说罢抬头看了虞枝心一眼，继续一板一眼道：“至于虞贵人那艘舢板，其实船底早被凿了一个破洞，不过先用冰块儿封住，又蒙上一层厚油纸。娘娘乘着上花船时自然不查，及宴席结束时，冰块已化了个干净。无论谁往船上一踏，油纸撑不住重量被水冲破，那湖水自是灌进船舱，没一会儿便沉了。”
“竟是这样么。”容妃揉了揉额角：“接送的小船都是内务府统一准备的，岂不是说内务府的人做了手脚？”
听闻这话，内务府的总管不敢装死，急忙上前两步，却是一副苦瓜脸的模样告罪道：“启禀娘娘，奴才有罪。昨儿夜里陛下下旨，奴才便让人去寻分派船只的小李子。谁知一晚上都没见着人，直到今儿清晨才有人发现他溺死在御花园西角的水井里了。”
世上唯有死人最守得住秘密，小李子是个关键人物，被杀人灭口完全在意料之中。容妃看他眉眼乱动，冷笑一声哼道：“有什么话一并说来，敢遮遮掩掩蝎蝎螫螫，本宫便先送你去慎刑司！”
“哎呦娘娘，可不敢啊！”内务府总管赶紧跪下，略犹豫了一瞬，到底是支支吾吾的招了：“其实前两日白宝林的宫女来找小李子，说的是为了给白宝林挑搜好船来的。可奴才想着，这船不都一样么，哪里用得着刻意派个大宫女亲自来吩咐的……”
他越说声音越小，容妃瞪他一眼，胖乎乎的总管便是一颤，额头汗水滑落在地。一咬牙一闭眼，他到底是痛痛快快的招了：“奴才差人去搜了小李子的屋子，找到好几样女人用的金银首饰。又让人问过昨夜当值的小子，说半途上有个宫女来找过小李子，看打扮仿佛就是白宝林身边的秋月姑娘。”
“还有什么？”容妃一字一顿，不怒自威。
“还有……小李子和姑娘聊了几句，就让小太监把各位娘娘小主的小船都拉开了，说是为了方便一会儿上去接人不至于撞着。”他哆哆嗦嗦的接着道：“虞贵人的船是小李子亲自让人放在那儿的，后头奴才与慎刑司的公公去看过，整个太液池一圈，只有那一处有一条小路曲径通幽，因树木遮挡看不清楚，周庶人才能必过巡逻的侍卫从那儿上的船。”
“……好一个环环相扣的计划！”容妃听的叹为观止，一时不知该说什么。摆在明面上的小李子第一时间被灭口，正好将白清涟抛出来。因关系线索实在太明了，只要没找到新的证据，唯一嫌疑人就只能是白氏。
吴伊人小小年纪蠢则蠢已，下起狠手是真不含糊。虽说以周相的智慧定要怀疑这是栽赃嫁祸，然周庶人的死到底是与白清涟“有关”，难道周家真能一点儿都不迁怒，甚至捏着鼻子继续扶持她吗？
若是再加上白清涟一入宫就几乎毁了陈袅袅的前程，周相放弃白氏的可能性简直不能再大。到时候只需挑拨的好，完全可以让周、白、陈三家互生嫌隙。
容妃在心中快速推演，一边面色不变的继续审问内务府大太监：“既然查到了白宝林的宫女秋月，你们可将人找来了？别让她也给本宫来个‘意外坠井’，那本宫可要问你们个疏忽之罪了！”
“奴才不敢！”内务府的胖太监急忙磕头道：“只那宫女是明纯宫的人，李嫔娘娘她……”
“李嫔？”容妃微微一怔，忽而挑眉轻笑：“无妨，李嫔小性儿些，不给咱们面子也是正常。不过人命关天，不如劳烦刘公公陪慎刑司的人走一趟吧。想来用不了多久，慎刑司会给陛下和本宫一个确切答复的。”
一直在旁边装壁花的刘公公在心中暗暗叹了口气。他本代表的是陛下，李嫔若是和自己闹起来，那就是不给陛下面子。心知自己是被容妃当枪使，然容妃说的合情合理，他甚至连打个马虎眼的推却之词都不好说。
将事情吩咐下去，容妃困倦的揉了揉眉心，挥手让他们各自下去。及这群人撤出门外，才对虞枝心苦笑：“这案子审的倒是清晰明了。人证物证俱全，只需等到秋月的供词，便可以向陛下交差了。”
虞枝心默默点头。她本比容妃更明白这些算计，然而到底是第一次直面后宫女子的尔虞我诈，着实让她有些堵得慌。
虽说原先在家中和堂姐妹们不乏龃龉拉踩，但说来说去，不过是一串首饰一件衣裳，谁在老太太面前更得宠，谁又多些脸面和赏赐。
可在这后宫之中到底是不同。她不过轻飘飘几句话，吴伊人便真能让周氏香消玉殒，让白氏陷入百口莫辩之局。
“罢了，既然查的差不多，你先回去歇着吧。”容妃约是发现她的沉闷，安慰般拍了拍她的手背，意有所指道：“总之本宫定会给你做主，无论是有人想害你还是想污蔑你，本宫都会给你个交代的。”
“嫔妾多谢容妃娘娘恩典。”虞枝心端正行礼谢过。一直到出了长乐宫的大门，才沉沉的叹出一口气来。
“娘娘，您放心……”白桃有些担忧的想要劝解，却被虞枝心一个眼神止住。
“我不过是受了些牵连，既有容妃娘娘做主，能有什么不放心的？”虞枝心眺望远方灰蒙蒙的天空，终是无奈的摇了摇头：“不过是感慨罢了。周氏虽然跋扈，到底是花儿一般的女子。你说白宝林好端端的对她下死手是为何？”
白桃略一愣，随即应道：“虽不知道动机，但慎刑司已经把秋月拿下了，想来很快就能审出个结果吧。”
“其实这事儿疑点还是挺多的。内务府的小李子死的那么及时，只凭白宝林真的可以做到吗？更别说周氏死前还服下了几乎致命的汤药，曼陀罗花可不是轻易可以弄到手的啊。”
“您就少操这个心了。”白桃扶起她的胳膊边往前走边劝道：“容妃娘娘秀外慧中，咱们能想到的，她总不会忽视了去。您还是自个儿关起门来明哲保身吧，没看人家神仙斗法都不忘捎带您么？”
“罢了罢了，你说的对，我得罪人得罪的够多了，还是少参合为妙。”
虞枝心顺从的闭了嘴。两人往长禧宫的方向渐行渐远，许久之后，不远处花丛里窸窸窣窣传来一阵声响，一个身影猫着腰飞快的消失在桂花林中。
……
“秋月那个贱人那里，你们可问出结果了？”明纯宫中，清冷的女声不屑哼道：“一个死间奸细罢。白清涟虽有几分算计，却是个借力打力的性子。说她怂恿了旁人对付虞枝心本宫是信的。可要说她亲自动手，还大咧咧派了自己的宫女去害周思弦——以沈婉姿的头脑想不清醒这一点，本宫的名字给她倒过来写！”
一名姑姑面有难色的跪下回话：“秋月那丫头实在嘴硬，奴才们又不敢伤了她性命，一时半会的怕是……”
“……罢了，既是刘公公会亲自来，你们把人交给他吧。本宫倒是要看看，容妃又能问出个什么花来！”
“那咱们……？”
“你们先探着吧。若是容妃真敢装糊涂，本宫自会要她好看！”
“娘娘您是说？”
“山中无老虎猴子称大王，那位休养了这么久，也该出来活动活动了。”
第16章 .丑奴儿
“娘娘，您刚刚是……？”
回到长禧宫掩了门窗，又让秋楹去院中守着，白桃忍不住问出心中不解：“您为何特意把案中疑点说出来？难道有人在偷听？”
“可不是么。”虞枝心摊手：“花丛里一个，门墙角一个，不远处树上还趴着一个。看来对这桩案子感兴趣的人可不少，我不就索性将水再搅浑些么。”
白桃对她的判断向来是信服的，只还有些担心：“里头有容妃娘娘的人么？容妃要是知道您透露了案子的细节，会不会怪罪道您头上啊？”
“我哪里知道这些。”虞枝心做了个鬼脸，十分无辜的眨了眨眼道：“我不过实话实说罢了。退一万步说，案子是陛下吩咐容妃娘娘查办，秉着对陛下负责的态度，她就该查清楚一切疑点，不放过任何可疑之人么。”
“您还真是……”白桃对这位主儿的厚脸皮和一推二五六的绝技也是无语，摇摇头问道：“那咱们呢？咱们就不管了？”
“爱谁管谁管，只要查明了和我没关系就行。”虞贵人兴趣不高的摆了摆手，拿出瑶琴放在桌上：“有这空闲不如练练琴，昨儿没发挥好，差点儿在陛下面前搞砸了，可差点儿没把我吓死。”
说是练琴，手中的音符却拨的全无章法，显见心中并不平静。忍了忍仍是忍不住开口抱怨：“你说李嫔是不是脑子有病！好端端的冲我来什么！”
“李嫔娘娘啊，”白桃想起来也是后怕：“您自入宫以来就没和她有什么交集来往，她怎么就看您不顺眼了呀！”
“谁知道呢。说不定就是她一时心情不好，正好扫到我一眼，就无缘无故的针对起我来呗。这种人也不是没遇到过，我惹不起总躲得起。”
“是啊，又不是没遇到过，口里说着惹不起躲得起，其实哪次不是您嘴最快！”
白桃撇着嘴说她两句，显然对此怨念不浅。虞枝心一边凌乱的拨着琴弦一边无奈道：“这回和以往不一样！那些堂姐表妹的可以硬抗，李嫔娘娘可不是我能对付的。”
她想了想吩咐道：“你去和秀姑姑说一声，今儿开始咱们长禧宫紧闭门户，让大伙儿都老实着点。李嫔的位份摆在那，真有人手上嘴上不干净的被抓到把柄，可别怪我袖手旁观不敢和人对上硬来。”
“这是正理，忍一时风平浪静，退一步海阔天空么。”白桃长舒了一口气赶忙答应，又多劝两句：“还有您这脾气真该改一改了。虽说您运气好的得了容妃娘娘与陛下庇护，可您也知道，宫中不比家里，您……”
“好了好了我知道了！白桃妈妈，你放过我吧！”虞枝心被她叨念的放下琴举手告饶：“我以后一定三思而后行，再也不跟高位妃嫔呛嘴了行了吧！”
白桃可不惯着她，明明白白的对她翻了个白眼：“奴婢可不敢拿您怎么样，您就当可怜可怜我，日后要是出门，只管带那两个去，少让我跟着担惊受怕就行！”
说罢也不待虞枝心反驳，径直推门找秀姑姑吩咐去了。在门口遇上从御膳房领了午膳回来的夏椿也没个好脸色，直把夏椿唬的心中惴惴，一头雾水的不知自己做错了什么。
“你进来，别理她。”虞枝心在屋里喊道：“她耍脾气呢，打我小时候就这么对付我，我竟是一回也没赢她的！”
“白桃姐姐和主子的关系可真好。”夏椿看了看白桃远去的背影，一边给虞枝心布菜一边半羡慕半感慨的笑着道：“不像我们这些宫里训出来的，哪敢对主子有半分不敬，怕不是能被嬷嬷们立规矩打个半死。”
“可不是么。还敢教训我，说什么宫中不比在家中。我看她才该好好学学宫里的规矩，至少明白个尊卑有别的道理。”
虞贵人一副找到了知己的模样，气鼓鼓的舍了筷子拉着夏椿的手与她诉苦：“虽说白桃与我一块儿长大，好的跟亲姐妹似的，我也明白她是真心待我。但宫中就是宫中，她那脾气比我还暴躁些。靠我们俩怕是不知道多少漏洞被人盯着，只怕里外还需你这伶俐人儿多照看些。”
“娘娘言重了，奴婢是娘娘的奴婢，为娘娘办事是奴婢应尽的本分。”夏椿忙跪下应道：“奴婢别的不敢夸口，至少规矩二字是不敢有半分疏忽。娘娘只管放心，奴婢定会为娘娘守好门户，不会给外人可趁之机的。”
“好夏椿，我今后的日子可要靠你了。”虞枝心将她拉起来，真心诚意道：“只要你一心为我，我定不负你。若我再有晋升，第一个升你做长禧宫的一等宫女。”
夏椿大喜过望，又跪下咚咚咚磕了三个响头，直道：“奴婢多谢娘娘厚爱！”
“行了，起来吧。”虞枝心默默看她动作，眼底闪过一丝惋惜与冷漠，转头又是热切的模样，连指了桌上两道菜亲昵道：“这些个我也吃不完，你拿去用了吧。一会儿你去把白桃叫进来守着我午睡，外头就交给你打点了。”
夏椿忙谢了主子恩赏，殷勤的为虞枝心盛饭端水。虞枝心倒也受用，比平日还多用了小半碗玉粳米饭才罢了筷。
“主子若是没有别的吩咐，奴婢就去外头候着了。”夏椿收拾好了桌子，拎着食盒出了花厅。虞枝心透过窗棂看着她远去，直到白桃踏进屋里，才露出一个略疲惫的神色来。
“消消食便去睡一会儿吧。”白桃有些心疼的柔声劝道：“宫中凶险，人心莫测，您护得住自己就行。”
虞枝心苦笑着点点头：“可不是么，我也就这么点儿奢求了。罢了罢了，我睡了，可别吵我，好歹让我歇会儿。”
……
虞贵人却不知，她用个膳睡了个午觉的功夫，后宫中已然掀起了轩然大波。明纯宫的宫女秋月在慎刑司没扛住几轮逼问，干脆利落的抖出了白宝林的名字。连作案手法都说的清清楚楚，与内务府总管推测的过程无不相符。
容妃与陛下并坐主位，一同听了秋月的口供。按照秋月的说法，内务府的小李子公公与她是老乡，两人本就相熟。白宝林无意中知道了这层关系，及陛下宣布要开中秋宴，她便拿出不少钱财，拜托小李子做出这桩案子来。
小李子那里搜出来的金银首饰便是白宝林给的收买贿赂，林林总总有十几两的赤金并几十两白银，皆是经了秋月的手交给小李子的。小李子本就是个贪财不要命的主，一回得了一辈子都赚不到的银钱，索性大着胆子干了这一遭。
往后便与内务府查到的一样，小李子得了白宝林给出的主意，先在船上做了手脚，害周庶人溺水身亡。白宝林又恐小李子挨不住讯问招供出来，索性将小李子也灭了口。
“……动手的定是我们宫的小善子！昨夜奴婢亲眼见到小主吩咐了他几句，他便偷溜出了明纯宫。可惜奴婢那时全然没想到小主是让他去杀人灭口，否则还能救下小李子一命的。”
秋月因招的快，并未受什么大刑，此时虽然头发也乱了衣裳也乱了，说话的精神头儿倒不错。听她在堂下说的斩钉截铁，容妃瞅了瞅皇帝的脸色，果断开口吩咐道：“那就让人传小善子来问问吧。”
自有小太监领了命往外小跑出去拿人，陛下则黑着脸肃冷问道：“你家小主与周庶人无冤无仇，她是为何要害了周庶人的性命？”
秋月战战兢兢答道：“全是因为小主家中频频传讯，要她多多看望周庶人，最好是想法子为周庶人脱罪。小主嘴上虽然答应，实则不堪其扰，便想出这个一了百了的法子。只要周庶人不小心落水身亡，想来家中便不会再逼着她做这些全然不可能做到的任务了。”
“就因为这个？”容妃有些不可置信的皱眉，想了想又追问道：“那为何偏偏选了虞贵人的船？”
秋月道：“我们小主本与虞贵人位份相同，还比虞贵人先得陛下恩宠，谁知虞贵人后来居上，连位份都比她高了。小主看着和和气气的，其实最是小心眼儿了。这回便是打的主意，若周庶人那头谋算失败，能害死虞贵人也算解了一桩心头之恨了。”
这理由实在太简单也太儿戏。偏她说的煞有介事编的严丝合缝，竟是反驳都不知该从何说起。赵熠一脸无奈的犹豫了片刻，终是叫来刘公公：“你去一趟明纯宫将白宝林叫来，朕给她一个自辩的机会。”
“不如将这宫女也拉下去再细细问问，莫要被她编了谎话。”容妃忧虑的揉揉眉心小声道：“否则人证物证俱在，白宝林就算有万般委屈也是百口莫辩了。”
容妃本是顺口一说，毕竟明眼人都能看得出这十有八九是个栽赃嫁祸的局。赵熠却突然盯着她看了半晌，直看的容妃不自在的冒出一脑门细细的白毛汗才一挑眉，似笑非笑的问道：“怎么，容妃是笃定这宫女在污蔑白宝林么？”
第17章 .琐寒窗
容妃被皇帝陛下的问话吓的一激灵，本能的下位躬身请罪：“臣妾并无此意！臣妾头一回担此重任，实在是害怕冤枉了哪位妹妹。臣妾失言，请陛下恕罪。”
“朕也没怪你什么呀。”赵熠话语中有几分无奈，若是忽略他眼底的玩味，倒真能让人觉得他不过是随意一说罢了。皇帝陛下好脾气的将容妃拉回来坐下，拍拍她的手安抚道：“你想的很周全，这世上背主的奴才太多，很该敲打敲打才行。”
普普通通一句话，看似在说秋月，却让容妃心如擂鼓耳中一阵轰鸣，不知为何泛起说不出的慌乱与毛骨悚然。赵熠倒好整以暇的扭头往下吩咐起来：“可听到容妃娘娘的话了？这个宫女再拉下去审审，别让她一个贱人空口白牙的害了主子！”
直到秋月挣扎哭嚎着被拉出门，容妃才突然清醒过来。背上早已一片汗湿，冰凉的触感与陛下交握的手别无二致。
“很热么？”赵熠疑惑的摸了摸她的手心：“怎么出这么多汗？”
“倒也没有。”容妃扯出一个苍白的微笑，抽出帕子将手心的汗水擦干。幸而此时慎刑司的公公将方才秋月提及的小善子带到，才免了她尴尬的不知该如何圆场。
小善子是个十五六岁的小太监，被慎刑司的公公吓唬一番，立时一把鼻涕一把眼泪的喊起冤来：“奴才哪里敢做杀人放火的事儿！奴才……奴才不过是给白宝林跑了跑腿罢了啊！”
“只是跑腿？”慎刑司的公公深谙审讯之道，阴恻恻的逼问下去：“是去了何处干什么事？可有人证物证在？”
小善子一时迟疑，毕竟主子交代的任务本是应保密的。且一旦说出来，自个儿怕也讨不了好。可要是隐瞒不说……
看看身边两位面色不善的大太监，小善子咽了口口水，终是决定识时务者为俊杰，哭丧着脸一五一十的招了：“奴才是领了宝林小主的命，去往西夹道清风轩的外墙从南往北数第三块砖下头取一封信笺的。之前小主也让奴才去找过两回，可这次奴才到了那儿找了许久根本没找着，回来和小主复命，小主也没说什么。”
“是什么书信？你看过么？”容妃忽然问道。
小善子连连摇头：“都是白皮纸包着的，上面一个字都没有。且奴才也不识字，就算让奴才看见也不认识啊。”
容妃皱眉：“那你在取信时可遇到了什么人？”
小善子差点儿又哭了出来：“小主说了要保密不要被人发现，奴才都是躲着人去的，怎么敢遇到谁啊！”