“带我去浴房里洗沐吧。”折枝轻垂下眼去，遮住了眸底的情绪。“我想见大人。”

　　凝冬微微一愣，反应过来后, 面上满是喜色。忙连连点头应声：“奴婢这便去。姑娘略等。”

　　说罢，她快步往前院而去。

　　大抵一盏茶的时辰，凝冬再回到湖心亭的时候，手里已拿着那枚金钥匙。

　　她一壁开着笼上的金锁, 一壁笑道：“大人让奴婢先带您去洗沐，他随后便来。”

　　随着‘咔哒’一声轻响, 金锁打开。笼门自外开启。

　　折枝理了理自己睡得有些发皱的衣裙，轻轻抬步，走出金笼。

　　笼外正值破晓，天色冥冥，凝冬便挑着一盏风灯为她引路。

　　偏园离府中的浴房并不算近, 待两人行至浴房跟前时, 已是天光初透。

　　凝冬便将风灯里的红烛吹了, 搁至一旁, 笑着对折枝道：“奴婢来时已与映霜支会过此事，此刻浴水应当已备好, 姑娘直接洗沐便是。”

　　“奴婢去替姑娘拿衣裳过来。”

　　折枝轻应了一声，将槅扇推开, 独自绕过屏风。

　　如凝冬所言, 浴房里洗沐用的物件已尽数备妥。

　　宽敞的黄花梨浴桶中，浴水是恰到好处的温热, 面上洒了一层新采的芍药花瓣, 随着水波浮沉不定。

　　折枝将身上的春衫褪下, 放在春凳上。踏着脚凳迈过桶沿, 将自己沉入浴水之中。

　　水面随之上涌，拂过她的脖颈，停在下颌处，微微漾动，是水波特有的温柔的触感。

　　折枝徐徐将身子伏在桶壁上，羽睫低垂，杏花眸里似也笼上一层朦胧的水烟。

　　她想着梦境中的情形，从浴水里拿起了几片芍药花瓣，放在指尖反复碾转着。

　　她隐隐猜到了自己的身世。

　　只是太过离奇，以致于她直至如今都不敢置信。

　　想求证，却又不知该向谁求证。

　　先生——

　　先生刻意隐瞒了她母亲的姓氏，无论出自什么目的，是怕她得知真相后终日惶惶不安也好，是希望她从此放下过去，平静生活下去也罢，大抵都是不愿她从母亲的姓氏里窥见端倪。

　　谢钰——

　　谢钰答应过她，在她的生辰之时，便会将身世如实相告。

　　可若当真如梦见中所见，是谢钰杀了谢铮与姜氏，他又岂会如实相告？

　　娇嫩的芍药花瓣在心绪浮沉间被她碾碎，渗出鲜艳的花枝，像是梦境中流淌一地的鲜血。

　　折枝这才似清醒过来，慌忙将花瓣丢了，低下头去一遍一遍地在浴水里搓洗着指尖，心绪紊乱。

　　谢钰厌恶她的母亲，她能够理解。可谢铮却是他的生父，谢钰当真会做出弑父这样的事来吗？

　　且，他曾一次又一次的与她提起。

　　她的双亲，并非是死在他的手中。

　　一次又一次的提起，她的双亲曾经欠过他什么，但是他可以忘却，不再记恨。

　　折枝咬唇，紧紧阖上了双眼。

　　若是梦境为真，又何来的相欠，何来的宽恕？

　　除非这一切皆是假，谢钰从回到桑府的第一日起，便在处心积虑地骗她。

　　一直在骗她。

　　远处的槅扇轻微一响，打断了折枝的思绪。

　　屏风外随之传来凝冬的嗓音：“大人让奴婢给姑娘送新做的衣裳过来。奴婢替您放在春凳上。”

　　折枝略微停下了动作，垂眼沉默稍顷，终是启唇道：“凝冬，你替我去拿一壶酒来。”

　　“姑娘想要什么酒？”凝冬问道。

　　折枝从浴桶里站起身来，隔着屏风行至春凳前，从换下的衣衫上拿出那只小纸包来握紧，心不在焉地答道：“府里有什么，便拿什么吧。”

　　凝冬应声退下。

　　折枝听见足音渐远，握着小纸包的指尖愈发收紧，直至纸面上都被滴落的水珠濡湿一片。

　　她终于松手，将纸包放到一旁，垂眼以布巾拭去了身上残留的水珠，又从春凳上拿了换洗的衣裳过来，陆续往身上穿去。

　　她动作轻柔地穿好了贴身的衣物，去拿襕裙与外裳时，指尖却是微微一顿，杏花眸里随之流转过讶然。

　　随着叠放在紫檀木托盘里衣物被一一取走，她终于看见了藏在衣物底下那方华美云肩。

　　鲛绡为面，每方云垂上皆以彩锦绣制四合如意云纹与缠枝花纹样，二十七道长穗垂落，下悬拇指大的光润南珠，摇曳间似有星河流转，如嫁衣般盛重。

　　折枝的指尖停留在象征吉祥如意的云纹上，羽睫缓缓垂落。

　　这便是初见时，谢钰绘在仕女图上的云肩，她只在画上见过两次，因华美隆重而留下了极深的印象，却不曾想，却偏偏是在今日，由谢钰差人送到她眼前。

　　先是金簪，后是云肩。

　　俱是初见时画里的物件。

　　不知画中的自己，是做了什么，让谢钰如此惦念不忘。

　　折枝想不出答案。

　　春风徐徐自廊下走过，卷起地上的柳絮如雪沫滚滚而去。

　　凝冬端着一只紫檀木托盘，单手轻叩了叩槅扇：“姑娘，奴婢给您送酒来。”

　　她话音方落，正想打帘进去，槅扇却已自内开启。

　　一双素手挑起垂落的珠帘。

　　折枝便静静立在门上朦胧的春光中。

　　黛眉如烟，红唇若凝。雪腮上染了淡淡的胭脂，便似是羊脂白玉里透出一缕花色，清妩动人。

　　长发未绾，云肩上悬着明珠的长穗便和着鸦青长发一同垂落。

　　鸦发浓黑，明珠光润，衬着少女莲脸如玉，更似皓月当空处，落繁星漫天。

　　凝冬轻愣了一愣，惊叹出声：“姑娘今日，今日——”

　　她没读过什么书，一时想不出形容的词来，只是一连串地感叹道：“姑娘这样打扮起来，简直像是话本子里的神仙。”

　　折枝轻弯黛眉，抬手接过了她手里的托盘，垂眼看了看盘中放着的琉璃壶与白玉盏，朱唇微启：“你等我稍顷，我回去绾发，将金簪戴上。”

　　凝冬连连点头。

　　*

　　待折枝行至湖心亭时，谢钰已在笼中等她。

　　墨发依旧是以玉冠束起，领口的玉扣系得严整，只是一身色彩隆重的深红色襕袍冲淡了几分清冷疏离之感。

　　袍服的领口与袖口上暗绣有四合如意云纹，正与她的云肩相衬。

　　他极少穿这般浓烈的颜色。

　　折枝这般想着，推开笼门进去，往谢钰的对侧坐落，将手里的檀木托盘放在彼此之间的笼面上。

　　“大人。”她轻声唤道。

　　谢钰的视线顺着她鸦青长发坠下，拂过她戴在鸦发间的金簪，拂过笼中华美的云肩，拂过她纤细柔白的素手，终于平静地停落在眼前的玉壶上。

　　“妹妹。”他薄唇轻抬，淡声回应。

　　折枝轻垂下羽睫，素手执起琉璃壶，沉默着往玉盏中倒酒。

　　琥珀色的酒液倾泻而下，在春光里划出一道斑斓的弧线，渐渐与盏口平齐。

　　折枝执起其中一盏，抬眼看向谢钰，轻声启唇：“折枝记得，大人曾经说过，在折枝生辰之时，会如实告知折枝身世。”

　　她顿了顿，低声道：“若是折枝想提前知晓呢？”

　　谢钰深看着她，冷白的长指停留在玉盏上，摩挲着其上一支浮雕的芍药。

　　“不能。”

　　他淡淡启唇：“早一刻，都不能。”

　　折枝的黛眉轻轻一蹙，继而便将羽睫垂落，掩住了眸底的情绪。

　　“大人先饮酒吧。”她轻声道。

　　谢钰执起手中杯盏，递至唇畔。

　　他等了稍顷，见折枝始终只是低眉坐在对侧，终是阖眼低声：“过来。”

　　折枝依言起身，坐在他身畔。

　　春风骤起，三两团柳絮落在她的发间，被谢钰抬手拂去。

　　他将玉盏递到折枝手中。

　　折枝垂眼看着杯中酒。

　　酒液澄澈，倒映着金笼华美的穹顶。

　　赤金与琉璃交错着雕刻成盛开的芍药花，永不凋谢。

　　折枝垂首，浅饮一口杯中酒。

　　她抬手，环上谢钰的颈，吻上他淡色的薄唇。

　　凝冬拿的是槐花酒，清香浓醇，诱人沉沦。

　　折枝便也沉沦了一阵，直至谢钰冰冷的长指拂过她柔软的鸦发，在她耳畔低笑出声：“妹妹在酒里放的是什么？”

　　折枝轻愣了一愣，下意识地抬手，想要推开他。

　　谢钰却紧握住了她纤细的皓腕，将她抵在笼壁上。

　　“应当是见血封喉的毒药。”他的语声里带着淡淡的笑音，冰冷的长指顺着鸦青的长发往上，渐渐停留在她发间的金簪上，轻捻过垂落的纤细流苏。

　　“毕竟妹妹如此恨我。”