他颔首，一副十分体谅的样子：“去试试。”

　　沈衡是被两名近侍请到小厨房的，一名近侍帮忙洗菜，另一名负责切片，她尽享御厨待遇。

　　经过一番调整，她的心态已经摆得很端正了。

　　就见她手持大勺站在灶前，淡定自若地倒油，大义凛然地翻炒，破罐破摔地加料，最后万念俱灰地出锅，成功地将一盘鲜嫩脆笋炒出了“老态龙钟”的味道。

　　装盘之后，静候在旁的丫鬟脸都绿了，好心地暗示她需不需要再炒一盘。

　　她大气地一挥手，言简意赅地回了三个字：“不必了。”再炒一盘，没准还不如这一盘呢。沈衡端着那盘煳掉三分之一的“清炒脆笋”回去时，整个林间都弥漫着一种迥异于食物的奇怪滋味，那样张扬而强大的“气”场，连瑞脑兽里的熏香都望尘莫及。

　　皇子的膳食都十分讲究，食用之前都要经过内官试毒。

　　手持银筷的公公抿着嘴唇，牙关紧咬的咯咯声震撼了在场的每一个人。

　　沈衡眼看着他咀嚼咽下，心里还是蛮欣慰的，至少她做的菜还能吃。

　　但是很快她就明白过来，吃和能吃是两个截然不同的概念。

　　因为，那位公公吐了，一溜烟地冲到一处青竹旁边，死死扼住自己的喉咙，面目扭曲得好像下一秒就要驾鹤西去，瘫软在地的同时，口里却不忘尽职尽责地解释：“奴才并非中毒，而是菜太难吃了……这菜，您万万吃不得啊。”

　　一旁的沈括干脆吓得面色发黑，一面哀叹出门不利，未看皇历，一面说道：“罪臣教女无方，竟然做出这等菜式，万望王爷恕罪啊。”

　　沈衡不得不承认，那画面太美，饶是她这种没什么心肝的人都有点不敢看。

　　苏小千岁依旧坐得四平八稳，专注地用筷子戳了戳那盘黑乎乎的东西，对沈括说：“无妨，我只是想看看她到底能做得多难吃。”

　　一旁的公公抽搐得更严重了。

　　到底是自己人，千岁爷看着他那副“穿肠过肚”的样子，终是体恤地说了一句：“桂圆，别演了，你喜欢的那块八宝玉佩赏了你便是。”

　　果然，那前一秒还在挣扎的胖公公很快站起身，利落地跪在地上，欢喜道：“奴才谢王爷的赏。不过，奴才也不全是演的，这位沈姑娘的厨艺，确实……”

　　他没说出那个形容词，而是冲回青竹旁，又吐了一番。

　　领教了端王手下的人才济济，竹林中再次恢复了平静。

　　沈括瞧着那气氛，估计端王是要发落自己了，就想求个恩典，让自家闺女送套换洗的衣服进来。

　　他刚将嘴巴张开半边，就听见千岁爷慢条斯理地说：“祭山石我帮你找，你欠我的人情，用沈衡来还。”

　　沈括做梦也没料到今日这趟会是这样的结果，一张嘴就这么半张不张地僵住了。

　　比他更震惊的莫过于沈衡。

　　从见到这位千岁爷开始，她就一直处在惴惴不安之中，就是担心他认出自己。

　　可是看那架势又不像，他甚至不曾正眼打量过她，亦没有试探过什么。

　　那他到底是什么意思？

　　相比之下，沈括的想法就比她的简单得多，因为他直接问了一句：“王爷说的这个‘用’，指的是外室，还是内室？”

　　外间伺候当个使唤丫头还行，若是……

　　“内室？”

　　苏月锦打量沈衡一番，果断摇头：“不用。”

　　那略微嫌弃的样子，让她想到前些日子在话本子上看到的一段话。

　　如果一男一女共处一室，不论是否发生了什么，都是件令女子觉得羞耻的事情。前者是羞，后者是耻。

　　她现在就是这样的感觉。

　　“多谢王爷恩典。”沈括满脸喜悦地谢恩。

　　苏月锦点头，缓缓起身，扔下一句“我饿了，不留你们吃饭”便径直走了。

　　沈衡看着那道背影陷入了深思，难怪她从未想过昨夜的人会是端王，因为他从头至尾都自称“我”而并非“本王”。

　　清风下的竹林依旧有些燥热，她站在其中看着那一片竹海绿荫，极其郑重地对沈括说：“爹，把上次租棺材的银子还给我。”

　　没见过卖闺女卖得这么痛快的。

　　禹城戒严了，皇家御林军封锁了整座城池，不甚繁荣的偏僻小镇一时之间变得人人自危。

　　县令张青贤吓得朝服都来不及穿，四处托人询问出了什么大事。行宫之中却半点消息也没传出来，只说千岁下了口令，封锁城门，不准任何人外出。

　　然而整整三天，街道上也不曾见到官兵抓人，张榜贴告，气氛紧张得让人摸不着头脑。

　　沈括坐在屋中，也有点躁动不安。他一直都以为祭山石是在驿馆丢失的，上次在竹林也详细地描述了丢失的过程，就算要查，也该是从驿馆内部入手，实在想不通端王何以这般大张旗鼓，惊动全城。

　　坐在另一间屋子的沈衡也没闲着，一边嗑着瓜子，一边磨着刀。

　　三天了，她连行宫外围的半块砖头都没摸着一块。凌坤殿好像一夜之间撑起了整片围墙，想要进去异常困难。

　　难道他察觉了什么？

第二章

　　少坑爹

　　沈衡从不认为那位看着挺不着调的王爷是个善类，她夜探行宫在前，她爹认罪在后，两件事情串联起来自然让人生疑。

　　也许他并不知道那日夜探行宫的黑衣人是她，但那一麻袋石头足以让他肯定一些东西。

　　可是，封锁城池的用意又是什么？虚张声势？彰显皇权？

　　沈衡脑海里突然浮现出那日他坐在轮椅上的散漫样子。她就是觉得，他不像是会做这种无意义的事情的人。一个连路都懒得走的人，又怎么会走“弯路”呢？

　　“小姐，如果奴婢犯了错处，您会将奴婢赶走吗？”

　　眼前突然出现的一张硕大的脸，让沈衡手中的刀险些掉落在地。毕竟，刚联想到一副天人之姿，就被拉回现实见一些“牛鬼蛇神”，怎么说都不是件容易让人接受的事情。

　　“你又做了什么？”

　　类似的苦肉计几乎每隔一段时间就会上演，实在没什么好新鲜的。

　　道道垂着脑袋，小声说：“您先说，您会不会将奴婢赶走？”

　　沈衡看着她可怜巴巴的样子，叹了口气：“道道，你从八岁开始就能吃掉三个人的口粮，拿两个人的工钱，做半个人就能完成的事情。我就是真的想赶走你，也得有宅子敢用你啊。说吧，你这次是打碎了茶盏，还是弄丢了字画？”

　　她摇头：“都没有，奴婢，只是去嚼了一些舌头。”

　　嚼舌？沈衡低下头，继续磨刀：“你平时嚼的舌头还少吗？一边玩儿去好吗？”

　　道道却并没有走开，反而向前挪动了几步。

　　“可是这次的舌头，嚼得有点长……我把您拿祭山石去填狗洞的事情告诉老爷了。”

　　她真的不是有意说出来的，实在是刚才聊天的时候，没忍住。

　　沈衡手上的九环刀啪嗒一声掉落在了地上。

　　“那我爹……”现在怎么样了？

　　回答她的是院子中突兀的一声嘶吼。

　　“快来人哪，老爷上吊啦！”

　　沈衡赶到正厅的时候，沈括已经拿着麻绳在脖子上比画了，看见她之后，他的神情变得异常激动，含泪高喊着：“这回真的不死不行了，替我照顾好你娘。”话毕，他跳着脚就往房梁上拴绳子，奈何身高有限，试了好几次都没能成功。

　　沈衡对着正在搬桌椅的仆从们比了个赞赏的手势，然后盘腿坐在地上，专心看自己的爹折腾。

　　她太清楚他的性格了，遇到什么事情都喜欢闹得众人皆知，说白了，就是有点小矫情。

　　可是她没料到，今天的沈括矫情得十分厉害，在发现上吊无果之后，直接对着一堵墙就冲过去了。

　　沈衡吓得不轻，赶忙一个箭步冲上去。

　　“您来真的呀！多大点事，也值得这样，我晚上再去行宫那边溜达一趟就是了。”

　　“多大点事？！那是圣祖留下来的东西，是圣物你懂吗？你还拿去……我还是死了算了。”他这般说着，挣扎得更厉害了，沈衡唤来几名仆从竟然都很难拦住他。

　　正闹得不可开交之际，一道温润的声音自门口响起：“我好像来得不是时候。”

　　他的声音不是很大，听上去更像是在自言自语，却成功地让屋内瞬间安静了下来。

　　他没有进门，只是斜靠在门边，自己打着帘子。半掩在竹帘之下的那张侧脸有些清冷，毫无表情的样子恍若一座玉雕。

　　在场的人都愣住了。

　　沈括是最先反应过来的，他连滚带爬地冲上前去，一边将人往屋内请，一边说着：“不知千岁至此，未曾远迎，还望恕罪。”结果把人请进来之后，他自己也傻了。

　　整个正厅连把椅子也没有，让人往哪儿坐？

　　“请……请王爷移驾书房吧，这正厅、这正厅正在修整，所以……”

　　住“客栈”的帮忙修“客栈”？多新鲜。

　　苏月锦倒是没觉得什么，四下打量了一下，说：“我不是来找你的。”意思就是书房就不去了，下一句是，“沈衡在不在？”

　　其实在他进门的时候，沈大小姐就已经悄无声息地往门口挪了，在听到那句话后更是走得飞快，眼见着一只脚都要迈出门槛了，却被一旁的道道一把拉住。

　　“小姐，这位漂亮王爷是来找你的。你们有奸情是不是？太好了，奴婢能做陪嫁丫鬟了。”

　　那一嗓子，在空荡的正厅之内就好似平地炸响的一道惊雷，劈得沈衡外焦里嫩，香味四溢。

　　她僵硬地转身，极其小声地对道道说：“相较于陪嫁，你不认为你更适合陪葬吗？”然后端庄无比地迎着一众艳羡的目光走回去，嗲声嗲气道，“奴家见过端王千岁。”

　　她感觉到那双清润眸子看过来的视线，算不上打量，只是大体看了一下，然后他下了三个字的结论：

　　“太素了。”

　　素？她看着自己身上淡蓝绣明粉木兰的襦裙，还好吧。

　　反倒是他今日的穿着让她觉得有些意外。

　　为数不多的两次相遇，他都穿得极其随性，轻袍缓带，似乎多缀一块玉佩都会觉得累赘，今日却难得穿得正式，一袭绣锦华服，流动的暗纹都镶着银线，行走之间一派贵气风流。

　　她看见他皱着眉问她：“你的房间在哪里？”

　　沈衡不知道未出阁女子的闺房是不是不该让男子随便进入，反正她的屋子是被进了，而且还是他爹亲自将人请进去的。

　　她站在角落里张了张口，很想弱弱地说一句：这恐怕会影响我的声誉。转念一想，自己在上京好像早就没有这东西了，就没好意思再提。

　　看着那个坐在女子妆台前挑拣首饰的男子，她不得不承认，那样的画面毫无违和感。

　　在她的认知里，哪怕这位千岁爷坐在皇宫门口嗑瓜子，都是再正常不过的。事实上，在不久之后的某一天，她确实见识到了，且那个帮忙收瓜子壳的还是她自己。这当然是后话了。

　　“沈衡，你过来。”