“其实我求的这事，和这也有关系。”

　　秋棠姨娘语气微微哽咽，低头拭泪，“我是一个命苦的，爹娘已经找不到了，除了唐家没有了去处，膝下养的三姑娘也嫁了好人家，没有什么遗憾了。原本我打算着后半辈子吃斋念佛，就这么过了。”

　　“但谁知，却发生了一件事。”

　　柳二丫有些好奇，“什么事？”

　　秋棠姨娘有些难以启齿，但还是一咬牙说了出来，“我们这样的人，是有身契的，只要身契还在别人的手里，那就一辈子为奴为婢。”

　　“这原本也没什么，唐家总不会少我一口饭吃。”

　　“但是昨天，我突然得到了一个消息，那就是大太太让管家把我们这些人的身契找了出来，也不知道是为什么，她还让人喊人牙子来！”

　　喊人牙子来做什么？

　　秋棠姨娘得到这个消息的时候是心惊胆战，人牙子一来，那不是买人就是卖人！再想想大太太之前喊人找她们的身契，那意思不是显而易见的吗？尤其自己是老太太给的，年轻时候给了大太太不少罪受。

　　尤其最近为了把三姑娘嫁出去，还把大太太给气病了。所以她现在养好了病，是来找不是来了，她这是想把自己这些碍眼的统统都打发了呢。

　　不然又是找身契，又是喊人牙子做什么呢？

　　她当即就吓得魂飞魄散，昨晚是一宿没睡，苦思冥想之下，她便想到了一个主意，那就是来找陶家帮忙。

　　但听她说完这个所谓的主意，柳二丫是目瞪口呆，看着她的眼神里也是古怪的，“你，你的意思是，让我们家把你买下来？”

　　这是什么道理？

　　居然上门求他们家把她买下来，柳二丫长这么大，从来没有听说过这样荒谬的事情，不由得哭笑不得。不但哭笑不得，她还觉得对面这位秋棠姨娘怕不是傻了，大半辈子在内宅转悠被唐家给关傻了。

　　不然怎么会想出这样的主意？

　　她婆婆当年赎身出来，真的是非常明智了，柳二丫没办法想象有一天在她心目中温和讲理的婆婆对她说‘我给你银子，你把我买下来吧’。

　　实在是太荒谬了。

　　“你怕是想岔了吧？”

　　柳二丫好心地劝道：“你在唐家待了有三十多年了吧，还养过一个姑娘，出门也带着丫鬟。那就不是一个没有身份的人啊，别的不说，唐家这样的大户人家难道还会少了你一口饭吃？”

　　“即便是要卖人，也不会卖你啊。”

　　但秋棠姨娘却是不信，她苦笑道：“太太您有所不知，我虽然被下人们喊一声姨娘，但其实我的名字并不在唐家的族谱上，在唐府的名册里，我依然只是个丫鬟，住的也还是那一间屋子，不像是其他有名分的姨娘那样有个小院子。”

　　“像我这样伺候过大老爷的人有很多，这么多年下来有的被卖了出去，有的被许配给了府里的下人，还有的直接就死了。”

　　“我们这样的人，在唐家并不金贵，每年都有一两个。若不是照顾着三姑娘，我也早就不知道被卖到什么地方去了。”

　　看到柳二丫不太相信的样子，秋棠姨娘又解释，“我的卖身契在大太太手里，如今三姑娘又嫁了人，她若是把我提脚卖了，那真的是人不知鬼不觉。”

　　“等过些日子三姑娘得了信，但我又不是她的生母，大太太才是她的母亲呢，我只是个伺候人的丫鬟。只要大太太随口说一句，不管是说我死了，还是说放了我的身契，亦或者干脆地说卖了我，谁又能替我做主？”

　　“哪怕是三姑娘，也不敢得罪了大太太的。”

　　柳二丫听得目瞪口呆。

　　这也太可怕了吧，养大了家里姑娘的人，居然还能被悄没生息地卖掉，而卖掉之后唐三姑娘居然还不能给秋棠姨娘说话。

　　这都是什么人家啊？

　　不是说唐家积善行德，唐家上下都是大善人的吗？

　　而秋棠姨娘还在继续说：“我其实也不敢肯定大太太这次是不是真的要把我们几个卖了，虽然她每年都会把一些大老爷忘了的人卖掉，还有那些老了做不动活的下人们，有时候根本就不要银子，让人牙子直接拉走。”

　　“但万一呢？”

　　秋棠姨娘苦笑道：“我都这把年纪了，换做寻常人家，都是做祖母的人了。若是真的被卖了那只能做苦活、粗活。那样的话，没两年身子就坏了，也不知能活到几时。我实在是不想受这样的苦，于是就上门来想求一求老姐妹。”

　　“没想到贵府老太太不在。”

　　秋棠姨娘说这话的时候，带着遗憾。因为如果今天丁家妹妹在，那她是能懂自己的苦的，不说这么多她都能够懂。但眼前这位年轻的典史太太、秀才娘子，怕是不一定能明白自己这样的人的担心和害怕。

　　所以她有些忐忑不安。

　　柳二丫看着这个憔悴的秋棠姨娘，沉默了起来。

　　“陶太太。”

　　秋棠姨娘道：“因为三姑娘嫁到了郡城鞭长莫及，而且她现在是双身子的人，不好惊动，所以就只好来拜托您了。”

　　她连忙从怀里掏出一个钱袋来递过去，“您放心，我这里有这么多年攒下的体几，不会让您掏银子，只要大太太真的要把我们卖了，那我就差人给您递信。您再喊了人牙子来把我买下就行了。”

　　她没说为什么自己不能像丁氏当年一样赎身，而是郑重、诚恳地说道：“买下之后您也不需要管我，我自己会去找三姑娘，又或者是不去找三姑娘，自己在县城租间屋子住，总而言之，不会让您为难的。”

　　柳二丫见她实在可怜，这件事也不会妨碍到自家，于是答应了下来。不过她也和这位秋棠姨娘说好了，只是帮个忙而已，其他的事她是不会管的。

　　秋棠姨娘千恩万谢地走了。

　　而柳二丫则拿着她说的‘多年体几’出神，因为这个钱袋里面只有七十多两银子以及几样金银首饰，这些首饰模样老气，拿去当了估计也就只能当个一二十两银子，也就是说秋棠姨娘给了她约莫一百两。

　　这一百两除了她的买身钱，就是她后半辈子的积蓄了。

　　柳二丫心情复杂，和陶砚说起的时候很是感慨，“还好娘早早地就赎身出来了，不然像是这个秋棠姨娘一样，一把年纪了还要担心自己被卖。吃也吃不好，睡也睡不好，想找个人帮忙吧，却谁也不认识。”

　　“到头来居然只能找我们家这样只见过一两次面的，她就不担心我收了银子，不给她办事？若我是个歹毒的，那她就完了。”

　　陶砚不知道听进去没有，神不在焉地嗯了一声。

　　柳二丫诧异，“你今天怎么了？是不是担心娘啊，她现在估计已经快到郡城了吧，从我们这一路过去，都可以走官道。”

　　“定是顺顺利利的。”

　　但陶砚却摇头，“我不担心娘，我给她找的是郡城最好的镖局，他们天南地北都去过，经验丰富，我是在想衙门的事情。”

　　“衙门什么事？”

　　“最近张知县让我去调查长河帮的人，”陶砚道：“长河帮你知道吧，就是在码头那边活动的，他们的帮主叫冯大，还有个管事的叫做冯四。”

　　长河帮柳二丫知道啊，当初她那个小客栈开起来的时候，长河帮还想要来收银子呢，还是陶砚出面才让他们消停下来。

　　“我知道。”

　　柳二丫想了想，“我爹以前在码头做活的时候，每次都要给他们两成的银子呢，赚一百文就要给二十文。我爹说如果不给，他们就不让人在那儿做活。而且他们不但收我爹他们的银子，还会收货商的银子。”

　　“总而言之，只要从那边过，就得给他们银子。”

　　“不但有个长河帮，好像还有个大沙帮？”柳二丫仔细回想，“我爹好像说过，长河帮管着的是本县的人，而大沙帮管着的则是外县的人。”

　　“他们怎么了？”

第108章 唐家（二）

　　陶砚道：“张知县说长河帮违法乱纪, 乃石县一大毒瘤，令我派人秘密搜罗证据，将他们通通抓起来, 以儆效尤。”

　　“这是好事啊！”

　　柳二丫把秋棠姨娘的事抛到一边，高兴地说道：“如果能让他们消停下来, 那就是好事一件啊。你想啊，在码头上辛苦做活的人比如以前的我爹, 他们每挣十两银子，就要被长河帮拿去二两，这可不是一个小数目。”

　　“若是这二两银子能被真正辛苦的人拿到手里, 多买一升米, 多买两件衣, 家里便能够宽裕一些, 日子也能过得更好, 岂不是大大的好事一件？”

　　“没想到张知县这样的人，居然也能为百姓做些实事。”

　　柳二丫感叹着难得。

　　陶砚本想说长河帮和大沙帮收的银子里面，有一部分是要上供给县衙的, 不然县衙每个月也不会有那么多的银子可以分给底下的人。

　　而且码头上有一个长河帮, 也有一个大沙帮，但张知县对大沙帮绝口不提，单单只拿出了长河帮来说事, 很明显这里面就有猫腻。没准在所有人都不知道的情况下，大沙帮已经投靠了张知县, 所以他才会打压长河帮。

　　不然依照张知县这一年多万事不管，只向着钱看的性子，又怎么会突然和每个月安分给钱的长河帮过不去呢？

　　不过他想了想，还是没有说出来。

　　一来是这件事情他并不确定, 只是猜测，二来就是没有必要把这事告诉二丫，免得把她吓到了。此事兹事体大，还是小心为上。

　　自记事起，长河帮和大沙帮就已经存在了，好像是上上任知县时候的事情。胡知县在的时候他们安分守己，并没有闹出什么大事，所以留到了现在，若张知县真的能够将他们统统拔起，那也是好事一件。

　　打定了主意的陶砚行动了起来。

　　他像之前抓人贩那样，带着几个脸生的人去码头做苦活，当然他的目的并不是为了做苦活或者是抓人贩，而是为了找到长河帮违法乱纪的证据。长河帮的人反应很快，他在码头上没过几日便被冯四发现了。

　　“陶爷，陶大人。”

　　几年时间过去，冯四还是穿着他喜欢的青色书生袍，打扮成了读书人的模样，把陶砚拦在了一个偏僻的角落。

　　不过他的样貌比之前老了些，也胖了些。

　　“是什么风把陶大人您给吹来了，走走走，让小的请您到寻仙楼坐坐。”说着冯四就想把陶砚往旁边拉。

　　陶砚伸手拒绝了，“不必了，我有差事在身。”

　　“差事？”

　　冯四瞪大了眼睛，下意识地向周围看去，随即他又反应了过来这附近都是自己人，没有那些穷凶极恶的杀人犯。

　　于是他好奇地问道：“可是哪儿又出了命案？”

　　陶砚笑了笑，没说查的就是你们。

　　冯四看到他的笑容，伸手拍了自己的脸一下，“瞧我这破嘴啊，懂，小的都懂，县衙需要保密，不能让我们这些外人知晓，免得引起恐慌不说还把人吓跑了。那小的就不打扰陶大人了，若大人有吩咐，尽管来找我们。”

　　“告辞，告辞。”

　　冯四带着人走了，而陶砚则继续着自己的事。

　　因为已经被长河帮的人认出来了，他干脆转暗为明，大张旗鼓地四处打听，也不拘是什么，只要是在这一片发生过的事他都感兴趣。

　　长河帮的人从开始的莫名其妙，后来慢慢地变得紧张起来，因为他们和大沙帮把持此地多年，并不是清白无辜的。除了牵桥搭线从中抽成之外，他们和长沙帮还开了一些酒楼、客栈、赌坊等等。

　　两个帮派既然涉及了这些生意，那手段就有白有黑，是经不起探究的。尤其是最近大沙帮不知吃错了什么药，三番五次地给他们找茬。

　　“大哥。”

　　冯四蹬蹬蹬上楼，在冯大前面坐下，“大哥，大沙帮那边派人送了信来，说要和我们做过一场，谁输了就以对方马首是瞻。”

　　“放屁！”

　　冯大还没说话呢，旁边坐着的一个彪形大汉就忍不住开口了，“我们长河帮之前和他们大沙帮喝的是两条河里的水，我们只管本县的人，他们管着外县的，我们开赌坊，他们开青楼，互不相干。”

　　“可大沙帮先是捞过界也开了一家赌坊，现在还想把我们赶走，让他一家独大，他娘的大哥我们这就去跟他们拼了。”

　　他忽地站了起来，拍着桌子说道：“我们人多，肯定能杀他们一个屁滚尿流，从此以后就让码头只有我们长河帮，没有什么大沙帮！”

　　一席话说得周围站着的人热血沸腾连声赞好。