她从架子上收拾了两件出来，端着铜盆打算去院子里洗衣裳。

　　褚琬看见了，就问：“你家里有丫鬟婆子，为何不让她们洗？自己洗还费手呢。”

　　“就两件衣裳而已，懒得带回去。”颜婧儿抱着盆出门。

　　她从井里打了桶水上来，泡在盆中，想了想，又跑进屋子里拿了个盆出来，脱下鞋袜洗脚。

　　井水冰凉凉的，极其舒服。

　　这时，外头有人敲门：“颜婧儿在吗？”

　　“来了，”她赶紧擦干后趿拉鞋子去开门。

　　是隔壁学堂的同窗，颜婧儿之前见过。她说：“书院门口有人找你呢，说是从老家来的亲戚，让你务必去一趟。”

　　老家来的？

　　颜婧儿心头一跳，突然就想起端午那天在路上看到的人。

　　她脸色变了变，对来人笑了下：“多谢告知。”

　　褚琬也从屋子里出来：“适才是谁来了？”

　　“是隔壁学堂的，过来找我。”

　　“找你做什么？”

　　颜婧儿心不在焉摇头，强行压下心底的慌乱，进屋收拾一番然后出门。

　　国子监门口。

　　一个身穿青绿交领褙子的妇人见颜婧儿出来，先是朝地上呸了声，然后扭腰走过去。

　　“哟，攀上贵人了，连姑母都不认了？”她说。

　　这人正是之前接走颜婧儿的姑母，也不是亲的，而是祖辈旁支，叫颜金凤。以前颜婧儿父母还在时，跟颜家走得还算亲近。

　　颜婧儿面无表情问她：“你来做什么？这里是京城，这么远你们来做什么？”

　　“怎么，京城就来不得了？这是你家还是路是你开的？”颜金凤突然厉色起来：“颜婧儿，我看你是翅膀硬的很呐，忘恩负义的东西，当初要不是我可怜你，你如今能有这造化？”

　　“你可怜我什么？”颜婧儿冷笑：“可怜我的家财被你们骗走吗？”

　　“哎呀，做人要将良心哟，不然招天打雷劈。你吃的穿的住的，哪样不是我供的，你金枝玉叶大小姐，喝燕窝吃人参，这些难道便宜？你爹留下的那点家财哪够使？”

　　这般不要脸的人，颜婧儿气得眼睛发红。

　　她最初被颜金凤带回去的时候，身子不好，常常夜里梦魇惊吓大汗淋漓，也确实请了几个大夫来看，还开了许多金贵药方。

　　但也就吃了那么几天，之后的都是她自己掏银子给的。彼时这对夫妻对她嘘寒问暖，她又刚痛失亲人，对他们极其依赖。在他们几句话诱哄下，就将带来的剩余家财交托他们打理。

　　彼时颜金凤劝着她说，自己还小不懂经营，家中田地铺子若是打理不好就荒废了。

　　颜婧儿想，好歹是父亲留下的产业，不能在折在她手上。便信他们夫妻，一股脑将庄子铺子地契都交了出去。

　　哪曾想，她那姑父是个好赌的，在外头欠了一屁股债，那些家财都被他拿去还债去了，仅仅两个月，就挥霍得干干净净。

　　这还不止，他们夫妻居然还想……

　　颜婧儿看她眼睛都要冒火。

　　“哟哟哟，你可别这么看我。”颜金凤道：“再说了，这些钱财最后不是被你那哥哥讨回去了？他可真狠呐，连我们住的宅子都逼着拿去当。”

　　“别说这些钱他没交给你啊，颜婧儿，我实话与你说，你这么赶尽杀绝，我活不了，你也别想好过。”

　　“你们想做什么？”

　　“做什么？”颜金凤盯着颜婧儿，疾言遽色：“当然是要钱。如今你飞黄腾达了，住进富贵窝，而我跟你姑父连个住的地儿都没有。”

　　“别的不说，你少说得给这个数。”

　　她比了个数字，五千两。

　　颜婧儿都要气笑了，就她们住的那破宅子也值五千两？当初，她被这对夫妻贪墨的家财可不止五千两。

　　“我若是不给呢。”

　　闻言，颜金凤立即怒目横眉，声音都尖锐了起来：“不给，别以为你有靠山我就治不了你了。”

　　“鹤县梁公子的那桩事，你难道忘了？”

　　颜婧儿脸色一白，袖中的拳紧紧攥起。

　　见她这模样，颜金凤舒心地笑了：“颜婧儿，我劝你最好想清楚，姑娘家这辈子名声最重要，你说若是没了这东西，你往后还怎么活？你那哥哥若是知道了，想必也得把你撵出来。”

　　颜婧儿心慌意乱地回到号舍。

　　褚琬问：“怎么了？”

　　颜婧儿摇头，说自己身子不适，不跟她去饭堂吃饭了，想歇一会儿。

　　然后她抖开锦衾，侧身朝里躺着。

　　“颜婧儿，”褚琬见她这模样有些担忧，小声问：“你真没事？”

　　颜婧儿依旧摇头：“我就睡一会儿，你自己去吃饭吧。”

　　“哦，”褚琬穿好鞋，走到门口突然扭头道：“颜婧儿，你不是有哥哥嘛，天大的事有你哥哥在呢。”

　　颜婧儿躺在床榻上一动不动，也没说话，看样子是真想一个人静静。

　　褚琬只好自己出门。

　　门关上后，屋内静下来，颜婧儿闭着眼睛侧躺着，睫毛微颤。

　　她觉得有点冷，又把软衾拉高了些。

　　天色暗下来，夜幕像一张沉重的大网，将她裹得难以呼吸。

　　突然，颜婧儿掀开锦衾下床，飞快穿好鞋后，背着书箱出门。

　　掌灯时分，顾荀刚转过照壁，就见颜婧儿脚步匆匆地进门。

　　他诧异：“颜姑娘怎么突然回来了？”

　　“顾叔，大人在百辉堂吗？”

第21章

　　“顾叔，大人在百辉堂吗？”颜婧儿问。

　　“在，大人刚吃完晚饭，兴许在抱厦后边喂鱼。”顾荀迟疑问道：“姑娘这个时候回来，是书院里发生什么事了？”

　　颜婧儿摇头：“我来找大人有点事。”

　　说完，她匆匆拐过璧影，进了二道门，很快就不见了人影。

　　顾景尘确实正在喂鱼，也在想着朝堂政事，以至于小厮领着颜婧儿过来时，还特地等了片刻。

　　等到他抓的那把鱼食缓缓撒完，小厮才禀报道：“大人，颜姑娘来了。”

　　顾景尘转身。

　　颜婧儿定定地看着他，不知为何，适才一路想好的话，此刻全部堵在喉中，有些犹豫起来。

　　“何事？”他开口问。

　　“我…”

　　顾景尘负手而站，静静地看她，眉眼掩在夜色中，显得有些冷峻。

　　“我来找大人借本书，”颜婧儿慌乱地扯了个理由：“崇文阁里头找不到，兴许被人借走了。”

　　“什么书？”

　　“《水经注》。”

　　顾景尘睇了她片刻，那双深邃的眼睛透过朦胧的夜色，似乎看穿了她在扯谎。

　　颜婧儿的心高高提起。

　　少顷，他终于开口：“跟我来。”

　　颜婧儿提起的心才小心翼翼地落下。

　　她心乱如麻地跟在他身后，跟着他走进书房。

　　顾景尘从桌面上拿了盏烛台，说道：“这本书年代久远，不确定还能不能找到，试试看。”

　　“嗯。”颜婧儿点头。

　　她继续亦步亦趋地跟着，封闭的空间内，能闻到他身上的香气。

　　颜婧儿不知那是什么香，有点像淡雅的松烟，又有点像龙涎。但从他身上散发出来的，即便只是香气，也带着股迫人的气势。

　　令她更加犹豫了。

　　确切的说，她有点胆怯起来。

　　颜金凤的那番话仿佛带着魔咒，在脑海里挥之不去。

　　她突然，不想让他知道那件事了。

　　这时，顾景尘转身，用一本书卷抵住差点要撞上去的颜婧儿的脑袋。

　　他问：“是这本吗？”

　　颜婧儿回过神来，赶紧后退一步，点头道：“是的。”

　　可顾景尘却沉默地盯着她打量起来。

　　颜婧儿不知怎么回事，眸子茫然。直到他将书卷正面展开在她眼前，颜婧儿脸颊倏地发烫。

　　那是一本《三字经》，而不是她之前说的《水经注》。

　　顾景尘故意试探她。

　　室内静谧，她被顾景尘犀利的目光审视着，心里发慌。

　　“不说吗？”顾景尘开口问。

　　“说什么？”颜婧儿装傻。