习武之人身上多多少少都有毛病，王言卿有一次为了救傅霆州，从马上摔下来，从此腿上就留了毛病，一到阴冷天气小腿就疼。王言卿摇摇头，说：“没事。这么多年了，早好了。”

　　傅霆州伸手，习惯性去碰王言卿的腿，王言卿起身倒茶，顺势躲开了。傅霆州的手在空中停了片刻，不动声色收回来。他又看了王言卿一会，道：“端茶送水这些事哪用你做。几天不见，和二哥生疏了？”

　　傅霆州这句话听起来寻常，其实话里有话。傅霆州长大后，很少自称二哥了，他又不是王言卿哥哥，挂在嘴边做什么？他但凡提起旧称，就是不高兴了。

　　王言卿垂下眸子，过了会，说：“哪有。二哥做事最有章程，我当然信得过二哥。”

　　王言卿一副柔顺模样，仿佛刚才避开他只是意外。傅霆州心里的气渐渐消了些，他想到王言卿在傅家住了十年，一时别不过劲也是有的，何况，她会吃醋，才说明她心里有他。

　　傅霆州剩下半截气也散了。他握住王言卿的手腕，拉着她坐下，王言卿这回没有再躲，温顺地坐在傅霆州身边。傅霆州感受到掌心雪缎一样的肌肤，放缓了语气，问：“这些日子我忙着朝堂的事，没时间来看你。是不是有人来你这里说道了？”

　　王言卿寄人篱下十年，哪会连这点人情世故都不懂。她敛着睫毛，轻轻摇头：“哪有。太夫人和老夫人都待我极好，傅家妹妹们有什么，我这里就有什么。我时常担心自己做的不够，无法回报二老，怎么会信别人胡说八道。”

　　王言卿没否认府里的风言风语，毕竟他娘、他祖母是什么样子，傅霆州自己清楚，但王言卿也反过来表明了自己的态度。这份得体伶俐，就让傅霆州非常满意。

　　家家都有本难念的经，傅家也不例外。王言卿话中的太夫人、老夫人分别是傅霆州的祖母、母亲，如今傅霆州是镇远侯，他的夫人才能称镇远侯夫人，侯爷的母亲按礼称老夫人。这就导致傅昌之妻陈氏一天侯夫人没当过，直接成了老夫人。

　　傅家辈分虚高，还得从傅钺说起。傅钺南征北战，聚少离多，膝下唯有一个儿子傅昌，还被养成一个纨绔。傅昌儿女倒是很多，傅霆州是傅昌嫡出二子，前头还有一个大哥，但那个孩子早夭，才五岁就得病死了，所以傅霆州是傅家实际意义上的长孙。

　　傅钺临死时，宁愿越过儿子直接传给年仅二十岁的孙儿，也不让傅昌继承侯位，可见有多不待见傅昌。傅钺明面上的理由是傅昌有疾，脚跛，不能袭爵。傅昌脚上确实有一点毛病，但平常根本看不出来，而且，这伤还是被傅钺打出来的。

　　按理，父死子继，镇远侯府这样继承不符合大明律法，但傅钺是正德朝名将，带兵四十年，人脉遍布军队，他和勋贵之首郭勋关系也过得去，和礼部打一声招呼，爵位就办下来了。

　　傅钺隔代亲，什么事都越过老妻、儿子儿媳，直接交给孙儿，渐渐傅家就积累出不少恩怨。傅霆州是嫡亲血脉，太夫人、陈氏不会对傅霆州怎么样，但和傅家毫无血缘关系却极得傅钺宠爱的王言卿就成了集火点。

　　王言卿这些年没少被陈氏说闲话，只不过以前傅钺活着，没人敢把手伸到王言卿身上来。傅钺一死，这些积怨就压不住了。

　　陈氏的怨怼很好理解，老爷子在家里独断专行也就罢了，她儿子的婚事，凭什么不问她这个母亲直接拍板？王言卿一个不知道何处来的平民之女，凭什么嫁给她儿子？这不，傅钺一死，陈氏立刻风风火火找新妇，直接把王言卿的脸面扔在地上踩。

　　王言卿不是不知道陈氏对她的迁怒，这十年里，她屡次尝试讨好太夫人和陈氏，但毫无用处，最后只能放弃。王言卿虽然无奈，但并不着急，因为她知道，镇远侯府里能做主的从前是老侯爷，现在是傅霆州，根本没傅昌夫妻任何事。

　　所以她不慌不忙，直到傅霆州反水，才打了她一个措手不及。

　　她一直以为，她和傅霆州心心相印，心照不宣。

　　傅霆州看到王言卿自他进来后就一直躲避视线，心里也知道卿卿生气了。傅霆州比王言卿年长三岁，又自小出入军营，听惯了荤段子，很早就知道男人和女人是怎么一回事。

　　在他十岁，对男女之情略微有感觉的时候王言卿就来到他身边，小时候他们两人在一个屋子里午睡，王言卿在他眼皮子底下越长越漂亮，从一个小女孩变成冰姿玉骨的少女，若说他对王言卿没有感觉，那怕是他自己有什么毛病。

　　然而，一个愣头青可以只娶自己喜欢的女人，但一个侯爷，除了感情，还有许多事要考虑。

　　如今朝堂上因为大礼议闹得沸沸扬扬，和杨廷有关系的人被接连清算，朝堂人人自危。而武定侯郭勋因为屡次支持皇帝，扶摇直上，官运亨通，已成了能对抗内阁的武将首领。

　　文官武将是天然的敌人，傅霆州不必尝试左右逢源，在朝堂上，没有阵营或者两面讨好，只会死得更快。

　　他需要郭勋，郭勋也需要他。这是一个双赢的局面，而投名状，就是他和永平侯府的婚事。

　　永平侯夫人是郭勋的妹妹，他娶了永平侯的女儿，就是正式加入郭勋一党。至于娶永平侯哪个女儿，那位洪小姐长什么样子……一点都不重要。

　　只要是个活人，抬到镇远侯府就够了。

　　傅霆州承认这样做很不厚道，但成人世界就是这样丑陋现实。傅霆州缓慢摩挲王言卿指腹处的薄茧，说：“前几日，又有一伙杨党被锦衣卫查出来了。圣上龙心大悦，让陆珩暂代指挥使一职，执掌南镇抚司事务。陆珩那个人……就是条疯狗，朝中人没有他不敢咬的，也唯有武定侯能和他抗衡一二。有时候我为了保全侯府，不得不做一些事情。卿卿，你懂吗？”

　　王言卿心冷下去了，她知道，这桩婚事再无转圜余地，她彻底被放弃了。

　　王言卿手指冰凉，过了一会，她低低说：“我懂。”

　　傅霆州脸上露出笑意，他就知道，个中缘由祖母、母亲不会懂，内宅丫鬟不会懂，甚至洪三小姐本人也不懂，但王言卿一定懂。

　　至于王言卿愿不愿意，傅霆州不想深究。

　　话说到这一步，已经无需再说王言卿的身份了。傅霆州知道对不起卿卿，但他有恃无恐，他潜意识笃信，无论他做出什么，王言卿都会原谅他，永远在原地等他。

　　不然，她还能去哪里呢？她在京城只认识他，外人知道她的倒是有不少，毕竟她长得实在漂亮，太过招人。

　　这些年不断有人打探王言卿，都被傅霆州拦住了，甚至有人腆着脸，借卿卿是他养妹之由，想当他妹夫。傅霆州当时都被气笑了，不自量力，异想天开，卿卿有没有定亲，关他们什么事？

　　傅钺到底还是了解自己孙儿的，傅霆州十岁起就将王言卿视为私有物。这是祖父送给他的生日礼物，她在他心情最不好的那天出现在他的领地里，那就永远是他的人。其他人想染指，做梦。

　　傅霆州感受到手心葱白一样的指尖冰凉如雪，他心存怜惜，难得违背自己的原则，安抚道：“卿卿，你放心，府里多一个人少一个人，不会影响你的位置。你安心就是。”

　　对傅霆州这类勋贵子弟而言，妻子是妻子，爱人是爱人，完全是两码事。他娶那位洪三小姐入府后，会给她侯夫人的体面，遇事时也会给她撑腰，但王言卿，并不在侯夫人的权力范围内。

　　他希望那位三小姐不要蠢到对王言卿伸手。他需要一个政治旗帜，并不希望改变自己的生活状态，尤其不希望改变他和王言卿的关系。

　　这一回，王言卿没有再应话了。傅霆州也不着急，卿卿是聪明人，她会想明白的。因为刚才提起一个人，傅霆州不得不想起些讨厌的事，他脸色转冷，对王言卿说道：“最近你多加小心，没事不要出门了。”

　　王言卿感觉到傅霆州情绪不对，问：“怎么了？”

　　傅霆州冷笑一声，眼中暗色沉沉：“没怎么，惹上一条疯狗。”

　　能激起傅霆州这么大的情绪波动，王言卿很快猜到什么，问：“是锦衣卫？”

　　傅霆州叹了口气，承认了：“是陆珩。南城兵马指挥司发生些事情，近期他可能会找傅家麻烦。”

　　原来是锦衣卫，王言卿露出了然之色，不再问了。说锦衣卫的坏话可不是件明智的事，要不是在镇远侯内宅，身边都是自己人，傅霆州也不会说这些。

　　同是武将世家，勋贵和锦衣卫又是两个完全不同的圈子。傅霆州这一圈是高官子弟，生下来家里就有爵位，父兄又都在军中任职，基本从小就认识。而锦衣卫呢，管巡查缉捕，换言之是告贵族和文官黑账的，两伙人向来势如水火。

　　贵族就这样，两家孩子可能互不认识，但一生下来就已经是仇人，之后你坑我我害你，不需要问为什么。勋贵和锦衣卫就是天生的仇家，王言卿虽然没见过陆珩，但这个名字在京师如雷贯耳。百姓可能不关心首辅是谁，侯爷是谁，但绝不会不知道锦衣卫。

　　陆珩今年才二十二岁，就已经拿到了指挥使实权，实在可怕。他和傅霆州这种长在皇城根下的贵族孩子还不一样，陆家原本在安陆世袭锦衣卫，到陆珩已经是第六代，在安陆算是相当有权势。从事锦衣卫这种高危职业，竟然能传承六代而不出错，可见上天注定陆家要出一个能人。

　　陆珩，就是那个集齐天时地利人和，随着正德帝无嗣、兴王来京登基而一飞冲天的能人。

　　说起陆珩和皇帝的渊源，还要从先帝正德讲起。如今这位嘉靖皇帝并非先帝的子嗣，而是堂弟，因为正德帝没留下任何孩子，自己也没有亲兄弟，皇位这才落在嘉靖头上。陆家世代在安陆管理卫所、操练士兵，后来嘉靖皇帝的父亲兴献王被封到安陆，陆珩的父亲陆松被调到兴王府当侍卫，陆珩的母亲范氏也入王府当乳母，喂养的正是当时的世子、如今的皇帝。陆珩因为家庭的关系从小出入王府，和世子是一起玩到大的伙伴，关系好比傅霆州和王言卿。

　　兴献王英年病逝，将王位传给世子，随后过了两年，天上掉馅饼，皇位竟然掉到年轻的兴王头上。兴王进京称帝，隔年改年号嘉靖，陆家随之来到京城，担任皇帝近身护卫。陆珩的父亲才干平平，而陆珩却是个狠茬，他十一岁来到京城，十八岁考中武进士，短短四年内屡立奇功，官职升得飞快，今年才二十二岁，就已经是实际上的锦衣卫指挥使了。

　　年纪轻轻居高位就算了，更可怕的是，皇帝还信任他。

　　如果是他盯上了傅霆州，那确实挺麻烦。

　　想起了陆珩，傅霆州脸色也阴沉下来，好心情一扫而空。傅霆州拍了拍王言卿的手背，说：“我只是提醒你，其实没什么了不得的，你不必担心。你已经许久没出门了，想不想出去散散心？”

　　王言卿静静看着他，刚才，傅霆州才说过不要随意出门。果然，下一刻傅霆州就说：“放心，有我陪着。母亲约了人，一起去大觉寺上香，顺便给祖父供奉灯油。”

　　王言卿听到最后一句，就知道她无法拒绝了。她顿了顿，问：“老夫人约了谁？”

　　傅霆州眉梢动了下，难得觉得有些不好意思：“永平侯府。”

　　王言卿心霎间冷了。自从傅霆州进来，她就觉得自己像是泡在冰湖中，不断下沉，如今，她被人按到水下，连最后一口气也喘不过来了。

　　傅霆州是什么意思呢？让她提前拜见未来的主母，还是永平侯夫人觉得不放心，要代女儿敲打妾室？

　　王言卿安静片刻，忽然抿唇笑了笑，道：“二哥，你和嫂嫂难得见一面，你们夫妻相会，我去讨嫌做什么？”

　　王言卿话没说完，就感觉自己的手腕被重重捏了一下。王言卿冷着脸，没有喊疼，也没有低头。

　　这是王言卿第一次表露出这么明确的不高兴，傅霆州也被惹怒了，他拂袖站起，居高临下又不容置喙道：“后日上香，卿卿，别忘了。”

　　说完，他没有管王言卿手腕上的伤重不重，转身走了。

　　规律而有力的脚步声哒哒远去，他沉浸在盛怒中，甚至没有注意，那天是王言卿的生日。

　　王言卿撇过脸，看着窗外被踏成乌糟的白雪，泪水突然决堤。

　　侯爷走时明显不悦，王言卿也许久没有唤人进去，丫鬟们噤若寒蝉，没人敢进屋里讨嫌。王言卿枯坐了不知多久，等泪流干了，眼睛看痛了，才站起身，朝碧纱橱走去。

　　习武多年到底是有用的，王言卿翻开箱笼，一点声音都没发出。她冷静地往包袱里放衣服、碎银，冷静的连她自己都害怕。

　　或许，她早已在脑中预演过这一切，演习了无数遍，以致现在不需要思考就可以机械完成。

　　说一千道一万，傅家对她终究是有恩的，没有傅家，她根本不可能读书习武。父亲救老侯爷一命，老侯爷给她十年安稳，早该扯平了。至于她喜欢上傅霆州反而是一个意外，但她生命中出现这样一个男子，强势、英武、薄凉又野心勃勃，她怎么可能不喜欢他呢？可她再喜欢，也无法让自己做妾。

　　她和傅霆州的感情至此生，至此止，就让一切停止在最美好的时候吧。至少将来老了回首，所有人都是年轻美丽的模样。

　　王言卿将细软打包好，放入路引和户帖时，她犹豫了。

　　只要跨出这一步，她就再也无法回头了。她在京城的岁月，她和傅霆州十年感情，再无回首余地。

　　她不后悔，但始终不甘心。丫鬟说得对，一个女子一生能有几个十年，她把她最美好的青春岁月留在镇远侯府，如今连对手的面容都没见到就落荒而逃，实在太窝囊了。

　　她至少看看，能让他动心的女子，到底长什么模样。

　　王言卿的手逐渐放开，将已经打包好的包袱压入箱笼底层。她不是手无缚鸡之力的闺阁小姐，她很清楚如何神不知鬼不觉逃离京城，如果她愿意，甚至现在就可以。但她心里存着最后一丝软弱，她对自己妥协，心想，只要从大觉寺回来，看到他未来妻子的真容后，她就走。

　　就当是她和京城，和这个光怪陆离的贵族世界，做最后的道别吧。

第3章 落崖

　　十二月初一。

　　前几日下了雪，这两天正是冷的时候。洪晚情坐在马车里，丫鬟在铜鎏金手炉里添了炭，递过去给洪晚情取暖：“三姑娘，天气冷，您赶紧暖暖手。”

　　洪晚情接过，她朝帘子缝隙扫了眼，虽然没说话，但丫鬟看出洪晚情的心思，立刻接道：“说好了在巳时，镇远侯府怎么还不到？”

　　今日镇远侯府和永平侯府相约上香，镇远侯孝顺，亲自陪镇远侯老夫人出门。这桩事两家人心知肚明，镇远侯陪同是假，借机和洪晚情见面才是真。

　　这本就是两家长辈有意促成的，婚事已经定下，两个小辈私底下接触接触，日后过门也好快点传宗接代。洪晚情只见过傅霆州一面，那是几个月前，傅霆州来永平侯府拜访，去后院给母亲请安时，洪晚情坐在屏风后，远远望了一眼。她只扫到一个人影就双颊绯红，身边人都在取笑，她也不敢再看，只记得他身量很高，肩宽腿长，英武挺拔，是很有男人气概的身材。

　　自那之后，洪晚情一颗心就丢了一半，母亲和她说起亲事时，她也红着脸半推半就应了。洪晚情知道她后半生就要在这个男人身边生活了，其实，她还不知道傅霆州长相。只不过听堂兄弟和长辈说，傅霆州相貌很好，是军中人最喜欢的英挺模样。

　　这次长辈们牵线，安排他们私底下再见一面。洪晚情得知要见傅霆州，激动的心神不属，连着两晚上睡不着觉。好容易捱到上香这天，她早早就准备好出门，但到了约定地点，却左等右等不见傅霆州。

　　洪晚情躁动的心一点点冷下去。她忍不住想，是不是傅老夫人不喜欢她，或者傅霆州改变主意，不来了？洪晚情压住胡思乱想，用力握了握热烘烘的手炉，低声道：“兴许镇远侯老夫人有事，出门晚了吧。”

　　丫鬟忽然凑近了，神神秘秘说：“三姑娘，听说今天傅家那位养女也要来。”

　　洪晚情眼睛动了动，她装作不清楚，问：“养女？”

　　其实洪晚情早就知道那位王姑娘的存在，镇远侯府有一个养女，是傅老侯爷亲手养大的，模样极为出挑，在勋贵圈子都传遍了。洪晚情不知道她叫什么，只知道姓王，能文善武，和傅霆州关系似乎很好。

　　家里兄弟提起她时，口吻非常惋惜，看到洪晚情来了就马上打住话头。洪晚情心里有数，这多半，是她未来的冤家了。

　　一个男人将一个美貌女子放在身边十年，藏着掖着不让外人看，十七岁了还不放出去嫁人，能意味着什么呢。母亲大概也听到那些风言风语了，母亲私下和洪晚情透气，说她和傅霆州的婚事是傅老夫人亲自点头的，傅老夫人允诺，日后绝不会闹出宠妾灭妻的丑事，如果洪家还不放心，傅老夫人可以把人带来，让她们提前看一看。

　　母亲同意了，这才有了今日这一出。

　　丫鬟努努嘴，说：“还能有谁，还不是傅老侯爷收养的那位。据说她的父亲救了傅老侯爷，老侯爷为了报恩，就将她接到镇远侯府，一住就是十年，待遇和侯爷平起平坐，甚至连傅家自个儿小姐都比不上。如今傅老侯爷去了，这位王姑娘也不知道要何去何从。”

　　洪晚情静了会，淡淡说：“镇远侯府是知恩识礼的人家，镇远侯不会亏待义妹的。”

　　丫鬟撇撇嘴，阴阳怪气道：“可不是么。姑娘，您放心，有傅老夫人在，那些小鱼小虾翻不出风浪。再说，舅老爷都说傅侯爷深谋内敛，镇远侯才不会是那种拎不清的人。有老夫人撑腰，侯爷又明理，您日后享福的日子长着呢。”

　　洪晚情被这些话说的红了脸，不轻不重呵斥了丫鬟一句：“不得妄议，闭嘴。”

　　丫鬟卖了个好，说着讨饶话混过去了。经过这一打岔，洪晚情心里的忐忑安稳许多。是啊，她是侯门嫡女，将来要当正妻的，哪能和妾计较？一个养女罢了，成不了气候。

　　正说话间，镇远侯府来了。洪晚情精神一震，她和丫鬟顿时都不说话了，支起耳朵听外面。咕噜噜的车轮声靠近，隐约还夹杂着清脆的马蹄声。马蹄声停在永平侯府的车队前，随之，一个清朗沉稳的声音响起：“晚辈来迟，请永平侯夫人恕罪。”

　　洪晚情心里扑通一声，她知道，这就是傅霆州，她未来的夫婿，此刻就在距她一壁之隔的地方。洪晚情悄悄掀起车帘，看到不远处有一个墨紫色身影，他人高马大，但肩膀、脊背却很薄，坐在马上修长挺拔，看得出来勤于练武，和那些虚浮好色的纨绔子弟不一样。