知道她回来了，林质慎特意请了假回来，夸她买的礼物好。林蔚之避嫌去了书房，江文秀却不以为意，叫来林质慎，一块热热闹闹地吃饭。

　　“慎表哥，我在路上买了一卷松风山人的山水图，晚点给你看看。”

　　林质慎先是吃了一惊，随后摇摇头，“这都给你遇上了，可不要是赝品吧？”

　　董敏哼了一声，“我亲自买的，怎么会是赝品。”

　　“这倒是，表妹你素来才华横溢，怎么会买到赝品！”林质慎笑逐颜开，“书院里先生可喜欢松风山人了，表妹把画借我两天，给他品鉴品鉴。”

　　董敏嘻嘻一笑，“这可不成，你拿东西来同我换才行。”

　　林质慎想了想，“我那里没什么好东西，你喜欢什么，我出去替你买一份回来？”

　　董敏眼里闪过一丝狡黠，“那些有什么意思，使唤丫头出去也能买到了。哥哥你们书院不是马上就诗会了嘛，你带我去看看。”

　　林质慎挠了挠头，看向江文秀，“的确是不少人带着家里姐妹去玩耍的，娘，要不我也带着表妹去？”

　　林质慎顿了顿，又看向李平儿，“也带着妹妹一块去。”

　　江文秀笑了出来，“这有什么难的，你们只管去便是了。只是萱姐儿方才回来，不好去这样的诗会，现在家里，晚些时候再说。”

　　林质慎点点头，又觉得有些对不住李平儿，“是了，诗会里头都是要斗诗念词的……妹妹你跟着许先生好好学，晚点再一块去。”

　　李平儿看着林质慎为难的样子，不由笑了出来，“我自己多少尽量心里清楚，哥哥尽管和表姐去，不用担心我。我不懂这些，真要去诗会了，人家就会说‘呀，哥哥是状元才，妹妹却是个草包。’那时候人家就会说娘亲偏心，只把才华生给了哥哥。”

　　林质慎和江文秀被她这么一说，都笑了出来，“哪里学来的怪话。”

　　董敏脸上也红了红，“表妹，你若是有哪里不明白的只管来问我，我虽然学问一般，却爱去这些诗会文会玩。”

　　李平儿连忙道谢。

　　晚间散了，江文秀留董敏说会儿娘家的事情，李平儿回头看了看，院子里灯火通明，自己却格外孤寂。

　　我和母亲交心过了，我对母亲好，母亲也对我好，慢慢来，一切总会越来越好的。李平儿劝自己不要在意，她低下头，忽然又笑了出来，就算在意又能怎么样，去和母亲闹，去诉苦？

　　就像是她心里还想着杨氏、虎子和李二壮一样，凭什么母亲就要偏疼自己，胜过养在身边的董敏呢？

　　没办法强求的，李平儿缓缓吸了口气。初冬的风有些微冷，不再同晚秋一样带着寂寥，而是带着一股凌厉。

　　她明白自己已经不能回到清河县再做李家的平儿了，只能好好的，在林家顶着林萱儿的名字，痛痛快快地活下去。

　　灯火处，似乎传来江文秀的笑声，她是真的很开心。

　　李平儿心里难免有几分羡慕。要是自己从小养在林家，是不是也能和董敏一样知书达理，和江文秀像是普通的母女一样亲近。可李平儿又想起了虎子，想起了杨氏和李二壮……她遇到的，都是很好的人。

第8章

　　因着收了董敏的礼，李平儿便吩咐雪娥准备了一份秋爽斋的干桂花做出来的香囊，带着去晚清院。

　　李平儿沿着碧荷池潭往晚香院走去，中间有几座假山，是后头林璇儿生了皇子，家里头特意在池塘边上添置的，盼着风水更好，也指望有朝一日林璇儿能够回家省亲，这是何等的荣耀。

　　李平儿从前忙着学规矩，这还是第一次瞧见假山，不免十分好奇。

　　雪娥之前也极少踏足二房这里，也是第一次靠近假山，难免跟着李平儿一样，都生了几分兴趣。

　　“你看，这里还有条小道呢。”李平儿平素爬山是把好手，真山见过了不少，这样的假山倒是第一次见，眼看有个洞隐隐有光，便猜到能从里面钻过去，心下痒痒的，捞起裙子就跳上池塘边上的石头，三两步过了浅水，爬上假山上去了。

　　有了这个避开人的小地方，她就像是回到了清水县的山一般。李平儿心里就像是挠痒痒一样，无论如何都想要在这里玩一会儿了。

　　雪娥跟不上她，不敢捞裙子跳过去，急得直跳脚，“小姐，您衣服弄脏了，可去不成晚香院了呀。”

　　“你先回去，我玩一阵子再去！”李平儿看了看腰间的香囊，忽然生出了几分洒脱的意思，“今日不去，明日再去也是一样的。”

　　雪娥见劝不动她，便也罢了，“那我就在这等您，您可千万早点回来。”

　　李平儿支吾了两声，转头便钻进了假山，再一个转身，就瞧不见身影了。

　　雪娥啧啧了两声，看着李平儿难得露出的活泼劲儿，不知道该是羡慕还是责怪，“这假山做的真的好。”

　　雪娥寻了个石块坐下避风，又从荷包里寻了零嘴出来吃，心想，难得看到李平儿这样开心，虽然是小姐，可却一直受着规矩，没一天懈怠。夫人也并不如平常母女那样亲切，总会有些隔阂的。

　　也就是好在李平儿心性宽，不是那起子小心眼的人，不然别提夫人不常来往了，就是对董表小姐似乎也更加关切。换个别的姑娘来，能心里没意见？

　　跟着这样的主子，虽然没那么多关注，心里反倒没那么多事情。雪娥叹了口气，这也算是好事情吧。

　　李平儿从假山里钻了出来，却是换了天地一样，里头草木繁茂，一片绿意。李平儿稍稍一想，便明白大概是不小心到了怡乐院附近。

　　对于这个早逝的姐姐，李平儿没什么触动，她们不曾相处过，但是说来，她觉得自己的确是得了林妃娘娘的好处的。

　　如果她真有个姐姐……那么，一定很温柔吧。她愿意为了家里去入宫，一定是个很好很好的人。

　　“这假山真厉害，不过是转个身的功夫，竟然从湖边上到了怡乐院附近。”李平儿啧啧了两声，只觉得花了许多钱，对大房夫妇有了不一样的认识。

　　她不知道为什么，明明父亲是侯爷，却更佩服大房夫妇。就像是雪娥说的，钱都是大房出呢，她们不主持中馈，下面的媳妇谁愿意填补。

　　大房不仅给怡乐院扩了地，还在外头修了假山流水……这可不是笔小钱。可如果林妃的孩子回来看见，想来也会动容。讨好了自家的皇子，荣华富贵就在后头等着呢。李平儿越想越觉得这才是花钱的道理，越是有钱的人，越知道怎么花钱。

　　就在她出神的时候，后面悉悉索索传来了几声猫叫。李平儿心中一惊，这是人学着猫儿在叫，难道是在捉弄人，又或者在试探有没人在？

　　鬼鬼祟祟的不像是好事情，李平儿索性侧身缩回了假山里，弓着身子躲在山洞里头，借光往外打量。

　　很快，猫叫的地方钻出来一个小男孩，身上穿着绸缎衣服，脚上的靴子还镶了玉石，看上去是个贵气小公子。可他头上顶着草叶，屁股上还蹭着泥，似乎是从草堆里滚了好几回一样，头发都有些散开了。

　　“喵——”小男孩又学着猫叫了两声，四周静悄悄的，没有人理他。

　　小男孩眉头一皱，左右徘徊了一阵子，又钻到草丛里去扒拉野草，似乎认定有只猫藏在这里了。

　　眼看是个孩子，李平儿松了口气，看着他和虎子年纪差不多的样子，心里生出了逗弄的意思，也学着喵了两声。

　　李平儿学惯了猫儿叫，可比小孩的猫叫像得多。

　　果然，小男孩浑身紧绷，蹑手蹑脚就要靠近假山。李平儿见他模样好笑，忽然换了个调子，猛地发出了一声凶恶的狗叫，“嘶——汪！汪汪！”

　　小男孩不防备还有只恶犬，吓得一屁股墩在了地上。好在他也不哭，拍拍屁股站了起来，想要扭头就跑，又想要去看看猫咪，左右看了好几眼，急得都快叫出来了。

　　李平儿这才走出来，笑嘻嘻地摸了摸他的头，“你在这做什么？”

　　小男孩忽然板正了脸色，挺胸抬头，抿着嘴不说话。

　　“喵？”李平儿又学着猫叫了一声，“在和猫猫玩？”

　　小男孩惊讶地瞧了她一眼，似乎明白过来，方才是这个人故意学着猫叫逗自己的，委屈的眼睛都要红了。他一抬袖子，恶狠狠地瞪了李平儿一眼，扭头就要跑，没曾想左脚绊住了右脚，趴的一声，摔了个屁儿墩。

　　“你别跑啊，”李平儿眼疾手快把他拎起来了，“怎么就你一个人在这？”

　　小男孩没曾想李平儿力气这样大，方才又摔了一跤，又羞又气，哇哇就哭了起来。

　　“哎呀，哎呀！别搞得我欺负你一样。”李平儿吐了吐舌头，把人放在地上，看着他哭的一颤一颤的，心里也有点不好意思，“别哭了。”

　　小男孩没说话，哭得更大声了。

　　李平儿自觉不能像逗虎子一样抱着他起来荡秋千玩，有些尴尬地挠了挠头，“要不我给你弄只猫儿来？”

　　小男孩打了个嗝，停住了哭，似信非信地看了她一眼。

　　“你在这等着，”李平儿一把抱起小男孩，往假山旁边光滑的石头上一放，又从荷包里掏了一个话梅来往他嘴里一塞，“你等一会儿，我就给你一只猫。”

　　小男孩鼓了鼓嘴，被嘴里的话梅酸的脸都皱起来了，可到底没有再哭。

　　李平儿顺着假山边上爬着的长藤野草扯了扯，就开始编起小猫来。以前李二壮就会编这个来哄她，还说是小老虎，还是杨氏瞧了半天，说是只小猫，两夫妻还为这个拌嘴，最后李二壮找了点黑炭来，在猫的脑袋上画了三道，这才解决了猫虎之争。

　　后来她自己也学会了，就编给虎子玩，有时候赶集，她还编了小蝴蝶和小蚱蜢，去和别的小孩换零嘴吃。

　　李平儿越编越上手，心情忽然好了许多，索性跟着小男孩一块坐着，一边编一边说：“我看你和我弟弟差不多大，你家里人呢，怎么放你一个人跑这里来了？”

　　小男孩看着她手里成型了一半的小猫咪，倒也没有方才那么抗拒了，嚼了嚼梅子，含糊不清地说：“在外面。”

　　“你是过来做客的吗？”

　　小男孩点点头。

　　李平儿手脚快，很快就弄好了半只猫儿，“给你弄个有趣的，这猫还香香的呢。”

　　小男孩不明白什么意思，凑过来想看。

　　李平儿说完就把荷包里准备给表姐的干桂花掏了出来，塞进了草编猫儿的肚子里，“好了！”她很快又编完了后面的，还做了根草绳子挂在小猫身上，“你看，还有一根绳子呢，猫儿跑多远都晓得回家。”

　　小男孩脸色微红，看了看草猫，又看了看李平儿，“这个能给我玩玩吗？”

　　李平儿看着他不好意思的样子，心想，要是换了虎子，老早就说姐姐好姐姐最好，抢了草猫去玩了，男孩子还是养得活泼点好。

　　“这本来就是给你的。”李平儿笑嘻嘻地戳了戳他的脸，“我带你出去，赶紧回家吧，省的家里人找你心急。”

　　小男孩点点头，拿起那只猫儿左看右看，好奇极了。

　　李平儿牵着他的手钻出了假山，雪娥还在外头等着，瞧见自家小姐带着一个小孩出来了，也吓了一跳。“小姐，这是……”

　　“雪娥，你送他去外院，我在假山里碰见的，好像在怡乐院那块。”

　　雪娥一脸苦色，“是。”

　　李平儿低头瞧了他一眼，“咱们去找你家里人好不好？”

　　小男孩又低下头，不说话。

　　李平儿伸手给他拍了拍屁股上的泥，又把头发上的草叶子扯开，三两下给他把头发重新扎好了，“好了。”

　　小男孩木楞楞地站在那里，看了看李平儿，又看了看雪娥，脸色微红。

　　“小姐，你……”雪娥瞪大了眼睛，“在外头可不能这样呀。”

　　李平儿笑了出来，“我知道啦！雪娥姐姐让我松快松快，就今天一回。”

　　雪娥脸色苦巴巴的，却不知道为何，心里和李平儿亲近了很多。她想，也许今天的李平儿是真的很开心，不管是因为假山还是因为这个小孩，她笑得比平常更高兴，说话也带着俏皮。

　　这样挺好的。

　　谁不想高高兴兴过日子呢。

　　小男孩跟着雪娥走了两步，忽然回头说道：“这个猫儿一般般，不过还是要谢谢你了。”

　　李平儿扑哧一声就笑了出来，“不客气不客气。”

　　雪娥也没忍住，瞧着小孩一脸板正的模样说出这句话，也跟着笑了出来。

　　小男孩还想说什么，瞧见两人都笑了，又嘟着嘴，抓着草猫就往外跑。

　　李平儿在那头故意说，“好，跑快些，等会儿带着猫儿一块摔一跤！”

　　小男孩又停下来，哼了一声，“走啦！”

　　李平儿跟着雪娥在后头晃悠悠地，把这个小孩送去了外院。