这头没了姻亲的关照，那头更加上又来了个狮子大开口的江南按察使张克奇，江南可谓是一团糟。

　　屋漏偏逢连夜雨，没了人帮衬，如今还在外任漂泊呢，老爷替他给恩师牵了线，也不知道今年能不能好运气，留在京中。说起来，自家能发迹，大老爷的恩师刘晏初堪称是一等一的贵人。

　　刘晏初本是林老爷子同期的考生，林老爷子年轻的时候没什么本事，好在为人做事有侠气，也在刘晏初那里留了印象，偶尔有些来往。

　　后来林荀之入京备考，拿着刘晏初的拜帖，见面考校言之有物，令刘晏初心中大为欢喜，不仅收他做了学生，还亲自做媒牵线了大夫人嫁给她。

　　大夫人不由有几分失神。

　　那时候的大夫人，乃是江南织造的女儿，父亲拜在了刘晏初门下。而考中了传鲈的林荀之正是青春，不知道未来何去何从的时候，在父亲的帮扶下，进了江南水乡。

　　江南的水深啊。

　　可哪里的水浅呢。

　　后来娘家父亲因定罪被罢官，江南道局势不明，大夫人快刀斩乱麻替儿子求了林荀之上司的女儿，总算是转危为安……他们夫妻俩战战兢兢这些年，到底才攒下了现在的家业。只可惜大郎半分没有学到父亲，外调去了任上不温不火的，眼看升职无望，又借着妹妹成亲的事情，将他调了回来。

　　没功名，又不肯吃苦，只怕又是个二老爷了。

　　大夫人有些不满足，想要怪儿媳妇不督促儿子上进，又念到曹氏多年江南经营家大业大，如今要托林荀之的恩师办事，些许孝敬，自然也到了大夫人这里。

　　想到那些银子，大夫人的脸色又缓和了许多，“罢了罢了，我多受些累，你去带了栩哥儿来我这里，今日陆家送来了一份甄大儒的字帖，我瞧着正合适咱们栩哥儿。”

　　玉珠应声退了下去。

　　“听说这样的字帖还拿了一份给萱姐儿，真是糟蹋了，她才回来，字怕是都认不全呢。陆家的长辈倒是细心，可惜了。”大夫人啧啧了两声。

第56章

　　夏日的暑气一过，秋日阴雨绵绵，忽然朝廷的命令下来，让种述前往盐州。大抵是因着冬日就要到了，草原上粮食不够，必然要开战。

　　林蔚之不清楚盐州的情况，特特和林荀之打听，“大哥，平远侯去盐州任节度使，是吉是凶啊？”

　　林荀之也不瞒他，“十战九败，历来如此。只是平远侯素来镇守边关用兵如神，比起那些安稳地方调过去的，更多些胜算。”

　　“那胜算大么？”

　　林荀之笑了，“我是文官出身，可不懂这些。只是武将入盐州，不吉啊。”

　　林荀之有几分自得，本朝重文轻武，武将虽然升官发财快，但是打了败仗就没命，危险太多了。文臣犯了再大的错，也不过是流放，鲜少斩首。

　　以文臣之身升到户部侍郎，林荀之也算是中流砥柱的人才了。看同期的进士不是在外地做官，就是因不善经营被挤到边缘地方，寥寥几个京官种，也算他运气最好了。

　　“……这样啊。”林蔚之内心提了起来，若是平远侯死了，他儿子还不曾长大，谁晓得能不能承爵呢？若是接着出征，萱姐儿岂不是要当寡妇！

　　林蔚之倒吸了一口凉气。

　　“你问起他作什么。”

　　“前些时候不是他小儿子来家里找萱姐儿玩嘛，我好奇就问问。”林蔚之想到平远侯都快死了，那儿子自然是丁忧后三年不能成亲，便决口不提婚书的事情。

　　林荀之点点头，“他贯会钻营，可惜陛下记着他打战厉害呢。盐州这件事情十战九死，陛下为甚不肯放他回关西，就是在这里等着呢。他自己想来也是早早猜到了要去盐州，上回救了你的种六郎，就是自请去了盐州给他探路的。”

　　“哎呀，这不是送死嘛，大哥你怎么不劝一劝！”林蔚之这回是彻底替救命恩人心疼起来了。

　　林荀之摆摆手，“他当种家是怎么发迹的，他是怎么当上平远侯的？世上想升官的多了去了，他种家平平无奇，就是靠着敢赌生死才入了陛下的眼。”

　　林荀之咽下一句话没有提，这件事情，自己的恩师是乐见其成的。既如此，他哪里敢上前劝阻。只等运送粮草的时候，紧着他们先来便是了。

　　林蔚之有心说婚事，让大哥帮衬一把种家。可他又担心婚事传了出去，若真是种述英勇战死了，自己女儿在道义上，还不真的得嫁过去。

　　看着林蔚之吞吞吐吐的，林荀之叹了口气，“你也是要当外祖父的人了，怎么说话怎么还这样不成体统。”

　　林蔚之索性狠狠心不说了，“我就是担心他，若是死了，他孩子还小呢。”

　　“他可惜了。前些时候林相谏言，要在盐州开募兵制，若不是太师同枢密院一众人拦着，说不得还能带自己练好的兵前去迎战。可如今盐州的士兵士气低迷，多是残兵败将，即便是神仙来了也是打不过。”林荀之拍了拍弟弟的肩膀，“他久经沙场，保命想来不成问题。”

　　林蔚之点点头，闷闷不乐地回来了。

　　这边厢林蔚之提心吊胆，那边厢种述的神色也发苦。林相虽然进言，连带着四五路的转运使都附议，可募兵制未按照他设想的那样开放。这样的情况下，他带着盐州那些兵去打战，胜算少了太多。这些领着兵在太平地方的将领，连战斗都没几场，压根不想自己去募兵养兵。

　　临走那日，不知为何，忽然想到了那个小姑娘，心中有些遗憾。就像是募兵制……人生在世，十有八九不如意。

　　种述哈哈一笑，忽然有些自嘲，“作甚有小儿心态。”

　　奋马扬鞭，唤起家将，种述自京中的繁华中脱出，带着一行人快马加鞭地赶赴盐州。

　　这个深秋里，李平儿不由又越发思念李二壮一家了。

　　去年今日，她还在卖糕点，现下却穿金戴银，坐在华堂之上，半点也看不出是个村里丫头了。

　　这个秋天里，林娇娘的婚事定了下来。

　　而林蔚之推荐的那个秀才郎君考上了举人，等晚几年，也是要去考进士的。得了举人的功名，至少也能做个县令了。刘夫人大喜过望，亲自谢过了林蔚之，督促人备办嫁妆，准备来商议定亲。

　　就在刘夫人准备写信告诉丈夫这个好消息的时候，丈夫的书信却抢先一步来了。

　　原来是清水县出来的举子陈文生，拜会了刘县令。

　　刘县令知道他考上了举人，连忙写信推荐他去承恩侯府拜会林荀之，也顺手带来了写给刘夫人的书信。

　　刘夫人得了书信，也不瞒着李平儿同江文秀，“月嫦她爹也用心了，原本想着若是京中瞧不上咱们月嫦，便定这个姓陈的孩子也是好的。可是你瞧，姐夫介绍的那个孩子不仅是祭酒的孙子，还考上了举人，眼下瞧着倒是我们月嫦高攀了。”

　　“这是哪里话，我看月嫦样样都好，不然人家也不会来求娶了。”

　　刘夫人捂着嘴笑了，“他师从泰山书院的杨奇泰老先生，杨老先生乞骸骨前曾是礼部尚书，倒也不俗。只是杨老先生那么多学生，可不比祭酒只有这个孙儿好。”

　　江文秀也帮衬着说：“可不是，他是长孙，祭酒有心栽培，做个京官不成问题。”

　　“正是这个理！陈举人再好，也比不过这个孩子。”

　　李平儿倒是听了一耳朵，“可是陈文生？”

　　刘夫人点点头，“正是这个人。”

　　李平儿“哦”了一声，“这是个好人，我先前住在他家附近，就是同他借书学的字。只那时候，他还是个秀才呢。”

　　江文秀听罢，便想要见一见这个陈秀才。

　　刘夫人一把抓住了江文秀的手，“表姐，如今人人都知道萱姐儿是承恩侯府的林七姑娘，你见了他，又说些什么呢？”

　　江文秀讪讪地收回了手，但是目光里却透着感激，“你说得对，是我鲁莽了。”

　　“陈秀才应当不是这样的人。”李平儿道。

　　“不过这个陈文生倒的确是个忠厚孝顺的人，他只得一个寡母，年轻时候绣花供他读书，熬坏了眼睛。这个陈秀才就自去砍柴烧水做饭，奉养母亲很是孝顺。”刘夫人叹了口气，“可惜了家境贫寒。”

　　“若是个好的小伙子，倒也无甚关系。”江文秀心中暗暗动了念头，眼见刘月嫦同林娇娘都定了亲事，唯独自己的女儿一点儿消息也没有，难免有几分不甘心。

　　但是京中那么点大，李平儿是什么身世，大家都晓得。除了愣头愣脑的平远侯，似乎也没有旁人对女儿另眼相看了。

　　江文秀心想，如果这个叫陈文生的考中了进士，未尝不是个好女婿啊。他只得一个母亲，便是接来京中住女儿的嫁妆宅子又有什么难的。

　　“他考得名次如何，可有中进士的意思？”江文秀又问道。

　　刘夫人摇摇头，“这就不知道了，只是我家老爷特意为他写了拜帖，想来是个可造之才，盼着能入林大人的眼呢。”

　　刘夫人说罢，又笑眯眯地去告辞了，她转身写信，催刘县令尽快把女儿的嫁妆送来。

　　陈文生再好，能好过祭酒的孙子不成？能留在京中同不能留在京中，差别可不是一星半点的。

　　等刘夫人走了，江文秀便放心大胆地问了起来，“这个姓陈的后生，留他在府中读书可好？”

　　“这得大伯说了算吧。”李平儿一时没反应过来，挠了挠头，不知道为何江文秀这样恳切。

　　江文秀哼了一声，“不开窍。”

　　李平儿脸色一红，“娘，我们是不可能的啊，你别想了。”

　　“男大当婚，女大当嫁，有什么不可能的。”江文秀抓着她的手，劝道，“咱们承恩侯府家大业大，他一个村里头出来的读书人，还不得处处以你为先。”

　　李平儿瞪大了眼睛，“我们又不是门对门做生意，非要压人家一头。”

　　“哎呀，你真是个傻孩子。你们知根知底，他不会嫌弃你出身，又加上你爹是承恩侯府，你大伯是户部侍郎，有的是他巴结的，你看看，这不是天定的缘分是什么。”江文秀越想越觉得不错，“你既然觉得他人好，那也是不讨厌他啊。”

　　李平儿眨了眨眼睛，“娘，你刚刚找回我来，就这么急着想我嫁人嘛？我哥可是说养我一辈子也使得的。”

　　江文秀拍了她肩膀一下，“呸呸呸，听你哥鬼话。好好的女儿怎么能不成亲。”

　　“我自在惯了，还没想过嫁人呢。”李平儿低头看着脚尖，“好人家规矩多，不好的人家多磋磨，若是过的不甜蜜，那还不如在家住着呢。在家里多好，想吃什么吃什么，想买什么买什么，还能陪着爹娘。”

　　江文秀哼了一声，“等你爹娘死了，难不成你还指望嫂子同侄子养你吗？”

　　李平儿倒是没有想的那么长远。她最远只想过要攒钱供虎子读书，自己学门手艺。嫁人与她而言，似乎是件很遥远的事情。

　　可随着林娇娘都定亲了，似乎家里下一位的确就是自己了。

　　李平儿有些烦躁。

　　江文秀有了主意，一把甩下了李平儿，扭头就去找大夫人了。

　　她不好直接同大伯说把陈文生留下来，可同大夫人说这件事，便简单得很了。

　　“大嫂，这个书生先前同萱姐儿家里离得近，两人便认得。可巧又考上举人了……”江文秀絮絮叨叨说了一大堆，大夫人终于明白了。

　　“你是想收陈举人做女婿？”

　　江文秀应了一声，眼巴巴地看着大夫人，“萱姐儿到底流落在外，就算嫁了好人家，怕到头来还得翻旧账。”

　　“你可同老二说过这件事情？”

　　江文秀顿时气短了，“也不是非要这陈举人，就先看看。如果是个出息的，能考上进士，也不错嘛。”

　　大夫人稍作沉吟，记下来了这件事情，“我晓得了。”

第57章

　　等晚间林荀之下值归来，大夫人打趣他：“你猜猜，今日弟妹给萱姐儿看中了一个什么人？”

　　林荀之一愣，忙问：“可是定下来了？”

　　“怎么能定下来，她又是心血来潮没同二弟说呢。来了个陈文生，在泰山学院读书，自己考上了举人，”大夫人抿着嘴喝了口茶，“我瞧着这个陈文生倒是不错，同萱姐儿是旧识，又有些才华。若真中了进士，倒也不错。”

　　林荀之笑了，“巧不巧，合该缘分未到这个姓陈的书生身上……你可晓得，今日我从亲家那里得了消息，说是承恩公上书，请皇后记下七皇子做嫡子。”

　　“这，这可是真的？”大夫人激动得都要坐不稳了。

　　林荀之点点头，“不枉这些年我们真心诚意地孝敬承恩公府。”