周启看她，眼神里多了几分温和，伸手揉揉她的脑袋：“脖颈酸了没？”

　　姜宝忆转转脑袋，“有点酸，过会儿就好。大姐姐陪了你一整夜，昨晚哭的眼睛都干了。”

　　周启没回头，见她眼里也还红红的，心里便涌起一丝欢喜。

　　陈旌睨了眼，哪能没看懂周启的眉眼官司，喜欢一个人，根本藏不住。

　　京城，相府

　　刘相站在四方花梨木大案前，正在挥笔写字。

　　小厮进屋后秉道：“相爷，大公子从苏州回了，眼下正在和二大公子用膳，说是过会儿要来书房拜见。”

　　刘相没抬头，宣纸上落下“锦上添花”四字，小厮便弓着腰退下。

　　扬州盐税使刘平回京，携带十车箱笼，卸完东西后，与二弟刘凌一同去书房，看见刘相端坐在太师椅上，两人拱手作揖，“父亲大人安好。”

　　刘平待在扬州数年，刘相甚是安慰。

　　若没有刘平在那盯着，刘家财库不会有今日这般壮硕。

　　“天要兴刘，老夫前脚想除掉周启，吴家后脚送信上门，这便等于吴家欠我们一个人情，除掉周启也成了吴家指使，吴老太爷聪明一世，最后毁在这么个败家玩意儿身上，就为了个女人。”

　　刘平笑：“儿与吴旻相识多年，此人自恃聪明，又能理账管家，心气极高，往常与他混迹青楼赌坊，从未见他对哪个姑娘动心思，儿还以为他有龙阳之好，很是担心了一阵子。

　　却没想，他喜欢小姑娘，还真是叫我大吃一惊。”

　　“他既喜欢，你便承了这个人情，横竖只是个女人，但有一条，刘家不做赔本的生意，他们得到想要的，自然也要付出该有的。”

　　刘相挑起矍铄的眼眸，刘平道是。

　　刘凌捏着下颌，有些顾虑：“父亲，妹妹若是知道你派人对周启动手，她肯定会来闹一场。她对那个周启，简直到了痴迷的境界，三番五次给周夫人递拜帖，也不嫌自降身份。”

　　刘相冷笑：“你以为我为何非要杀了周启，他坏我大事为其一，其二便是他勾的秋姐儿魂不守舍，唯有死了才能让秋姐儿死心塌地嫁给陈旌。”

　　刘凌还是蹙眉：“妹妹怕是不好糊弄。”

　　“刘家的子女，由得她去挑选！”刘相一拍桌案，书房里鸦雀无声，“你长姐当年为着刘家，不也是舍了自己的青梅竹马，给先帝做了贵妃？秋姐儿若知道自己是刘家女儿，便不该瞎闹。

　　你们两个哥哥，合该去与她说道说道，省的年纪不小，脑子里装的还只有那点情爱。”

　　“是，父亲教训的是。”

　　刘相起身，思忖后吩咐：“郑文曜留下的那个女儿，即便去了吴家，也得着人盯好，当年郑文曜身家成迷，便是如今搜罗出许家那点家当，于郑文曜而言，不过沧海一粟，我总觉得，以郑文曜的脑子，必定会给他妻儿打算好。”

　　当年，郑文曜提前预知危险，与姜雪和离，深知吴家必然逃不过先帝杀戮，以他的聪明，定然能将郑家大部分资产神不知鬼不觉的转移。

　　何况，有多少私产没有名目，谁能查的清楚。

　　姜宝忆在姜家过的清淡，焉知不是在做给外人看。

　　若她手里真的握有郑文曜资产，落在旁人手里，岂能叫人痛快。

　　刘相便顺水推舟，将姜宝忆做人情送给吴旻，到时不管结局如何，既是他扶持起来的吴家，他也能一口吞掉。

　　官船抵岸，京城中已有年节气息。

　　沿街两道的小贩吆喝着叫卖，房屋楼阁装饰一新，用红绸烘托出热闹的气氛，所贩卖之物也都应景，灯笼糖人泥塑，还有各式各样的点心果子喜庆衣裳，舞龙耍师的队伍在园里敲锣打鼓排练，只等夜里出门炫彩。

　　分道扬镳之后，陈旌站在码头，望着周府和姜家的马车远远驶离。

　　副将报：“大将军，刘相得知你进京，在府里设宴为你接风。”

　　陈旌睥睨四周，冷风掀起战甲，猎猎作响。

　　入目，皆是陌生的巷道，陌生的人群。

　　周夫人自打见了周启伤势，头风便发作了，这厢吩咐小厨房去炖鸽子冬笋汤，又找来府医重新解了渗血的纱布，亲眼看见对穿过肩胛骨的伤痕，周夫人忍不住掉泪，背过身责道。

　　“出门前合该拜一拜的，竟不想遭此一劫。”

　　周临单是看着那伤口便觉得疼，趴在一旁问：“大哥，你可真能忍。”说罢，比了个大拇指。

　　周澹也凑上前，想伸手摸他伤处，被周夫人一把拍掉爪子。

　　“你们两个，别在这裹乱，边上待着。”

　　周澹撇了撇嘴，周启摸着他脑袋，笑道：“不妨，伤口已经不疼了。”

　　周夫人：“墨哥儿浑身是血冲到京兆府时，你父亲便知道事情不好，未免夜长梦多，他接连着人将物资运往北地，幸亏他动作快，翌日晌午刘相便下令终止调拨钱财赈灾，只说万事以年尾宫宴为主。

　　若晚一步，那些钱财物资便都送不出去。”

　　“你也放心，墨哥儿现下在调理身子，没有大碍，我瞧他精神头极好，昨儿平阴侯还说，他在家用了三大碗老母鸡汤。”

　　周夫人看不下去，盯着那伤口就一阵阵冷汗，可别过头，又忍不住想看看究竟伤成什么地步，看到最后，浑身虚的只能扶着圈椅坐下。

　　肉都翻出脓水，怎会不疼。

　　“对了母亲，”周启抬起头来，“宝忆说，年后就不来咱们家中了。”

　　“宝忆姐姐不来了？”周澹瞪大眼睛，“她还给我补过袖子呢，我可喜欢她了。”

　　周临也点头：“就是，上回送她那一对蝈蝈，她还说要还我谢礼，至今没还，这就不来了？”

　　周夫人默了瞬，“在情理之中，毕竟宝忆还有半年就要及笄，姜家总要找嬷嬷教她规矩，日后嫁人掌家，总不好叫人责怪。”

　　周启没说话，周夫人注意到他眉眼中的纠结。

　　“也不知姜家会给她说门什么亲事，我倒是很想看看。”

　　周启握住拳头，问：“母亲，你可听说宝忆自小跟谁定过亲？”

　　周夫人愣住，仔细想了一番，摇头：“不可能，饶是我跟她母亲关系交好，当年她从江南回来，谁都没去联系，只在姜家闭门不出。

　　再者说，宝忆那样小，她又怎能未卜先知，给她定下亲事。”

　　如是听说，周启悬在半空的心才慢慢落下。

　　叶太医去姜家时，苏氏正捂着心口发疼，刚与姜瑶吵完，气的太阳穴突突直跳。

　　“孽障！”

　　苏氏攥着帕子，转头又与叶太医柔声说道：“真是叫太医看了笑话，是我失礼了。”

　　姜瑶坐在对面，穿着绯红的斜襟长裙，发间簪着珠玉步摇，还熏了香，妆容都是特意打扮的。

　　她要去周家探病，苏氏不允，两人就在花厅吵起来。

　　叶太医进门正好看见苏氏被气得连连粗喘。

　　每回到姜家，他都会去给老夫人和夫人按例诊脉，不过顺手之举，能让宝忆在姜家处境好些。

　　他笑笑，重新开了副平喘补血的方子，起身道：“夫人切记不要大动肝火，心火旺则肝火旺，气血不通则容易生病，继而让脾胃不和，筋脉不通。”

　　“多谢叶太医。”

　　苏氏还礼，又道：“老太太这会儿怕还在睡着，叶太医不如先去碧蘅院看看，倒也没甚大事，我瞧着宝忆身子比以前强壮许多。”

　　碧蘅院里正在扫雪，翠喜看见叶太医背着药箱进门，忙往屋里招呼。

　　余嬷嬷泡了新茶，客气道：“又有半年没见叶太医，一切都好？”

　　叶太医道：“劳您惦记，都好。”

　　姜宝忆趿着鞋出来，看见叶太医后高兴的弯起唇，加快脚步走到桌前，福了福身：“叶伯伯，你怎的有空过来？”

　　叶太医按部就班边诊脉，边回她：“要过年了，我和远洲没有旁的事，便在府里收拾整顿，他做事仔细，前日才去西市买了灯笼红绸等物装饰，知道你要回来，让我把这些药丸带给你。”

　　姜宝忆看见一个绿色瓷瓶，拔开瓶塞闻到很是清甜的香味，叶太医笑：“是他特意调制的香丸，平日里放在荷包或是香囊中，可让身上一直有香味。”

　　“那可要好生谢谢远洲哥哥。”

　　叶远洲是叶太医从山上捡回去的，自幼懂事又能吃苦，承继叶太医衣钵如今也小有名气，时常为宫中贵人诊脉。

　　叶太医诊完，暗叹：果然身子骨好了许多。

　　面上不显，照例开了方子滋补。

　　年底很多事都忙，姜家也忙着清点盘算，装饰园子。

　　姜宝忆与姜瑶坐在一块儿，她要送好几份礼，时刻闲不住，如今正在绣送给姜瑶的帕子，绣的是荷叶尖尖。

　　姜瑶百无聊赖的转着手指上的荷包，困与不能出府。

　　“母亲为什么不同意我跟周郎在一块儿呢？”

　　“门第？也不对，我总觉得她不仅是忌惮门第，仿佛还有什么别的意思。”

　　“若他上门提亲，母亲会不会松口，哎，我真是摸不清周启在想什么，明明喜欢我，还得装着不喜欢，拼了命的替我挡剑，这份心思，着实太重。”

　　姜宝忆专心绣花，打了个哈欠回她：“若有人肯为我死，我也嫁他。”

　　姜瑶笑：“你不知，当时我可吓坏了，又害怕又感动，那样好的一个人，不要命的冲到我前头，我这辈子都忘不了。”

　　“对了大姐姐，云绿如何处置了？”

　　姜宝忆喝了口茶，算是歇息。

　　姜瑶扔掉荷包，不悦：“父亲提走了，说是不让我管。人心隔肚皮，素日里瞧她忠心不二，没想到跟坏人里应外合，偏还不招是谁的主使。”

　　翠喜端着梅花枝子进门，倒吸了口气低声道：“二位姑娘听说没？”

　　“什么？”

　　“云绿被带去刑部，当众打死了。”

　　陈旌自刘家出门，身后相送的刘平刘平互相看了眼，知道此人极不容易笼络。

　　方才在宴席上父亲多番表明欣赏之意，也让刘清秋为他斟酒，几乎算是把要结亲的意思摆到明面上。

　　可陈旌，坦然自若的坐在那儿，正眼都不瞧刘清秋。

　　堪堪拂了刘相的美意，决口不提亲事。

　　临走还不知所以的抛下一句话，“说来也巧，官船半路遇到遭遇匪徒的商船，我无意搭救，发现被围堵的是周启周大人，另有姜家一众女眷。

　　听闻周大人秉公执法，破了不少陈年冤案，我与他一见如故，相谈甚欢。”

　　在座都是人精，刘相不动声色品着酒，亦品味他话里的意思。

　　“似乎京中有不少姑娘，对他很是青睐。”

　　正在倒酒的刘清秋手一抖，酒水撒到陈旌袖上。

　　刘平望着骑马远去的陈旌，转身问刘凌：“二弟，你觉得他什么意思？”