是像邓凯这样的又不是机密。元峥就打听到了不少。

　　再动一动脑筋想一下，大概、可能、也许……府里是要栽培人了？

　　公孙家本来就是武将出身，在军方的关系非常的硬，公孙佳自己不能出将入相，培养一些人就是非常顺理成章的事情了。这种事情遍地可见，元峥即使只有九岁，类似的事情也是听了不少，很容易联想。一个家里，如果没有儿子顶门立户，就需要用其他的方式进行补充，在这民间是非常常见的。换到权贵人家，操作的细节可能有所不同，道理应该也是差不多的。

　　“她需要有人做将军吗？”元峥在心里列了一个猜测，不过又不敢确定。他与小高等几人有过接触，小高这几个人，有男有女，他还没听说培养女孩子当将军的。且传说里，女孩子做武将的例子也偶有发生，可都是“偶然”，需要天时地利的，像公孙佳这样搞来如此数量的女孩子……他觉得可能还是当护卫的。毕竟公孙佳自己是女孩子，她的护卫用女孩子会方便一些。

　　如果公孙佳有需要，他也可以走武将的路子，大不了以后的功课再抓紧一些，挤出时间来认真研习兵法武艺。不然还能怎么办？

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　　元峥设想了一套未来，却不知公孙佳给他的规划比他想象的更为宏大，细节也更多。

　　第一条就给元峥的计划加了一个前提——给她当义子。

　　进了营地，公孙佳第一件事不是去看望这里的孩童，而是先安顿下来。

　　元峥跟在她的身后进了一处大房子，他从未进过带着这种肃杀气质的建筑，心里也很好奇。这房子一点花哨的装饰也没有，里面家具的造型都是非常简洁的，没有丝毫多余的物品，有点空荡荡的感觉。

　　紧接着，公孙府的仆役就开始往里搬东西，很快布置出了一处适合公孙佳居住的房间。元峥心里很惊讶：难道要长住？

　　他多少了解一些公孙佳的生活习惯，公孙佳这个人，体弱多病，怕冷怕热，冬天烧炭夏天摆冰，烧炭不能烧得过于燥热，摆冰也不能摆得太冷。住的地方必须干净、安静，有一丝难闻的气味她都睡不着觉，不能有人说话，有一点声音她就容易惊醒。更不要提其他的用器了，公孙佳长这么大，生活上是绝没有“凑合”二字的，衣料必须是最柔软的，剪裁必须是最贴体舒适的。

　　她通常不会在外面落脚，一旦要去某个地方，对这个地方的改造程度就取决于她在这里呆多久。按照今天这个布置，公孙佳至少得在这儿过夜。

　　阿姜经验丰富，带人布置房屋，公孙佳坐在一张收拾出来的椅子上，说：“小高，你们回营吧，收拾收拾，下午试试你离开这些日子，本事忘了没有。”

　　小高几人应一声“是”，齐齐退了出去。毕竟是孩子，不多会儿，外面就传来一些笑声，荣校尉脸上都显出一丝笑来。

　　公孙佳道：“阿荣，给阿静也安静个住处。”

　　荣校尉叫来小林，说：“将他安放在左第三间屋子里。”小林心道，那是一个单间，这小娘子是个什么来头？看了一眼，又看一眼，把元峥领了出去。又留了个心眼，多腾了两间房，怕公孙佳身边的侍女多，又多出几个要另住的。

　　一时屋布置好了，人也都安排好了。荣校尉开始汇报情况：“第一批裁下去二十人，第二批裁下去三十二人……”

　　公孙佳道：“这样算好还是不好？”这个方面她还是不太懂的。

　　荣校尉道：“尚可。”

　　“原因呢？”

　　荣校尉也忍不住叹气了：“眼皮子太浅、脑子太蠢、品性太恶劣……都有。”

　　汇报事情需要详细解释的时候，他也不吝啬语言。被裁下去的人里也分为几类，有一种是在家被虐待得要死，回来吃了两天饱饭，过年放假一回家，得了两天好脸就把前尘旧事全忘了，很想呆在家里的。还有一种则是被父母家人说几句好话，就开始询问还收不收人，很有种想把自家兄弟姐妹也搞过来的意思。营地虽苦虽累，但是吃的穿的都很好，这却是许多人没有想到的。

　　此外还有一类，属于“被亲生父母讨厌不是没有原因”的，好吃懒做心眼小，小小年纪就很会讨人厌了。

　　又有跟不上趟，就是纯笨的，心地倒还好，荣校尉都列了出来，准备等下跟府里做个交割。他们无法完成荣校尉的任务，但是做普通工作还是可以的。

　　公孙佳道：“缺的人，尽快补上。”

　　荣校尉道：“是。”又说，接下来还会再接着淘汰人。

　　单良插言道：“这一批是要做您亲卫的，所以格外严格。平常征兵，哪怕是烈侯，也不会要求这么高。”

　　公孙佳道：“知道了。”

　　然后问荣校尉和单良：“我要收几个义子、义女，现在算是早还是晚？”如果是一直淘汰下去，当然是要把最后留下来的最好的那一批收了。但那就有些晚了，公孙佳还是倾向于早动手。无论是单良还是荣校尉，跟着公孙昂都有十几二十年了。一见如故当然有，更多的情况下，感情都是日积月累处出来的。

　　单良问道：“为什么是现在？您是着急了吗？还是有别的原因？”

　　公孙佳道：“年龄。”

　　对，是要搞点心腹，栽培些武将。按照此时的规定，成丁的年龄是十八岁，元峥只有九岁。但是实际上，能保持个温饱的家庭，十五、六岁的孩子就可以成婚了。这个十八岁，是个征收赋税的标准而已。

　　权贵人家更是不会照这个年龄来的，像王金龙，还不算是个“权贵”，就已经把十六岁的儿子带在身边赴任了。

　　往前数，如果是战乱的年代，十三、四岁就跟着亲爹去对阵“见世面”的一抓一大把，公孙佳的舅舅们都是这样的。公孙昂出身是马奴，也是十来岁就调做了皇帝的亲卫，跟着一步一步的成长的。

　　所以公孙佳认为，元峥得早点给她当儿子，然后早点扔出去扛活。这里正在训练的小孩子，公孙佳也打算从中收几个“义子”、“义女”，这件事可以与元峥一起办了。

　　“元峥？”荣校尉皱起了眉头。

　　单良道：“他之前拒绝了您，现在恐怕还不会改主意吧？”话虽如此，肚里已经偷着乐了，他猜对了，公孙佳怎么会放元峥逍遥快活？想什么呢？主人家这么用心栽培你，你不得表示忠心吗？你犟，你再犟！看怎么逗你。

　　单良对元峥的评价还算可以，因为单良自己也不是个特别有道德的人。观察了几个月之后，单良认为元峥脑子还是好使的，又不会轻易纳头就拜，单良认为这一点像他，是个优点。不轻易许诺的人，一般说到了就会做到。这个元峥，驯服之后一定会非常好用。

　　荣校尉道：“就怕养不熟。”他认为元峥对祖父母的背弃是一种背叛，他一向不赞同品德不好的人。

　　单良道：“不过多费点心而已，唔，早一点有早一点的好处。晚了，让他见过世面了，就更难对付了。越早越单纯。”

　　荣校尉也不那么坚持了，近来的一些变化摆在眼前，有些事情不是你着急或者不着急的问题，而是策略需要调整。公孙佳的调整，就是针对“断代”，要将之前已经放牛吃草的二十来岁那一波人重新拣起来。荣校尉的调整，则是对元峥这个看起来天赋不错的家伙稍稍容忍一下。

　　在这一点上，他与公孙佳达成了一致——有能力的人可以允许他们有瑕疵。

　　单良兴致高昂，问公孙佳道：“那您打算怎么做呢？要我们做些什么吗？”他本可不必问这个问题，只是近来需要他动歪心思的事太少了，他有些无聊，而且逗元峥这样一个小孩子应该很有趣。他就想从中掺一脚。

　　公孙佳道：“先生暂且不动，倒是阿荣，要用点心。”

　　荣校尉默默低头。

　　公孙佳道：“我会先跟他聊上一聊，他要是答应了，剩下的就不必讲。要是还不愿意呢，就把他放到这里，让他与小高他们一块儿受训。”

　　单良道：“这里的先生可不如府里，他的课业本子咱们都看过了，耽误了功课就太可惜了！”

　　公孙佳一直没有放弃元峥也是有这个原因的，几个月的课业她与单、荣二人都有关注，元峥的课业与余盛，那是一个天上一个地上。元峥的水平当然不可能与当世文豪大家相比，然而他学习中展现的能力与品性、学习能力却是非常珍贵难得的。

　　公孙佳对有能力的人，一向宽容，肯在他们身上多花功夫。

　　荣校尉道：“收伏了，再让他学也没什么。收不伏，何必白给他花费功夫？”公孙府虽然一向厚道，但也不是冤大头！荣校尉已经下了决心，必得叫元峥明白这个道理。想得到更多，就得付出更多！再者，这个小白眼狼祖父母都不要认，不按着他的头乖乖当一回儿子，跟府里翻脸那还不是眨眼间的事儿？

　　得把这名份给他砸实了！

　　公孙佳又问：“那小高他们呢？”

　　荣校尉道：“他们都是刻苦的人，但是天赋不及元峥，您要认他们，一句话的事儿。”

　　单良“嘿嘿”一笑：“小荣啊，你也学坏了。”

　　荣校尉一板一眼地说：“缺心眼是不能为烈侯刺探消息的。”他只是坚持原则，又不是傻子！小高等人天赋不及元峥，而元峥也是个刻苦的人，也就是说，小高他们日后的成就不会高过元峥。即“危害不大”，又是家奴出身，可以随便收，日后如果他们反叛，摁死也是很容易的。元峥不同，公孙佳打算重点培养，他要是出头了再反水，杀伤力极强。

　　公孙佳道：“那也不能忽视了。”她不太知道这些人类相处的情感要怎么处理，不过她有观察。公孙昂的这些旧部、家将，是有些不如人意的地方，但是如果她有危险，就像钟源曾经评价过单良的“如果出事，他们一定会救你”。那么公孙昂与这些人的相处，就有可取之处。她不可能全然照搬，但也不能一点不学。

　　感情，还是要有的。收养“义子”，这事多见于军中，是因为要用父子关系去笼络士卒，这是要卖命的交情，它不完全是一个荣誉称呼，是要用心经营的。公孙佳眼前这个情况，跟上战场是一模一样的。

　　荣校尉比较喜欢公孙佳这个态度，如果公孙佳一直只是“赏罚分明”，单靠利益去捆绑，也是走不太远的。他说：“元峥就交给我吧！一定让他服服帖帖。”

　　公孙佳说：“我先住两天，到了日子回去给太婆祝寿。祝完寿我再回来，夏天了，避个暑。在这里多住一阵子，也好多看看他们。能与他们处得来，就多处处，如果处处不合，就只好换个法子疼他们了。也曾到过几次，每次都是来去匆匆，发些赏赐之类，也不知与他们的脾气是否相合。你们知道的，我不大讨人喜欢。”

　　单良见她话又多了，就知道这件事她很重视且很想办成，道：“您想多了，他们心里是很感激您的。像您这样的身份，要说与他们交朋友，或者情同手足，您觉得这话……是吧？您现在做的，就差不多了，不须再多住多久。

　　您之前就很对路，您与烈侯面对的情势不同，岂能全然一样？

　　再说了，小荣也不是白吃干饭的，对吧，小荣？”

　　荣校尉向公孙佳保证：“这里不会有心存二意之人。”

　　公孙佳道：“好！”吩咐阿姜去把元峥再叫来。

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　　元峥自己没有准备铺盖，但是房间里有一套。已经入夏，也不需要什么样的厚被褥，简单干净即可。元峥也没有什么行李，他也没有天天沐浴的爱好。人往屋里一坐，动手把灰尘一擦，拿了盆去打了一盆水回来洗个脸，就没别的事做了。

　　一闲下来就要多想，想来想去还是想不明白。

　　公孙佳派人来叫他，终于将他从这种状态里解脱了出来。到了公孙佳跟前，一看单良不在，他下意识地松了一口气。

　　公孙佳好奇地问道：“你在看什么？”

　　元峥以为自己的小动作没被发现，一被戳穿，脸上一红：“没、没什么，单、先生不在吗？”

　　“你怕他？”

　　“没有！”元峥否认。

　　公孙佳道：“不要想别人，想想你自己吧。李铭立功了。”

　　元峥的脸色一变，抬头看着公孙佳。公孙佳道：“他离出将入相还远着呢，你可看到他的死期。”

　　“是。”

　　“你在长大，他也在长，他新近立功，又升了一级。你现在才九岁，你觉得自己什么时候能够手刃仇人呢？”

　　元峥语塞。有些人，一辈子稀里糊涂，有些人每一天都比前一天明白，元峥就属于后者。在公孙府日子越久，接触的事情越多，越明白自己之前许多想法有问题。

　　公孙佳道：“说说看。”

　　元峥为难地摇了摇头：“我想不出。”

　　“怎么会呢？什么样的人能够诛杀他，你也想不出吗？你成为那样的人要到什么时候？”

　　元峥跪了下来：“求您帮我。”

　　公孙佳道：“你是要我动手呢，还是你自己来？”

　　“自、自己。”

　　“你还是不想做我的义子吗？”

　　元峥抬头道：“我、我不知道自己有什么值得您栽培的地方。”都说了两次了，他要再没点回应就未免太不识好歹了。

　　“我乐意，我看中你了。”

　　元峥其实还是不想的，说：“我已经是您的人了。”

　　“还不够。”

　　元峥低头想了一下，再抬起头来的时候已是目光坚定了：“我能为您做所有义子要做的事情，哪怕不是您的义子，您可考验我！”

　　公孙佳是真的不太懂了，这孩子心里在想什么呢？就……认个义子有那么难为他吗？她又不是要当元峥的真娘！这是什么见鬼的坚持？

　　人心真是个难懂的东西，一个九岁的男孩子要这么难缠吗？

　　公孙佳说：“做得不好，我是要生气的。”

　　元峥伏地道：“请您吩咐。”

　　活见鬼了！公孙佳道：“那好吧，你就留在这里吧，要做什么，阿荣会教你。府里的账上，你的名字已经销了。你是元峥，是阿静的表兄。阿静随我出城，遇到了舅家的表哥。你不忍心妹妹为奴，就替了她。”

　　恢复名字了！恢复性别了！虽然不是特别在意，但总是一件开心的事情！

　　元峥道：“是。”

　　“别高兴得太早。府里的书，你是没法继续读了，这里的苦，你看小高就知道了。”