脑袋靠在窗边，摇摇晃晃地睡了半个时辰，马车终于停下。

　　赴白的声音从外面响起，“二爷，到地方了。”

　　“到了啊……”柔兰这才揉了揉眼睛，人还没醒，条件反射便想起身。

　　马车还没停稳，外头那马打了个响鼻，马蹄踢踏两下，车身便随之一震。她好不容易站起来，身上本就没力气，被这一震震得跌下去。

　　祝辞把她捞住了，可她自己的手臂仍是磕到了茶几，生疼生疼。

　　“这样不小心，”祝辞睨着她道，“腿还酸？”

　　柔兰挣开他的手，坐到车厢脚下铺着的毯子上，眼眸蓄了嗔恼，抬眼瞪他。

　　她也不知道自己胆子变得大了，本想起来，却又索性道：“走不了了。”

　　像是破罐子破摔，又像是撒娇。

　　小姑娘是头一次冲他示弱，虽然不似那些扭捏作态的女子，并不拿腔拿调，可却莫名带着娇嗔。

　　祝辞轻笑一声，将她捞起来，“今日来的地方特殊，念念，我没办法抱你出去。”

　　柔兰也没打算让他抱着，扶着他的手站稳了，车厢的高度恰好能够让她完全站直。听了这话，她眼里不由浮起茫然。

　　今日来的地方特殊？

　　她正思索间，想往外看出去，方才始终盯着她的男人忽然又将她拉进怀里，在她唇上落下一个不轻不重的吻。

　　力道不大，但厮磨很久。

　　等到怀中的娇娇儿有些晕头转向时，祝辞才堪堪松了些力道，指腹微微用力，摩挲过她的唇，像是克制着什么，眼底翻涌着她看不懂的情绪。

　　良久后，祝辞才终于开口：“走吧。”

　　柔兰坐在软榻上，鼻尖萦绕着他身上的沉水香，忽然觉得二爷有些莫名其妙。

　　她总觉得他方才有话想说，但她就是没等到他说出口。

　　祝辞已经出去了，车厢外面传来说话的动静。柔兰将自己微乱的发收拾好，碰了碰还有些发麻的唇，蹙起眉，深吸了口气，确认自己看不出异常，才弯腰出去。

　　一打开车帘走下马车，柔兰便愣了。

　　放眼望去，四周环境略显荒芜，但很有烟火气。附近的房屋不多，最近的一座房屋竟像是书塾。

　　书塾的外面围起木栏，木栏内，上了年岁古朴的桌椅凳子排列而放，虽然条件不好，可收拾得很干净。

　　不远处有几个年幼的孩子，聚在一起扎堆地玩。

　　男人走到书塾前。

　　他在那位白发苍苍的老人前站定，着一身墨竹青衣，长身而立，素来随意淡漠的人，竟在此刻显出了莫大的敬重。

　　他弯腰拱手，“骆夫子。”

　　老人已近耄耋之年，身体却还硬朗。听见这声音，老人看过来，清癯的脸露出笑，“小辞啊，你来了。”

　　老人名骆敬川，是这一带的教书先生，四五十年前便自己创了书塾，留在这里授书。

　　话才说完，老人便见祝辞身后走近一个小姑娘，身边跟着个丫鬟。

　　小姑娘明眸秋水，又乖又娇俏，瞳仁看人时流转出灵蕴，很是吸引人。

　　柔兰听赴白解释完，手足无措下行了一礼，唤了声：“骆夫子。”

　　骆夫子看着面前的景象，心中明白了，笑着冲柔兰点头，“好，好。”转头笑唤道，“小笠，来客人了，帮忙沏杯茶招待客人吧。”

　　这里四处都是玩耍的孩童，柔兰本以为骆夫子是叫其他人，可话音才落，其中一个始终蹲在墙角的小男孩就站了起来，“知道、知道了。”

　　小男孩约莫五岁大，头发尽数扎起，走路间有些磕绊，跌跌撞撞的，让人看着心惊胆战。

　　小笠虽然跑不快，但是很听话地进书塾去倒茶了。

　　骆夫子拄着拐杖走进书塾，边走边道：“进来吧。你怎么有空来了啊？如今祝二爷的名号可是传遍了永州，我们这儿犄角旮旯的地方也听说了。”

　　祝辞笑笑，“夫子谬赞。”

　　柔兰也安安静静跟了进来。书塾不大，只一方小茶几，两个人的位置没有多余，她便乖乖站在旁边。

　　祝辞搀扶着骆夫子坐下。

　　骆夫子挥手笑道：“没事没事，老头子自己能行。”说着，又往里唤了声，“小笠，好了没啊？”

　　门里头传来磕磕绊绊的声音：“来、来了。”

　　话音落下，小笠小心地端着茶案出来，走得很慢，生怕茶水洒出来。

　　柔兰正要上前，岚香阻拦道：“姑娘，我去。”

　　岚香从那小男孩手中接过茶案，送到茶几上。

　　小男孩见岚香端过去了，往后站着，动作略显缓慢地四处看了看，看见柔兰，睁圆了眼睛，迈着步子走到她面前。

　　小笠端详着她，忽然没来由地问了句：“姐姐，你会不会唱曲子？”

　　屋中人皆是一愣。

　　“小笠啊，不能乱问问题，我教你谨言慎行的话忘记了吗？”骆夫子语重心长说完，抱歉地看向柔兰，“姑娘，小笠较其他孩子不一样，你多担待些。”

　　“这孩子是被一个歌伎遗弃的，我把他捡回来时才两岁。这孩子对音律很感兴趣，应是从小耳濡目染，逢人就问这个，不是单只对你。”

　　小笠仰着脑袋看看柔兰，又看看岚香，有些木讷，却很老实。

　　书塾中很安静。

　　袅袅升起的茶雾中，只听得骆夫子苍老的声音徐徐响起：“小辞，其实我一直在想，这么多年了，不知道是不是等到我入土了，还等不到那一天。还好，今天你终于来了，老头子我还有一口气，能活着见到这一天。”

　　祝辞的目光落在水中沉浮的茶叶上，久久没有开口。

　　骆夫子看着他，“你决意要了结这件事吗？”

　　祝辞沉默少顷道：“难道夫子对曾经的学生心软了吗？”

　　骆夫子愣了愣，低下头，笑起来，“祝景和祝衫都曾是我的学生，只不过祝衫玩心太重，无法专心，而你父亲不一样，他能静下心刻苦用功，我自然更看重。”

　　祝辞道：“夫子，您熟读圣贤，自然知道从没有让罪人逍遥法外的道理。”

　　骆夫子叹息一声，忽然闭上眼睛。

　　不久后笑着点头道：“是啊。”

　　他熬费一辈子苦心，倾注于书卷上，想要培养出一代栋梁，不说青史留名，至少能为朝廷建功立业。可他万万没想到，自己的学生竟然出了这样的事情。

　　骆夫子望着面前的人，咳了几声，道：“祝衫如此行径，不配为人，我骆敬川也从未有过这样的学生。你父亲祝景到死前仍给我修书一封，自叹愧对我这老师，我认他这个学生，自当帮衬你。小辞，你自去做你该做的事情。”

　　骆夫子年迈，说了这么长的话，禁不住咳嗽起来。

　　他拄着拐杖起身，走到桌案前，提笔沾墨，写下一封信。

　　末了，又从柜案一角中取出尘封已久早已落灰的信件，将两份信交叠在一起，交给祝辞，“去吧。”

　　祝辞接下信件。

　　他垂着眼退后一步，随即朝骆敬川施了一礼。

　　“谢夫子。”

　　男子青衫长身而立，温润儒雅，姿态恭谨。

　　这一刹那，仿佛回到二十多年前。

　　书塾前乌泱泱的学生中，祝景于众学子辩论中脱颖而出，站在平地前，意气风发的少年人，于书塾前向他遥遥一拜，恭恭敬敬地道一声老师。

　　骆敬川混浊的眼睛浮起泪花，声音颤抖起来，连声道：“好，好……”

　　当年他将希望寄托在祝景身上，盼着自己的学生能够在盛京金榜题名，得入朝为官，报效朝廷。却没想到收到了祝景因病卧床不起，弥留之际写下并递交于他保存的信件。

　　二十多年了，这些事情终于能了结了。

　　他虽然身在这里，却知道祝景这个孩子四处建书院，出资帮扶监生，也曾派人来此处帮扶他，是他拒绝了。虽然祝辞未叫过他一声老师，可他已经把祝辞视作学生。如今能看到这一幕，他也可以瞑目了。

　　赴白看了看外面的天色，进来回道：“二爷，雨停了。”

　　骆敬川扬起笑道：“小辞，你去吧。”

　　祝辞忽然看了看不远处和岚香坐在角落陪小笠玩的小姑娘，道：“我有一事想拜托夫子。”

　　“你说。”骆敬川点头。

　　“在我回来之前，念念就留在您这里。”

　　骆敬川有些讶异，也循着方向看去。但他很快便明白了，答允道：“好，我这里虽简陋，可至少安全。”

　　这一边，柔兰正和岚香一道听小笠诵读，余光注意到原本坐在茶几边的人影不见了。

　　她抬起头，眼瞳中现出微微怔然。

　　岚香也发觉了，奇怪问道：“姑娘，骆夫子和二爷呢？赴白也不见了。”

　　小笠闻言，往外面看去，站了起来，指着外面道：“哥哥是不是、是走了。”

　　岚香纳闷道：“不会吧？走了难道都不……”

　　话还没有说完，柔兰想到什么，小脸掠过一瞬间的煞白，起身飞快跑了出去。

　　岚香也忙带着小笠出去。

　　马车边，祝辞同骆夫子告别完，忽然听赴白道：“二爷，不和姑娘说一声吗？”

　　“不用。”

　　和小姑娘说了，她就不会乖乖待在这里等他回来了。

　　他这一去可能会有危险，他若要保证她的安全，不能带着她去。

　　正想着，身后忽然传来一句，“祝辞！”

　　赴白脸色一僵，绷住嘴，默默转身看向书塾处。糟了，恐怕不能悄没声地走了。

　　柔兰站在书塾门外。

　　她不是叫他二爷，而是直接喊名字。

　　祝辞步伐一顿，回身看她。

　　只见小姑娘噔噔噔冲到他面前，仰着头恼道：“你难道要把我丢在这里吗？”

　　祝辞嗓音低沉，似无奈又似纵容：“这里安全。”