明夫人震惊过后，终于定下神来，咬着槽牙道：“好啊，主意竟打到咱们头上来了，枉我们往日那样器重他。想让我梅芬入他何家门，凭他也配！他那父亲不过是个开国子，连给咱们公府提鞋都不称头，生出个会作歪诗的小王八，青天白日做起大头梦来。我女儿养在深宅里，他尚且要借故来作贱，倘或真和他结了亲，岂不是连小命都交代了！”

　　云畔听明夫人这样说，总算长出了一口气。

　　自己往常是闺阁里的姑娘，话不能说得太过，姨母也只当她听了梅芬胡诌，不会拿她的话当真。如今她出了阁，是可独当一面的人了，话到了这里便有了份量，自然要审慎对待。

　　明夫人见她哭了，卷了手绢来替她掖泪，直说：“好孩子，难为你一心为你表姐，大喜的日子不作兴掉眼泪的。你放心，从今往后我一定防着何啸，他要是果真敢上门提亲，我即刻命人打断他的狗腿。”说着自己哭起来，“没想到，竟是我们害了梅芬，要是早早相信她的话，也不会弄得现在这样。”

　　好在为时未晚。

　　八宝一直在廊庑那头候着消息，云畔打发檎丹过去给她传话，一切交代完，檎丹又仔细叮嘱：“我们夫人说了，倘或梅娘子有什么要紧事，只管上魏国公府找她。外头二门上的是姚嬷嬷的男人，当差的都是自己人，不要顾忌在人家府上，就不敢大胆说话。”

　　八宝道好，千恩万谢地去了。

　　来了舒国公府大半日，已经日影西斜，回门的礼过完了，也到了告辞的时候。

　　李臣简携云畔出门，回身向长辈们拱手，“后日班楼的家宴，恭候父亲和姨丈姨母大驾。”

　　众人都说好，看着一对璧人同坐进與内，郎才女貌那样般配，世间的美好被他们占了一半。

　　舒国公拿手肘顶了江珩一下，大约是在说如此佳女佳婿，你这老小子要是再犯浑，平地走路也该摔死你。

　　小厮赶着马车，慢慢地跑动起来，出了东榆林巷，一路往蛮王园子方向去。

　　今日回门，见了父亲和姨丈姨母，却还有顶重要的人没有出席，云畔心里惦记着，该带郎子去给阿娘上一柱香了。

第37章 乳糖真雪。

　　那个小别业,云畔也只来过一回，上次是灵位刚迎到上京时候，她和姨母一道来祭拜过。

　　原本阿娘已经入了江家祠堂,灵位上也仅仅只是写着“江门明氏夫人”,她曾经设想过阿娘面对一屋子不相熟,不亲厚的江家人时,是怎么样一种茕茕孑立的悲凉情景。现在好了,到上京来了,虽不能到祖父祖母身边去,总算重回从小长大的这座城,阿娘心里应当是高兴的。

　　龙虎與停在桂园之外，从车上下来，一眼就见修葺一新的白墙黛瓦和翘脚飞檐。那是一座颇有江南风格的建筑，禁中孙美人是横塘人,入宫前曾在这里住了大半年，到如今这屋子还保留着原来的风貌,与上京木柞为主的宅邸相比,多了份婉约清华的气象。

　　看守宅子的仆妇到门上相迎,欠身道万福,然后比手在前引路，“香烛纸钱都预备好了,请公爷与夫人入内敬香。”

　　云畔走进厅堂里，上首案上摆放着阿娘的灵位，即便人去了一年多,也还是让她忍不住潸然泪下。

　　仆妇点燃线香，交到她和李臣简手上，两个人拈香长揖,双双跪在锦垫上叩拜。

　　拜下去，便伏在垫子上抽泣起来，那瘦窄的身形有伶仃之感，他不知道应当怎么安慰她，只是探过手去，轻拍了拍她的脊背。

　　好半晌她才止住哭，直起身子向上回禀，说：“阿娘，我大前日成亲了，今日在姨母家回门，才从姨母府上出来，带着新郎子，来给阿娘上柱香。”

　　身边的新郎子呢，很有女婿见丈母娘的郑重其事，两手加眉行礼，“小婿忌浮，请岳母大人安。”

　　如果阿娘还活着，见了这样情景不知是怎样感想，一定含笑看着，受了女婿一礼甚至有些腼腆，仔细地叮嘱上两句，说千万要善待我的巳巳。

　　可惜阿娘不能说话，但她应当也很喜欢，至少找见一个不错的郎子，细究起渊源来，也许小时候还见过。

　　李臣简是个审慎人，并不因岳母不在世了，行过礼后就敷衍了事。他像寻常拜见高堂一样，虔心向亡故的岳母表明了一番心迹，说请岳母大人放心，“有我在一日，便保巳巳一日富贵平安。也请岳母大人在天之灵降福我与巳巳，保佑我们夫妻和敬，白头到老。”

　　白头到老这个词，常听人恭贺新婚时用上，听得多了似乎没有什么稀奇，但细细品咂起来，却又有另一种温情的况味。

　　该是多大的造化，才能真正做到那四个字啊。如今新婚燕尔，将来老夫老妻，想起白发苍苍并肩而立的样子，倒也颇让人心生向往。

　　线香插进了香炉里，从前厅退出来，站在园子里四望，东边有翠竹，西边有蔷薇，东南角一颗桂花树长得又高又大，姿态娉婷地招展出坊墙。

　　太阳从屋角沉下去，天边浮起连绵的红霞，一棱一棱地，像密匝的鱼鳞。他转过头来问她，“回去路过南桥瓦市，夫人可有什么要采买的吗？”

　　云畔摇了摇头，“姨母给我准备的陪嫁里头什么都有，知道我爱制墨，连松烟都给我预备好了。只是我从没在晚间逛过瓦市，咱们经过的时候走得慢一些，我单是看看，就已经很高兴了。”

　　他道好，陪她重新返回堂内向母亲辞行。反正这里离公府不算太远，只要她想祭拜，随时可以过来。

　　重新登上马车，让辟邪驾辕，顺着一路璀璨灯海缓缓行入繁华深处。

　　上京的瓦市，是笔墨难以描绘的，它端庄又冶艳，含蓄又风情，它是贫户眼中的销金窟，贵人眼中的风雅回忆，词人低吟浅唱下不败的英雄梦想。

　　云畔靠在车窗前向外张望，喃喃说：“这夜里的灯市真好看。”

　　灯也有多种多样，譬如有金银装饰的宫灯，也有把果子挖空了，拿烛火熏出香气的果灯。只是这种灯寿命奇短，通常只能燃一晚，第二日便弃之，不可再用了。

　　马车缓慢经过，云畔仔细瞧着，忽然生出一种想法来，转头对他说：“我的手作铺子里，将来可以做出那种带香的油蜡。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添进融化的蜡油里，再将蜡油浇注进准备好的模子，待它凝固后燃烧，就能带出熏香一般的气味，你说怎么样？”

　　她的脑子时刻在运转，任何一点触动，都能引发她一连串的畅想。

　　李臣简说好，抬手挡在唇前轻咳了一声，“若是需要上好的香料，我认得朔方转运使，可以托他替我运送些外埠的奇香来，以助你生意兴隆。不过……”他复又一笑，“如今百姓照夜多用油灯，能赏玩蜡烛的多是勋贵女眷，看来你只能做大买卖，没法薄利多销。”

　　云畔答得很认真，“可以想想办法，若是能把香料添进灯油，手上有些小钱的姑娘也可以买来点在闺房里。成本高的，自有成本高的玩法，乾坤核桃里用金丝金箔做成的物件妆点，价格当然翻倍。寻常人家的姑娘要玩，用料可以简单些，仍旧是石膏石色，从头到尾十个大钱就能做成了。倘或实在没那个闲钱，隔壁还有茶房，可以进去品两盏香饮子，看两本书，蝉鸣柳静的盛夏，如此消磨也很高雅。”

　　像他这样掌管着京中禁卫的公侯，将时间用在听女孩子说什么核桃蜡烛上，好像有点大材小用了。可他就是很真诚地倾听着，适时也说一说自己的想法，有他捧场，云畔便觉得那小铺子真的可以顺利开起来，甚至闭上眼睛，就能看见宾客盈门的红火。

　　有商有量筹划未来的生财之道，是件快乐的事。云畔想自己的天性里有很大一部分随了阿娘，阿娘即便经营着侯府，外头也非常妥善地运转着自己手上钱财，经年累月慢慢积累起来，待病重弥留之前交到她手上，除却田地之外，另积攒了二十万两。

　　也多亏得爹爹不过问家里账务，就算柳氏背后催促，照样没能让他壮胆在阿娘跟前开口。柳氏呢，小小的妾室，在当家主母手里并没有不被发卖的特权，只要她有半点不妥叫阿娘拿住把柄，保管她在侯府待不下去。因此阿娘在世期间，她顶多也只是觊觎，不敢有任何轻举妄动。

　　马车前行，走到一处勾栏院前了，看见打扮得花红柳绿的粉头小姐们，挽着画帛与男客们相拥走进堂内，甚至有人做出浪荡样子，吊着一颗樱桃放在两人之间，边走边去咬那樱桃，然后毫无意外地两张嘴撞到一起……

　　她看得发窘，却还是饶有兴趣，倒是边上的李臣简不声不响放下了竹帘，垂着眼说：“外头乌烟瘴气，不能再看了。”

　　云畔觉得纳罕，如今年月并不像以前那样守旧，再说男人官场上应酬，光顾这种地方的也不少。

　　遂偏头问他，“公爷没有进过勾栏吗？”

　　他正襟危坐着，薄毡仔细地搭在腿上，一副不可亵渎的模样，正色说：“我只入酒楼，不进勾栏。”

　　这也算俗世中的一股清流了，坚守着自己的底线，不与官场中那些人同流合污，周旋只在酒桌上，大可不必在床笫间。

　　作为女人来说，得知自己的郎子从来不去风月场所，倒也是一件很慰心的事。到底夫妻间总有亲近的时候，眠花宿柳的，对彼此的身子都不好。

　　她坐不住，又开始探头探脑，这片勾栏一座连着一座，走出去好远了，前头应当都是做正经营生的了吧！

　　可又不好意思自己伸手去卷帘，便巴巴望着他说：“公爷，看不见外头，我头晕犯恶心了。”

　　他失笑，知道她的小九九，凤眼一转道：“看来與内地方狭小，下回得换一架更大些的车了。”说罢将帘子打了起来。

　　云畔抿唇微笑，却也隐约窥出了一点他的野心，龙虎與是皇亲国戚专用的，比起平常的马车来已经够大了，若是再大，那又该是怎样的等级呢？

　　调转视线朝外望去，不见勾栏就少了那种放肆的暧昧，前头酒楼脚店连绵，看见一个临街而设，茅草盖顶的小摊，长桌上放着一个巨大的冰鉴，边上是各色的蜜乳和果碎。

　　他命辟邪停车，转头问她：“夫人爱吃乳糖真雪吗？这里的小食上京有名，你若是喜欢，就买一盏尝尝吧！”

　　云畔是最经不得美食诱惑的，当即说好，“要多多的乳糖。”

　　他点了点头，自己掀了腿上薄毯下车去买，云畔坐在车内看着，那高挑的身形与锦衣华服，站在小摊前实在格格不入。大约是头一回相见的印象太深了，他就该是那种不食人间烟火的样子，君子自矜，下车替内眷采买小吃，真是想都不敢想。

　　正胡思乱想着，他折返回来，将一盏冷食放到她手里。所谓的乳糖真雪，就是刨得极细极细的冰碎上淋了厚厚的酥油和糖浆，拿小银匙挖着吃。厚重甜腻的浇头里混合了碎冰，酥油从先前的凝固到遇热融化，在舌尖流淌开来，那股甜香，叫人欲罢不能。

　　“嗳，好吃！”她由衷地赞叹，“就是小了点，吃完可以再来一盏么？”

　　他却说不成，“就吃这一盏吧，不可贪凉。”

　　云畔还想打个商量，他先截断了她的话，“夫人忘了昨晚的事？原本连这盏都不该让你吃的。”

　　云畔愣了下，昨晚的事？昨晚圆房么？在他看来圆房之后身子虚，不宜受凉，自己倒是全忘了。经他一提，顿时红了脸，手上的乳糖真雪也不怎么香了，愁闷地把这盏吃完，便拿手巾掖了嘴，说还是回家吧。

　　他将建盏还了回去，仍旧登车坐回她对面，马车走了一程经过梁宅园子，正遇上一帮官员把臂进门。起先他倒没在意，但见云畔目光灼灼一脸肃容，他迟疑了下，问怎么了，“里头有夫人相熟的人吗？”

　　云畔盯着人群里的何啸，心道果真是个伪君子，场面上和风细雨半点不出纰漏，谁知道人后那样处心积虑。

　　“公爷和洛阳才子何啸相熟吗？”

　　李臣简顺着她的视线望过去，淡声道不熟，“我从武，很少做文章，无需结交那些风流才子……怎么，夫人也仰慕他的锦绣文章么？我有个好友任幽州防御使，他同何啸好像有些交情，可以托他求来墨宝。”

　　云畔听了，脸上浮起一点鄙薄的神情来，“公爷误会了，我非但不仰慕他，甚至还十分憎恶他。”

　　李臣简迟疑了下，“这话从何说起？何啸不是姨丈的外甥么，你们在舒国公府上见过面？他唐突你了？”

　　问到最后一句，便有了些隐约的怒气。大男人和姑娘家过不去只是人品低劣，但若是明知巳巳和他有婚约而刻意为难，那就是罪该万死了。

　　云畔也不知应当怎么说，似乎梅芬的事不该告诉他的，但见那何啸在上京混得如鱼得水，她又觉得心里气不过。掂量了再三，还是将内情透露给了他。

　　他听后并不显得有多惊讶，“人分两面，向阳有多光明，背阴就有多晦暗。这件事并不难办，只要姨丈和姨母防备着他，梅娘子在深闺中，他也不能将她怎么样。”

　　云畔叹了口气，“就怕他不肯放过梅表姐，要是使诈放出什么风声去，彻底败坏了表姐的名声，那纵是姨丈有铁腕，也免不得要吃哑巴亏。”

　　“名声？”那两个字在他舌尖上盘桓，半晌微微一笑道，“越是靠着名声招摇撞骗的人，才越是舍不得名声。”

　　他点到即止，没有再说下去，可云畔却听出了他话里的意思。

　　梅芬的闺阁名声虽重要，但何啸洛阳才子的美誉却是他打通仕途的关键。女孩子在闺阁里，纵是个和离的、被休弃的都有人要，但男人若是斯文扫地，那一辈子的前程就全毁了，会做几句诗，也只有去秦楼楚馆替人填写淫词罢了。

　　云畔起先心里还悬着，但到了这里便忽然踏实下来，自己若是想替梅芬反击，也不是毫无办法。如今就看那个何啸怎么样吧，要是他就此不再打梅芬的主意，向姨丈姨母坦诚自己小时候的恶行，这件事就过去了。但他若是有恃无恐继续欺负梅芬，那就让他身败名裂，在这上京再也呆不下去。

　　她有了对策，一副成竹在胸的模样，稚嫩的脸庞肃穆得可爱。

　　他微微仰起唇，“夫人已经有了打算？”

　　云畔挪动一下身子，并未正面回答他，“反正我已经将实情全告诉姨母了，何啸想在姨母面前讨便宜，是万万不能的了。”

　　既然她自己有法子解决，他便不管了，只是告诉她一声，“若是需要我伸援手，你直接知会我就是了。”

　　云畔道好，不到处置不了的地步，自然不需要麻烦他。

　　马车穿过了整条瓦市的街道，前面的灯火也逐渐变得稀疏，照得道旁树影憧憧。辟邪轻轻策了下马臀，顶马跑动起来，不久便到了公府门前。先前随行的人早就打发回府了，因此打帘就见姚嬷嬷和檎丹在门廊上候着。

　　一行人簇拥着她回到续昼，她站在镜前摘了耳上的坠子，一面嘱咐檎丹：“打发个人，上王妃院里通禀一声，就说我们回来了，时候不早了，明日再去请安。”

　　檎丹领命出去传话了，姚嬷嬷命人将食案搬到内间来，掖着手道：“夫人和公爷这时候回来，想必去了桂园，还没进暮食吧？奴婢这里简单预备了几样，夜里便将就着吃点吧！”

　　云畔看了一眼，是莲花肉饼及裹蒸、素粥，恰好都是她喜欢的。

　　见了吃食，心里就高兴起来，连那个何啸也不能影响她的心情。自己脱了罩衣，崴身坐到食案前，也没忘了另一个人，吩咐新拨到续昼来伺候的女使绿檀：“瞧瞧公爷换好衣裳没有，若换好了，请他到内室来用饭。”

第38章 “窈窕君子”

　　绿檀道是,却行退到外间去传话，人还没来，云畔便坐在那里调整碗筷摆放的位置。

　　对于闺中的审美,她常在细微处有自己的见识,筷子搁在青瓷碟子上,筷首只能超出碟子边沿一寸,三只餐盘不能笔直放成一道线,须得聚拢起来摆成规则的三角。

　　姚嬷嬷掖手站在一旁看着,低声道：“明日东上閤门副使的夫人要来府上拜会,夫人要是不愿见,就称病推脱了吧！或是让我出去会她一会，看看她到底有什么事，非挑在这时候来麻烦夫人。”

　　云畔摇了摇头，“到底是我嫡亲的姑母,既然找上门来，不拘怎么总要见一次的。否则坏话传起来快得很,后日上京便会流传出我不尊长辈的谣言。再说能躲得了一时,躲不了一世,明年官家单日坐朝,她必定会随姑丈入上京，到时候近在眉睫,她若是隔三差五来递个拜帖，我也不耐烦连着应付她，索性一次了结了的好。她要是实心来恭贺我大婚,有个姑母的样儿，我自然敬重她，常来常往也无不可。可她要是怀着目的,存了什么歪心思，那就别怪我不留情面，见了这一回，将来一辈子别再登我的门。”

　　她就是这样决断的性子，别人对她好，她滴水之恩涌泉相报，但别人若是算计她，那她也不纵着小人放肆，自然狠杀她一回。

　　姚嬷嬷听她这么说，心里便泰然了，果然她的脾气和自家小娘子大不一样，要是自家小娘子遇上这样一位姑母，恐怕面嫩不好处置，姑母说什么便是什么了。不像云娘子，大有杀伐决断的心，好亲戚不嫌多，坏亲戚一个也登不上门，如此才能不受祸害，独善其身。

　　姚嬷嬷道是，“那明日就先见了再说，纵是夫人姑母，量她在公爵府上也不敢造次。”